El embarazo en perras es un proceso fisiológico que requiere un seguimiento adecuado para garantizar la salud de la madre y de los cachorros. Para saber si nuestra perra está preñada es necesario realizar pruebas de imagen y acudir a un centro veterinario. Este artículo tratará de responder a las dudas básicas en diez puntos clave sobre la ecografía en la gestación canina.
¿Cuándo se debe realizar la ecografía?
La mejor forma de saber si tu mascota puede estar preñada es hacer una ecografía a partir del día 25-30 de gestación. Lo primero a tener en cuenta es que la gestación de la perra dura entre 58 y 68 días, y la mejor forma para confirmar si está gestante es mediante la ecografía. Esta deberá hacerse alrededor del día 25 des de la fecundación para ser lo más fiable posible, y es la mayor herramienta para evaluar la viabilidad fetal mediante el latido del corazón de los fetos o el movimiento de estos, detectables a partir del día 33-35.
¿Por qué no se debe hacer antes la ecografía?
Antes no es recomendable porque hasta el día 23 de gestación se pueden reabsorber las vesículas embrionarias, esto significa que no habrá gestación finalmente ni tampoco parto. En caso de sospecharse de una gestación no deseada se puede realizar una ecografía antes de la eventual medicación destinada a provocar un aborto.
¿Puedo saber el número de cachorros en una ecografía?
La respuesta a esta pregunta es, generalmente, no. Es difícil hacerse una idea ajustada del número de embriones en una ecografía, ya que no es posible obtener una imagen de todos ellos al mismo tiempo y, por lo tanto, se corre el riesgo de contarlos varias veces. Podemos dar una idea aproximada, pero para saberlo de forma más exacta se debe hacer una radiografía a partir de los 40 días de gestación (que es cuando se forman los huesos de los fetos) y contar las cabecitas de los cachorros o la espina dorsal.
Si se desea una estimación del número de fetos puede realizarse una radiografía trascurridos unos 45-50 días tras el inicio de la preñez. Llegados a ese punto, el esqueleto de las crías normalmente habrá comenzado a calcificarse, brindando por tanto esta técnica una mayor fiabilidad en la determinación de la cantidad de fetos que con el uso de la ecografía. WSAVA (2023). En cambio, sí se recomienda usar la radiografía a partir de la semana 7 para calcular el número de cachorros que va a parir la perra. Cuando el número de fetos es abundante, es más fácil contar cabezas o columnas vertebrales en una imagen fija como la radiografía que en una ecografía.
¿Esta radiografía es peligrosa?
En líneas generales, No. Pero si no tengo necesidad de saber cuántos cachorros van a venir, podríamos sustituir esta radiografía por la ecografía que comentábamos antes del día 55.
¿Para qué sirve la ecografía del día 55?
Para predecir con más exactitud el momento del parto y lo que es más importante, para saber cómo vienen colocados los cachorros y predecir si la perra o la gata podrá parir de forma natural sin problemas.
Radiografías en la gestación de la perra
Para hacer un buen seguimiento, más adelantada la gestación, habrá que realizar radiografías del abdomen, que nos permitirá saber cuántos cachorritos hay dentro del útero. Hay que tener en cuenta que su esqueleto no se verá hasta el día 45 de gestación, por lo que es a partir de entonces cuando efectuaremos las radiografías. Asimismo, la radiografía nos permite también saber el tamaño de los fetos, y evaluar si podrán ser expulsados por el canal de parto sin problemas.
También, nos permite ver si tienen una posición normal dentro del útero, o si incluso hay ya alguno posicionado hacia el canal de parto, que nos indicaría la proximidad del parto.
Práctica visual: ¿Sabes cuántos cachorritos traen las mamis?
Para saberlo, hay que contar las cabecitas o cráneos, y guiándonos con ellas, acabar de distinguir cuántos cuerpos se ven.
Caso 1
Acude una Chihuahua al hospital, que cómo veis, solo lleva un cachorro. Cuando únicamente hay uno, este suele ser más grande y a consecuencia, suelen producirse problemas en el parto. En su caso, tuvimos que realizar una cesárea, ya que era demasiado grande para pasar por la pelvis. ¿Lo veis?
