Todos sabemos que el Guadalquivir desemboca en Sanlúcar de Barrameda, pero... ¿dónde nace realmente? El Guadalquivir, símbolo de Andalucía, nace según la versión oficial en la Cañada de las Fuentes, en Cazorla. Sin embargo, varios municipios de Almería, Granada y algunos pueblos del sur de Castilla-La Mancha también se disputan su origen. De hecho, no todos los geógrafos, geólogos, ingenieros e historiadores coinciden en el lugar exacto donde nace.
Desde su nacimiento hasta su desembocadura en Sanlúcar de Barrameda (aquí no hay dudas) tras discurrir por las famosas marismas de Doñana, su cauce recorre paisajes icónicos y alimenta la vida de quienes habitan sus márgenes.
En la búsqueda de la fuente originaria del río vertebrador de Andalucía hay que tomar la A-317 a la altura de Vélez-Rubio, después de dejar al A-92N. Tras atravesar los municipios de Vélez-Blanco y María, dirección Orce, un indicativo a la derecha muestra el camino para Cañadas. Será el momento en el que nos sumergimos en los bosques de pino carrasco del Parque Sierra de María-Los Vélez. Para acceder a la localidad hay pasar sobre el Guadalquivir.
Apenas un par de kilómetros separan la entrada de Cañadas del nacimiento del río Guadalquivir. Giramos a la derecha en dirección y continuamos por la carretera un kilómetro y medio, a la izquierda Un cartel descolorido junto a una encina marca el camino. El trayecto se puede hacer a pie.
Otro punto de nacimiento es el Pozo de Juan López en Topares. Desde aquí el curso es subterráneo para aparecer en Cañadas. Para llegar hasta el pozo es necesario llegar a Topares. Tras el descanso, toca continuar la ruta hasta el Pozo de Juan López. Para ello hay que tomar dirección Vélez-Blanco por la AL-9102 y a unos 21 kilómetros encontramos el pozo. Desde aquí, a un lado la cuenca del Segura, al otro la del Guadalquivir, cuyo nacimiento tenemos junto a la carretera.
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El Origen Oficial: Cañada de las Fuentes (Jaén)
Para reputados geógrafos e historiadores musulmanes como Al-Razi, Yagut al-Hamawi o Al-Idrisi, el Guadiana Menor era donde se encontraba el origen del río principal. Antes, los romanos en ningún momento ubicaron el nacimiento del Guadalquivir en Cazorla. Y como veremos a continuación, si nos atendemos a criterios hidrogeológicos, no iban muy desencaminados.
Sin embargo, esta tesis ha sido cuestionada en los últimos siglos debido a criterios técnicos que determinan el nacimiento de un río según factores geográficos y geológicos como:
- Cota de nacimiento. Altitud a la que surge el primer aporte de agua.
- Extensión de la cuenca hidrográfica. Áreas que drenan hacia el río principal.
- Aporte hídrico. Cantidad de agua que fluye desde los afluentes.
- Distancia a la desembocadura. Longitud del cauce desde el nacimiento hasta el mar.
Una tarde, hace ya un montón de años, me acerqué a la Cañada de las Fuentes desde el pueblo de Cazorla. El sitio estaba de moda entonces, bajo el reclamo turístico de ser el punto oficial de nacimiento del Guadalquivir, el «Gran Río» de Andalucía. La primavera daba sus últimas boqueadas y hacía calor de más en aquella alegre y luminosa tarde. El polvoriento carril ascendía por la margen izquierda del río hasta un portillo rocoso, que obligaba a cambiar de orilla valiéndose de un puente.
Tras él se abría de nuevo el valle, en el que un letrero, junto a una casa forestal en ruinas (¡qué pena!), indicaba que había llegado a mi destino. Algunos vehículos allí aparcados se me habían adelantado. Una alfombra mullida y verde acogía a unas cuantas fuentecillas, que desparramaban un modesto caudal hacia el arroyo recién nacido.
