El embarazo es un proceso lleno de esperanza y expectativas, pero en ocasiones pueden surgir complicaciones que requieren atención médica inmediata. Un embarazo ectópico es una de ellas. Es una complicación potencialmente grave que requiere de una detección temprana. Su incidencia se estima entorno a un 1-2%. Es de suma importancia que la futura mamá tenga la información necesaria y que sepa que un embarazo ectópico puede ocurrir tras un Tratamiento de Reproducción Asistida (TRA).
En este artículo, exploraremos en detalle qué es un embarazo ectópico, sus causas, síntomas, diagnóstico y los diferentes tratamientos disponibles.
¿Qué es un embarazo ectópico?
¿Qué es un Embarazo Ectópico?
Un embarazo ectópico o extrauterino se da cuando la gestación se localiza fuera de la cavidad uterina. El embarazo ectópico es definido como aquel que se implanta fuera de la matriz o útero de la mujer, generalmente y por mayor frecuencia tomando como lugar de gestación las trompas de Falopio. Un embarazo ectópico se da cuando el embrión se implanta fuera de la cavidad uterina, comúnmente a una de las trompas de Falopio en lo que viene a denominarse embarazo tubárico. En raras ocasiones, puede ocurrir en los ovarios, la cavidad abdominal o el cuello del útero.
Los embarazos normales se desarrollan dentro del útero, después de que un óvulo fertilizado viaje a través de la trompa de Falopio y se adhiera al revestimiento uterino.
Por desgracia, este tipo de embarazo no puede desarrollarse con normalidad, ya que el crecimiento del óvulo fecundado en un lugar inadecuado puede causar daños significativos, incluyendo la provocación de un sangrado interno que puede ser peligroso para la mujer embarazada. Es por ello que las mujeres que sufren embarazos ectópicos deben saber qué es, cómo reaccionar y que requieren de atención médica inmediata para evitar complicaciones graves.
La prevalencia general del embarazo ectópico es de un 1-2 %. Esto quiere decir que, en la mayoría de escenarios, menos de 2 de cada 100 gestaciones van a desembocar en este serio problema. De todas formas, existen ciertos escenarios en los que esta condición puede verse propiciada.
Tipos de Embarazo Ectópico
Antes de entrar de lleno en los tipos de embarazo ectópico, conviene diferenciar entre los tubáricos y no tubáricos. En el caso de los embarazos tubáricos, nos referimos a aquellos que ocurren en la trompa de Falopio, mientras que aquellos embarazos no tubáricos tienen lugar en otras partes del cuerpo, siendo menos frecuentes.
Los tipos de embarazo ectópico se clasifican en función de la ubicación en la que implanta el embrión. La localización más frecuente de un embarazo ectópico es la trompa de Falopio debido a que el embrión realiza este trayecto en su camino al útero.
A continuación, enumeramos los tipos de embarazo extrauterinos que existen:
- Embarazo ectópico tubárico o ampular: el embrión anida en la trompas de Falopio. Produce inflamación y obstrucción tubárica.
- Embarazo ectópico ístmico: la implantación tiene lugar en el istmo, al final de la trompa de Falopio.
- Embarazo ectópico ovárico: el embrión implanta en el ovario y puede confundirse con un quiste.
- Embarazo ectópico cervical: la anidación tiene lugar en el cuello uterino o cérvix.
- Embarazo ectópico abdominal: el embrión implanta dentro de la cavidad peritoneal (el abdomen).
- Embarazo ectópico intramural: se localiza en el miometrio, la capa muscular interna del útero y es el tipo más raro de todos.
- Embarazo ectópico intraligamentario: es un tipo de embarazo ectópico abdominal en el que anida el embrión en el ligamento ancho, que es una capa de tejido que conecta los lados del útero con las paredes y el piso de la pelvis. El ligamento ancho cubre el útero, los ovarios y las trompas de Falopio. La estructura que contiene al feto generalmente se rompe después de aproximadamente 6 a 16 semanas, mucho antes de que el feto pueda vivir por sí mismo. Cuando se rompe esta estructura, el sangrado puede ser intenso e incluso amenazar la vida de la mujer.
