Santi Aldama, nacido en Gran Canaria el 10 de enero de 2001, es un jugador español que ha logrado destacar tanto en la NBA como en la selección española de baloncesto. Actualmente forma parte de la plantilla de los Memphis Grizzlies.
Inicios y Formación
Paradójicamente, o no, fue esta la decisión de la familia de Santiago Aldama Toledo (Las Palmas de Gran Canaria, 10 de enero de 2001), hijo y sobrino de jugadores profesionales que, quizá por ser cocineros antes que frailes, apostaron por la formación integral de quien pronto comenzó a ser especial en la cancha, pero al que se supo guardar magistralmente de los focos. Pese a los crecientes cantos de sirena de clubes profesionales, la formación se llevó a cabo de principio a fin en la Academia Canterbury. Aunque jugara una Minicopa con el Gran Canaria (2015) o participara en el torneo junior de la Euroliga con el Barça (2018), el joven Santi siempre fue un ‘Lion’.
Salto a la NCAA y la Universidad de Loyola-Maryland
En junio de 2018, la familia Aldama visitó la Universidad de Loyola-Maryland en Baltimore, una decisión que marcó su futuro. Apenas dos horas de visita le bastaron para tener claro que su futuro pasaba por jugar con los ‘Greyhounds’. El de Baltimore era un centro donde no solo podría progresar en sus estudios de Administración de empresas, sino en el que, en la cancha, iba a ser el protagonista desde el primer momento.
Pero no era oro todo lo que relucía: Aldama llevaba años jugando con dolor en la rodilla derecha debido a una calcificación del tendón rotuliano. Desde los 14, concretamente, y hasta que el suplicio se volvió casi insoportable justo en el triunfal Eurobasket de Volos.
Y así, el segundo año en Loyola, una vez superados los dolores y la incertidumbre pandémica, fue descollante. Pasó de anotar 15’2 puntos a 21’2. De meter un 21’7% de sus triples a un 36’8%. De capturar 7’6 rebotes a coger 10’1. Y convirtió a los ‘Greyhounds’ en un equipo competitivo, que se quedó fuera del ‘March Madness’ en el último partido, cayendo ante Colgate en la final de la Patriot League.
Objetivos individuales y colectivos que se habían marcado al inicio de la temporada, y que le llevaron a firmar unos números históricos en la NCAA. Tanto, que se convirtió en el cuarto ‘uncerclassmen’ (jugador aún no en edad senior) en veinticinco años en promediar más de 20 tantos, 10 rechaces y un triple por encuentro. Los otros tres fueron Carmelo Anthony (Syracuse, 2003), Kevin Durant (Texas, 2007) y Michael Beasley (Kansas State, 2008). De modo que la puerta de la NBA, el gran sueño, se abrió de par en par.
Draft de la NBA y Llegada a Memphis Grizzlies
En 2021, Santi Aldama dio el salto al profesionalismo al presentarse al Draft de la NBA. Fue seleccionado en la posición número 30 por los Utah Jazz y posteriormente traspasado a los Memphis Grizzlies. Con ello, se convirtió en el cuarto jugador español en formar parte de la franquicia, siguiendo los pasos de los hermanos Gasol y Juan Carlos Navarro.
El jugador canario Santi Aldama ha firmado por los Memphis Grizzlies tras el Draft 2021 de la NBA y ya podría debutar en los partidos correspondientes a Liga de Verano, la competición donde los nuevos fichajes y los jugadores más jóvenes empiezan la pretemporada. El contrato de Aldama se extiende por dos años de forma garantizada y con dos más opcionales atendiendo a la decisión de los Grizzlies.
En diciembre de 2024, Santi alcanzó un nuevo hito en su carrera al registrar su mejor actuación en la NBA, anotando 34 puntos en un emocionante partido contra los Golden State Warriors.
Participación en la Selección Española
En el verano de 2019 las miradas apuntaron a la localidad griega de Volos, donde Aldama explotó. Fue tal su dimensión que resultó una sorpresa incluso para sus propios compañeros de selección, que sabían del potencial pero que no lo habían visto aún a tal nivel de excelencia y dominio.
En 2024, Santi Aldama debutó en los Juegos Olímpicos de París con la selección española absoluta.
Pero la realidad es que Santi Aldama ha ganado relevancia en la selección española de baloncesto, más que incluso en la NBA como jugador de los Memphis Grizzlies.
Centrados en lo que hemos visto en los primeros partidos de la fase de grupos de España en los JJOO de Paris, queda claro que Santi Aldama, a la edad de 23 años, es una figura clave en la Selección Española de baloncesto.
Aunque lleva solo dos años con la Selección, la FIBA ya lo ve como una de las caras representativas para el Mundial de 2027 en Qatar.
Santi Aldama ha participado en 2 campeonatos internacionales defendiendo la camiseta de España. En 2017 fue miembro del combinado que terminó 7º en el europeo sub’16 que se disputó en Montenegro. Pero en cambio, los miembros de esa generación se vengarían 2 años después en el europeo sub’18 disputado en Grecia en 2019.
En aquel equipo campeón de Europa sub’18, Aldama compartió vestuario con Alessandro Scariolo, hijo de Sergio Scariolo, técnico de la selección española absoluta de baloncesto, cargo que combina con el de 2º entrenador de los Toronto Raptors de la NBA.
Características como Jugador
Aldama mide 2,11 metros de altura y a pesar de su estatura juega en la posición de alero. Así que estamos ante uno de estos jugadores altos que han crecido cultivando sus habilidades en el desplazamiento de la pelota y en el lanzamiento de dos y tres puntos.
Santi Aldama pesa 98 kg, un peso ligero para su estatura, lo que le viene bien para desplegar su juego desde su posición de 3.
En los siguientes 10 partidos, Santi Aldama promedió una números excelentes en todas las facetas del juego, con unos promedios de: 15.2 puntos, 7.6 rebotes, 2.1 asistencias, 1.7 tapones y 0.9 robos por partido.
Tabla Resumen de la Trayectoria de Santi Aldama
| Año | Equipo/Selección | Logros/Eventos |
|---|---|---|
| 2015 | Gran Canaria (Minicopa) | Participación |
| 2018 | FC Barcelona (Torneo Junior Euroliga) | Participación |
| 2019 | Selección Española Sub-18 | Campeón de Europa, MVP del torneo |
| 2017 | Selección Española Sub-16 | 7º en el europeo sub’16 |
| 2019-2021 | Loyola-Maryland (NCAA) | Desarrollo universitario, números destacados |
| 2021 | Memphis Grizzlies (NBA) | Seleccionado en el Draft, inicio de carrera profesional |
| 2024 | Memphis Grizzlies (NBA) | Mejor actuación en la NBA (34 puntos vs. Golden State Warriors) |
| 2024 | Selección Española | Debut en los Juegos Olímpicos de París |
Santi Aldama Making A HUGE IMPACT 🔥 Best Plays for the Memphis Grizzlies
Este gran rendimiento de Santi al inicio de temporada adquiere más relevancia considerando su situación contractual. A pesar de la presión, el canario supo canalizar esa incertidumbre en una actuación memorable, dejando claro que su talento está más vigente que nunca y que su contribución será fundamental para el éxito de Memphis en esta temporada. Se espera que tras este impresionante debut en la temporada 2024-25 de la NBA, su valía en un partido crucial contra los Utah Jazz.