Los enterovirus son una familia de hasta 100 virus diferentes causantes de diversos tipos de infecciones, la mayoría de las veces banales, de carácter leve y que curan sin necesidad de tratamiento. A su vez, se subdividen en cuatro familias: Poliovirus, Ehovirus, y Coxackie A y B.
Puede afectar a personas de todas las edades, aunque los más pequeños, que están menos inmunizados, son más vulnerables. Tanto los pediatras como los médicos de adultos estamos muy acostumbrados a ver infecciones por enterovirus. Hay brotes de infección por enterovirus todos los años, sobre todo en primavera y otoño.
Los enterovirus son un grupo de virus que pueden causar diferentes tipos de infecciones, en su mayoría leves, pero en algunos casos también afecciones graves. Existen más de un centenar de tipos distintos, y aunque muchos provocan únicamente síntomas respiratorios o gastrointestinales, otros pueden derivar en complicaciones neurológicas.
Este tipo de virus afecta con mayor frecuencia a los niños, debido a que su sistema inmunológico todavía se encuentra en desarrollo y están expuestos a entornos como guarderías y colegios, donde el contagio se facilita.
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Transmisión del Enterovirus
Son virus muy contagiosos y se transmiten a través de la saliva (vía respiratoria) o del contacto con heces de personas infectadas (transmisión fecal-oral). El contagio del enterovirus se produce de forma muy rápida, lo que explica su propagación en entornos infantiles. Las principales vías de transmisión son:
- Contacto directo con secreciones respiratorias (saliva, mocos, estornudos).
- Contacto fecal-oral, habitual en niños pequeños, sobre todo en cambio de pañales.
- A través del contacto con superficies u objetos contaminados (juguetes, pomos, mesas).
- Mediante el intercambio de utensilios, vasos o alimentos.
La facilidad de propagación hace que los brotes en guarderías, escuelas o incluso en el hogar sean comunes.
Importancia del lavado de manos para prevenir el contagio.
Síntomas del Enterovirus
Las infecciones que producen los enterovirus afectan casi siempre al aparato respiratorio (catarros, faringitis, herpangina), que a veces se acompañan de sarpullidos (por ejemplo, la famosa enfermedad mano-pie-boca), y al sistema gastrointestinal (gastroenteritis). En muy raras ocasiones, y dependiendo del serotipo de virus, pueden afectar al sistema nervioso central (meningitis, encefalitis, afectación de la médula espinal) o al corazón (miocarditis).
Los síntomas varían dependiendo del tipo de enterovirus y del estado general del paciente. En niños, las manifestaciones más frecuentes incluyen:
- Fiebre leve o moderada.
- Congestión nasal, estornudos y tos.
- Dolor de garganta.
- Dolor abdominal o malestar general.
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Erupciones cutáneas o lesiones en la boca.
- Dolores musculares.
- Fatiga o irritabilidad.
En algunos casos, especialmente los más graves o con tipos más agresivos del virus, pueden aparecer síntomas neurológicos, como:
- Dolor de cabeza intenso.
- Rigidez en el cuello.
- Mareos o pérdida del equilibrio.
- Somnolencia excesiva.
- Cambios en el estado de conciencia o letargo.
- Dificultades motoras o convulsiones.
¿Qué está ocurriendo en España con el enterovirus?
En las últimas semanas, el Instituto de Salud Carlos III ha documentado que se ha detectado en España un aumento significativo de casos de enterovirus, especialmente en niños. Además, según han informado fuentes sanitarias, se ha identificado un tipo inusual de enterovirus asociado a cuadros respiratorios y también neurológicos, lo que ha encendido las alertas en el ámbito pediátrico.
Aunque en la mayoría de los casos los síntomas son leves, este subtipo ha provocado algunas complicaciones más serias, lo que está motivando una mayor vigilancia por parte de profesionales sanitarios y centros escolares.
El repunte actual no solo se explica por el aumento de casos habituales, sino por la aparición de un subtipo inusual de enterovirus que está generando algunos cuadros neurológicos más complejos. Aunque la mayoría de las infecciones siguen siendo leves, esta situación ha activado los protocolos de vigilancia en hospitales y centros pediátricos.
Este tipo de virus tiene una capacidad alta de transmisión, pero su comportamiento clínico puede variar mucho. De ahí la importancia de concienciar a padres, docentes y cuidadores sobre su existencia, su evolución y cómo actuar ante los síntomas.
Los enterovirus forman parte del entorno habitual de virus que circulan en épocas del año con más actividad infecciosa. No son nuevos, pero sí pueden causar complicaciones inesperadas en algunos casos concretos. Por eso, una buena información, el seguimiento médico adecuado y las medidas de prevención básicas son la clave para actuar con tranquilidad, pero con responsabilidad.
Enterovirus raro del genotipo C105 (EV-C105)
Un equipo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha publicado un estudio en la revista Eurosurveillance, del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), que documenta las primeras detecciones en muestras clínicas en España de un enterovirus raro del genotipo C105 (EV-C105). El estudio ha permitido detectar cinco casos de este raro enterovirus en niños de diversas regiones de España, ocurridos entre 2019 y 2024. Desde que en 2006 se estableció en el CNM-ISCIII la vigilancia de enterovirus no polio mediante métodos moleculares, el EV-C105 no había sido identificado en nuestro país. Los resultados logrados en esta investigación coinciden con un aumento en las detecciones de EV-C105 en otros países europeos, como el Reino Unido, Italia, Eslovenia, los Países Bajos y Bélgica, que también han registrado un repunte desde 2023.
