El río Guadalfeo, con una longitud de 71 km, nace en la falda sur de Sierra Nevada y desemboca en la Vega de Motril y Salobreña, en la provincia de Granada.
Origen y Características del Río Guadalfeo
Como señala Madoz, "tiene su origen en Sierra Nevada, de varias fuentes que nacen en el puerto del Rejón", y se alimenta de una gran cantidad de arroyos y ríos menores que confluyen en él. Su caudal medio es de 6,65 m³/segundo, aunque quizás sea el río de caudal más irregular de Andalucía, debido al carácter torrencial y nivopluvial de sus aguas, que dependen en gran medida del deshielo y de las tempestades que reciben las montañas granadinas.
Se trata de los arroyos Jubiles y Nieles, el río Poqueíra, Trevélez, los arroyos Seco y Chico y, sobre todo, el río Ízbor "también llamado en el pasado Santo, Grande o Albuñuelas", que recoge a su vez las aguas del Valle de Lecrín y los laderos de Sierra Nevada a través de los arroyos Dúrcal, Torrente, Melegís, Talara, Lanjarón y Tablete.
Recorrido y Transformación del Paisaje
El Guadalfeo nutre los campos de la fértil Vega de Órgiva y continúa, siempre en dirección Suroeste, hasta encajonarse entre las sierras de Lújar y Guájares, por donde el río transcurre por un estrecho y vertical corredor, hoy aprovechado por la autovía que une Granada con su costa. Desde que el río se aleja de Órgiva, su cauce transcurre por las localidades de Vélez de Benaudalla, Lobres y Salobreña, donde desemboca a escasos kilómetros del casco urbano.
Pese a su escasa longitud, la fuerza de las aguas y su capacidad de erosión y arrastre crean, en su trayecto último, una fértil vega y un pequeño delta que sustituyen a la pequeña bahía que existía en su origen.
La violencia de las crecidas y la colmatación de materiales provoca que, desde que se documentan los cambios del río, su curso no sea el mismo en los últimos kilómetros. Así, Madoz apunta que "hasta 1790 corría desde Pataura al Sur Suroeste, concluyendo al pie de Salobreña; después varió al Este por un nuevo canal que siguió hasta el 5 de enero de 1821, en cuya noche volvió a romper a su izquierda, abriéndose desde Pataura el cauce que hoy tiene, destruyendo más de 7.000 marjales de labor".
Soluciones y Proyectos Históricos
Este problema histórico, que afecta a la agricultura de la zona y, a menudo, pone en riesgo a los pobladores, se soluciona de forma definitiva en 2003 gracias a la puesta en funcionamiento "no exenta de polémica medioambiental" de la presa de Rules, en el término municipal de Salobreña. Río corto, encajonado, violento y cenagoso, sus profundas gargantas despiertan la admiración de quienes lastransitan.
Un magistral reportaje de Gabriel Pozo Felguera sigue la estela de los fenicios para detallar la profunda transformación de las costas de Salobreña y Motril en 3.000 años, debido a los rellenos del río y el avance de su enorme delta, sin olvidar el intento de construir un canal navegable hasta la capital granadina, en el siglo XVIII.
#6 Rutas en bici con niños: Desembocadura del Río Guadalfeo (Salobreña y Motril, Granada)
Hasta hace relativamente pocos siglos, el estuario que hoy forma el río Guadalfeo y sus ramblas asociadas era una bahía o ensenada de casi cuatro kilómetros de profundidad. Es decir, es bastante probable que los fondeaderos de naves fenicias llegasen hasta la actual zona de Lobres.
El delta del Guadalfeo es de los que más pendiente tiene del Mediterráneo y de los que se han colmatado más recientemente. Tras la construcción de las presas de Béznar y Rules el proceso se ha frenado e incluso invertido: ¿Desaparecerá el delta del Guadalfeo y volverá a abrirse la ensenada que existió?
Podemos hacernos una idea aproximada de cómo fue la ensenada del Guadalfeo entre -5.000 y -3.000 años tan sólo dedicándonos a puntear los hallazgos arqueológicos que han ido apareciendo en la zona. Se ubicarían en el borde de la bahía. Los primeros son de origen Neolítico (Cueva del Capitán de Lobres), donde habría estado situado el fondo de la ensenada; después tenemos infinidad de la edad del cobre y bastantes fenicios, púnicos y romanos. Entre todos ellos nos dan un perfil de lo que debió ser el contorno de la bahía interior.
El Canal Granada-Salobreña
También se pensó en construir un canal navegable que uniese el Mediterráneo con la Vega de Granada. Obviamente, se trataría mediante un sistema de esclusas.
La realidad es que el primer esbozo de construcción del canal navegable entre Granada y Salobreña fue presentado al comienzo del reinado de Fernando VI, en 1746. Los primitivos dibujos fueron obra del ingeniero naval Juan de Medrano y Corella.
El Canal Granada-Salobreña arrancaría precisamente entre el Peñón y el Monte de Salobreña, para continuar por el río Guadalfeo en dirección a Lobres, como si estuviese utilizando la ensenada cegada desde dos o tres milenios atrás. El enorme desnivel entre Salobreña y Granada (unos 680 metros) los iría salvando a través de una serie de esclusas de tipo canal de Castilla.
Juan de Medrano enumeró sólo siete esclusas necesarias para tan magna obra. Resulta evidente que era materialmente imposible salvar tanto desnivel sólo con tan exigua cantidad. Una obra inviable para el siglo XVIII.
La Desbandá en Salobreña
Para las decenas y decenas de miles de refugiados procedentes de Málaga ciudad, de la Axarquía malagueña y de los pueblos costeros del poniente granadino, la llegada al Rio Guadalfeo significaba el fin de sus adversidades y penalidades y, por tanto, la salvación. El Guadalfeo se convierte, por tanto, en un obstáculo casi insalvable.
La Junta de Andalucía declaró en 2014 la desembocadura del rio Guadalfeo “LUGAR DE MEMORIA HISTÓRICA DE ANDALUCÍA” en virtud de la ley de 28 de marzo de 2017 (Junta de Andalucía). Un pueblo con dignidad tiene el deber de no olvidar a las víctimas de la barbarie.
Senderismo a lo Largo del Guadalfeo
Recorrer en etapas el trazado del río Guadalfeo desde su desembocadura hasta su origen es una propuesta original e interesante. El Guadalfeo, Wad al-Faw de los árabes o "río de la quebrada", al discurrir este cauce intermitente por el verdadero desfiladero que supone el Tajo de los Vados.
Ambos márgenes del río son adecuados para esta marcha ascendente y, de hecho, es frecuente verlos transitados por paseantes y ciclistas a primeras horas del día o al atardecer. A los cinco kilómetros, el senderista atraviesa la localidad de Lobres y deja atrás otro elemento patrimonial de la zona: la Azucarera del Guadalfeo.
| Período | Eventos Clave |
|---|---|
| -5000 a -3000 años | Ensenada profunda con fondeaderos fenicios. |
| Siglo XVIII | Proyectos para construir un canal navegable a Granada. |
| Siglos XVIII y XIX | Grandes crecidas que modifican el curso del río. |
| Siglo XX | Construcción de las presas de Béznar y Rules. |