Sadio Mané, apodado Ballonbuwa (mago del balón) en su país, nació el 10 de abril de 1992 en Sedhiou, pero se crió en Bambali, Senegal. El actual jugador del Liverpool es mundialmente conocido por su fútbol pero también por sus gestos hacia su comunidad, por ayudar a los suyos.
Sadio Mané celebrando un gol. Fuente: Wikimedia Commons
Infancia y Orígenes Humildes
En esa ciudad senegalesa, Mané vivió una infancia marcada, como su juego, por la velocidad. Tuvo que crecer y madurar a marchas forzadas, sin poder saborear como se debe esta etapa de la vida: "Yo pasé hambre, trabajé en el campo, sobreviví a tiempos difíciles, jugué descalzo y no fui al colegio".
Tal y como explica el propio Mané en su documental "Sadio Mané: made in Senegal", estrenado por Rakuten en 2020, Sadio era un chico que creció en una familia no muy futbolera, eran mayormente granjeros o imans, pese a que su tío tenía un equipo de fútbol al que iban a ver cuando entrenaban. Sus padres no querían que él jugara al fútbol y que se dedicara a estudiar. Entre sus ídolos están Ronaldinho y El Hadji Diouf, a los que vio tras el Mundial de Korea y Japón en 2002.
La muerte de su padre cuando Mané tenía 7 años, le marcó de por vida. Tras un fuerte dolor en el estómago, intentaron curarle con medicina tradicional porque en Bambali no tenían hospital. Cuando lo trasladaron al hospital más cercano, ya era demasiado tarde.
De pequeño se escapó de casa para ir en autobús de Bambali a Dakar (Camerún). Estuvo desaparecido durante una semana, sólo su amigo Luc Djiboune conocía la situación. Viajó hasta Camerún sólo con su carnet de estudiante para hacer una prueba para un equipo de fútbol, pero al regresar tuvo que sufrir el enfado de sus padres.
Él lo tenía claro, ese año iba a terminar de estudiar y después iría a por su objetivo, así que con 12 años, Mané dejó los estudios.
El Comienzo de una Carrera Prometedora
En 2009 volvió a Dakar para ingresar en la Génération Foot, una academia dirigida por Mady Touré, que le hizo de padre tras conocerlo. Y así, en 2009, empezó la carrera de Mané, con unas botas raídas en su estreno en la Generation Football Academy de Dakar, que no le impidieron marcar cuatro goles.
Fue en dicha academia, cuyo fundador, Mady Touré, le trató como a un hijo, donde le descubrió Olivier Perrin, buscador de talentos del Metz.
Estadio de la Academia Génération Foot en Dakar. Fuente: Wikimedia Commons
Salto a Europa y Consolidación en el Fútbol Mundial
Ya en 2011, Olivier Perrin le descubrió y lo fichó para el Metz francés. Le costó adaptarse al clima y tuvo una hernia inguinal que le dejó fuera durante 8 meses y con el miedo de que le devolvieran a África, pero volvió mejor que nunca.
En ‘Made in Senegal’ Mané rememora su ansiado vuelo en avión rumbo a Europa. “Llegué a Francia el 4 de enero de 2011 y lo primero que recuerdo es el viento. Después el Metz, el Salzburgo y el Southampton. Y la gloria en el Liverpool, donde formó parte de un mítico tridente junto a Roberto Firmino y Mohamed Salah.
Lo ganaron todo a las órdenes de Jürgen Klopp. En octavos de la Champions 2018-19, conquistada por los 'reds' frente al Tottenham, fue héroe con su doblete al Bayern en Múnich (1-3). Y precisamente rumbo al Bayern se marchó en el verano de 2022.
Sadio Mané y la Selección de Senegal
Su historia con la selección de Senegal ha sido hasta ahora un contraste de luces y sombras. Representó a su país en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, dando un nivel tan bueno que le sirvió para fichar por el Salzburgo.
Pero a partir de esos Juegos, el camino de Mané con la selección empezó a parecerse cada vez más al de Leo Messi con Argentina. Tal y como se explica en su documental, Mané ha sido duramente criticado en su país por no rendir igual con la selección que con el Liverpool, coincidiendo con la Champions conseguida por el equipo red.
Hasta este domingo, Mané no tuvo suerte con Senegal. Falló una pena máxima en la tanda de penaltis de los cuartos de final de la Copa África de 2017 ante Camerún y perdió la final de la Copa África de 2019 ante Argelia.
