El río Arga, aunque no tan extenso como el Tajo ni tan caudaloso como el Ebro, es uno de los cinco ríos más importantes de Navarra, España. Tiene un gran valor económico, ecológico, histórico y recreativo.
En él habitan numerosas especies de animales y plantas, muchas de ellas endémicas y en peligro de extinción. También contiene muchas estructuras antiguas de la España medieval y moderna; y de sus aguas se nutren muchas fábricas y empresas contemporáneas. Es un punto deportivo y recreacional importante para los habitantes de Navarra, pues gracias a sus bellos paisajes y a todos aquellos establecimientos construidos en sus cercanías, es posible practicar numerosos deportes y actividades al aire libre.
¿Dónde Nace el Río Arga?
El nacimiento del río Arga está ubicado a 915 metros de altitud, en los montes Alduides, al sur del collado de Urkiaga. Este es un territorio fronterizo entre Francia y España al norte del municipio Erro, una de las zonas más lluviosas de Navarra. Por ende, el Arga pertenece al macizo paleozoico de Quinto Real y a la vertiente hidrográfica mediterránea. Es un río altamente dinámico y sinuoso que atraviesa completamente la ciudad de Pamplona, que es la capital de la Comunidad Foral de Navarra.
Recorrido y Características del Río Arga
Tiene una disposición general norte-sur, una longitud aproximada de entre 145 y 150 kilómetros y una cuenca de cerca de 2759 km². El caudal del río Arga varía, en promedio y dependiendo de la temporada, el tramo y la altura, entre los 0,47m³/s y los 149 m³/s. Sin embargo, su caudal medio oscila sobre los 59,76 m³/s. Aunque es alimentado por numerosos ríos y riachuelos, las principales afluentes del río Arga son el río Urbi, el río Elorz, el río Ultzama y el río Araquil.
Los municipios que forman parte del recorrido del río Arga son:
- Belascoáin
- Barañáin
- Burlada
- Berbinzana
- Esteríbar
- Echauri
- Funes
- Falces
- Huarte
- Larraga
- Miranda de Arga
- Mendigorría
- Peralta
- Pamplona
- Puente de la Reina
- Olza
- Villava
Importancia Histórica y Cultural
Se dice que el río Arga era conocido en la antigüedad como «Runa», «río Mayor», «río Caudal», «río Caudaloso», «río de Beloso», «río de los Alemanes», «río de Santa Engracia» y «río de la Biurdana», entre otros nombres. Muchos de estos aluden a lugares por donde fluía. Se sabe que sus aguas eran utilizadas para llenar los fosos de las murallas cercanas durante las guerras de la Edad Media. También formaba parte de una importante ruta de comercio y transporte entre poblados medievales. El Puente de la Magdalena, que cruza el río Arga, forma parte del Camino de Santiago.
En este caso, a diferencia de lo que sucede en otros tramos de este mismo río, se produce una perfecta simbiosis entre el bosque y el río. Nos vamos a olvidar en este reportaje del embalse de Eugi, por ser un elemento actual (entró en servicio en 1970), y nos vamos a centrar en todos aquellos elementos que subsisten, o que hubo en otro tiempo, que forman parte, enriqueciéndolo, del patrimonio cultural e histórico que el río Arga ha generado en torno a su paso.
Dentro de todo este rico patrimonio que en el valle de Esteribar existe, o ha existido, en torno al río, brilla con luz propia la Real Fábrica de Armas y Municiones. Lamentablemente no nos damos cuenta de la importancia que este elemento tuvo a nivel estatal, de lo que supuso en la elaboración de escudos, de armaduras, de balas de cañón, y de otros muchos elementos.
Tal y como indica David Alegría la ferrería más antigua que hubo en Eugi hunde sus orígenes en la época medieval, sin descartarse que ya en la época de los romanos hubiera alguna actividad de este tipo. Como mínimo estas ferrerías y fábricas de armas llegaron a tener tres emplazamientos, forzados estos por la deforestación. La primera fábrica que se conoce estuvo a un kilómetro de Eugi en un emplazamiento que hoy ha quedado cubierto por las aguas del embalse. Entre los siglos XVI y XVII la fábrica buscó una nueva ubicación, aguas arriba, en lo que hoy conocemos como el paraje de Olazar.