También cabe la posibilidad de que se produzca un embarazo ectópico heterotópico. Eso significa que, al mismo tiempo, tienen lugar un embarazo normal y uno extrauterino.
Causas y Factores de Riesgo
Aunque es complicado determinar las causas de un embarazo ectópico concreto, se ha demostrado que estos factores de riesgo pueden influir negativamente en la viabilidad de los embarazos. La causa de este tipo de embarazo es el bloqueo o retraso del trayecto del óvulo fecundado a través de la trompa.
Existen múltiples factores de riesgo que aumentan las posibilidades de un embarazo ectópico de forma exponencial. Entre ellos están:
- Embarazo ectópico previo: Las mujeres que han tenido un embarazo ectópico anterior tienen un riesgo mayor de experimentar otro.
- Cirugía tubárica: Las intervenciones quirúrgicas previas en las trompas pueden aumentar el riesgo de sufrir un embarazo ectópico.
- Infecciones de transmisión sexual y enfermedad inflamatoria pélvica: Infecciones como la clamidia o la gonorrea pueden causar inflamación y cicatrices en las trompas de Falopio.
- Tabaquismo: El consumo de tabaco ha sido asociado con un mayor riesgo de embarazo ectópico. Fumar antes de quedar embarazada también parece aumentar las probabilidades de que este cuadro clínico tenga lugar.
- Fecundación in vitro (FIV): Técnicas de reproducción asistida como esta pueden estar relacionadas con un riesgo ligeramente mayor de sufrir este tipo de embarazo no viable. La FIV es uno de los tratamientos de fertilidad más comunes y efectivos. Consiste en la fecundación de un óvulo con un espermatozoide en el laboratorio y la posterior transferencia del embrión generado al útero. A pesar de que la FIV aumenta las posibilidades de embarazo para muchas mujeres, también puede incrementar el riesgo de un embarazo ectópico.
- Uso de DIU: Aunque no es lo habitual, los embarazos ectópicos pueden ocurrir en mujeres que usan un dispositivo intrauterino anticonceptivo.
- Otros menos frecuentes: historia de esterilidad previa, edad materna, cirugías abdominales previas, endometriosis, salpingitis, defectos congénitos en trompas de Falopio, enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), cirugía pélvica o abdominal previas, tratamientos de reproducción asistida y cirugía de reversión de ligadura de trompas.
En algunos casos, es difícil conocer la causa e incluso es posible que las hormonas jueguen un papel importante.
Síntomas del Embarazo Ectópico
Los síntomas del embarazo ectópico varían. En sus primeras fases, el embarazo ectópico puede no causar ningún síntoma. Por ello, es común que se detecte en los chequeos rutinarios antes de que se convierta en un serio problema. Ante la pregunta de cuándo aparecen los síntomas de embarazo ectópico, a menudo depende de cada mujer. Los períodos menstruales pueden o no retrasarse o perderse. Algunas mujeres ni siquiera sospechan que están embarazadas.
Es algo complicado esclarecer unos síntomas determinados de embarazo ectópico, ya que, como señala la Dra., la mayoría de estos síntomas suelen ser muy inespecíficos, no siempre se dan o no necesariamente implican una gestación fuera del útero. No obstante, cabe destacar que la mayoría de estos síntomas suelen ser muy inespecíficos, no siempre se dan o no necesariamente implican una gestación fuera del útero.
En general, las primeras señales de esta condición consisten en una molestia pélvica leve y algo de sangrado vaginal anormal. La mayoría de las pacientes que sufren un embarazo ectópico presentan dolor pélvico, el cual a veces es de tipo cólico. El sangrado vaginal es otro síntoma que debemos tener en cuenta.
Si el embarazo ectópico no se atiende y el embrión continúa creciendo, este puede romper los tejidos internos y causar un sangrado severo. La ruptura de la trompa de Falopio (u otro tejido) por embarazo ectópico es una emergencia médica. Si la mujer tiene una pérdida significativa de sangre, es posible que se desmaye, sude o se sienta mareada. Estos síntomas pueden indicar que ha perdido tanta sangre que tiene la presión arterial peligrosamente baja.