Sadio Mané convirtió el último y decisivo penalti de la tanda de penales en la final de la Copa África de Naciones que disputaron Senegal y Egipto en Camerún, dando así a su país el primer título de su historia. El delantero fue además nombrado como el mejor jugador del torneo tras conseguir 3 goles y 2 asistencias.
Ahora, tras proclamarse campeón de la Copa África 2021, Sadio Mané respira tranquilo, al igual que Messi con Argentina después de ganar la Copa América.
Un Corazón Solidario
El extraordinario jugador del Liverpool, Sadio Mané, no es una estrella normal y corriente. Con su sueldo millonario, y a tenor de lo que se puede observar en otros jugadores de la elite, el senegalés podría vivir adquiriendo todo tipo de lujos, desde coches a joyas.
Sin embargo, el extremo nunca ha olvidado lo que tuvo que vivir antes de llegar a ser considerado uno de los jugadores más importantes del mundo. "¿Para qué quiero diez Ferraris, 20 relojes con diamantes y dos aviones? ¿Qué haría eso por el mundo?".
Mané es claro, y plenamente consciente de que todo lo que ha nombrado podría adquirirlo sin problemas, pero no es su estilo, no el de un chico que nació hace 27 años en Sédhiou, una ciudad de unos 25.000 habitantes cercana al río Casamanza.
En declaraciones al portal "nsemwoha.com", el ex del Southampton ha confirmado que en ningún momento se ha olvidado de todo por lo que tuvo que pasar, y, en la medida de lo posible, quiere ayudar a que cada vez menos personas vivan lo mismo que vivió él: "Hoy, con lo que gano, puedo ayudar a la gente. Construí escuelas, un estadio, proporcionamos ropa, zapatos y alimentos para personas en extrema pobreza.
En Bambali el astro senegalés ha financiado un hospital, una escuela, una mezquita, una gasolinera y proporciona ayuda económica mensualmente a las familias necesitadas, además de darles ropa y becas para estudios.
Sadio Mané visitando proyectos en Senegal. Fuente: FC Bayern Munich
El Documental "Made in Senegal"
La historia de Mané fue narrada en el documental 'Sadio Mané: Made in Senegal', estrenado en 2020. La historia de un niño que perdió a su padre a los siete años. Un niño de familia humilde. Y Mané se escapó una mañana de Bambali en un autobús rumbo a Dakar. Un día después, su familia le localizó y pactaron que estudiara un año más y después iniciara su carrera de futbolista. De niño jugaba con piedras o con pomelos como balones si hacía falta, estaba llamado a convertirse en una estrella.
RAKUTEN TV La vida de Sadio Mané, futbolista del Liverpool, es de película. Nació en una pequeña aldea del sur de Senegal y ahora es campeón de la Champions League. Iba a conseguir su primer título de la Premier League con los 'reds', pero el coronavirus lo ha puesto en 'stand by'.
Entre medias, entre Senegal y Liverpool, hay una carrera, un camino que ahora Rakuten TV nos regalará en forma de documental.'Made in Senegal' estará disponible de forma gratuita en toda Europa en el canal 'Rakuten Stories' de Rakuten TV a partir de este miércoles 8 de abril. Una mirada íntima de uno de los jugadores más excepcionales del panorama futbolístico. Una historia sobre los sueños, la determinación, la fe, la rebelión, el coraje y el amor.
Tendrá al propio Mané como narrador principal y utilizando escenas del documental, material de archivo y animación para dar vida a escenas de su pasado, el documental revela los pensamientos, sentimientos y puntos de vista del jugador, permitiendo a los espectadores conocer el lado más íntimo de una estrella del fútbol.
En una parte del vídeo a la que ha tenido acceso EL MUNDO, el delantero está en su pueblo, donde se están terminando de construir un colegio y un hospital. "Aquí es donde comenzó todo", explica Mané. La gente le pide el Balón de oro, y él contesta: "Cumplí mi promesa (la creación de la escuela y el hospital). Ahora os traigo otra: este año lo ganaré".
"Quería mostrar a la gente que se puede lograr cualquier cosa si estás listo para luchar por tus sueños y trabajar duro. Yo soy made in Senegal", comenta sobre el documental.
Teresa López, directora de contenidos de Rakuten TV Europa, asegura que "el deporte es una forma fantástica de conectar a personas alrededor del mundo y 'Made in Senegal' tiene una narración poderosa que creemos que encantará al público".
Con el fin de apoyar el estreno, el grupo Rakuten ha colaborado para ofrecer este documental de forma gratuita a todas las personas que se ven obligadas a estar en casa.