La infertilidad afecta a una proporción considerable de la población: alrededor del 9 al 15 % de las parejas en el Reino Unido tendrán problemas de fertilidad. Si llevas más de un año intentando quedarte embarazada sin éxito y tienes menos de 35 años, deberías hablar con tu médico para recibir asesoramiento profesional.
A no ser que existan antecedentes familiares, pocas personas creen que puedan tener problemas de fertilidad. Pero si llevas un año intentando quedarte embarazada sin éxito, deberías consultar a un especialista. Y si tienes más de 35 años, se aconseja ir antes, a los 6 meses. La razón es que a partir de esa edad la fertilidad femenina desciende de forma progresiva. Dar el paso de pedir visita cuesta. Y aceptar que podemos tener un problema de fertilidad también.
Quedarse embarazada y tener un bebé es el sueño de muchas parejas, sin embargo, no siempre resulta un camino fácil. Cuando se habla de infertilidad es importante no confundirlo con esterilidad. Una mujer infértil es aquella que tiene capacidad para conseguir un embarazo pero éste no llega a término. En estos casos se suele recurrir a la reproducción asistida.
Aproximadamente, entre el 15 y 20% de las parejas en edad reproductiva tienen problemas para tener hijos. Se estima que en el 30% de los casos de infertilidad, el problema está en la mujer, en otro 30% en el hombre, un 20% en ambos y en el 20% restante se debe a causas desconocidas.
El síntoma principal y universal es, por supuesto, la imposibilidad de quedarse embarazada. Para las mujeres, otra señal puede ser tener ciclos menstruales demasiado largos, demasiado cortos, irregulares o no tener el periodo.
Evaluación y principales causas de infertilidad en hombres y mujeres
Causas Comunes de la Infertilidad Femenina
Existen numerosas causas posibles de la infertilidad, que pueden afectar tanto a hombres como a mujeres.
Hay varias causas posibles de la infertilidad en las mujeres, pero la más común es la anovulación (cuando no se produce la ovulación). Otras posibles causas podrían ser una infección por clamidias, el síndrome de ovario poliquístico o una obstrucción en las trompas de Falopio.
Como hemos visto, la infertilidad femenina puede ser consecuencia de múltiples factores.
Vamos a intentar desglosar cuáles son los principales trastornos o enfermedades que impiden el embarazo.
En ginecología, el término «infertilidad idiopática femenina» se refiere a una afección en la que el examen clínico no revela ningún hallazgo patológico que pueda explicar la infertilidad de la pareja. No obstante, algunos especialistas afirman que este concepto tal vez no debería utilizarse, ya que hay problemas que no se pueden detectar en un diagnóstico rutinario.
Existen alteraciones hormonales como los problemas de tiroides o el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP) que pueden derivar en desajustes en la menstruación. Esta situación puede traducirse en amenorreas (falta de regla), anovulación (falta de ovulación) o afectar directamente en la calidad de los óvulos.
Existen causas físicas (no relacionadas con el sistema hormonal) que pueden afectar a la fertilidad de una mujer. Los más frecuentes son la endometriosis, la obstrucción de las trompas de Falopio, miomas en el útero, malformaciones uterinas y alteraciones anatómicas en el cuello del útero.
A continuación, se detallan algunas de las causas más comunes:
1. Problemas de Ovulación
La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Por tanto, si por cualquier razón se alteran los niveles hormonales, la ovulación puede verse afectada. Anovulación es cuando el ovario de una mujer no produce, madura o libera un óvulo. La mayoría de las mujeres experimentarán ciclos menstruales anovulatorios en algún momento de su vida reproductiva.
Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden deberse a numerosos factores. Si una mujer sana que menstrúa regularmente está usando pruebas de ovulación y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la seguridad de que es normal y no debería tener ningún efecto en su fertilidad.
Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP): Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido tienen ovarios poliquísticos. Los síntomas pueden incluir periodos irregulares o ausentes, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello y problemas para concebir. Sin embargo, es posible que una mujer tenga múltiples quistes ováricos sin tener SOP.
