La interrupción del embarazo es un evento que impacta de manera diferente a cada mujer o pareja. Un aborto se define como la interrupción de la gestación del embrión durante los primeros 180 días. Tras el aborto, lo físico y lo psicológico se entrelazan, pudiendo generar síntomas como expresión de una vivencia traumática.
Tipos de Aborto
- Aborto quirúrgico: Se utilizan medios mecánicos para interrumpir el embarazo y retirar el feto del cuerpo de la mujer.
La experiencia del aborto en la mujer está sujeta a su evaluación de la gestación y el aborto, y de lo que estas significan en su vida.
Reacciones Emocionales Comunes
También, es frecuente experimentar sentimientos de tristeza o culpa tras un aborto. La tristeza puede ser adaptativa, pero negar estas emociones puede llevar a un duelo no resuelto. La red social, como amigos, compañeros de trabajo o familia, puede inducir o reducir el estrés ante la pérdida de un hijo. Asimismo, en determinados casos, un aborto inducido o espontáneo puede desencadenar trastornos psicopatológicos como el Síndrome Postaborto (SPA), el Trastorno por Estrés Agudo (TEA), el Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) y el Trastorno Adaptativo (TA).
Existen diversas reacciones al aborto inducido. Muchas mujeres sienten un alivio tras resolver una situación inesperada que no deseaban. El convencimiento de que abortar es la opción más adecuada resulta esencial para la pronta recuperación de la salud emocional. Lo ideal es que sea fruto de un proceso de reflexión, que la decisión se tome sin presiones y con la mayor tranquilidad posible.
El Rol del Hombre
Cuando se habla del aborto, existe una tendencia a dejar olvidada a la figura del hombre en este proceso. Evidentemente, los hombres no tienen una experiencia directa, corporal, como puede experimentar una mujer con el aborto. Por todo ello, pueden pasar por estados de sentimientos ambivalentes entre la aflicción y el alivio o la satisfacción de la decisión tomada.
Como hemos ido viendo, el aborto está influido por múltiples variables, cada proceso es distinto y se vive de una forma subjetiva. Es ciertamente difícil hacer una generalización al respecto.
Estudios y Hallazgos
Estudios epidemiológicos cuantitativos muestran un riesgo entre moderado y muy alto de trastornos psiquiátricos tras el aborto inducido, especialmente de conductas adictivas e ideación de suicidio. Las mujeres que se habían sometido a un aborto tienen un 81% más de riesgo de problemas de salud mental, y cerca del 10% de la incidencia de problemas de salud mental se demostró que es atribuible al aborto. Estos problemas son más altos y duraderos que los que pudieran producirse por un aborto espontáneo.
El embarazo no deseado no provoca trastornos, y no se ha encontrado que el aborto inducido se asocie a mejor evolución de la salud mental, por lo que no pueden invocarse, sobre bases empíricas, razones de salud mental de la embarazada para inducir un aborto. Estudios de neuroimagen han mostrado que el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), que sufren algunas mujeres tras el aborto voluntario, altera las áreas cerebrales que regulan las emociones negativas y la memoria emocional.
Investigación Retrospectiva
Un estudio descriptivo retrospectivo de pacientes con trastorno mental ingresadas tras un aborto reciente tuvo en cuenta variables como edad, raza, nivel cultural, tiempo de gestación interrumpida, si fue embarazo deseado o no, y visitas previas a la consulta de salud mental. Los datos se obtuvieron de la revisión de historias clínicas en un hospital.
El estudio reveló que el aborto estaba asociado con un aumento de riesgo en un 24% en desórdenes de ansiedad, un mayor riesgo de depresión en un 47%, y un riesgo de abuso de alcohol en un 29%, en un grupo de mujeres entre 25 y 45 años, con un nivel cultural medio y que al menos en un 58% de los abortos eran embarazos deseados. Según los datos obtenidos, el 42% de las mujeres que se habían sometido a un aborto antes de los 25 años experimentaron una depresión y eran embarazos no deseados. En el 81% de los casos, eran mujeres con antecedentes de salud mental previos al aborto.
En la muestra estudiada, la incidencia de problemas psiquiátricos en la visita previa a un aborto es excesivamente elevada, alrededor de tres veces superior a la que presenta la población normal. Este incremento puede deberse a que la mujer ya estaba inmersa en el estado de ansiedad que puede darse en los días previos al aborto, tras un embarazo no deseado. Por otro lado, un dato importante es que los problemas de salud mental son significativamente mas altos después de un aborto, que después de un parto normal.
Aborto genera factores psicológicos que pocas mujeres consideran: Nancy Steinberg
Efectos Psicológicos y Síntomas Habituales
La experiencia del aborto tendrá efectos muy diferentes según las características de personalidad de la mujer, habilidades de afrontamiento, objetivos o deseos vitales, elementos situacionales, si es un aborto inducido o involuntario, si es un embarazo prematuro o está avanzado, etc. La intensidad y la duración de los efectos también es muy variable en cada caso.
