El parto es el proceso por el que la mujer expulsa el feto y la placenta al final de la gestación. Es el final del embarazo, que culmina con la salida del bebé del útero.
La duración media de un embarazo es de cuarenta semanas. La fecha de parto estimada (o fecha de parto probable, FPP) es la fecha en que se calcula que el embarazo llegará a su fin.
Consideramos normal aquel parto que tiene lugar entre las 37 semanas y 42 de gestación. Sin embargo existen factores específicos en cada mujer que puede hacer que las fechas de los nacimientos se avancen o se retrasen.
En realidad, solo el 4% de los bebés nace en la fecha estimada de parto. Hay muchos factores que influyen en el momento de nacimiento del bebé.
Parto a Término
El embarazo se considera “a término” a partir de la semana 37. Eso significa que tu hijo o hija está completamente desarrollado y listo para poder vivir sin ayuda fuera del vientre de la madre.
Es la semana 39 a pesar de que tu hijo o hija está ya muy apretado en tu vientre, se mantendrá activo hasta la hora del parto. Solamente un 5 por ciento de los bebés nacen en la fecha. No dejes que te agobien con frases como “se está retrasando”. El bebé sigue acumulando grasa para poder mantenerse calentito al nacer.
Después de largos meses de espera, la fecha prevista para tu parto llega en la semana 40. A veces los bebés no nacen en esta semana sobre todo si tu fecha de parto se calculó basándose únicamente en el primer día de tu último periodo, ya que a veces las mujeres ovulan más tarde de lo que se da por sentado, y en ese caso te habrías quedado embarazada unos días después de lo que calculas.
Por regla general, en esta semana se hace una revisión del latido cardiaco fetal, es decir, una monitorización. Es posible que en esa revisión te propongan también hacerte un tacto para ver si el cuello del útero está madurando o no.
Dedica estos días a mimarte y relajarte. Un buen masaje relajante o una sesión de peluquería pueden ser unas ideas geniales. ¿Qué te parecería una buena comedia? Quizás las risas te ayuden a ponerte de parto.
Según la Organización Mundial de la Salud un embarazo a término puede durar de 37 a 42 semanas, así que no te preocupes si has pasado tu FPP (Fecha Probable de Parto) y sigues esperando. Tu embarazo sigue siendo completamente normal, tanto como el de otra que dé a luz en la semana 37.
Parto Prematuro
Sin embargo, son cada vez más los bebés que nacen antes de la semana 37 de gestación, es decir, en parto prematuro. Si dura menos de 37 semanas, se considera un parto prematuro.
En ese caso los bebés pueden sufrir secuelas, de forma que siempre que se diagnostica en una embarazada amenaza de parto prematuro, se le realiza un estricto control para intentar alargar el embarazo lo máximo posible.
Los síntomas de un parto prematuro son similares a los síntomas de un parto a término: contracciones uterinas regulares, expulsión del tapón mucoso, calambres en las piernas o dolores en la parte baja del abdomen...
La raza es otro factor que puede desencadenar en parto prematuro. La edad y el peso también influyen.
Una de cada 10 mujeres embarazadas tiene un parto prematuro o pretérmino. Un parto prematuro puede producirse por distintas causas, como sobredistensión del útero, infecciones por bacterias, diabetes o sobrepeso, entre otras. Estar embarazada de gemelos. Tener un índice de masa corporal muy bajo o demasiado alto. Tanto la excesiva delgadez como la obesidad son factores de riesgo.
Parto Prolongado
Un embarazo podría llegar en casos extremos a durar 44 semanas, pero se considera que estadísticamente a partir de las 41 semanas empieza a incrementarse el riesgo de complicaciones.
En los embarazos normales, se considera que el límite razonable para esperar son las 41 semanas. A partir de ahí, existen estudios científicos que demuestran que es más seguro inducir el parto, dado que se produce un incremento de complicaciones graves en el feto por fallo placentario. En determinadas circunstancias, ese límite es inferior.
Cuando el embarazo se alarga más de 42 semanas, hablamos de gestación prolongada, y existe riesgo de que la placenta cause algunos problemas de respiración y alimentación en el feto.
La razón principal es que la placenta en un momento dado va a empezar a fallar. Aunque en la gran mayoría de embarazos todo está muy bien sincronizado, en ocasiones, por alguna razón, los mecanismos de inicio del parto no ocurren en el mismo tiempo. A partir de las 41 semanas de embarazo incrementa el riesgo de complicaciones para el feto. ¿La razón principal?
El Parto en Primerizas
Hasta un 70% de las mamás primerizas da a luz entre la semana 40 y semana 41 de embarazo. Eso significa que las mujeres que van a dar a luz por primera vez deben estar prevenidas, pues probablemente su parto se retrase.
Este retraso se debe principalmente a que las primerizas van a necesitar unos días más de gestación para que el cuello del útero se prepare antes de dar a luz, puesto que todavía no ha sido modificado por un parto anterior.