2. Problemas en las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio transportan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo. Una neoplasia en el útero puede impedir la implantación de un óvulo fecundado. La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidias que no ha recibido tratamiento.
Algunas mujeres pueden ignorar por completo haber padecido alguna vez una infección por clamidias debido a la ausencia de síntomas.
Endometriosis: Cuando el tejido que reviste el útero crece fuera del útero. Puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación. La endometriosis puede provocar periodos abundantes o muy dolorosos. Puede tratarse con medicación o extirpando el tejido sobrante. Muchas mujeres con endometriosis leve concebirán normalmente, aunque las posibilidades de sufrir problemas de fertilidad son mayores. La endometriosis grave puede dañar las trompas de Falopio y los ovarios, y las adherencias características de la endometriosis también pueden bloquear los conductos. Tu ginecólogo puede aconsejarte sobre cómo proceder en este caso.
Se trata de crecimientos anómalos del tejido muscular uterino que pueden obstruir las trompas de Falopio o impedir el anidamiento de un óvulo fecundado.
3. Edad y Menopausia
Al entrar en la menopausia ya no es posible quedarse embarazada. Además, en la antesala de la menopausia (conocida como perimenopausia), puede ser muy difícil quedarse embarazada. Si tu madre tuvo una menopausia precoz, tus posibilidades de tener una menopausia precoz son mucho más altas, así que trata de averiguar a qué edad comenzó tu madre la menopausia.
Actualmente, dadas las nuevas circunstancias sociales, las mujeres tardan más en buscar un embarazo. Sin embargo, a partir de los 35 años, la calidad de los óvulos disminuye y, por lo tanto, puede costar más conseguir un embarazo. Asimismo, también aumenta el riesgo de aborto espontáneo. Según los profesionales, a partir de los 45 años es muy difícil que una mujer pueda quedarse embarazada, aunque no imposible.
Se llama menopausia precoz a aquella que llega antes de los 40 años. Los síntomas más habituales de la menopausia precoz (también conocida como insuficiencia ovárica primaria) son la irregularidad menstrual, la fatiga, la depresión o la disfunción sexual. No obstante, se estima que el 5% de las mujeres diagnosticadas de menopausia precoz consiguen un embarazo.
4. Otros Factores
Los trastornos de coagulación pueden derivar en fallos de implantación, ya que el endometrio no cumpliría las características óptimas para el buen desarrollo de un embarazo. De la misma forma, las alteraciones de coagulación también podrían traducirse en abortos espontáneos como consecuencia de un desprendimiento del embrión.
La diabetes es un problema endocrino que puede provocar cambios metabólicos importantes. Esto puede incidir directamente en los ciclos menstruales de las mujeres diabéticas, así como aumentar la predisposición a la menopausia precoz. Esta alteración en la producción de hormonas, consecuencia de los picos de glucosa, puede afectar a los niveles de estrógenos, progesterona y testosterona, hormonas esenciales durante el embarazo.
Causas Comunes de la Infertilidad Masculina
¿Sabías que hasta el 50 % de los casos en los que las parejas no pueden quedarse embarazadas se deben, al menos en parte, a un problema con el hombre5? Hay tres problemas principales que afectan a la fertilidad de un hombre: número reducido de espermatozoides o espermatozoides de mala calidad, disfunción eréctil y un grupo de otras causas menos comunes.
1. Problemas con los Espermatozoides
Si la eyaculación del hombre no contiene una cantidad normal de espermatozoides, las probabilidades de que un espermatozoide fecunde el óvulo son bajas. La producción de espermatozoides puede disminuir si la temperatura de los testículos no es baja. Usar ropa interior holgada puede ayudar a garantizar que los testículos no se calienten demasiado.
En el estudio del varón nuestro centro es uno de los mejores para valorar esta causa. La movilidad reducida, bajo recuento de espermatozoides o alteraciones en su morfología pueden impedir la fecundación.
2. Disfunción Eréctil
Si el hombre tiene dificultades para conseguir o mantener una erección, por razones físicas o psicológicas, le resultará difícil mantener relaciones sexuales.
