Manuel Pertegaz (Olba, Teruel, 1918 - Barcelona, 2014) ha sido considerado el modisto español de mayor trascendencia junto con Balenciaga. El propio Pertegaz resume en esta frase su gran pasión: "Mi vida ha estado por completo dedicada a la moda. Es éste un duro y apasionante trabajo que requiere facultades, fortaleza, resistencia y la fuerza de un coloso, de un gigante... Pero ha merecido la pena, siempre rodeado de grandes mujeres".
Esta biografía es un trabajo de contextualización de la voluntad creadora del genio aragonés con el momento social en el que desarrolló su trabajo a lo largo de su extensa carrera.
Inicios y Primeros Éxitos
A la temprana edad de 12 años fue cuando Pertegaz puso la primera puntada a su carrera. Su familia tuvo que emigrar a Barcelona, en el preludio de la II República, y con 12 años entró a trabajar en la sastrería de Eduardo Ángulo en la Ciudad Condal. Su primer trabajo relacionado con la moda fue a edad temprana, a los 12 años, cuando entró a trabajar en una tienda de ropa tras la que pasó a la sastrería de Angulo, donde se acababa de abrir una sección de ropa de mujer. Tras descubrir en la Ciudad Condal su fascinación por la ropa de mujer, el modista empezó a trabajar como aprendiz en un taller de sastrería.
En este establecimiento descubrió su gran vocación, que practicaba haciendo vestidos para su hermana en sus ratos libres. Trabajando sobre la mesa del comedor de su pequeña casa, la primera prenda que confeccionó fue un abrigo negro para su hermana.
1942 fue el año de su independencia. En 1941, con 23 años, abrió su propia casa en la Avenida Diagonal de Barcelona. Pertegaz abrió su primera casa de alta costura, con su nombre, en la Diagonal de Barcelona. En aquel mismo año presentó su primera colección, caracterizada por una palabra que le define, 'elegancia'.
Algunos años después, en 1948, el éxito obtenido en Barcelona animó al creador a inaugurar sus primeros salones en Madrid. Apertura de su primer establecimiento, en Madrid, en la calle Hermosilla. Su éxito se extiende por todo el país.
Reconocimiento Internacional
Es en estos años cuando empieza a viajar al extranjero, concretamente a París, donde se empapa del buen hacer de los modistas radicados en la ciudad del Sena. Fue en su primer viaje a París cuando Pertegaz entró en contacto con el mundo de dos de los gigantes de la moda, Christian Dior y Balenciaga.
Con una sólida reputación a sus espaldas, Pertegaz viaja a Estados Unidos en 1954. Realiza su primer viaje a Estados Unidos para presentar colección en Nueva York, Boston, Atlanta y Filadelfia. Sorprende y recibe pedidos de los grandes almacenes más selectivos. Allí recibe el Oscar de la Costura de la Universidad de Harvard.
En 1957, con la muerte de Christian Dior, su nombre fue uno de los barajados para suceder al gran maestro al frente de la casa francesa, pero él prefirió quedarse en España atendiendo su propia firma. Respecto al tema de Dior, hay que aclarar un tema básico: se ha ido repitiendo que él declinó la oferta, pero si se mira bien el dictado de la noticia, dice “se barajó su nombre”, esto no quiere decir en absoluto que se le hiciera una oferta seria, simplemente alguna clienta influyente lo propuso a la casa Dior, pero ellos ya tenían a Yves Saint Laurent, y era claramente el sucesor.
El 6 de febrero de 2004, la Casa del Rey anunció la elección de Pertegaz como modisto encargado de confeccionar el traje de novia de doña Letizia Ortiz, prometida del Principe de Asturias.
Manuel Pertegaz, el hombre que vistió a los cisnes
Época de Esplendor y Adaptación a los Cambios
Pertegaz vivió su época de gran esplendor en los años 60, que se vio algo mermada en la década de los 70 hasta el punto de que en 1975 tuvo que cerrar sus talleres de Madrid, en los que trabajaban 700 empleados. Sin embargo, el modista, incansable, prosiguió en Barcelona con sus líneas de complementos, perfumería y 'prêt-à-porter'.