El parto de las primerizas suele ser bastante lento. Por norma general las primíparas tardan más en completar cualquier de los periodos del parto que las multíparas (mujeres que ya han dado a luz al menos una vez). De media, en las primerizas el tiempo de dilatación es de seis a diez horas, y el de expulsión de cuarenta y cinco minutos.
Signos de que el Parto se Acerca
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Normalmente, el parto ocurre entre la semana 38 y la semana 40 de gestación. Aproximadamente un mes antes de finalizar la etapa gestacional, el cuerpo de la mujer empieza a prepararse para el parto. Sin embargo, hay veces que el momento del parto se adelanta y es lo que se conoce como parto prematuro.
No es necesario que todas las embarazadas experimenten todos los síntomas de parto, pero sí notarán alguno de ellos.
Descenso del Bebé
Unas semanas antes de que se produzca el parto, la embarazada puede sentir unas molestias en la pelvis o la vagina. Al mismo tiempo, se aliviará la tensión en la caja torácica, por lo que la mujer podrá respirar mejor.
Esto es debido a que el bebé desciende y se encaja en la pelvis, preparándose para nacer en el canal del parto. Este descenso y acomodamiento del bebé también se como como aligeramiento.
Contracciones de Braxton Hicks
Estas contracciones empiezan a partir del tercer mes de embarazo, pero la futura mamá no podrá sentirlas hasta que estás en un estado más avanzado. A diferencia de las contracciones verdaderas de parto, las de Braxton Hicks son contracciones esporádicas del útero.
Hacia las últimas semanas de gestación, las contracciones de Braxton Hicks se pueden confundir con las contracciones propias del parto y producirse una "falsa alarma". Por ello, es importante saber que las contracciones del parto van aumentando en intensidad y más progresivamente, mientras que las de Braxton Hicks, aunque pueden ser dolorosas, duran un instante.
Maduración del Cuello Uterino
La maduración cervical o del cuello uterino es una etapa donde se producen cambios en la forma, en la posición y en la consistencia del cérvix. El ginecólogo determina el momento del parto a través de la dilatación uterina.
Si no es el primer parto para la mujer, es posible que el útero haya dilatado un centímetro antes de que se inicie el trabajo de parto.
Expulsión del Tapón Mucoso
Entre la semana 4º y 6º de embarazo, el cuello uterino comienza a segregar una mucosa muy densa que se denomina tapón mucoso. Esta sustancia gelatinosa sella la entrada al útero y actuará protegiendo al feto de infecciones.
El desprendimiento del tapón mucoso es el reflejo de la cercanía al parto, aunque no tiene que ser una señal de parto inminente. El tapón mucoso se advierte como un flujo muy espeso y viscoso que puede tener una coloración transparente, amarillenta e incluso levemente sanguinolento.
Contracciones de Parto
Al contrario de las de Braxton Hicks, las contracciones verdaderas de parto son siempre dolorosas y se producen cada vez con mayor frecuencia durante al menos una hora. Se debe ir al hospital cuando se produzcan contracciones uterinas cada 5 minutos durante más de una hora. Si se trata de un embarazo gemelar, se recomienda acudir al hospital cuando las contracciones uterinas se produzcan a intervalos de 10 minutos.
A medida que el momento de alumbramiento se vaya acercando, las contracciones uterinas son más seguidas e irá aumentando la intensidad de las mismas.
Romper Aguas
El saco de líquido amniótico, el fluido que recubre al bebé y gracias al cual puede sobrevivir, se rompe en el momento del parto. Tras su ruptura, el líquido amniótico es eliminado por la vagina. Esto es lo que se conoce popularmente como romper aguas y es bastante notorio porque es una cantidad considerable que empapa a la futura madre.
Si la coloración del líquido amniótico expulsado es transparente, todo va bien. Sin embargo, habrá que acudir al hospital, aunque la mujer se podrá asear, puesto que el parto puede comenzar en cualquier momento.
En cambio, si la coloración del líquido amniótico es oscura, puede haberse producido la primera defecación del niño, lo que se conoce por meconio. Esto puede suponer sufrimiento para el bebé, por lo que hay que dirigirse inmediatamente a urgencias.
Falsas Alarmas de Parto
Cuando la embarazada está llegando al final de esta etapa se encuentra pendiente de cualquier signo que le haga sospechar de que se está poniendo de parto. Sin embargo, muchas veces ocurren falsas alarmas. Por este motivo, es importante diferenciar entre el trabajo de parto verdadero y falso.
En cualquier caso, si la mujer no está segura de lo que está notando en ese momento, lo mejor es informar al especialista. Así podrá determinar si va a comenzar el trabajo de parto o si ha sido una falsa alarma.
Como hemos comentado, no hay una respuesta exacta a la pregunta de a las cuantas semanas nace un bebé.