La infertilidad es un problema común que afecta a muchas parejas en la sociedad actual. Aproximadamente, un 30% de los casos de infertilidad se asocian a problemas en la mujer, y otro 30% a dificultades que sufre el varón. En la mitad de las parejas que no pueden tener hijos se encuentra un factor asociado a la infertilidad masculina, normalmente vinculado a parámetros seminales anormales.
“La infertilidad es una enfermedad del sistema reproductivo masculino y femenino, por lo que hay que estudiar a ambos miembros de la pareja simultáneamente para categorizar su causa. Esto es especialmente preocupante porque la evaluación del varón se obvia muchas veces, provocando que estas situaciones o se diagnostican tarde, o no se diagnostican”, señala el Dr.
Es importante destacar esta afirmación, ya que la falta de estudio del hombre es una mala práctica, especialmente cuando existen situaciones fáciles de solucionar, incluso con simples cambios en los hábitos de vida.
A continuación, exploraremos las causas, el diagnóstico y los tratamientos disponibles para la infertilidad masculina.
Causas de la Infertilidad Masculina
Existen muchas causas de infertilidad masculina. Las causas de la infertilidad pueden ser genéticas o como efecto adverso a un medicamento, pero lo más frecuente es que sea idiopática (se desconoce el origen exacto) o después de una infección previa.
Entre las causas más comunes se encuentran:
- Varicocele: Es una dilatación de las venas que drenan el flujo sanguíneo del testículo, similar a una variz, y es más frecuente en el testículo izquierdo debido a razones anatómicas. Conviene recordar que el 40 % de los casos de infertilidad masculina, se debe a un varicocele testicular.
- Obstrucciones: Las obstrucciones de los conductos por donde pasa el esperma pueden bloquear total o parcialmente la salida del líquido seminal.
- Infecciones: Infecciones de la vía urinaria, muchas veces asintomáticas, como orquitis, prostatitis, uretritis, ETS, tuberculosis, etc., pueden obstruir los conductos que transportan los espermatozoides.
- Anomalías congénitas: Criptorquidia (descenso incompleto de testículo).
- Enfermedades genéticas: Defectos en los cromosomas, como la fibrosis quística del páncreas y los síndromes de Klinefelter, Kallmann y el de Kartagener.
- Cáncer de testículo: En ocasiones, un cáncer de testículo y el carcinoma in situ, dan como primera manifestación una infertilidad masculina.
- Enfermedades generales: La insuficiencia renal y la diabetes.
- Enfermedad celíaca: La intolerancia al gluten puede afectar la calidad del semen.
- Trastornos hormonales: Déficit de testosterona (hipogonadismo).
- Hábitos: Tabaco, consumo excesivo de alcohol y drogas, así como el uso de anabolizantes.
- Profesión: Exposición a agentes físicos como el calor o productos químicos como los pesticidas.
- Fármacos: Tratamientos con quimioterapia, antifúngicos, anabolizantes y protectores gástricos.
Además, antecedentes como paperas en la infancia, intervenciones quirúrgicas previas y disfunciones sexuales y eyaculatorias también pueden influir.
El Impacto del Estilo de Vida en la Fertilidad Masculina
El estilo de vida influye directamente en la cantidad y calidad de espermatozoides que produce el hombre. Aspectos como el consumo de alcohol, el tabaco, o una mala alimentación influyen negativamente en la salud reproductiva de los hombres.
Otro aspecto importante que tiene impacto directo es el sedentarismo, cada vez más presente en la sociedad debido a los periodos de confinamiento y restricciones de movilidad derivados de la pandemia que han hecho abandonar la actividad física y modificar los estilos de vida. El sedentarismo suele ir además de la mano del aumento de peso y de la aparición de la obesidad, dos factores que provocan que descienda el número de espermatozoides y que estos tengan menos movilidad, además de que puede llegar a ocasionar disfunción eréctil.
“El sedentarismo, así como un exceso de ejercicio físico se han definido como causa de muchas enfermedades vasculares, cardíacas, endocrinas que tienen una repercusión directa en la fertilidad. Por ello, establecer una rutina de actividad física ahora que volvemos a la normalidad es clave para preservar la fertilidad masculina”, explica el Dr. Joaquín Llácer, director médico de las clínicas Ginefiv.
Diagnóstico de la Infertilidad Masculina
Para ello, la valoración no debe reducirse únicamente a un análisis de los parámetros seminales, sino un estudio más amplio que incluya esa historia clínica previa, pruebas hormonales y de imagen. El Dr. Larrañaga diagnostica la mayoría de las causas de infertilidad en el hombre en una primera consulta.
El estudio de la infertilidad masculina incluye:
- Historia clínica: Embarazos anteriores o hijos con otras parejas.
