José Ramón Andrés Puerta, conocido mundialmente como José Andrés, es uno de los chefs españoles más influyentes del mundo. Nombrado 'Persona del Año' por la revista Time, ha cocinado para expresidentes de Estados Unidos, lidera una ONG que da de comer en zonas de conflicto y catástrofes naturales, y ha revolucionado la percepción global de la cocina española.
Sin embargo, José Andrés, el chef asturiano universal, tiene un lugar al que siempre vuelve. No es Nueva York, ni Washington, ni Madrid. Es Mieres, el pueblo minero de Asturias donde nació y donde, entre montañas y carbón, comenzó a formarse su relación con los fogones, la generosidad y el amor por la comida como acto social.
“Todo lo que soy empezó en Asturias”, ha repetido en múltiples entrevistas. Y Mieres, su pueblo natal, es más que un simple punto en el mapa. Es un lugar que encapsula la dureza del trabajo, la calidez de la comunidad y la riqueza de una tradición culinaria que él ha sabido llevar al mundo sin perder la esencia.
Mieres del Camín: Cuna de un chef universal
José Andrés nació un 13 de julio de 1969 en Mieres del Camín, donde pasará sus primeros cinco años de vida hasta que su familia se muda a Barcelona. Nacido un 13 de julio de 1969, en Mieres del Camín (Asturias), José Andrés ha logrado consagrarse como uno de los chefs más reconocidos, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. Pasó sus primeros cinco años de vida en el citado lugar, después se mudó junto a su familia a Barcelona, donde comenzó a crear la proyección que ha logrado en la actualidad.
Situado a apenas 20 kilómetros de Oviedo, Mieres del Camino -como lo conocen los locales- es uno de los grandes nombres del pasado industrial de España. Durante más de un siglo, fue el corazón de la cuenca minera asturiana, hogar de miles de trabajadores del carbón que moldearon no solo el paisaje, sino que también crearon un estilo de vida en el que la solidaridad y el esfuerzo son dos de sus pilares clave.
Aunque hoy las minas han cerrado, el legado sigue muy presente, pues antiguas instalaciones se han convertido en espacios culturales, como por ejemplo el Pozu Espinos o el Museo de la Minería y la Industria, que ayudan a comprender la importancia que tuvo este territorio para el desarrollo del país. Además, Mieres también conserva su arquitectura industrial, sus cuarteles obreros, y un urbanismo que mezcla pasado y presente en equilibrio.
No todo es carbón, el tapeo es su otro punto fuerte. Y como no podía ser menos, no puede faltar el ritual de la sidra. José Andrés, que ha llevado los sabores españoles a ciudades como Las Vegas o Miami, no esconde que su debilidad sigue siendo una buena mesa asturiana, con su sidra bien escanciada y unas tapas sencillas pero llenas de carácter.
Es más, en el centro de Mieres, frente al Ayuntamiento, se encuentra uno de sus rincones favoritos: La Consistorial, una sidrería que resume todo lo que el chef admira de su tierra. Aquí, entre barriles de sidra natural, se sirven platos tradicionales como los tortos con picadillo, el queso Cabrales con membrillo, el chorizo a la sidra o la clásica fabada asturiana. Sin artificios. Cocina de verdad, con ingredientes locales y recetas heredadas.
“Aquí está mi memoria gustativa”, ha dicho José Andrés. Y no es difícil entender por qué. Visitar Mieres hoy es recorrer una Asturias diferente, con carácter. Los jueves, el mercadillo semanal llena las calles de vida. Las sidrerías -o "chigres", como se llaman aquí- se animan desde el mediodía hasta bien entrada la noche.
De Mieres a la fama mundial
A los 15 años, José Andrés ingresó a la Escola de Restauració i Hostalatge de Barcelona para formarse como cocinero, tras lo que trabajó en espacios como El Bulli, de Ferran Adrià. Tras terminar sus estudios profesionales en 1991, José Andrés decide partir hacia Estados Unidos, con tan solo 21 años, para trabajar en El Dorado Petit de Nueva York. En 1993 se traslada a la capital estadounidense Washington D.C., donde sigue residiendo actualmente. Aquí se une a Rob Wilder y Roberto Álvarez para dirigir la cocina Jaleo.
En 1995 se hará cargo de la cocina del Café Atlántico, también en Washington D.C., inspirada en el sabor latino que, al igual que Jaleo, se convertirá en uno de los destinos gastronómicos más interesantes de la capital estadounidense. José Andrés recibirá su primer premio James Beard como Mejor Chef: Mid-Atlantic en el año 2003.