Más abajo, en los pilares del viejo puente que acababa de cruzar, y al cobijo de un singular arco de piedra caliza, manaba mas agua. Me dijeron que aquel era realmente el nacimiento, más firme que los anteriores manaderos, que llegaban a secarse. Una placa empotrada en la pared de un tajo daba cuenta del insigne punto de Andalucía en el que me encontraba.
Viendo el agua despedirse de su eterno abrazo con la piedra, camino del inmenso océano Atlántico allá por Sanlúcar de Barrameda, mi imaginación voló hacia los acontecimientos que aquel estratégico lugar tuvo que ver pasar a lo largo de la historia. Y fue entonces, sin proponérmelo, cuando sentado al sol a la misma orilla del agua me vinieron a la cabeza algunas conjeturas sobre por qué ese precisamente, y no otro, fue el punto elegido como nacimiento del Guadalquivir.
Almería: Cañadas de Cañepla
La provincia de Almería, a través de su Diputación, ha llevado este debate al Parlamento Andaluz. Su principal argumento es que el río Guadalquivir podría considerarse originado en las Cañadas de Cañepla, en la comarca de Los Vélez.
Aunque esta tesis es técnicamente sólida en términos de extensión de la cuenca, se enfrenta a importantes críticas debido a que la Cañada Cañepla es más una rambla que un cauce continuo, sin caudal permanente.
Situado en la pequeña y tranquila pedanía de Cañadas de Cañepla, perteneciente al municipio de María, el bar y restaurante "Nacimiento del Río Guadalquivir" se presenta como una parada característica para quienes transitan por la comarca de Los Vélez, en Almería. Este establecimiento, de apariencia modesta y tradicional, funciona como un punto de encuentro local y un lugar donde los visitantes pueden experimentar la gastronomía local en un entorno rural y sin pretensiones.
El restaurante, por tanto, no solo sirve comidas, sino que también actúa como un estandarte de esta identidad local y de una historia alternativa que desafía los mapas oficiales. Para el viajero, este dato añade una capa de interés cultural a la visita, convirtiendo una simple comida en parte de una narrativa local fascinante.
Granada: Huéscar y ríos Bravatas y Guardal
Desde el extremo nororiental de la provincia de Granada, hay varios colectivos y expertos que señalan a los ríos Bravatas y Guardal, en la localidad de Huéscar, como el verdadero río Guadalquivir. Esta teoría es la que está cogiendo más fuerza en los últimos años por varios motivos.
También se menciona la antigua laguna de Bugéjar como otra posible fuente del río, respaldando la idea de un origen múltiple o disperso.
Castilla-La Mancha: ríos Guadalmena, Guadalimar y Guadalén
En el sur de Castilla-La Mancha, varios ríos de la serranía de Alcaraz y el Campo de Montiel como el Guadalmena, el Guadalimar y el Guadalén, se han presentado como posibles candidatos detrás del origen del Guadalquivir.
El Debate Histórico y Científico
Haciendo un breve retroceso histórico, en el siglo XIII, cuando D. Rodrigo Ximenez de Rada, Arzobispo de Toledo, conquistó el adelantamiento de Cazorla, por motivos políticos se localizó la ubicación del nacimiento del río Guadalquivir a partir de las varias posibles hipótesis, en uno de los parajes ya conquistados. Así, Castilla poseía ya el río íntegramente, ya que el rey Fernando III se encargó de conquistar el resto del recorrido hasta Sevilla y la desembocadura.
Hasta esa fecha, los textos geográficos, tanto romanos como árabes, siempre lo ubicaron en un punto de la altiplanicie granadino-almeriense.
En 1977, La Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, con motivo del Centenario de la fundación de las Confederaciones Hidrográficas españolas, editó el libro Guadalquivires, del que, después de varios estudios elaborados por los más cualificados científicos, especialistas en las diferentes disciplinas, se desprende que el río Guadalquivir tiene su origen más remoto en la altiplanicie almeriense, según aporta el Sr. González Barberan.
