La civilización india, una de las más antiguas y ricas del mundo, tiene sus raíces en la península del Indostán, lo que hoy conocemos como la India. Este territorio, vasto y diverso, ha sido cuna de culturas y religiones que han dejado una huella imborrable en la historia de la humanidad.
Mapa político de la India mostrando su diversidad geográfica y sus fronteras con países vecinos.
Geografía del Indostán: Un Mosaico de Paisajes
El Indostán presenta una geografía variada, con accidentes geográficos que delimitan el país:
- La Cordillera del Himalaya: Al norte, formando la frontera natural con China, Nepal y Bután.
- La Selva Tropical de Bengala: Al este, una frondosa región donde también se encuentra Bangladesh.
- El Desierto del Thar: Al oeste, en el estado de Rajastán, que limita con Pakistán.
- La Meseta del Decán: En el centro, atravesada por ríos como el Narmada, el Tapi, el Godavari y el Krishna, y enclavada entre los Ghats orientales y occidentales.
Además, cuenta con el desierto indio y las marismas saladas, aunque el territorio presenta poca variedad arbórea, limitándose a la palmera y al bambú.
La Civilización del Valle del Indo: Un Amanecer Urbano
Hace 4.500 años, la región del Kachchh jugó un papel fundamental en el desarrollo de una antigua y avanzada cultura, la Civilización del Indo, también conocida como cultura Harappa. Esta civilización perduró dos milenios y fue la más extensa de las grandes civilizaciones fluviales de la Edad de Bronce, que surgieron al amparo de grandes ríos como el Indo, el Tigris y el Éufrates, el Nilo y los ríos Huang He y Yangsté en China.
Mapa de la Civilización del Indo mostrando su extensión y principales sitios arqueológicos.
Alrededor del 2000 a.C., la Civilización del Valle del Indo empezó a darle caña a la metalurgia, logrando crear bonitas obras de orfebrería y también figuritas de cobre como la Bailarina Negra. Incluso se han encontrado símbolos que podría evidenciar un primitivo sistema de escritura, pero nunca sabremos lo que significan.
Pero quizás la ciudad más importante fue Mohenjo Daro, una potente urbe que alcanzó un desarrollo comparable al de Egipto o Mesopotamia, y estaba llena de canales y bombas de agua, desagües y alcantarillas que daban agua a toda la ciudad. Tenían talleres, molinos y graneros, y puertos comerciales donde vendían lino, algodón y otras mierdas.
El Kachchh jugó un papel fundamental en el aprovisionamiento de materias primas y en la distribución de productos manufacturados por vía terrestre y marítima. De hecho, se han encontrado grandes ciudades amuralladas recorridas por grandes avenidas, con áreas comerciales y ciudadelas, que configuraban una región conectada.
Uno de los elementos básicos en torno al que se desarrolló la Civilización del Indo fue el comercio. Tener una gran región conectada… incluso hay evidencias de comercio marítimo. También por ejemplo en toda la costa de Omán hay evidencia de intercambios, pero al final es lo que tenemos ahora, un océano índico conectado, realmente.
El desarrollo urbano, tecnológico y comercial característico del valle del Indo y las regiones colindantes, como Haryana y Gujarat, en la India, no se puede explicar sin tener en cuenta el papel fundamental que jugó el Kachchh.
Arqueología en Kachchh (India) para conocer el origen de la cultura del Indo | Francesc C. Conesa
La Llegada de los Arios y la Era Védica
Pero todo esto acabó entre el año 1700 y 1500 a.C., cuando llegaron periodos de gran sequía y unos invasores indoeuropeos llamados los Arios, una cultura irania ganadera y guerrera, que tenían armas de bronce y dioses fundamentalmente masculinos. Muchos autóctonos huyeron hacia el sur, creando allí la Civilización Drávida, quienes se distinguían por ser más oscuros de piel y más bajitos.
Los indios actuales son un cruce entre estos y los habitantes del valle del Indo. Los védicos se organizaron en tribus nómadas pastoriles y ganaderas, y su jefe de tribu acabó convertido en rey, formando los primeros janapadas, o monarquías pequeñas no hereditarias, sino elegidas por asambleas de nobles.