Existen dos síntomas psicológicos que suelen darse en la mayoría de los abortos (voluntarios o involuntarios):
- Ansiedad en diferentes grados (desde leve hasta ataques de pánico).
- Sentimiento de culpabilidad y creencia (más o menos irracional) de que podrían haber hecho las cosas de forma diferente.
Otros síntomas que pueden aparecer son:
- Negación o incredulidad.
- Confusión.
- Oscilaciones en el estado de ánimo.
- Tristeza y sensación de vacío.
- Enfado o rabia.
- Falta de energía.
- Irritabilidad.
- Miedos (a no recuperarse nunca de la pérdida, a no poder reproducirse, a problemas familiares…).
- Sentimientos de incapacidad y afectación de la autoestima.
- Desconexión de los propios sentimientos.
- Aislamiento social.
- Falta de lívido o disfunciones sexuales.
- Miedo a la muerte (tanofobia).
- Insomnio o pesadillas recurrentes.
- Evitación de todo lo relacionado con bebés o, todo lo contrario, obsesión.
- Problemas de pareja (modelos de afrontamiento diferentes a la pérdida, falta de intimidad, problemas de comunicación…).
Superando la Experiencia
En los casos en que existan efectos psicológicos, es más adecuado hablar de reconciliación que de recuperación. Puede tardar meses o años, pero, aunque parezca imposible, llega. Algunas de las cosas que ayudan en el proceso de reconciliación son:
- El apoyo externo, sentir el arrope del entorno, sobre todo de la pareja.
- Poder hablar de la pérdida e integrarla progresivamente dentro de la propia experiencia vital.
- No evitar las emociones negativas ni apresurarse por “pasar página”. Es un proceso.
- Crear un conjunto de recuerdos, un espacio con significado para el no-nacido.
- Recibir información adecuada (si es necesario, psicoterapia) o participar en grupos de ayuda mutua.
Alcance a Nivel Psicológico: Embarazo Deseado y No Deseado
Para poder entender el alcance del aborto a nivel psicológico es preciso tener en cuenta si ha sido voluntario o espontáneo.
Embarazo Deseado
Si ha sido un embarazo deseado (es decir, se ha buscado activamente o no se ha buscado, pero se ha aceptado con ilusión después), es necesario poder entender el aborto como un duelo. Es un proyecto truncado. En muchas ocasiones, desde el punto de vista social no se reconoce la pérdida puesto que el feto no se ha llegado a formar y a nacer. Es importante visibilizar este hecho y poder abordarlo en toda su profundidad. Es esperable que los síntomas sean más graves cuanto más avanzada esté la gestación.
Embarazo No Deseado
Si el embarazo no ha sido deseado, puede haber múltiples reacciones a nivel psicológico. Hay mujeres que deciden abortar, pero igualmente les parece muy duro. En estos casos, los efectos del aborto pueden ser similares a si el aborto hubiera sido espontáneo (algunas investigaciones incluso dicen que incluso más, porque al impacto del aborto hay que añadir las emociones que supone decidir interrumpirlo -por ejemplo, sentimientos acusados de culpabilidad, auto rechazo, etc.).
Interrupción del Embarazo No Deseado Sin Secuelas Psicológicas
Estudios recientes están mostrando que hay un número importante de mujeres que interrumpen voluntariamente el embarazo y no tienen secuelas ni a medio ni a largo plazo, llegándose incluso a cuestionar lo que algunos han llamado el “síndrome postaborto” como conjunto de efectos incuestionables tras un aborto.
Según las investigaciones científicas actuales, con instrumentos de medida más afinados y más parámetros estadísticos, no existen pruebas fehacientes que aseguren que tras un aborto haya efectos psicológicos seguros. Dependerá de muchos otros factores: el momento vital de la persona y sus prioridades, la valoración del hipotético futuro padre, creencias religiosas, factores situacionales, económicos, profesionales, y un largo etcétera.
Por otro lado, se están analizando los efectos psicológicos de no poder abortar, aun cuando la mujer tiene claro que lo quiere, pero que por múltiples causas no puede practicarse. Estas mujeres sufren más problemas de autoestima, más ansiedad y malestar en general y tienen más probabilidades de padecer trastornos mentales en el futuro.
Lo que debes saber:
- La experiencia del aborto tendrá efectos muy diferentes según características de personalidad de la mujer.
- La intensidad y duración de los efectos pueden ser muy variables en función de cada caso.
- Cuando sucede, ayuda sentir el arrope del entorno, sobre todo de la pareja: poder hablar de la pérdida, no evitar las emociones negativas, ni apresurarse a “pasar página”, recibir información adecuada o participar en grupos de ayuda mutua.