3. Otras Causas
Otras causas mucho menos frecuentes de los problemas de fertilidad masculinos son la obstrucción de los conductos seminíferos, que transportan el semen desde los testículos, causas genéticas, problemas hormonales u otras afecciones menos frecuentes.
Factores del Estilo de Vida que Afectan la Fertilidad
La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por un consumo excesivo de alcohol. Reducir tu consumo de alcohol puede ayudarte a quedarte embarazada. En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener menos espermatozoides o un número más elevado de espermatozoides con anomalías. En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y provocar una menopausia precoz. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
Hay muchos tipos diferentes de drogas recreativas e ilegales que se consumen en la actualidad y no se ha estudiado bien cómo afectan a la fertilidad.
Estar demasiado delgada o tener sobrepeso puede alterar el ciclo menstrual y reducir las probabilidades de quedarse embarazada. Si tú o tu pareja tomáis cualquier medicamento, deberéis consultar al médico para que os informe sobre si este puede reducir la fertilidad.
Un mensaje clave a tener la regla regular es una buena señal, pero no garantiza un embarazo. La fertilidad es el resultado de un engranaje en el que intervienen óvulos, espermatozoides, trompas, útero, y salud general.
El consumo de alimentos de baja calidad y altamente procesados contribuye a las deficiencias de nutrientes, vitaminas y micro y macroelementos, como magnesio, yodo, flúor, zinc y selenio.
Muy relacionado con la causa anterior, está el tema del peso. Una mujer con sobrepeso puede tener dificultades para concebir por desequilibrios hormonales. En estos casos, se recomienda estar lo más cerca posible del índice de masa corporal idóneo, ya que de este modo pueden aumentar las posibilidades de quedar embarazada. Es por eso que el extremo opuesto al sobrepeso también puede ser problemático.
Suplementos y Medicamentos
Testosterona: Los suplementos de testosterona (también conocida como reemplazo de testosterona) puede afectar negativamente a la producción de espermatozoides. Al tomar testosterona, los testículos reciben la señal de producir más testosterona y se bloquea la producción de espermatozoides. Además, la producción de testosterona natural también se detiene, lo que hace que el nivel en los testículos disminuya drásticamente y sea demasiado bajo para permitir una producción a gran escala de espermatozoides. La buena noticia es que se puede revertir al suspender la testosterona, pero pueden pasar de 6 a 12 meses para que la producción de espermatozoides vuelva a la normalidad.
Esteroides anabólicos: Al igual que con los suplementos de testosterona, los esteroides anabólicos pueden interferir con las señales hormonales necesarias para producir espermatozoides. El daño depende del medicamento que se tome, la dosis y la duración de su uso.
Infertilidad Inexplicada
A veces es posible que todas las pruebas médicas sean normales y que aun así, tras años de intentos, no consigas quedarte embarazada. En el Reino Unido alrededor de 1 de cada 4 parejas tiene infertilidad inexplicable.
Cuando la causa de esterilidad no se conoce, hablamos de esterilidad idiopática o esterilidad de origen desconocido (EOD). La infertilidad de origen desconocido se produce en un 20% de los casos. A pesar de realizar los exámenes pertinentes, no se encuentra ningún problema que justifique la no consecución del embarazo.
Esta situación se denomina técnicamente esterilidad de origen desconocido (EOD) o idiopática, y para muchos expertos sigue siendo un tema controvertido, ya que la falta de un diagnóstico hace difícil decidir cuál puede ser la estrategia a seguir.
No obstante, algunos especialistas afirman que este concepto tal vez no debería utilizarse, ya que hay problemas que no se pueden detectar en un diagnóstico rutinario. “Por ello, es muy importante establecer qué pruebas diagnósticas se requieren antes de llegar a la conclusión de que estamos ante una EOD”, explica el Dr. Josep Gonzalo, especialista en reproducción asistida y director del centro Dexeus Dona de Reus.