Durante los años 60 fue el modista preferido por la alta sociedad española. Entre sus clientas se encontraban Carmen Polo de Franco, Carmen Martínez Bordiu, la Marquesa de Samaranch o Bibis Salisachs. Al otro lado del charco, Pertegaz vistió a grandes mitos de Hollywood como Ava Gardner, Jacqueline Kennedy o Audrey Hepburn.
Durante los años cuarenta, fue muy cuarentas, durante los cincuenta muy cincuentas, y en los sesenta, supo ponerse al día confeccionando minifaldas, vestidos Op Art y Pop Art, y trabajar para las jovencitas más in de las familias adineradas.
En 1997 Pertegaz creó su primera colección para hombre. Actualmente, supervisa la creación de todas las líneas que se comercializan con su nombre y sigue vistiendo a medida a sus clientas de toda la vida.
Legado y Reconocimientos
También es muy relevante el importante papel que jugó en la imagen exterior de la España franquista, muy necesitada de un look moderno para disimular la represión interna del país, el retraso cultural que se estaba viviendo. En este sentido, la alta costura fue una herramienta excepcional, porque era de calidad y gracias a la mano de obra calificada, la artesanía y las grandes aptitudes de los diseñadores se logró un producto muy bueno, competitivo a escala internacional.
Además de ser el primer español en conquistar la Quinta Avenida de Nueva York, uno de los templos de la moda, Pertegaz cuenta con una larga lista de premios y honores.
Algunos de sus premios y reconocimientos:
- Medalla de Oro de la Universidad Complutense (1993)
- Medalla de Oro al Mérito Artístico (1998)
- Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes
- Medallas de Oro de las ciudades de Berlín, El Cairo y México
- Llave de Oro de Boston y Nueva Orleans
- Primer Premio Nacional de Diseño de Moda
A principios de febrero de 2004, Pertegaz recibió el mayor homenaje que puede recibir un diseñador. El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía le dedicó una exposición en la que se pasa revista a la vida y obra del diseñador. Muchos años después, pues su carrera fue larguísima y plagada de éxitos, el modista entró en los museos con una célebre exposición, en 2004, en el Museo Reina Sofía.
El libro, editado por el Centro aragonés del Libro del Gobierno de Aragón, incluye un interesante recorrido fotográfico por las distintas etapas del creador aragonés, desde piezas icónicas de la moda española, hasta fotografías de las distintas etapas de su trayectoria nacional e internacional.
El pasado fin de semana fallecía en Barcelona el diseñador Manuel Pertegaz, el diseñador español más importante junto a Cristóbal Balenciaga. Su firma vivió momentos de esplendor durante los años cuarenta, cincuenta y sesenta, pero la mayoría lo recuerda por ser el modisto que vistió en 2004 la entonces futura princesa Letizia Ortiz en su enlace nupcial junto a don Felipe de Borbón.
| Acontecimiento | Año |
|---|---|
| Apertura de la primera casa de costura en Barcelona | 1942 |
| Inauguración de establecimiento en Madrid | 1948 |
| Viaje a Estados Unidos y Oscar de la Costura | 1954 |
| Exposición en el Museo Reina Sofía | 2004 |
| Fallecimiento | 2014 |
Su nombre es símbolo de esfuerzo y de voluntad férrea para salir adelante por terribles que fueran las circunstancias y lejanas las oportunidades.
Manuel Pertegaz definió la elegancia de la mujer española durante décadas, una elegancia distinguida, un glamour sereno y delicado. Su concepto era el de una mujer cisne, frágil y majestuosa al mismo tiempo. Tenía una capacidad innata, solo al alcance de los grandes creadores, de convertir en clásico todo lo que tocaba, lo cual no deja de ser una manera de hacer perdurable la modernidad.