Estos védicos dieron forma al Sánscrito, la lengua sagrada para las clases altas de las tribus indias védicas. Las clases populares usaban una variación de esta lengua, el Pali y el Prácrito. De ahí saldrían los actuales Hindi y Urdu, entre otros.
Este pensamiento está recogido en 4 libros, los Vedas, siendo el más antiguo el Rig-Veda, y otras muchas obras como los Upanishads, textos de corte más místico. También parece que copiaron leyendas de origen babilonio, pues en sus historias se cuenta la historia de Manú, quien construyó un arca para sobrevivir a un diluvio.
Durante mucho tiempo creyeron en Dyaus, de donde se derivarían Zeus y nuestro Dios sincretizado con Yahvé, pero perdió fuerza a favor de otros: Indra, dios de la lluvia y el rayo; Varuna, dios del cielo, Agni, dios del fuego; Suria y Chandra, el sol y la luna…
El Sistema de Castas y las Nuevas Religiones
Con el paso del tiempo, los arios vieron la necesidad de organizar la sociedad de forma diferente. Es aquí cuando comienza el famoso Sistema de Castas. Los kshatriya o rajanya eran la aristocracia guerrera; los brahmanes eran los sacerdotes; los vaishya los terratenientes y comerciantes; y los shudra, los labradores y esclavos. Fuera del sistema estaban los parias, los intocables.
Para que la gente no se quejara se instauró la doctrina del karma. Es decir, que si te portabas bien quizás en otra vida nacieras en una casta superior. La religión védica pasó a conocerse como religión brahmánica.
Un príncipe del clan de los Sakia, que gobernaba en Kapilavastu, al sur de Nepal,era Sidhartha Gautama. Abandonó su cómoda vida palacial, a su mujer e hijo, y se dedicó a meditar en plan asceta sobre el dolor del mundo. Al final con tanta meditación logró ver la luz y se convirtió en Buda, fundando el Budismo, una escisión del brahmanismo.
Otra religión que surge en esta época es la Jaina, fundada por Mahavira por el año 500 a.C. Tuvo un éxito moderado en la zona occidental, pero nunca se extendió como el budismo. A día de hoy todavía hay jainas, pero son poquitos.
El Imperio Maurya y la Expansión del Budismo
En las crónicas de Alejandro se habla de un tipo llamado Chandragupta Maurya, que en el año 322 a.C. usurpó el trono Nanda e instauró el Imperio Maurya, el primer gran imperio indio. Durante el reinado de su sucesor, Bindusara, este imperio logró conquistar la actual Pakistán, Bengala, Nepal y la parte norte del Decán.
En el año 268 a.C. llegó al poder de Maurya su hijo el rey Ashoka el Grande, o Piyadassi, quien consolidó las conquistas. Durante su campaña en Kalinga había matado y deportado a miles de personas, y los remordimientos le llevaron a abrazar el Budismo, y hasta la convirtió en la religión oficial del imperio.
Estos nuevos valores fueron dados a conocer en grandes pilares monolíticos llamados Stambha o Lat, que fueron repartidos por todas partes. El problema es que mucha gente no tenía ni puta idea de leer, así que intentó homogenizar a la gente a base de arte bonito.
Con gran influencia persa, empieza a desarrollarse el arte propiamente indio, levantando un palacio en Pataliputra entre otras construcciones, como el Estupa de Sanchi, un monumento funerario que conmemoraba la muerte de Buda y su entrada en el Nirvana, y donde supuestamente se guardaban reliquias suyas.
El Estupa de Sanchi, un importante monumento budista construido durante el reinado de Ashoka.
Tabla Cronológica de la Civilización India
| Periodo | Años | Eventos Clave |
|---|---|---|
| Civilización del Valle del Indo | 3300 - 1300 a.C. | Desarrollo urbano, comercio, cultura Harappa |
| Era Védica | 1500 - 500 a.C. | Llegada de los Arios, formación del Sánscrito, sistema de castas |
| Imperio Maurya | 322 - 187 a.C. | Unificación de la India, expansión del Budismo |
La historia de la India estuvo marcada por distintos Imperios y gobiernos. La influencia de quienes gobernaron allí en el pasado se puede ver tanto en su cultura como en su arquitectura. En la India encontrarás pinturas de la Edad de Piedra con las huellas más antiguas de la humanidad que se conocen hasta ahora.