Tratamiento del Enterovirus
No existe un tratamiento específico curativo para las infecciones por enterovirus. En cada caso se aplica el tratamiento sintomático que precise el paciente. No existe vacuna para este tipo de virus.
No existe un tratamiento antiviral específico para los enterovirus. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas:
- Hidratación: Es importante mantenerse bien hidratado, especialmente si hay ampollas dolorosas en la boca que dificultan la ingesta de líquidos.
- Medicamentos para la Fiebre y el Dolor: Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir la fiebre y aliviar el dolor.
- Enjuague Bucal: Enjuagar la boca con agua tibia y salina puede proporcionar alivio temporal a las ampollas en la boca.
- Cuidado de la Piel: Mantener la piel limpia y seca puede ayudar a prevenir infecciones secundarias en las erupciones cutáneas.
- Descanso: Descansar y evitar el contacto cercano con otras personas durante la enfermedad ayuda a prevenir la propagación de la infección.
Medidas Preventivas
Las medidas preventivas se orientan a evitar el contacto con saliva y heces de personas infectadas.
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón, tanto en niños como en adultos.
- Desinfección periódica de juguetes, mesas, pomos y superficies de uso común.
- No compartir vasos, cubiertos o alimentos entre niños.
- Evitar enviar al colegio o guardería a un niño enfermo hasta que esté completamente recuperado.
- Enseñar hábitos de higiene respiratoria (cubrirse al toser o estornudar, usar pañuelos desechables).
- Evitar tocaros los ojos, la nariz o la boca sin lavaros las manos.
Aunque no se puede evitar totalmente la circulación del virus, estas medidas contribuyen a reducir su propagación y proteger a los más vulnerables.
¿Cuándo acudir al médico?
En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen por sí solos en pocos días. Sin embargo, hay señales de alarma que deben vigilarse y que requieren valoración médica inmediata:
- Fiebre persistente o muy alta que no responde al tratamiento.
- Vómitos intensos que impiden una correcta hidratación.
- Decaimiento marcado o somnolencia excesiva.
- Dificultad para respirar o ruidos respiratorios anómalos.
- Convulsiones.
- Dolor de cabeza muy fuerte acompañado de rigidez en el cuello.
- Alteraciones del equilibrio o movimientos extraños.
- Pérdida de conciencia, confusión o dificultad para hablar.
En el caso de que tu hijo comience con signos de catarro, gastroenteritis o fiebre, debes vigilar los síntomas que nos dicen que puede haber alguna complicación. Todo lo que se salga de lo normal en este tipo de cuadros, a los que estamos acostumbrados los padres, debes consultarlo con un pediatra en un servicio de Urgencias.
Enfermedad boca-mano-pie
La enfermedad boca-mano-pie es una infección viral común en niños menores de 5 años, aunque también puede afectar a niños mayores y, en casos raros, a adultos. Se caracteriza por la aparición de llagas en la boca y erupciones en las manos y los pies, de ahí su nombre. Aunque puede parecer alarmante, suele ser una enfermedad leve y autolimitada.
Esta enfermedad es causada principalmente por enterovirus, siendo el virus Coxsackie A16 el responsable en la mayoría de los casos. Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 6 días después de la exposición al virus (periodo de incubación).
- Poco después de la fiebre, aparecen pequeñas llagas o úlceras dolorosas en la boca, la lengua, las encías y la parte interna de las mejillas.
- Las lesiones cutáneas aparecen generalmente en las palmas de las manos y plantas de los pies, aunque también pueden presentarse en las rodillas, los glúteos o los genitales.
Actualmente, no existe un tratamiento específico para la enfermedad boca-mano-pie, ya que es una infección viral autolimitada que suele resolverse en 7 a 10 días sin complicaciones.
- Se recomienda agua, leche o soluciones de rehidratación oral.
La enfermedad boca-mano-pie es una infección viral frecuente en la infancia, generalmente leve y autolimitada. Aunque puede causar molestias, especialmente debido a las llagas en la boca, la mayoría de los niños se recupera completamente en una semana. Mantener una buena higiene de manos y desinfectar superficies ayuda a reducir la propagación del virus.
Síntomas de la enfermedad boca-mano-pie.
Tabla resumen de síntomas y acciones
| Síntoma | Acción recomendada |
|---|---|
| Fiebre alta persistente | Acudir al médico |
| Vómitos intensos | Acudir al médico para evitar deshidratación |
| Dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello | Acudir al médico inmediatamente |
| Congestión nasal leve | Reposo e hidratación |
| Erupciones en manos y pies | Mantener higiene y consultar al pediatra |
Si crees que tu hijo puede haberse contagiado te recomendamos que acudas al médico. Esta época del año suele ser propicia para la aparición de varias enfermedades y dolencias típicas del otoño.