El historiador Vicente González Barbarán argumenta razones históricas y científicas para demostrar que el Guadalquivir nace en tierras almerienses, a 60 kilómetros del emplazamiento actual en la sierra de Cazorla. Ya tanto los romanos como los árabes identificaban su nacimiento en Almería.
Junto a esto, criterios científicos consideran que el Guadiana Menor no es el afluente del Guadalquivir, sino el verdadero río, cuyo nacimiento está entre Cañadas de Cañepla y Topares. Para establecer cuál es el río principal hay que atender a parámetros como mayor recorrido, 60 kilómetros más; nacer en un punto más bajo, 1.300 metros sobre el nivel del mar y mayor aporte de caudal permanente, 14 hectómetros cúbicos de aporte.
A esto se han sumado gran cantidad de ciudadanos y AA.
- Lejanía de la desembocadura: 720 Kms. (60 Kms. más) La longitud del Guadiana menor es de 184 Kms.
- Aporte Hídrico: es un 9% más. En la confluencia, la cuenca del Guadiana Menor es 5,38 veces mayor que la del Guadalquivir oficial. La aportación del Guadiana Menor es sólo ligeramente superior a la del Guadalquivir (9%), lo que se explica por la pérdida de las aguas dedicadas a regadíos en su cuenca y la sobrexplotación de los acuíferos, y por la inferior precipitación media de la cuenca del Guadiana Menor 473 mm/año, frente a 876 mm./año de la otra cuenca.
- Cuenca hidrográfica: La del Guadiana Menor supone 11500 km², unas 5,38% veces mayor que la del actual Guadalquivir. La cuenca hidrográfica dentro de la provincia de Almería es de 229 Kms.
- Cota de nacimiento: Cumple el parámetro de terreno llano, antiguo y asentado; un río principal no puede nacer en un torrente de montaña ya que la erosión lo puede hacer cambiar a lo largo del tiempo. La longitud máxima del río Guadalquivir en Almería es de 14 Kms.
El Guadalquivir almeriense, según tradición árabe, va cambiando de nombre en función de las localidades por las que pasa: en Almería es Rambla de Bame y del Salar, y en Granada, río Orce, río Galera, río Barbata, río Fardes y finalmente Guadiana Menor.
El Guadalquivir nace en Almería, crece en Granada, madura en Jaén, se hace adulto en Córdoba, engrandece en Sevilla y reza a Cádiz su muerte en Huelva.
En efecto, lo que inicialmente hubiera sido la sencilla memoria de la confederación, gracias, al entusiasmo y generosidad del Sr. Palancar acabó convocando a una serie multidisciplinar de ingenieros y profesores, cada uno de los cuales redactó un trabajo específico. La reunión, en un solo tomo, con gran lujo de poemas, fotografía, planos, dibujos y hasta papel, acabó convirtiéndose en un volumen de 600 páginas y kilogramos de peso, sobre la marcha agotada.
En el texto oficial Guadalquivires no existe una apuesta clara por considerar la sierra de Cazorla como el nacimiento del río gran río de Andalucía. Si lo hacemos desde el punto de vista geológico y tectónico, el río sería de origen manchego.
Desde el punto de vista histórico debemos dar la razón a quienes hablan de fuentes (en plural) del Guadalquivir: iberos y romanos no consideraban al río como tal hasta que no recogía a sus tributarios a partir de Mengíbar o en su confluencia con el Guadiana Menor.
Los romanos hablaron de Cañada Cañepla, del río Orce y del Guadalimar como fuentes del Guadalquivir, pero nunca lo hicieron de Cazorla. Los musulmanes no tenían duda de que las fuentes se situaban en los primeros arroyos de la cuenca del Guadiana Menor (Bugéjar, río Orce y Cañada Cañepla, la fuente más baja). Hasta que llegó San Fernando e impuso su criterio.