A medida que avanza la gestación, aparecerán otros síntomas que pueden ser más graves y que pondrán a la mujer en alerta:
- Dolor agudo o punzante en el abdomen o la pelvis.
- Sangrado vaginal irregular o más intenso que un periodo normal.
- Mareos o sensación de desmayo.
- Dolor abdominal muy fuerte que suele ser unilateral.
- Debilidad y sensación de desmayo.
- Dolor de lumbago.
- Dolor en los hombros.
- Presión intensa en el recto.
- Palidez y tensión baja.
Estos síntomas pueden empeorar en caso de producirse un embarazo ectópico roto. Conforme crece el embrión, la trompa se expande hasta que llega a romperse, puesto que no hay suficiente espacio. La consecuencia de esto es muy grave, ya que lleva a una hemorragia interna que puede acabar en shock e incluso provocar la muerte de la paciente.
La rotura de trompas es frecuente en los cuadros no tratados y hasta el 16 % de los embarazos ectópicos de trompas muestran signos de rotura a las 6 semanas de edad gestacional, lo que subraya la necesidad de buscar ayuda médica cuanto antes ante cualquier tipo de sospecha.
Diagnóstico del Embarazo Ectópico
El diagnóstico temprano de un embarazo ectópico es crucial para prevenir complicaciones graves. Los médicos sospechamos un embarazo ectópico en mujeres en edad fértil que tienen dolor en la parte inferior del abdomen o sangrado vaginal, se desmayan o entran en estado de shock.
Entre las formas más comunes de diagnosticar un embarazo ectópico tenemos a los exámenes de sangre y ultrasonido, tal como si se tratara de un embarazo común. Si el test de embarazo en sangre es positivo, posteriormente se confirma el embarazo con una ecografía de ultrasonido 2 semanas después para poder ver la presencia del saco embrionario. Es importante que las mujeres conozcan los síntomas de un embarazo ectópico, pues esta es la única forma de identificar las señales y actuar a tiempo.
Los dos métodos más importantes a la hora de diagnosticar un embarazo ectópico son la determinación de la hormona beta-hCG en sangre y la ecografía transvaginal.
- Análisis de sangre: Los niveles de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) son monitorizados. Mediante una prueba de sangre pueden medirse y monitorizarse los niveles de la subunidad beta de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), lo que sirve tanto para la sospecha diagnóstica como para el seguimiento. En un embarazo ectópico, la hormona beta-hCG no se eleva rápidamente como en un embarazo normal y, por tanto, los niveles se mantienen bajos. Con el análisis de la hormona beta-hCG en sangre, el embarazo ectópico puede empezar a sospecharse ya con 5 semanas de gestación si no se produce un aumento normal de esta hormona, la cual debe duplicarse cada 48 horas aproximadamente.
- Ecografía: Si la prueba de embarazo es positiva se procederá a efectuar una ecografía transvaginal para detectar si existe una ubicación diferente del feto a su lugar habitual en el útero. En caso de no observarse ningún saco dentro del útero con una β-hCG positiva, debe valorarse la posibilidad de un embarazo ectópico, el cual deberá confirmarse con un nuevo análisis de los valores de β-hCG y otros marcadores bioquímicos como la progesterona, la proteína placentaria 14, Ca-125 y creatina fosfoquinasa entre otros. La ausencia del saco gestacional en el útero, junto a la visualizacion de una imagen anómal o un saco gestacional fuera del utero, habitualmente en las trompas. La ecografía abdominal es de gran utilidad para encontrar el lugar de implantación del embrión, y si el tejido se ha roto y se está produciendo un sangrado interno. También puede ser necesaria una ecografía transvaginal, en la que se introduce una sonda ecográfica en la cavidad vaginal para observar el estado de órganos y tejidos en la región.
Ante la sospecha de gestacion ectópica debe acudir a su ginecologo para valoración y realizacion si precisa de una ecografía transvaginal y si hay sospecha de embarazo extrauterino se realizará un test de gestación en sangre para medicion de los niveles de beta HCG.
Tratamiento del Embarazo Ectópico
Un embarazo ectópico debe interrumpirse lo antes posible. El tratamiento utilizado siempre dependerá del estado del embarazo ectópico. El tratamiento de un embarazo ectópico depende del momento del diagnóstico y del estado clínico de la paciente. Dependiendo de la evolución del cuadro, el tratamiento puede ser médico o quirúrgico.
