Eduardo VI, hijo de Enrique VIII y Juana Seymour, nació el 12 de octubre de 1537 en Hampton Court. Su padre, Enrique VIII, ansiaba su nacimiento desde muchos años atrás, para dejar a Inglaterra un sucesor.
Finalmente, tras contraer enlace con Jane Seymour, su sueño se vio cumplido con el nacimiento del tan esperado Eduardo, único reconocido como hijo legítimo. El nacimiento de Eduardo estuvo marcado por 2000 cañonazos disparados desde la Torre de Londres. Tres días después se celebró un suntuoso bautizo en la capilla del palacio de Hampton Court.
Su madre, Jane Seymour, también estuvo allí, aunque en una cama portátil, pues estaba muy enferma. Doce días después, Juana murió por las complicaciones del posparto.
Eduardo será un niño extremadamente enfermizo. Se cree que sufre de una forma congénita de sífilis o de tuberculosis. Su fragilidad hará que ENRIQUE VIII vuelva a casarse; lo hace tres veces más pero no tiene ningún hijo.
Las dificultades físicas del príncipe no impedirán que reciba una buena educación. EDUARDO será un niño brillante, capaz de hablar latín a los siete años. Aprenderá alemán y griego; a los trece años traducirá libros en este último idioma.
En Hampton Court, dentro de los apartamentos se puede ver Retrato Eduardo VI de Inglaterra, obra del pintor William Scrots, realizada en óleo sobre tabla, está datada en 1550.
Retrato de Eduardo VI por William Scrots
Ascenso al Trono y Consejo de Regencia
A ENRIQUE VIII le sucede su hijo de sólo nueve años EDUARDO VI (1547-1553) -hijo de ENRIQUE VIII y Jane (Juana) SEYMOUR-. Aunque Eduardo sólo tenía nueve años, nunca se planteó la cuestión de si sería Rey o no cuando muriera Enrique VIII. Esto se debe a que era el heredero natural.
El 28 de enero de 1547 murió Enrique VIII. Eduardo fue coronado el 20 de febrero de 1547 en la abadía de Westminster y, a partir de entonces, fue conocido como el rey Eduardo VI de Inglaterra e Irlanda. Como Eduardo sólo tenía nueve años cuando murió su padre, era demasiado joven para gobernar.
Antes de su muerte, Enrique nombró a 16 albaceas que actuarían como consejo de Eduardo hasta que cumpliera los 18 años. Durante su gobierno, Eduardo estuvo rodeado de un consejo de consejeros que gobernaban en su nombre y le asesoraban en asuntos políticos: el consejo de regencia.
Dentro de este consejo, destacan figuras como:
- Eduardo Seymour: Hermano mayor de la reina Juana Seymour, madre de Eduardo. Se convirtió en duque de Somerset y Lord Protector de Inglaterra.
- Thomas Seymour: Hermano de Eduardo y Jane Seymour. Se casó con Catalina Parr, la última esposa de Enrique, que ahora era un viudo muy rico.
- John Dudley: Obtuvo el título de conde de Warwick en 1547. Dudley se convirtió en duque de Northumberland el 11 de octubre de 1551 y, en adelante, se le denominó a menudo simplemente Northumberland.
Eduardo VI (1537-1553), rey de Inglaterra e Irlanda. El llamado "rey niño".
La Reforma Inglesa bajo Eduardo VI
EDUARDO, el tercer monarca de la dinastía Tudor, es el primer gobernante inglés protestante, aunque fue su padre Enrique VIII el que rompió las relaciones entre la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica Romana. En Inglaterra, los poderosos nobles empujan el país en diversas direcciones, pero en cualquier caso se acentúa el protestantismo.
La Reforma continuó durante el resto del siglo XVI, incluso bajo Eduardo VI. Thomas Cranmer fue un líder de la Reforma inglesa y arzobispo de Canterbury durante el reinado de Enrique VIII, Eduardo VI y, durante un breve periodo, María I. Cranmer desempeñó un papel decisivo en la defensa de la anulación del matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón y apoyó el principio de la supremacía real en lugar de la papal.
Durante el reinado de Enrique, se abstuvo de realizar cambios radicales en la Iglesia, pero cuando Eduardo se convirtió en rey, Cranmer introdujo una serie de reformas religiosas que revolucionaron la Iglesia inglesa, que era protestante y no católica.
Cranmer escribió y compiló las dos primeras ediciones del Libro de Oración Común. Además, Cranmer y Somerset planeaban impulsar la reforma de la religión, por lo que en julio de 1547 publicaron un Libro de Homilías, explícitamente protestante.
Condenaba las reliquias, las imágenes, las cuentas del rosario, el agua bendita, las palmas y todo lo que se consideraba católico. Además, las misas debían celebrarse en inglés y no en latín.
El Libro de Oración Común
El Libro de Oración Común, publicado el 15 de enero de 1549, fue un producto de la Reforma inglesa y proporcionó a los protestantes un servicio libre de lo que consideraban superstición, al tiempo que mantenía la estructura tradicional de la Misa.
Libro de Oración Común
Rebeliones y Conflictos
El duque llevó a cabo una política de persecución religiosa contra los católicos, lo que provocó repetidas sublevaciones entre esta comunidad.
Algunas de las rebeliones y batallas más importantes durante el reinado de Eduardo VI incluyen:
- Rebelión del Libro de Oración: La introducción del Libro de Oración Común en 1549 fue muy impopular, especialmente en Devon y Cornualles.
- Rebelión de Kett: Una revuelta campesina en Norfolk en respuesta a los barones que robaban tierras.
- Batalla de Pinkie Cleugh: Fue la última batalla entre Inglaterra y Escocia antes de la Unión de las Coronas y formó parte del conflicto de Rough Wooing.
Muerte y Sucesión
EDUARDO VI, rey de Inglaterra, muere -en la fecha- a los 16 años víctima de tuberculosis. La muerte de Enrique VIII y el acceso al trono de Eduardo VI constituyen dos factores clave de la Crisis de mediados de los Tudor.
John DUDLEY, convence al joven rey, enfermo, de legar la corona a Lady Jane GREY, protestante y nieta de María de Francia, hermana de ENRIQUE VIII, a fin de evitar que suba al trono la hija de Enrique VIII, la católica MARÍA Tudor, medio hermana de EDUARDO VI y primera en la línea de sucesión.
EDUARDO VI no tiene ninguna influencia en la política de estos años. De esta forma, el duque de Northumberland intenta mantener su poder que puede perder si se efectúan cambios en el país con un monarca católico.