Cuando al historiador granadino Vicente González Barberán le preguntaron hace unos días si estaba dispuesto a participar en un debate para discutir cuál era el verdadero lugar de nacimiento del Guadalquivir, fue muy claro en su respuesta: "Yo no discuto sobre hechos, y los hechos, científicamente demostrados, dicen que el Guadalquivir nace en un punto indeterminado de la Sierra de María, situado entre Topares (pedanía de Vélez Blanco) y la Cañada de Cañepla (María, Almería).
González Barberán ya constató esta realidad en 1977 en el libro 'Guadalquivires', del que es coautor, editado por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CGH) para celebrar su quincuagésimo aniversario, atendiendo a estudios técnicos que certificaron, "mediante mediciones de todas las fuentes del río, que el Guadiana Menor, que cruza la provincia de Granada y llega hasta la Sierra de María, en Almería, era la más lejana, la más larga y la más baja, con lo cual quedó demostrado que era el río principal, atendiendo a los criterios científicos que se aplican en la actualidad", como ha manifestado a ELMUNDO.es.
"Cuando escribí esto en 1977 para la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir no me dijeron que estaba chalado, es más, lo publicaron", dice con sorna González Barberán, aludiendo a la polémica política, de la que se declara totalmente ajeno, originada por la petición del PSOE de Almería para que se hagan los estudios precisos que demuestren que el Guadalquivir nació en la provincia, algo que también se ha reclamado desde el PP almeriense.
Esta realidad está también constatada históricamente, puesto que tanto romanos como árabes no tenían dudas e identificaban la cabecera del río con el Guadiana Menor, con nacimiento en Almería. Fue un error histórico, sostiene el foro e historiadores como Barberán, el que situó su nacimiento en tierras jiennenses. De ahí que historiadores y científicos se muestren ahora más que extrañados por la en la apariencia absurda polémica política abierta por la petición del PSOE almeriense, que ha enfrentado incluso a dirigentes almerienses y jiennenses del mismo partido -tanto populares como socialistas- en una reivindicación pueblerina sobre el nacimiento del río, y que ha llevado a Javier Arenas, presidente del PP-A, a proclamar que se trata de una cortina de humo para tapar problemas reales, como la crisis, el paro o incluso la operación Poniente.
El presidente del Foro Guadalquivir Almeriense trata de aportar un poco de cordura en esta polémica y ha restado importancia a las declaraciones de representantes políticos jiennenses, entre ellos el alcalde de Quesada, el municipio donde oficialmente, según las enciclopedias, nace el río, molestos con esta reivindicación. "Jaén sigue teniendo su río, y hay un montón de pueblos de su provincia por donde va a seguir pasando, tierras que quitan el 'sentío' por su belleza, lo cual no tiene nada que ver con el hecho concreto de situar oficialmente el lugar de su nacimiento", dice Juan Moreno a elmundo.es.
En la misma línea, el historiador Vicente González Barberán lanza una idea integradora: "De la misma forma que la Junta de Andalucía trató de vertebrar la comunidad andaluza con la A-92, podría ser bonito propagar que la región también está articulada mediante un río" que, como escribe Juan Moreno, "nace en Almería, crece en Granada, madura en Jaén, se hace adulto en Córdoba, engrandece en Sevilla y reza a Cádiz su muerte en Huelva.
A lo mejor tenemos que cambiar los libros de geografía, porque ya ni los profesores están seguros de dónde nace ese río que pasa mansamente por Sevilla y se desparrama por Sanlúcar.
El asunto es considerado de tanta importancia que la Diputación de Almería, al unísono, ha pedido al Parlamento andaluz que se debata el asunto en sede parlamentaria. Incluso el pasado año, la misma institución almeriense, pidió a la Junta un estudio serio para zanjar de una vez por todas dónde nace el río más importante de la mitad sur de España.
Obviamente, defiende su propia opción: que nace en la comarca de los Vélez, en la rambla de Cañada Cañepla, término de María. Pero la cosa se complica, porque desde siempre ha habido otras opciones defendidas por estudiosos y peleadas por el fragor localista.