Muchos de los embarazos ectópicos suelen resolverse solos, mediante un aborto espontáneo que generalmente es tubárico. Si esto no se produce de manera natural, será necesario interrumpir el embarazo mediante tratamiento quirúrgico o tratamiento médico con fármacos quimioterapéuticos como el metotrexato.
- Tratamiento médico: El tratamiento médico se realiza en embarazos ectópicos iniciales. Para embarazos ectópicos diagnosticados pronto, que no se han roto, se puede usar una dosis del medicamento metotrexato, administrada mediante inyección intramuscular. Cuando el embrión tiene un tamaño pequeño, es posible tratar el caso con el fármaco metotrexato, el cual se encarga de interrumpir el embarazo al poco tiempo de ser inyectado al torrente sanguíneo. Para saber si este tratamiento inicial ha sido exitoso, se controlan los niveles de la hormona hCG para observar su disminución.
- Tratamiento quirúrgico: Si la mujer no cumple criterios para el tratamiento médico del embarazo ectópico, entonces este se puede tratar por laparoscopia. En caso de el embrión tenga un tamaño muy grande, ya inadecuado para el uso de metotrexato, una cirugía sería la única opción. Si este es pequeño, se puede realizar una cirugía laparoscópica, el cual es un procedimiento menos invasivo. La salpingostomía y la salpingectomía son 2 tipos de cirugía laparoscópica que se pueden emplear, aunque también puede ser necesaria una cirugía de urgencia en el caso de que haya sangrado y la vida de la paciente corra peligro. En el supuesto grave de rotura de la trompa y shock, será necesario llevar a cabo otras intervenciones como la transfusión de sangre e incluso una salpingectomía si la trompa estuviera muy dañada.
La elección médica de un tratamiento u otro se valora según las pruebas diagnósticas y los síntomas que presenta la paciente, la cual debe ser informada de las ventajas e inconvenientes de cada tratamiento.
Cuando ocurre un embarazo ectópico, existe la posibilidad real de que la paciente muera si no es atendida con celeridad. El embarazo ectópico puede desembocar en emergencia de vida o muerte si no se para a tiempo.
Impacto en la Fertilidad Futura
Un embarazo ectópico puede tener un impacto significativo en la fertilidad futura. Un embarazo ectópico puede tener un impacto significativo en la fertilidad futura. Sin embargo, algunas mujeres que han tenido un embarazo ectópico pueden concebir nuevamente, de forma natural o si no mediante tratamientos de fertilidad como la FIV. Incluso si te han extirpado una de las trompas, todavía existe la posibilidad de que un espermatozoide fecunde un óvulo en la otra trompa y que el óvulo fecundado llegue al útero. Sin embargo, estos tratamientos también pueden influir en el riesgo de desarrollar un embarazo ectópico.
Minimizar este tipo de riesgos es fundamental para lograr un embarazo saludable:
- Selección de un centro de fertilidad adecuado: Es importante elegir una clínica con experiencia y un historial comprobado de éxito en tratamientos de fertilidad.
- Evaluación y diagnóstico exhaustivos: Antes de comenzar cualquier tratamiento, es importante realizar una evaluación completa de la salud reproductiva.
- Adaptación de tratamiento a las necesidades individuales: Cada paciente es única, por lo que los tratamientos deben ser personalizados.
- Seguimiento cercano y continuo: Una monitorización exhaustiva durante y después del tratamiento es fundamental.
Prevención
Se entiende que estos casos no son evitables a voluntad ni existe una manera completamente eficaz de evitarnos. Solo queda adoptar buenos hábitos que ayudan a preservar una buena salud de los órganos sexuales.
Al igual que otras muchas complicaciones, el embarazo ectópico está muy relacionado con las enfermedades de transmisión sexual (ETS) e infecciones de transmisión sexual (ITS). Las ETS son causantes de inflamación crónica en el aparato genital femenino, uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de embarazo ectópico.
Ante cualquier duda de embarazo o síntoma citado, se requiere atención médica inmediata.