El embarazo es un período en la vida de una mujer lleno de expectativas, ilusiones y sueños. Desde el momento en que se confirma la noticia de un embarazo, comienza un viaje emocionante hacia la maternidad, lleno de esperanzas y anhelos. Sin embargo, en ocasiones, este camino se ve nublado por la tristeza y la pérdida, dando lugar a lo que se conoce como duelo perinatal.
El duelo perinatal se refiere a la experiencia de pérdida gestacional o neonatal. Comprende un rango de pérdidas que incluyen abortos espontáneos, mortinatos (nacimientos de bebés sin vida) y fallecimientos neonatales tempranos. Esta experiencia puede ser devastadora, ya que choca con la esperanza y la anticipación que rodean el embarazo. Se trata de una de las experiencias más difíciles que una madre y su familia pueden afrontar.
¿Qué es el duelo gestacional o duelo perinatal? ¿Cómo transitarlo?
¿Qué es la Muerte Perinatal?
Antes de empezar, queremos señalar que usamos la terminología médica (muerte fetal, aborto) por motivos de claridad, pero también identificamos otras formas de hablar de la pérdida o muerte perinatal. Lo señalamos porque a menudo la terminologia médica puede ser delicada para algunas madres y padres, especialmente si se usan palabras como ‘feto’, ‘fetal’, ‘aborto’.
También, queremos destacar que la muerte perinatal y el duelo perinatal son distintos. La muerte perinatal es una manera de definir, en términos biológicos (semanas de gestación, peso al nacer) este tipo de muerte. La muerte perinatal abarca la muerte fetal y la muerte neonatal.
- La muerte neonatal es la que se produce entre el momento del alumbramiento entero de un bebé vivo y un máximo de 28 días pos-parto.
- La muerte neonatal precoz es la que ocurre entre el alumbramiento (día 0) y 6 días posparto (7 días en total).
- La muerte neonatal tardía es la que ocurre entre 7 días y un máximo de 28 días pos parto.
Dado que la muerte fetal (stillbirth) y la muerte neonatal tienen definiciones más o menos amplias, también el periodo perinatal tiene varias definiciones. En un principio, las definiciones internacionales (por ejemplo, de la OMS) se centraron en las muertes producidas a partir de las 28 semanas de gestación porque desde este momento del embarazo un bebé tenía cierta posibilidad de sobrevivir en el caso de un parto prematuro.
Por este motivo existe una obligación legal de inscribir las muertes fetales a partir de esta fecha en el registro civil, pero no las que ocurren antes (aunque lo animan y lo aceptan). En aproximadamente 25%-50% de casos no llegan a conocer la causa de la muerte, pero esto depende de las pruebas de anatomía patológica que se realizan y la experiencia del patólogo con autopsias perinatales.
Tipos de Aborto Espontáneo
- Aborto espontáneo incompleto: No se han expulsados todos los tejidos (embrión/feto/bebé y placenta) del cuerpo.
- Embarazo ectópico: Se produce cuando un óvulo fecundado se implanta fuera del útero, normalmente en una de las trompas de falopio.
La causa más común (en uno de cada dos casos) se atribuye a fallos genéticos aleatorios que no suelen repetirse. Si bien es cierto que algunos factores personales (edad, peso, dieta, fumar, consumo de drogas, algunas medicinas, estrés) pueden estar asociados aun mayor riesgo de pérdida gestacional, la presencia de uno o más de ellos no significa que estos hayan sido la causa. Cuando sea la primera o segunda pérdida no se suele hacer pruebas o tratamiento.
El Duelo Perinatal: ¿A Quién Afecta?
El duelo es el dolor que sigue a la pérdida. Se trata de una experiencia muy individualizada y que puede variar de manera notable de persona a persona. Esta reacción incluye emociones como la tristeza, el enfado, la culpa o el shock.
El duelo perinatal afecta a los padres y a la familia cercana que han experimentado la pérdida de un bebé durante el embarazo, el parto o poco después del nacimiento. El proceso de duelo perinatal es único para cada persona y no hay un patrón específico que se aplique a todas las situaciones de pérdida.
Fases del Duelo Perinatal
Sin embargo, se han identificado algunas fases o etapas comunes que pueden ayudar a las personas a comprender su propio proceso de duelo. Estas fases son:
- Negación: La mente se protege de la realidad de la pérdida.
- Ira: Sentimientos de culpa y culpabilidad hacia uno mismo, el cuerpo médico o fuerzas superiores.
- Negociación: Intento de encontrar un sentido o razón a la pérdida.
- Depresión: Sentimientos de tristeza, falta de apetito y sueño, y ansiedad sobre futuros embarazos.
- Aceptación: Asumir la pérdida y permitir vivir a pesar de la ausencia.
Es importante recordar que estas fases no son universales ni necesariamente lineales, y que cada persona puede experimentarlas de manera diferente.
Síntomas del Duelo Perinatal
Los síntomas del duelo perinatal pueden variar de una persona a otra y dependen de muchos factores, como la edad gestacional del bebé en el momento de la pérdida, la causa de la pérdida, las circunstancias que rodearon la pérdida, la historia personal y el apoyo emocional disponible.
- Dolor emocional intenso: Sensación abrumadora de tristeza, desesperanza y desesperación.
- Las personas que sufren un duelo complicado suelen presentar otra sintomatología concomitante, como depresión, ansiedad o, incluso, síntomas de estrés postraumático.