Caso 2
La paciente en esta ocasión es una American Staffordshire, con ni más ni menos que 9 cachorros. Este caso se complica, pues cuando hay tantos puede llevar a errores de 1 o 2 cachorros por la superposición de sus cuerpos.
Otros aspectos importantes durante la gestación
Es muy importante haber realizado al menos una revisión con el veterinario durante el periodo de gestación para conocer el estado de la madre y de los cachorros y conocer cuán numerosa es la camada esperada.
Cambios en la alimentación
No suele ser necesario realizar cambios en la alimentación de las perras durante las primeras 6 semanas. Sin embargo, cuando se entra en el último tercio de la Gestación, será importante que aumentes el contenido de energía mediante la alimentación para hacer frente a este crecimiento considerable de los fetos, y aumentar también el contenido de calcio para que los fetos puedan empezar a formar sus huesos de forma adecuada. Lo más recomendable y sencillo es empezar una transición al alimento que vas a emplear para los cachorros a partir de la semana 6 o 7. Elije uno de alta calidad, cuya composición y contenido en energía y calcio sea adecuado para el tamaño de la raza de la madre y los cachorros, y comienza a dárselo de forma gradual a la madre, para que pueda afrontar esta etapa de mayor demanda de nutrientes. Además, este alimento también te servirá en el futuro para que la madre pueda hacer frente a la lactación, otra de las etapas que genera más demanda de nutrientes debido a la producción de una leche nutritiva para los cachorros.
Precauciones especiales
No hay que dar medicamentos a la madre sin la supervisión del veterinario durante el embarazo, especialmente en las primeras semanas cuando los fetos son más sensibles. Sin embargo, puede ser necesario utilizar productos antiparasitarios para reducir el riesgo de transmisión de Parásitos de la madre a los cachorros durante el parto y la lactación. El equipo veterinario te indicará qué productos dar y cuándo.
Por último, es importante que tu perra pueda producir una buena cantidad de anticuerpos contra las enfermedades para transmitirlos a los cachorros a través del Calostro de la primera leche materna. Para ello, es importante asegurarte de tener al corriente el calendario de vacunaciones de tu perra antes de la monta.
El Parto
Una vez llegados a la semana 9, existen varios métodos para predecir el momento del parto. El más sencillo, y que puede realizarse en casa fácilmente, es medir la temperatura rectal de la perra a intervalos regulares, por ejemplo cada 12 horas. Así sabrás cuál es la temperatura normal de tu perra a lo largo del día. La mayoría de las perras experimentan una bajada de la temperatura corporal de un grado centígrado aproximadamente, 24 horas antes del parto. Si has hecho un buen seguimiento, podrás predecir el parto en las siguientes 12-24 horas. 24 horas antes, se observa una disminución de su temperatura rectal, en torno a 1 ºC . Por tanto, durante la gestación, es necesario hacer controles de temperatura para conocer cuál es la temperatura normal de nuestro animal, siempre midiendo la temperatura rectal de la misma manera.
Sabremos que nuestra perra está de parto porqué tienen un comportamiento anormal, estará más nerviosa, nos perseguirá por la casa, llorara y se quejará, se lamerá la vulva…, algunas pueden llegar incluso a vomitar. Todo esto nos indicará que las contracciones han empezado y que debemos estar preparados. Pronto las contracciones serán más seguidas y entonces los cachorros empezarán a asomar por la vagina.
Etapas del parto
El parto se divide en tres etapas:
- Dilatación: se dilata el canal uterino y dura unas 4 horas (en primíparas puede durar hasta 1 día).
- Contracción y expulsión fetal: la madre presenta contracciones marcadas, con esfuerzo marcado por la madre y se lame frecuentemente la vulva. Puede aparecer cierta cantidad de líquido al romperse las envolturas fetales. El primer cachorro debe aparecer en menos de 6 horas del inicio de esta fase. Entre cachorros no debe pasar más de 2 horas.
- Expulsión placentaria: es tan importante la fase expulsiva fetal como de sus envolturas.
Si la madre se muestra en una situación de estrés, puede originar un retraso en el inicio del parto o interrumpirlo. La adrenalina impide la acción de la oxitocina en la musculatura uterina y por tanto se disminuyen o anulan las contracciones.
