El río Ripoll, un afluente de la cuenca del Besòs, es un curso fluvial con una rica historia y un importante legado industrial en la región de Barcelona. Este artículo explora el nacimiento del río, su trayectoria a través de diversos municipios, su aprovechamiento histórico, los problemas de contaminación que enfrenta y los esfuerzos para su recuperación.
Río Ripoll a su paso por Sabadell.
Nacimiento y Recorrido del Río Ripoll
El Ripoll nace en la sierra de Granera, a una altitud de 640 metros sobre el nivel del mar. Sus aguas desembocan en el río Besòs en Santa Maria de Montcada, el cual discurre hasta el mar Mediterráneo. A su paso, el río Ripoll atraviesa los municipios de Sant Llorenç Savall, Castellar del Vallès, Sabadell, Barberà del Vallès, Ripollet y Montcada i Reixac.
Por su concentración industrial, a mediados del siglo XIX fue considerado el tercer río catalán más importante, después de los ríos Llobregat y Ter.
Aprovechamiento Histórico de los Recursos Hídricos
El aprovechamiento del agua del río Ripoll se remonta a la Edad Media, con los primeros testimonios de huertas y molinos cercanos desde el siglo X. A continuación, se perfilará la situación de partida del emplazamiento a finales de 1980s y como se plantea la intervención municipal, para pasar a incidir en el proceso de gestión.
La evolución de las huertas fue de la mano con la creación y consolidación del núcleo de población de Sabadell. El crecimiento demográfico requirió el aumento de tierras de cultivo para satisfacer las necesidades alimentarias y proporcionar materias primas para las actividades manufactureras.
Los primeros establecimientos medievales fueron los molinos harineros. Más tarde, desde finales del XIV, se incorporaron los primeros molinos de paños, empleados en la producción de tejidos de lana. En el curso fluvial que transcurre por el término municipal de Sabadell se han podido documentar 21 molinos, de los que aún se conservan edificaciones totales o parciales de once de estos, aunque sólo cuatro molinos están en uso y presentar estos una utilización distinta a la original.
El Auge de la Industria Textil
Desde finales del siglo XVIII, la energía hidráulica se aplicó al movimiento de máquinas de hilar algodoneras. En la industria lanera, la mecanización se centró en las primeras y últimas fases del ciclo productivo del textil lanero. Bajo el impulso del crecimiento de la industria textil fue preciso incrementar la capacidad energética hidráulica, reorientando molinos existentes y ampliando nuevas esclusas.
La actividad industrial en el río Ripoll tendió a la especialización por localidades: las empresas de tintes y acabados del proceso productivo lanero en Sabadell, la industria algodonera restringida a Castellar del Vallès y la industria papelera, en Barberà del Vallès i Ripollet.
A su vez, estas empresas textiles tendían a concentrar su actividad en el apresto, acabado y tinte, ya que entre 1908-1947 la capacidad productiva de la hilatura y el tisaje textil de las fábricas del río tuvo un retroceso en términos relativos, mientras que se duplicaba con creces la maquinaria de acabados, la fase final del proceso textil.
El río más contaminado del mundo | Historias Vivas | La contaminación en Indonesia Documental HD
El Impacto de las Riadas y la Vivienda Informal
A partir de 1915, las aguas del río Ripoll fueron utilizadas para el suministro urbano. Durante la posguerra, el fuerte crecimiento demográfico de Sabadell acrecentó el problema de la vivienda, llevando a la construcción de cuevas en las paredes laterales del valle fluvial, convertidas en viviendas improvisadas.
En otoño de 1962, una riada catastrófica tuvo un impacto decisivo en la comarca del Vallès, afectando gravemente a varios municipios. La riada del 25 de septiembre significó un volumen a su paso por Sabadell de más de 1.000 m3 por segundo, que duró unos 20 minutos de máxima intensidad, lo que resultó una abrupta crecida del nivel de río.
La devastación afectó principalmente el 80% de las instalaciones de aprestos, acabados y tintes.
Contaminación y Desafíos Ambientales
El río Ripoll enfrenta serios problemas de contaminación debido a los vertidos de aguas residuales de la actividad industrial textil, especialmente en el tramo de Castellar del Vallès. Estos efluentes contienen productos contaminantes que perjudican la salud humana y los ecosistemas acuáticos.
Un trabajo publicado en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety alerta sobre el grave impacto ecológico de los efluentes de origen industrial en este punto del curso fluvial. Los contaminantes químicos desestructuran las redes tróficas, llevando a la desaparición de especies sensibles y a la acumulación de contaminantes en las especies más tolerantes.
Medidas para la Recuperación
La inversión económica en depuradoras y los programas de restauración impulsados por algunos ayuntamientos han mejorado el estado ecológico del río Ripoll. Sin embargo, es crucial depurar las aguas residuales que se vierten al río para evitar la contaminación.
Para el catedrático Narcís Prat, «la actividad de la industria textil capta la mayoría de agua del sistema y el río no tiene un caudal ambiental, y esta es la causa principal de la degradación medioambiental del río».
El Parque Fluvial del Ripoll como Espacio de Recuperación
El Parque Fluvial del Ripoll de Sabadell es un claro ejemplo de espacio natural degradado con una función económica todavía activa que busca combinar su utilización actual con la de parque-museo al aire libre. Este parque afronta el reto de hacer compatible la actividad económica, la mejora medioambiental del área e incorporar un nuevo espacio patrimonial, lúdico y cultural para la ciudad de Sabadell.
La experiencia del Parque Fluvial del Ripoll de Sabadell nos permite entender su valor histórico, la problemática que plantea su preservación y nos apunta algunas respuestas de como abordar su gestión. La actuación local permite conseguir una mayor complicidad social en el territorio y que los ciudadanos sean actores del proceso de gestión y reutilización del patrimonio histórico.
Parque Fluvial del Ripoll.
Rutas y Puntos de Interés a lo Largo del Río Ripoll
Existen diversas rutas y puntos de interés a lo largo del río Ripoll que permiten descubrir su patrimonio natural e industrial. Algunas de estas rutas incluyen:
- Ruta desde Can Jonqueres: Un paseo en carruaje que permite divisar los restos del molino Oriac y el molino de Mornau, pasando por la fuente de la Teula y un antiguo horno de cal.
- Ruta del Hierro y del Carbón: Un trazado de 12 kilómetros que sigue el antiguo recorrido de la vía del tren que transportaba el carbón de las minas de Ogassa.
- Ruta paleontológica y geológica: Un recorrido guiado por el profesor de geología Manel Llenas, que explora la historia paleontológica y geológica del río Ripoll, incluyendo el yacimiento de Can Llobateres.
Ríos Cercanos a Barcelona
Además del río Ripoll, la provincia de Barcelona cuenta con otros importantes cuerpos de agua dulce, como el río Besós, el río Llobregat y el río Ter. Estos ríos desempeñan un papel crucial en el ecosistema y la economía de la región.
| Río | Longitud (km) | Caudal Medio (m³/s) | Cuenca Hidrográfica (km²) |
|---|---|---|---|
| Besós | 17,7 | 4,33 | 1.038,31 |
| Cardener | 88 | 6,5 | 1.374 |
| Congost | 41 | 0,56 | 225 |
| Foix | 41 | 0,28 | 312 |
| Llobregat | 175 | 19 | 5.000 |
| Mogent | 31 | 0,48 | 180,7 |
| Ripoll | 39 | N/A | 243,30 |
| Tenes | 32,5 | N/A | N/A |
| Ter | 208 | 17,15 | 3.010 |
| Tordera | 55 | 5,01 | 894 |