Durante los siguientes años y actualmente José Andrés supervisa varios restaurantes de gran prestigio y éxito en Washington D.C. En 2005 publica su primer libro “Tapas: A taste of Spain in America”, que será publicado traducido al español al año siguiente como “Los fogones de José Andrés”. En 2011 la Fundación James Beard le nombra mejor chef del año. Por su parte la revista TIME, en 2012, lo incluye en la lista de las “100 Personas Más Influyentes del Mundo”. Recibió el premio Mierense en el Mundo 2011.
Convertido en uno de los chefs más reconocidos en todo el mundo, en 2012 José Andrés fundó, tras haber viajado a Haití en 2010 para prestar ayuda humanitaria, la World Central Kitchen (WCK), ONG con la que lleva a cabo diversos proyectos de cooperación con la cocina como elemento central.
| Hitos | Año |
|---|---|
| Nacimiento en Mieres del Camín, Asturias | 1969 |
| Traslado a Barcelona | 1974 |
| Traslado a Estados Unidos | 1991 |
| Fundación de World Central Kitchen | 2012 |
| Premio Princesa de Asturias de la Concordia | 2021 |
José Andrés y los trabajadores de WCK vuelcan su experiencia en el ámbito gastronómico para desarrollar formas de asistencia humanitaria ejemplar, atenta a ayudar a los más desfavorecidos en las situaciones más extremas, y sirven de catalizadores para la colaboración de agentes de diferentes ámbitos en pos de una sociedad más justa y sostenible. A lo largo de su extensa carrera como cocinero y como fundador de la ONG, World Central Kitchen, José Andrés Puerta ha logrado ser un personaje de renombre internacional. Así lo demuestran galardones como el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2021 o la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos.
Su nombre acapara la primera plana mediática tras la publicación de su libro, que lleva como título 'Cambia la receta', publicado por Planeta Gastro. "Un testimonio del poder transformador de la comida y del liderazgo basado en la empatía y la acción (...) un texto que resultará muy influyente en el ámbito culinario y humanitario", señala la propia editorial. En el ejemplar, José Andrés pone su particular sello personal, con un subtítulo que invita al lector a la reflexión.
En el 2018, Andrés figuró en la lista de la revista Time de ‘Los 100 personajes más influyentes del año’. En aquellos momentos, su imperio empresarial había alcanzado los 130 millones de euros de facturación anual. Y hace dos años, la web Wealthy Gorilla , dedicada al emprendimiento y la motivación personal, le situó como el duodécimo cocinero más rico del mundo.
Autodefinido como ciudadano del mundo, Andrés, además, pone siempre su ética personal al servicio de sus triunfos, siendo su negocio una extensión de sus propios principios e ideales. Ejemplo de ello es cuando, en el año 2019, ofreció empleo a la cocinera de un colegio despedida por no cobrarle el almuerzo a un niño que no tenía dinero. Además, el chef siempre ha dado su opinión acerca de temas polémicos, siendo un gran defensor de la igualdad, la libertad de expresión y los derechos humanos.
Sin embargo, la apoteosis de sus logros humanitarios la encontramos en la ONG World Central Kitchen, fundada tras el terremoto de Haití que en 2010 sacudió la empatía del chef hasta llevarle a ofrecer miles de comidas en el lugar del siniestro. Reparando en la importancia de sus acciones, José Andrés decidió organizar sus acciones solidarias para llegar a diversos rincones del mundo. Tal y como explicó en 2020, su misión es “alimentar en tragedias en el momento donde la gente lo ha perdido todo”.
En Estados Unidos el altruismo de José Andrés le ha llevado a ser noticia en más de una ocasión. Tal y como indica su socio y chef en ThinkFoodGroup, Carles Tejedor Muntadas, la generosidad del asturiano empieza en sus propios fogones, junto a sus compañeros. Este es el caso del expresidente Barack Obama, quien valoró muy positivamente los proyectos solidarios del chef José Andrés en Estados Unidos, donde donó comidas para veinte ciudades. “Michelle le quiere y yo también, simplemente es un gran, gran amigo y un gran ciudadano“, dijo Obama.
Otra de las grandes pasiones del chef José Andrés es la enseñanza y la divulgación . Ya sea a través de sus cursos de cocina y ciencia en la Universidad de Harvard o abriendo tiendas de productos españoles en Estados Unidos, el asturiano es un firme defensor de la cohesión entre pueblos y del intercambio cultural. Andrés ha resultado ganador de otros galardones como el National Humanities Medal, que le fue entregado por Barack Obama en 2016 o la Orden de las Artes y las Letras de España, categoría otorgada a las personas que difundan la cultura española alrededor del mundo.