Cuando empieza el parto y la hembra logra parir el primer cachorrito, probablemente ella misma se encargue de retirar la placenta y a veces incluso de cortar el cordón, y puede que incluso lama a los cachorros para reanimarlos. Si ella lo hace todo, nosotros debemos ser espectadores pasivos. Estar ahí por si se complica pero no hacer nada si ella lo hace todo.
Si la perra no inicia el parto pasadas 6 horas desde las primeras contracciones, si entre cachorro y cachorro pasan más de 2-3 horas, si la perra está evidentemente fatigada, si la perra tiembla de forma descontrolada (posible tetania puerperal), si noto algo anormal o si el parto se “corta o para” repentinamente, o cuando la perra tenga un cachorro “encajado” en el canal de parto, es momento de acudir al veterinario.
CONSEJOS ANTES DEL PARTO - Cuidados de una perra gestante 🍼🐶
Cesárea de urgencias
¿Cuándo hay que hacer una cesárea de urgencias? Si hay cualquiera de los signos descritos en el punto anterior y la ecografía de urgencias que se le realiza a la madre (que siempre que hay sospecha de cesárea de urgencias hay que realizarla) muestre alguno o varios de los signos ecográficos siguientes:
- Uno o más de los cachorros no tiene latido cardiaco
- Uno o más de los cachorros tiene un latido cardiaco por debajo de 200 latidos por minuto
- Uno o más de los cachorros tiene gas en el interior de la placenta
- Uno o más de los cachorros tiene demasiado líquido en el interior de la placenta.
- Hay un cachorro atravesado o en cualquier posición anormal y el parto natural no va a ser posible.
- Cualquier signo ecográfico explicable y evidente que indique que necesitamos realizar la cesárea de urgencias.
Importante: NO CUALQUIER CENTRO VETERINARIO ESTÁ PREPARADO PARA ATENDER UNA CESÁREA CORRECTAMENTE. Hace falta un cirujano con experiencia, una anestesia adecuada, ser muy rápidos en la cirugía para que los cachorros sobrevivan a la cirugía y un cuidado intensivo de la madre después de la cirugía, además de varios asistentes para reanimar los cachorros recién nacidos. Obviamente, el centro veterinario debe contar también con servicio de ecografía inmediato.
¿Puede esperar una cesárea de urgencias? Absolutamente NO. Si esperamos ponemos en riesgo la vida no sólo de la camada sino también de la madre. La madre se ha de estabilizar lo antes posible, y operar lo antes posible.
Cuidados Postparto
Los cachorros deben mamar lo antes posible de la madre, para tomar el calostro, que es una sustancia espesa que la madre secretará los primeros días después del parto y que transmite las defensas maternas al recién nacido.
El día después del parto debo ir a ver a mi veterinario, principalmente para hacer una ecografía postparto para ver que no hay placentas retenidas ni cachorros retenidos o muertos. Si hay retención placentaria o de cachorros, el veterinario tendrá que administrar una medicación para que la madre pueda expulsarlo o bien tendrá que intervenir quirúrgicamente al animal, ya que la retención de placenta o de cachorros muertos provoca una infección uterina que hay que operar con la máxima urgencia.
Tanto si mi mascota tuvo un parto natural como si tuvo una cesárea, eliminará un líquido verdoso a negro durante los primeros días postparto y es completamente NORMAL. Pero deberé controlar que no tenga fiebre postparto (fiebre puerperal), y que por tanto, su temperatura, tanto en perra como en gata no sobrepase los 39 grados de temperatura.
Si tiene que dar de mamar a sus crías necesitará un pienso de alta energía, por ejemplo pienso para cachorros de alta gama para poder generar la leche que los cachorros maman. Y si tuvo una cesárea necesitará una alimentación de alta energía (intestinal o de cuidados postoperatorios) para recuperarse de la intervención.
Tabla resumen de las fases del embarazo canino
| Fase | Duración | Signos principales |
|---|---|---|
| Dilatación cervical | 6-12 horas | Jadeo, inquietud, contracciones leves |
| Expulsión de cachorros | 2-6 horas (1 cachorro cada 30-60 min) | Contracciones activas, expulsión de líquido amniótico |
El control veterinario mediante ecografías, radiografías y ajuste nutricional es clave para el éxito del embarazo y la viabilidad de los cachorros.