- Los síntomas depresivos más frecuentes incluyen la presencia de tristeza, culpa y una profunda desesperanza, así como pensamientos de poner fin a la propia vida que pueden llegar a interferir en el funcionamiento de la persona.
- En cuanto a la ansiedad, es frecuente encontrar excesiva preocupación durante la pérdida, así como en futuros embarazos.
- La pérdida afecta de manera diferente a cada miembro de la familia, de hecho, es diferente la manera en cómo las mujeres y los hombres pasan por este duelo.
- La evidencia existente revela que los hombres que han vivido una pérdida gestacional tienden a manifestar síntomas de duelo menos intensos y una duración menor del tiempo de duelo.
¿Cuál es el Símbolo del Duelo Perinatal?
La mariposa morada es un símbolo comúnmente utilizado en el duelo perinatal. Representa a los bebés que han fallecido durante el embarazo, el parto o poco después del nacimiento. El color morado se asocia a menudo con la transformación, la sabiduría y la serenidad, y la mariposa simboliza el proceso de cambio y transformación.
La mariposa morada se utiliza como un recordatorio de la presencia de estos bebés en la vida de sus padres y familias, y como una forma de crear conciencia sobre el duelo perinatal y el impacto emocional que puede tener en las personas que lo atraviesan.
Tratamiento y Apoyo en el Duelo Perinatal
El tratamiento del duelo perinatal puede variar según las necesidades y circunstancias de cada persona. En general, se recomienda un enfoque multidisciplinar que incluya apoyo emocional, terapia psicológica, terapia de grupo, terapia ocupacional y/o farmacoterapia si es necesario.
El objetivo del tratamiento del duelo perinatal no es «superar» o «olvidar» la pérdida, sino aprender a vivir con ella y encontrar una forma de seguir adelante.
Estrategias de Afrontamiento y Apoyo
- Búsqueda de apoyo: Mantener el contacto con familiares y amigos cercanos puede contribuir positivamente a elaborar el duelo.
- Asistir a un grupo de apoyo: Permite a la familia ponerse en contacto con otras que han pasado por la misma experiencia y compartir la vivencia.
- Contactar con un profesional de la salud mental: En casos en los que el duelo se complica, contactar con un profesional especializado en duelo gestacional puede ser una buena opción.
- Recordar y honrar al bebé no nacido: Crear una caja de recuerdos con objetos pertenecientes al bebé puede ser de ayuda.
Recomendaciones para Apoyar a Padres en Duelo Perinatal
Para tratar de ayudar y apoyar a unos padres que han sufrido una pérdida gestacional o perinatal, serán útiles estas recomendaciones:
- No minimizar sus sentimientos ni su dolor, sino respetarlos y validarlos. Es normal que se sientan así tras perder a su hijo y que les lleve un tiempo elaborar su duelo.
- Apoyar, acompañar, escuchar y empatizar.
- Interesarse por saber qué necesitan y de qué manera se les puede ayudar.
- Respetar si prefieren estar solos, pero mantener el contacto, sin agobiar, para que sepan que cuentan contigo.
Técnicas Terapéuticas
- Técnicas Cognitivo-Conductuales (TCC): Este procedimiento ayuda a identificar y replantear pensamientos como el sentimiento de culpabilidad o el miedo a no poder tener más hijos.
- La historia reproductiva: Esta técnica ayuda a romper estas creencias tan arraigadas sobre la maternidad y promueve la etapa de aceptación del duelo perinatal.
Terapia Online
¿Es la Terapia Online un tratamiento eficaz? En general, sí. Si eres una persona que está habituada a utilizar dispositivos electrónicos y tienes habilidades medias como usuario informático, probablemente sí. Pero también dependerá que tu necesidad de una conexión emocional más directa y de tu estilo de comunicación. Para algunos, la no presencialidad puede sentirse como una facilidad a la hora de abrirse y contar sus problemas al sentir menos «presencia» del terapeuta.
¿Para quién NO es recomendable la terapia online? En general, no recomendamos terapia online para casos severos con alto impacto funcional (personas que no están siendo capaces de hacer vida normal en ningún área de la vida).
¿Puede un psiquiatra recetarme medicación con una consulta online? Sí, en caso de que vivas en España, existe una plataforma de prescripción online autorizada accesible a todas las farmacias del país. La doctora te pedirá los datos necesarios para darte de alta: nombre y apellidos completos, número de identificación (DNI, NIE o pasaporte) y fecha de nacimiento.
Una vez finalizada tu consulta online, la psiquiatra te enviará por correo electrónico una receta. Dicha receta te llegará desde una plataforma que se llama REMPE. No es necesario que instales nada ni tampoco que la imprimas . Simplemente con el correo electrónico en tu móvil acude a cualquier farmacia y muestra en el móvil la receta.
Sí, las recetas en PDF son válidas es todos los países de la UE. Deben incluir el nombre del principio activo y la información relevante en inglés y el paciente necesita imprimirla y llevarla en papel a la farmacia ya que no existe, por el momento, una plataforma de prescripción online válida para la Unión.
Nuestras psiquiatras en SINEWS están muy familiarizadas con el proceso de prescripción para otros países europeos. Recomendamos acudir a una farmacia que esté habituada a prescribir a extranjeros como la de los centros de ciudades turísticas o donde hay una mayor comunidad internacional.