¿Se trata de un problema frecuente?Sí. La infertilidad inexplicada (EOD por sus siglas en español) representa aproximadamente un 30% de los casos de infertilidad, aunque este porcentaje puede variar entre el 8% y el 37% según el grado de exhaustividad del estudio diagnóstico realizado.
¿Hay un perfil tipo de paciente?No hay un perfil único. Sin embargo, muchas veces afecta a mujeres jóvenes con función ovárica normal, trompas permeables y sin alteraciones estructurales uterinas. Aun así, la casuística es bastante diversa y depende también del contexto clínico y geográfico.
¿Qué pruebas incluyen los test de fertilidad básicos?Las pruebas básicas incluyen: historia clínica, sexual y reproductiva detallada, evaluación sanguínea con evaluación hormonal, estudios tubáricos (histerosalpingografía (HSG) o HyCoSy) y ecografía transvaginal (idealmente 3D) para descartar anomalías uterinas. En caso de tener pareja masculina, también un análisis de semen según criterios OMS.
¿Qué condiciones de infertilidad pueden quedarse fuera de estas pruebas iniciales?endometriosis leve, alteraciones inmunológicas, defectos de implantación endometrial, anomalías genéticas o epigenéticas. Estas condiciones requieren estudios más específicos o invasivos para ser detectadas.
¿Qué estrategia o protocolo de actuación se sigue ante una EOD?El protocolo sugerido incluye: confirmar el diagnóstico por exclusión y calcular el pronóstico de concepción natural (es una estimación de gestación que hace el especialista en función de cada caso). A partir de ahí, según el pronóstico, se decide si esperar unos meses o iniciar algún tratamiento de reproducción.
¿Qué otras pruebas se suelen pedir en estos casos para ampliar la información?Estudios de receptividad endometrial; pruebas inmunológicas; estudios genómicos y laparoscopia diagnóstica (solo si hay sospecha de endometriosis u otra patología). Hay que destacar que pocas de estas pruebas tienen alta calidad de evidencia, y su uso se limita o se recomienda solo en el contexto de investigación.
¿Cuándo puede estar indicado hacer un estudio de inmunología?Solo en casos seleccionados con antecedentes clínicos relevantes, como pérdidas gestacionales recurrentes, enfermedades autoinmunes conocidas o fallos repetidos de implantación. No se recomienda de forma sistemática en todos los casos de EOD.
¿Es conveniente alargar un poco más los intentos de embarazo de forma natural antes de optar por la reproducción asistida?Sí, si el pronóstico de concepción natural es alto. Según los modelos predictivos, parejas con probabilidad >30% en 12 meses pueden esperar entre 6 y 12 meses antes de iniciar tratamientos, lo cual evita intervenciones innecesarias. Hay que tener en cuenta que cambiar de hábitos también puede mejorar la fertilidad, me refiero a dejar de fumar, no beber alcohol, mantener un peso saludable, hacer ejercicio al menos 30 minutos al día, limitar la cafeína, reducir el estrés y dormir bien.
En el caso de iniciar un tratamiento de reproducción, ¿cuál se aconseja?La primera línea de tratamiento recomendada es la inseminación intrauterina (IUI) con estimulación ovárica leve, generalmente durante 3 a 6 ciclos. Si no hay éxito, se puede considerar la FIV. El uso de ICSI solo se indica si hay un factor masculino identificado.
¿Qué resultados ofrecen las diferentes técnicas de reproducción asistida en este tipo de pacientes?En pacientes con mal pronóstico natural, la IUI con estimulación ovárica ha mostrado mejoras en tasas de embarazo frente a la gestación expectante. La FIV no ha mostrado beneficios claros sobre IUI en este grupo. Y la ICSI no mejora resultados frente a FIV convencional si no hay un factor masculino. En resumen: la FIV no aporta mejores tasas de éxito que la IUI en pacientes con EOD y buen pronóstico, lo que refuerza un enfoque progresivo en el tratamiento.
Cuándo Buscar Ayuda Médica
Sin embargo, si lo has intentado durante más de un año, es posible que haya algún problema que cause infertilidad. La infertilidad (intentar tener un bebé durante más de un año) también es más común de lo que crees.
