La Navidad está intrínsecamente ligada a la música, y entre las melodías que evocan el espíritu navideño, los villancicos ocupan un lugar especial. Colegios, parroquias, corales y familias se unen para interpretar estos cantos que celebran el nacimiento del Niño Dios. Uno de los villancicos más emblemáticos es "El Niño Dios ha nacido en Belén", cuyo origen y significado profundizaremos a continuación.
Orígenes y Evolución del Villancico
El sacerdote Manuel Gámez, fundador de la Coral Santa María de la Victoria, afirma que "el villancico surge en el pueblo como respuesta a la alegría del nacimiento del Niño Dios". Para él, el primer villancico fue el canto de un coro de ángeles ante los pastores de Belén: "Gloria a Dios en el cielo y en la tierra paz a los hombres que ama el Señor".
El villancico, como género musical, tiene sus raíces en la Edad Media (siglos V al XV). En castellano, la palabra "villancico" proviene de "canción de villa", canciones populares que relataban acontecimientos locales. Sin embargo, hacia el siglo XVI, la Iglesia vio en el villancico un medio para transmitir la fe, incorporando relatos del Evangelio, especialmente sobre el nacimiento de Jesús.
En el siglo XVII, el villancico se enriqueció en técnica y forma, aumentando el número de voces e incorporando instrumentos más complejos. Estas canciones se popularizaron rápidamente en las iglesias y en los hogares, convirtiéndose en una forma efectiva de difundir el mensaje evangélico.
La Fascinante Historia de los Villancicos: De la Edad Media a Mariah Carey
En cuanto a los cantos relacionados con el ciclo de la Navidad merecen un capítulo aparte los llamados Ranchos de Pascua o Navidad, una de las manifestaciones folklóricas más antiguas de Canarias, de las cuales todavía se conservan algunos ejemplos en las islas. Asimismo merecen especial atención otros géneros musicales relacionados con la Navidad como son los Cantos de Reyes y Años Nuevos de La Gomera, el Baile de La Cunita en Gran Canaria, Los Bailes de Pastores y Aguinaldos en La Palma o El Baile del Niño en La Matanza de Acentejo en Tenerife.
El Villancico como Evangelización y Alegría
Según D. Manuel, "el villancico aporta alegría a la celebración de la Navidad y, al mismo tiempo, es un medio sencillo de evangelizar". Si la letra canta al Niño nacido en Belén, es una forma de alabar y agradecer al Señor la generosidad de hacerse hombre.
El villancico popular fue derivando a temas relacionados con la Navidad. Los villancicos populares de Navidad siguen tan vivos que han merecido la atención de músicos como Joaquín Rodrigo y de poetas como Gerardo Diego.
Villancicos Emblemáticos
El director de la Coral Santa María de la Victoria se emociona cada año con el comienzo del concierto de Navidad con el villancico "Adeste fideles", destacando su música y letra. "Noche de paz" es otro villancico que le sorprende, especialmente por su origen: compuesto en un pueblo austriaco cuando el órgano de la parroquia se rompió, el párroco Joseph Mohr escribió un canto que pudiera interpretarse con la guitarra.
Otros villancicos conocidos son "Iesus Refulsit Omnium" (el más antiguo), "Tu scendi dalle stelle" (en Italia) e "Il est ne le divin enfat" (en Francia). En Latinoamérica, cada país tiene sus propios villancicos, como "Vamos Pastorcitos" (Argentina), "Mi burrito sabanero" (Venezuela) y "Llegaron ya" (Perú).
Ejemplos de Villancicos Tradicionales Españoles
- Los peces en el río: Se centra en el entusiasmo de la naturaleza por el nacimiento de Jesús.
- Ande, ande, ande (La Marimorena): Alude a la celebración desbordada de la Navidad en España.
- Campanas de Belén: Celebra el nacimiento del Niño Jesús con las campanas de Belén sonando como símbolo de júbilo.
- El Burrito Sabanero: Aunque originario de Venezuela, ha ganado gran popularidad en España, sobre todo entre los más pequeños.
Tabla de Villancicos Populares por País
| País | Villancico Popular |
|---|---|
| Argentina | Vamos Pastorcitos |
| Venezuela | Mi Burrito Sabanero |
| Perú | Llegaron Ya |
| España | Los Peces en el Río |
El Villancico Lo Divino en Canarias
En Canarias, destaca el villancico "Lo Divino", considerado el villancico canario por excelencia. La versión más conocida en Tenerife es la del organista de la Catedral de La Laguna, Don Fermín Cedrés. La primera copla fue compuesta por Ramón Gil-Roldán, mientras que Néstor de La Torre escribió la segunda. Cedrés añadió versos pentasilábicos supuestamente compuestos por Don Santiago Beyro.
Los Instrumentos del Villancico
Nuestros villancicos han sido desde siempre un modo alegre de canto e interpretación, con unos instrumentos muy particulares:
- Zambomba: El más específico del villancico.
- Pandereta: Imprescindible para pedir el aguinaldo.
- Carraca o matraca: Consta de un cuerpo o tablero de madera, al que se le unen unos martillitos móviles de madera o metal, que son los que se encargan de golpear el cuerpo.
- Cascabel: Pequeña esfera metálica ahuecada con aberturas, dentro de la cual hay otra de menor tamaño.
- Botella de anís: Es un botella de Pimpinella anisum, conocida en castellano como “anís”.
- Almirez: Recipiente de cocina o mortero que servía para machacar y triturar en él especias, semillas, ajos u otros ingredientes.
En definitiva, el villancico "El Niño Dios ha nacido en Belén" y otros villancicos navideños son mucho más que simples canciones; son expresiones culturales y religiosas que transmiten el espíritu de la Navidad a través de generaciones.