Hasta hace unas décadas los vecinos del valle de Esteribar tuvieron en la elaboración de leña una de sus principales fuentes económicas. Cierto es que en este valle no hubo almadías, o por lo menos su existencia no aparece documentada; pero cierto es también que el transporte de madera por el río era una práctica habitual, que requería dedicación y destreza, y que permitía a los vecinos de Esteribar conducir su propia madera hasta los puntos de venta. La habilidad a la hora de manejar las picas era fundamental a la hora de manejar los leños desde la orilla.
Otro elemento obligadamente vinculado al río son los molinos, en este caso hablamos de molinos harineros. Era el agua del Arga la que permitía mover esas pesadas ruedas de piedra posibilitando la molienda. Quienes conducían la leña por el río tenían muy en cuenta las presas, que eran siempre una dificultad añadida.
A todo esto aquí citado (26 puentes, 8 molinos y 9 presas) habría que añadir antiguos canales de regadío, dignos de ser conservados; muros de defensa; fuentes y lavaderos; o el propio batán de Larrasoaña, ya desaparecido. Invita este inventario a profundizar aún más en la cultura del agua, pues el patrimonio en torno a ella va mucho más lejos en Esteribar. Hablamos de juegos, hablamos de herramientas y útiles vinculados a ella, hablamos de leyendas, de medicina popular, de transporte fluvial, y de otras muchas cosas.
Flora y Fauna del Río Arga
El río Arga alberga numerosos ecosistemas acuáticos y mixtos. Su flora es muy variada y evidencia la transición entre bosques cantábricos y bosques mediterráneos, pues sus riberas están pobladas de álamos, sauces, tamarices, olmos, pinos, carrascales y quejigales.
En su curso alto crecen hayedos, brezos, luzulas y arándanos. Cerca del embalse de Eugui pueden verse arces, fresnos, avellanos, alisos y arraclanes; y más abajo de este, existen bosques de robles, pinos albares y bojes.
A partir de la localidad de Zubiri se observan alisos, arces, fresnos de hoja ancha y cerezos silvestres; a partir del municipio Huarte crecen arbustos como las mimbreras y a la altura del municipio Belascoáin crecen chopos negros, sauces blancos y fresnos de hojas estrechas. En el curso bajo del río existen extensas choperas y zonas de cultivo.
Respecto a la fauna, existen poblaciones estables de especies amenazadas y en peligro crítico; como es el caso del visón europeo, un pequeño mamífero mustélido al borde de la extinción. Otros mamíferos que viven en el río son las nutrias europeas, los castores europeos y las ardillas comunes. Entre los reptiles se encuentra el galápago europeo, entre los peces la madrilla, la bermejuela y la lamprehuela, y entre los invertebrados, bivalvos autóctonos como el mejillón de río.
Muchas especies de aves habitan en el río y sus alrededores. El Arga es uno de los principales reservorios de agua potable de la Comunidad Foral de Navarra. Sustenta numerosas plantas hidroeléctricas, embalses, presas y balnearios. También tiene gran relevancia ecológica, pues es una de las principales áreas verdes de la zona y el santuario de numerosas especies en peligro de extinción. Existe incluso, un punto de información en beneficio de la conservación del en extremo amenazado visón europeo.
Actividades Recreativas y Turismo
Los meandros son curvaturas pronunciadas delimitadas por el curso del agua de un río. Ya que este río forma exuberantes meandros, tiene un enorme valor paisajístico, lo que resulta muy atractivo turísticamente. Es un destino popular para los senderistas. Además, es frecuentado por pescadores, pequeñas embarcaciones privadas y deportistas como piragüistas.
A pesar de que el agua de este río se considera muy limpia, sirve como vertedero para numerosas fábricas y establecimientos comerciales aledaños.
Kayak Rio Arga 6-6-21
Aportación en Régimen Natural de los Ríos de Navarra
La aportación en régimen natural de los ríos de Navarra es de 10.048 Hm3/año, que se reparte por la geografía de Navarra de forma irregular, y existen importantes diferencias entre las distintas cuencas y subcuencas.