Si has estado intentando tener un bebé durante un tiempo y no has logrado quedarte embarazada, es natural pensar que tal vez seas infértil. Sin embargo, es importante tener en cuenta que hay muchas parejas que han estado tratando de concebir durante un año, que eventualmente logran tener embarazos saludables.
Por todos estos motivos, cuando a pesar de llevar 6 meses manteniendo relaciones sexuales de forma regular el embarazo no llega, es conveniente acudir a una clínica de fertilidad para poder hacer un estudio a la pareja e investigar sobre las causas de infertilidad.
Es fácil quedar embarazada cuando tanto la mujer cuando el varón son jóvenes (menores de 30 años), mantienen relaciones sexuales con frecuencia, y tienen unos hábitos de vida saludables.
Si los problemas para quedarte embarazada persisten, la mejor forma de saber cuál es la causa de esas dificultades es consultar con un ginecólogo o un especialista en reproducción asistida.
Pruebas y Diagnóstico
Tu médico puede ofrecer una variedad de pruebas para ayudar a determinar la infertilidad o problemas de fertilidad.
- Análisis de sangre: Un análisis de sangre puede determinar los niveles de una hormona llamada progesterona y tu médico puede usar esta prueba para verificar si estás ovulando. Si tienes periodos irregulares, es posible que te ofrezcan otra prueba para medir tus hormonas gonadotropinas, que estimulan a los ovarios para que produzcan óvulos.
- Prueba de clamidia.
- Análisis de semen: La principal causa de infertilidad en los hombres es el bajo número de espermatozoides o la mala calidad de los espermatozoides, es decir, que haya suficientes espermatozoides móviles (espermatozoides que se mueven correctamente).
- Ecografía.
- Radiografía.
- Laparoscopia: Este es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que se inserta un tubo delgado con una cámara para examinar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Tratamientos Disponibles
El posible tratamiento para la infertilidad realmente depende de la causa. Tu médico determinará si tu infertilidad puede tratarse en función de tu situación personal. Afortunadamente, existen muchas opciones para las parejas que intentan quedarse embarazadas, como determinados tratamientos o incluso tecnología de reproducción asistida, que permiten tener bebés sanos y felices.
Tratamientos médicos: Como la inseminación artificial, la fecundación in vitro (FIV) y medicamentos para estimular la ovulación. Estas técnicas permiten abordar problemas específicos.
Consejos Adicionales
Adoptar un estilo de vida saludable es clave para aumentar las probabilidades de concebir.
- Alimentación balanceada: Incluir frutas, verduras, cereales integrales, grasas saludables y proteínas magras aporta los nutrientes esenciales para la fertilidad.
- Ejercicio moderado y control del estrés: Mantenerse activa con actividades físicas moderadas promueve una mejor circulación y salud hormonal.
- Evitar sustancias perjudiciales: Reducir o eliminar el consumo de tabaco, alcohol y medicamentos no esenciales es fundamental para la calidad de los espermatozoides y los óvulos.
En HM Fertility Center, contamos con expertos listos para apoyarte en cada paso.
Tabla Resumen de Causas y Soluciones
| Causa de Infertilidad | Descripción | Posibles Soluciones |
|---|---|---|
| Problemas de Ovulación | Anovulación, SOP, desequilibrios hormonales. | Medicamentos para estimular la ovulación, cambios en el estilo de vida, tratamiento del SOP. |
| Obstrucción de Trompas de Falopio | Infecciones, endometriosis. | Cirugía, fecundación in vitro (FIV). |
| Problemas con los Espermatozoides | Bajo recuento, mala movilidad, morfología anormal. | Cambios en el estilo de vida, tratamientos de fertilidad (IUI, FIV). |
| Endometriosis | Crecimiento de tejido endometrial fuera del útero. | Medicamentos, cirugía, tratamientos de fertilidad. |
| Infertilidad Inexplicada | No se encuentra una causa específica. | Inseminación intrauterina (IUI), fecundación in vitro (FIV). |