Alfredo Kraus, cuyo nombre completo era Alfredo José María del Carmen Kraus Trujillo, nació en Las Palmas de Gran Canaria el 24 de noviembre de 1927. Hijo de Otto Kraus Polensky, originario de Viena, y Josefina Trujillo Mujica, natural de Las Palmas, Kraus está considerado a nivel mundial como uno de los mejores tenores lírico ligeros de la segunda mitad del siglo XX.
Primeros Años y Formación Musical
Sus padres lo iniciaron en la música desde temprana edad, comenzando sus estudios de piano a los cuatro años. A partir de los ocho, formó parte del coro infantil del Colegio del Corazón de María (actual Claret), donde cursó sus estudios primarios. Ya adolescente, su hermano Francisco lo introduce en las lecciones de Doña María Suárez Fiol de León, quien será su primera maestra. A los diecisiete años, el joven Alfredo integra las filas del Coro de la Sociedad Filarmónica de Las Palmas y de la Coral Polifónica de Las Palmas.
Por deseo expreso de su padre, Alfredo Kraus estudió Ingeniería Técnica Industrial en Las Palmas de Gran Canaria, obteniendo el título en 1950. Tras ello, continuó su formación vocal fuera de la isla: primero en Barcelona, con la mezzo rusa Gali Markoff, y luego en Valencia, con el tenor Francisco Andrés. Finalmente, se perfeccionó en Milán con la soprano catalana Mercedes Llopart, quien se convirtió en su maestra definitiva.
Debut y Ascenso a la Fama
En 1955, Kraus obtuvo un premio en el XVI Concurso Internacional de Ginebra. Poco después, firmó su primer contrato profesional para la Ópera de El Cairo, debutando allí en enero de 1956 con Rigoletto y Tosca. Tras actuar con éxito en teatros de Francia, Italia, España y Reino Unido, Kraus debutó en Portugal en 1958, con la producción de La Traviata, donde compartió escenario con Maria Callas. A partir de entonces, su carrera fue imparable, presentándose en los más importantes teatros y salas de concierto del mundo hasta 1999.
Repertorio y Discografía
Considerado uno de los más grandes tenores lírico-ligeros de la segunda mitad del siglo XX, el repertorio operístico de Alfredo Kraus abarcó treinta títulos representados. Su maestría vocal quedó plasmada en numerosas grabaciones discográficas y videográficas.
Repertorio Operístico Principal
- Rigoletto
- Tosca
- La Traviata
- Il Barbiere di Siviglia
- Lucia di Lammermoor
- Werther
- Les Contes d’Hoffmann
Además de su repertorio operístico, Kraus interpretó arias clásicas del siglo XVIII, canciones de compositores operísticos y no operísticos de los siglos XIX y XX, romanzas de zarzuela y canciones populares y folklóricas de diversas regiones.
Labor Docente y Legado
Paralelamente a su actividad artística, Alfredo Kraus desarrolló una prolífica actividad didáctica a partir de 1980, transmitiendo su experiencia a las nuevas generaciones. Fue catedrático de la Escuela Superior de Canto de Madrid, dirigió la Cátedra Alfredo Kraus del Conservatorio Nacional de Música del Gran Teatro del Liceo de Barcelona y la Cátedra de Canto Ramón Areces de la Escuela Superior de Música Reina Sofía de Madrid.
Uno de sus proyectos más queridos fue el Concurso Internacional de Canto Alfredo Kraus de Las Palmas de Gran Canaria, que organizó desde 1990 hasta 1999.
Reconocimientos y Homenajes
A lo largo de su carrera, Alfredo Kraus recibió numerosas condecoraciones y galardones, incluyendo la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X El Sabio, el grado de Comendador de número de la Orden de Isabel la Católica, el grado de Caballero de la Legión de Honor de Francia, la Gran Cruz de Honor de las Ciencias y las Artes de Austria, el Premio Enrico Caruso de Italia, el Premio Metropolitan Opera House de Nueva York y el título de Kammersänger de la Ópera de Viena.
Desde 2003, la Fundación Teatro Auditorio de Las Palmas de Gran Canaria celebra cada 24 de noviembre un homenaje a Alfredo Kraus.
Alfredo Kraus falleció en Boadilla del Monte (Madrid) el 10 de septiembre de 1999. Sus restos mortales reposan en el Cementerio de Las Palmas de Gran Canaria, junto a los de su esposa, Rosa Ley Bird.
El Auditorio de Las Palmas lleva el nombre de Alfredo Kraus desde su inauguración en 1997, rindiendo homenaje a uno de los más grandes tenores de la historia.