Tabla de Afluentes Principales del Río Arga
| Afluente | Características |
|---|---|
| Río Urbi | Importante contribuyente al caudal del Arga. |
| Río Elorz | Otro afluente significativo que influye en el caudal del río. |
| Río Ultzama | Afluente clave que atraviesa la comarca de Ultzama. |
| Río Araquil | Afluente que contribuye desde la zona de la Barranca. |
Cuencas Hidrográficas en Navarra
La gran variedad climatológica de Navarra se traduce en una variada tipología en cuanto a los cauces fluviales de la Comunidad Foral. Mientras la zona norte tiene una abigarrada red hidrográfica, en la sur se presentan los grandes ríos (a modo de “oasis”), nutridos por las precipitaciones de la parte septentrional.
Vertiente Cantábrica (1.089 km²)
La vertiente cantábrica de Navarra ocupa el 10.5% de la superficie total de la Comunidad Foral. Se trata de pequeñas cuencas (inferiores a 1.000 km2 de superficie) que desembocan directamente en el mar Cantábrico. Son sistemas que presentan una densa red de tributarios, producto de una orografía muy abrupta y una elevada pluviosidad.
- Oria: en Navarra sólo se hallan las cabeceras de los ríos Leitzarán y Araxes; el resto de la cuenca se extiende por el vecino territorio guipuzcoano.
- Urumea: el río Urumea es el segundo río cantábrico en importancia por lo que se refiere a Navarra; nace aguas arriba de Goizueta y desemboca en San Sebastián; la parte superior de la cuenca (en torno al 60% de su superficie) se extiende por Navarra, mientras que la zona baja, por Guipúzcoa.
- Bidasoa: de las cuencas atlánticas navarras, la del Bidasoa es la más extensa e importante; la mayor parte se encuentra en la Comunidad Foral, aunque una pequeña parte se extiende por Francia y Guipúzcoa. Sus localidades más importantes son Elizondo, Bera/Vera de Bidasoa y Lesaka.
- La Nivelle: varios tributarios de este río tienen su nacimiento en el área de Zugarramurdi y Dantxarinea; el eje principal desemboca en San Juan de Luz.
Vertiente del Ebro
La mayoría de la superficie de Navarra, cerca del 90 %, se desarrolla en la cuenca del Ebro. Los ríos resumen las diferencias existentes entre las distintas regiones. En la zona norte, sobre todo cerca de la divisoria de aguas atlántico-mediterránea, se encuentran redes hidrográficas fuertemente ramificadas. Sin embargo, hacia la zona sur dominan los grandes ríos con tributarios directos de entidad mucho menor, producto de una orografía sensiblemente menos accidentada y de una menor pluviosidad. Los grandes ríos se nutren fundamentalmente de las precipitaciones que se producen en las zonas altas de sus respectivas cuencas.
- Ebro: es el principal colector de toda esta cuenca; nace en Reinosa (Cantabria) y desemboca en Amposta (Tarragona); su travesía por Navarra comienza en Viana (entra desde La Rioja, aunque durante gran parte de su recorrido hace de muga entre ambas Comunidades) y finaliza en Cortes, camino de tierras aragonesas; es el receptor de los principales ríos de Navarra y en sus inmediaciones se localizan numerosas ciudades y pueblos, como Lodosa, Castejón y Tudela.
- Ega: el Ega nace en la comarca alavesa de Santa Cruz de Campezo y desemboca en el río Ebro en San Adrián; destaca el río Urederra, su principal tributario.
- Arga: el río Arga nace en Quinto Real y desemboca en el río Aragón en la localidad de Funes; sólo una pequeña parte (cabecera del Arakil) se desarrolla fuera de Navarra; en sus márgenes se ubica Pamplona, la capital de la Comunidad Foral; sus tributarios más relevantes son Arakil, Ultzama y Elorz.
Las precipitaciones totales anuales de Navarra son del orden de unos 9.500 Hm3/año. El volumen global de agua que fluye por los ríos de Navarra en régimen natural es de 10.048 Hm3/año.