Los libros de texto y las guías siguen dando por buena la Cañada de las Fuentes, en Cazorla, como la fuente del Guadalquivir, pero esta tesis jiennense no las tiene todas consigo, al menos si atendemos al baremo internacional más aceptado, es decir, que se considera la fuente principal de un río a aquélla que mejor puntuación obtiene en cuanto a cota de nacimiento, aporte hídrico, lejanía de la desembocadura y extensión de su cuenca hidrográfica. Y la Cañada de las Fuentes, en Cazorla, no es precisamente la que suma mejor puntuación en esta carrera.
Las novias que disputan la maternidad oficial del Guadalquivir se agrupan principalmente en la margen izquierda del gran río andaluz, o sea, los aportes fluviales que después confluyen en el Guadiana Menor; pero tampoco hay que obviar las pretensiones manchegas.
Estas últimas son mucho menos beligerantes e interesadas, aunque los ríos nacidos en la serranía de Alcaraz y extremo oriental del Campo de Montiel (Gudalmena, Guadalimar y Guadalén) pueden considerarse con derechos a ser tenidos en cuenta, sobre todo si barajamos las cotas de nacimiento, la lejanía de sus desembocaduras y la extensión de sus cuencas.
La vieja tesis musulmana de considerar el nacimiento de un río en su cota más alta la vamos a descartar: en este caso el Guadalquivir nacería en Sierra Nevada, donde arranca el arroyo Valdeinfierno que se convierte en Genil a pocos kilómetros.
La principal batalla a la hora de disputar a Jaén la fuente primigenia se la plantea la cuenca del Guadiana Menor. Pero dentro del Guadiana Menor existe otra batalla interna, u otras muchas batallas internas. Los almerienses de los Vélez sostienen que su Cañada Cañepla es el punto más bajo y más alejado; pero también los de Puebla de Don Fadrique defienden que la antigua laguna de Bugéjar puede ser considerada el nacimiento. En cambio, quienes mayores argumentos aportan para defender la fuente del Guadalquivir como suya son los habitantes de Huéscar, con su río Bravatas de candidato.
El río de Huéscar no es el punto más lejano, pero sí el que aporta más agua, pues dicen que Cañada Cañepla sólo es una rambla y no tiene caudal continuo.
La opción de la cuenca del Guadiana Menor, bien en tierras granadinas o almerienses, se presenta como la que mayores méritos técnicos reúne para ser considerada como fuentes (en plural) del Guadalquivir: porque tiene una cota de nacimiento más baja y más lejana, porque su cuenca es mucho mayor que la opción de Quesada y porque su aportación hídrica también es mayor.
De hecho, los antiguos decían que el Guadalquivir no era tal hasta que no se juntaba con el Guadiana Menor; incluso hasta llegar a Mengíbar se le llamó de otras formas: arroyo Frío, río Beas, río Cástulo, etcétera.
Si lo hacemos desde el punto de vista geológico y tectónico, el río sería de origen manchego. Desde el punto de vista histórico debemos dar la razón a quienes hablan de fuentes (en plural) del Guadalquivir: iberos y romanos no consideraban al río como tal hasta que no recogía a sus tributarios a partir de Mengíbar o en su confluencia con el Guadiana Menor.
Los romanos hablaron de Cañada Cañepla, del río Orce y del Guadalimar como fuentes del Guadalquivir, pero nunca lo hicieron de Cazorla. Los musulmanes no tenían duda de que las fuentes se situaban en los primeros arroyos de la cuenca del Guadiana Menor (Bugéjar, río Orce y Cañada Cañepla, la fuente más baja). Hasta que llegó San Fernando e impuso su criterio.
Sumido en todas estas reflexiones, me sorprende la raya de la sombra bajando por el tajo de enfrente, donde está la placa que habla del río. ¡Qué rápido pasa el tiempo en el campo! El sol ha volcado por Puerto Llorente y las sombras vienen echando su capa sobre estos profundos barrancos serranos. Casi al mismo tiempo, un aire húmedo que me trae fragancias a pino, baja helador desde los nacimientos.