La provincia de León, conocida por su riqueza natural y cultural, alberga una extensa red fluvial que supera los 3.000 kilómetros, siendo la provincia con mayor número de kilómetros fluviales en la Península Ibérica. Entre esta treintena de cauces fluviales destaca el río Bernesga, un eje vital que articula el territorio de norte a sur.
El río Bernesga, cuyo nombre podría derivar del término indoeuropeo "vern" que significa agua, fue conocido en algún momento como Vernisca, "agua con salgueras y mimbres". Como muchos ríos que conectan la Cordillera Cantábrica con el Duero, el Bernesga ha excavado sus orillas de manera desigual, creando valles disimétricos. Su cauce se ciñe a la margen izquierda, limitada por cárcavas donde robustas encinas y rebollos se exponen al sol, mientras que la margen derecha se extiende en terrazas y llanuras de inundación con un bosque de ribera que actúa como pulmón verde del valle.
El río Bernesga nace en las inmediaciones de Pajares, a una altitud de 1.430 metros, y es inicialmente conocido como arroyo de ´Fornillos´, hasta su confluencia con el ´Camplongo´. Este punto de nacimiento se encuentra en la cordillera Cantábrica, específicamente en la zona de Arbas del Puerto.
Recorrido y Características del Río Bernesga
Desde su nacimiento, el Bernesga dibuja un paisaje marcado por los elevados páramos enmarcados por la Cordillera Cantábrica, atravesando territorios como la Tierra de Arbas, La Tercia, Gordón, Alba y Fenar antes de llegar a la capital leonesa. A lo largo de sus 77 kilómetros, el Bernesga recorre la provincia de León de norte a sur, hasta su confluencia con el río Torío en el polígono de la Lastra.
El río Bernesga atraviesa diversas localidades, incluyendo Villamanín, La Pola de Gordón, Cuadros y Sariegos. Una vez rebasado Villamanín, en ´El Tueiro´, el río pasa al vecino municipio de Pola de Gordón.
Paralelos al cauce del río, viajan la carretera N-630 y la línea de tren León-Gijón, ofreciendo vistas de la singular vegetación de esta zona de transición entre los climas mediterráneo y atlántico.
Paisajes y Valles del Bernesga
Hermosos valles transversales, admirados por geógrafos y viajeros, se extienden hacia el oeste por las márgenes del río ´Rodiezmo´, donde se asientan poblados como Rodiezmo, San Martín o Poladura de la Tercia. Más adelante, superada la Collada de los Avellanales, se abre un nuevo valle con los pueblos de Casares y Cubillas de Arbas, al encuentro de Luna, en el término de Aralla.
Los montes de estos dominios unen a su belleza el aroma de lo legendario: Las mal llamadas ´Tres Marías´, (macizo que comprende ´El Palero´, 1.893 m., ´Las Cangas´, 1.930 m. En el este, el vecino y hermanado Concejo de La Mediana, con quien comparte historia y tradiciones, está a solo cinco kilómetros, en la Collada de Cármenes. El imponente ´Pico Fontún´, (1.853 m.) mirador de la llanura, junto a Villamanín, tiene en La Mediana el nombre de ´Machacao´.
Si miramos al norte, la raya del monte se eriza de picachos, desfiladeros y cuetos inverosímiles, en el triándolo encantado de Millaró, Tonín y Pendilla, al que los alpinistas llaman la ruta de los ´dosmiles´. Allí están ´Brañaballo´ (el techo del municipio, con sus 2.181 m. de altitud), el Pico ´Tres Concejos´ (porque es vertiente a Lena, Río Aller y La Tercia, 2.020 m.), los ´Celleros´ (2.035 m.) y ´Pisones´ (2.050 m.). El Puerto de ´La Carisa´, sobre Pendilla, fue antecedente de Pajares en las rutas del norte. El ´Cueto Negro´ (1.856 m.) remata el dibujo de la raya, mirando hacia el poniente…
Así, este amontonamiento de cumbres emblemáticas, define la idiosincrasia del territorio, aunque las vegas verdes y abundosas abrazan el fluir de los ríos, al fondo de los valles. Vallinas recatadas, como la de Camplongo o inmensos pastizales, como en Rodiezmo y Casares.
El término municipal se inicia, de sur a norte, en el propio pueblo de Villamanín, distante 46 km. Es, por lo tanto, territorio de brava orografía, cuyas alturas oscilan entre los 1.129 y los 2.181 metros. La espina dorsal de la carretera viene acompañada desde el Puerto por el río Bernesga.