- Exploración física: Exploración de los testículos y el cordón espermático, valorando tamaño, consistencia y presencia de varices. Exploración del orificio de la uretra y fenotipo.
- Análisis sanguíneos: Un análisis general de sangre, con perfil hormonal (FSH, LH, Prolactina y Testosterona).
- Espermiograma: Es conveniente recoger como mínimo dos muestras de semen para hacernos una idea aproximada. Abstinencia sexual de 3 a 5 días, recoger la totalidad del semen en un frasco estéril y protegerlo del frío y la luz.
- Estudio ecográfico: Permite descartar tumores de testículo y lesiones del epidídimo y del cordón como el varicocele.
- Cultivo y antibiograma de semen.
- Biopsia de testículo.
- TAC de cráneo.
Al realizar un análisis de semen (espermiograma) nos podemos encontrar con múltiples alteraciones:
- Azoospermia: Es la ausencia de espermatozoides en la muestra de semen.
- Oligospermia: Es cuando el número de espermatozoides es inferior a los 15 millones. También cuando el recuento total es inferior a 40 millones.
- Astenozoospermia: La movilidad y la progresión (avance) de los espermatozoides en estos casos está disminuida.
- Teratospermia: Es cuando la morfología (la forma) de los espermatozoides está más alterada de lo habitual.
- Oligoastenoteratospermia: Es una situación muy frecuente en los pacientes con infertilidad masculina, con varicocele. Consiste en que el número de espermatozoides, movilidad y forma de los mismos, están alterados al mismo tiempo.
- Aumento del número de leucocitos en el espermiograma.
Tratamientos para la Infertilidad Masculina
Determinar el desencadenante permite personalizar el tratamiento, que puede variar desde los medicamentos hormonales hasta la cirugía mínimamente invasiva, pasando por la embolización de un varicocele (una vena con flujo sanguíneo anormal en el escroto). El tratamiento de la infertilidad masculina se basa en el tratamiento de la causa que condiciona esa condición y también en facilitar la llegada del espermatozoide al óvulo.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Antibióticos: En casos de prostatitis subclínica o infecciones por clamidias.
- Tratamientos hormonales: Eficaces en pacientes con trastornos hormonales.
- Cirugía: Para corregir el varicocele o revertir una vasectomía (Vasovasostomía). También se pueden obtener los espermatozoides directamente del testículo mediante una biopsia testicular.
- Medicamentos para disfunciones sexuales y eyaculatorias.
Esterilidad masculina: síntomas y soluciones
Técnicas de Reproducción Asistida (TRA)
Las técnicas de reproducción asistida (TRA) son muy eficaces y muy útiles para tratar la infertilidad masculina. Estos pueden haber sido obtenidos de una eyaculación, de una biopsia o en otras ocasiones de un donante. A continuación, estos espermatozoides pueden ser inyectados de varias formas: En primer lugar: en el aparato genital femenino que es lo que denominamos inseminación simple. En segundo lugar: realizando una Fertilización in vitro (FIV).
La Microinyección Espermática Intracitoplasmática (ICSI) permite mejorar las tasas de éxito en aquellas parejas en las que el varón tiene una afectación de la calidad seminal.
Recomendaciones y Consejos
Alcanzar un diagnóstico claro y realizar un estudio previo tiene un impacto beneficioso sobre la salud general del hombre, ya que los factores de riesgo implicados en la calidad del semen, como el tabaco, tóxicos o la mala forma física, y los problemas específicos, como las infecciones de orina o de transmisión sexual, también afectan a otros parámetros. Además, la función testicular se considera un indicador del estado del varón, por lo que un seguimiento de los pacientes que desarrollan infertilidad temprana permite, como señala el Dr.
Algunas recomendaciones para mejorar la fertilidad masculina incluyen:
- Dejar de fumar por completo.
- Hacer ejercicio moderado y disminuir el consumo de alcohol.
- Una alimentación sana, rica en vitaminas (C, D y E) y antioxidantes.
- Disminuir los niveles de estrés.
- Aumentar la actividad sexual sobre todo en los cuatro días previos a la ovulación.
Como indica el Dr., es fundamental el estudio previo por parte del urólogo, ya que nos permite saber las causas que sí tienen solución y resolverlas de manera permanente. Así pasamos de tratar a un varón enfermo a uno sano. En el caso de que no encontremos la causa de la infertilidad, entonces es preciso hablar con el paciente y con su pareja para poder saber las expectativas previas, lo que pueden esperar del tratamiento, las opciones en primera y segunda línea, los efectos secundarios… Cada paciente y cada pareja son diferentes y es importante saber acompañarlos”, añade el Dr.
Recuerda, la infertilidad masculina no siempre es sinónimo de no poder tener hijos. Con un diagnóstico adecuado y las opciones de tratamiento disponibles, muchos hombres pueden cumplir su sueño de ser padres.