El Bernesga en Cuadros
Saliendo de León por el puente de San Marcos en dirección a Carbajal de la Legua, el Camino a San Salvador de Oviedo hace su entrada en el municipio de Cuadros a la altura del desaparecido Villalbura y del pueblo de Campo de Santibáñez. Siguiendo la que fuera vía romana entre León y Lugo de Llanera, en Cuadros el camino discurre por la orilla izquierda del Bernesga donde carrascas y rebollos se entremezclan en las escarpadas y soleadas terrazas sobre el río.
La ruta, que acompaña al Bernesga en su curso medio, se inicial en Cuadros, donde la vía del tren León-Gijón cruza el pueblo. Entre prados encharcados, sotos de chopos y frescas tierras de ribera, donde ahora añejos frutales testimonian el trajín de los pobladores de esta vega, siempre dedicada a la agricultura y la ganaderia, el camino alcanza la carretera de Lorenzana a La Robla. En este punto, el sendero retrocede para salvar la via del tren y tomar la carretera a Valsemana; paralelos a la via del tren, robles, olmos, sauces de diversas especies y matorrales como la zarzamora, acompañan al paseante hasta llegar a La Seca, donde truébanos y casetas de labor, refieren antiguos oficios tradicionales, a los que se sumaba la elaboración de carbón vegetal con la madera de los robles y encinas del monte. La ermita de San Blas y los restos del antiguo hospital de peregrinos dedicado a San Martin reciben al visitante. La ruta continúa por el puente montado con antiguas traviesas del ferrocarril, gracias al esfuerzo de los vecinos. Salvado el Bernesga, el camino prosigue por el trazado del Camino de San Salvador, antigua vía de peregrinación a Oviedo. La senda se abre paso entre el monte de encina y roble que puebla la escarpada ladera, en la margen izquierda del Bernesga, hasta llegar al pueblo de Cabanillas, donde los peregrinos eran atendidos en un albergue-hospital ya desaparecido.
De norte a sur, tres ejes articulan el municipio: el río Bernesga en su curso medio; la carretera de Lorenzana a La Robla, que sigue en parte el trazado de una antigua calzada romana y el tren León Gijón, que desde el s. Los pueblos del municipio de Cuadros, algunos ya desaparecidos, funden sus orígenes en la Edad Media, como manifiestan su historia, sus usos y sus costumbres.
Pueblos arrimados al Bernesga que han sabido aprovechar cada rincón del territorio: primero los prados y sotos más alejados del cauce y próximos a los poblados; luego las huertas y linares y más allá, los montes para leñas, frutos, pastos del ganado y soleados secanos para cultivo de cereal. El trabajo en común de los vecinos, que aún perdura en veceras y hacenderas, permitía llevar los productos de la huerta, el carbón vegetal o los brezos que alimentaban las fraguas, al mercado que, desde tiempo inmemorial, cada miércoles se celebra en León.
| Río | Longitud en León (km) | Caudal Medio (m³/s) | Nacimiento | Desembocadura |
|---|---|---|---|---|
| Bernesga | 77 | No disponible | Puerto de Pajares | Confluencia con el Torío en León |
Biodiversidad y Ocio en el Bernesga
El río Bernesga alberga una gran biodiversidad, convirtiéndolo en un corredor ecológico de gran valor. Es hogar de aves acuáticas, anfibios y pequeños mamíferos. Además, el paseo fluvial de la ribera del Bernesga es una ruta popular para caminar, hacer deporte y relajarse.
El río Bernesga no solo destaca por su naturaleza y actividades recreativas, sino también por su importancia en el patrimonio histórico de León.
Incluido en la Asociación Cuatro Valles, El Bernesga cuenta con reconocimientos como la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga, Lugar de Importancia Comunitaria-Montaña Central de León o el premio al bosque nacional mejor cuidado de España, símbolos que enarbolan estos espacios naturales como emblemas de su buen hacer y de singularidad paisajística y cultural.
En cuanto a la fauna, el Bernesga es hogar de diversas especies de aves acuáticas, anfibios y pequeños mamíferos que encuentran en sus orillas un hábitat ideal.
Uno de los principales atractivos del río Bernesga es su papel como espacio de ocio y esparcimiento para los leoneses y visitantes. El paseo fluvial de la ribera del Bernesga es una de las rutas más populares para caminar, hacer deporte o simplemente relajarse.
Desde hace poco, el río Bernesga ha incorporado nuevas opciones de ocio para los más aventureros.
Si visitas León, un paseo por la ribera del Bernesga es una actividad obligatoria para disfrutar de la tranquilidad, la naturaleza y el patrimonio de la ciudad.