La lactancia materna (LM) es una de las medidas que más reducen la morbimortalidad infantil y debe formar parte de todo programa de salud infantil. Sin embargo, muchas madres abandonan la LM antes de lo deseado debido a problemas como dolor, erosiones, grietas o problemas de succión.
En cualquier caso, parece que hasta un 30% de mujeres sufren algún tipo de problema relacionado con la LM en las dos primeras semanas posparto.
Este artículo proporciona una guía completa sobre las causas del dolor de pechos durante la lactancia materna, cómo diagnosticarlo y las opciones de tratamiento disponibles.
DOLOR en la LACTANCIA: ¿Qué hacer para dar pecho sin dolor?
Causas Comunes del Dolor de Pechos Durante la Lactancia
Muchas madres experimentan dolor en los pechos durante la lactancia, especialmente en los pezones. Amamantar es una experiencia natural, pero el dolor en el pezón o en la areola durante la lactancia es un problema común que puede resultar incómodo y preocupante. Identificar la causa del dolor es fundamental para encontrar una solución adecuada.
- Mal agarre: La causa más común de dolor al amamantar es un agarre incorrecto del bebé. Si su boca no cubre suficiente areola, la succión se concentra en el pezón, provocando molestias, fisuras e incluso sangrado.
- Frenillo lingual corto (anquiloglosia): También conocido como anquiloglosia, puede restringir el movimiento de la lengua del bebé, dificultando el agarre correcto al pecho y causando dolor en el pezón. La anquiloglosia normalmente causada por el frenillo o frenulum está presente en un 0,02 a 10,7% de RN.
- Dermatitis o eccema: La piel seca, irritada o agrietada de la zona puede causar dolor y malestar durante la lactancia. Durante la inspección del pezón pueden descubrirse afecciones dermatológicas comunes, como el eccema atópico o la dermatitis de contacto.
- Conductos lácteos obstruidos: Pueden causar dolor localizado, inflamación y un bulto palpable en el pecho. La obstrucción de conductos (OBS) es una forma localizada de estasis lácteo y se percibe como un bulto palpable sensible o doloroso.
- Mastitis: Es una inflamación del tejido mamario que causa dolor, enrojecimiento, inflamación y calor en el pecho. Es un problema común entre las mujeres que amamantan. Es una inflamación localizada del pecho. Se asocia con fiebre, mialgias, dolor y enrojecimiento locales.
- Congestión mamaria: Se produce cuando los pechos almacenan leche en exceso. Consiste en la sensación de plenitud y dureza de las mamas, que se acompaña de sensibilidad o dolor. Puede afectar a toda la mama o solo a la zona de la areola.
Otras causas
- Fenómeno de Raynaud: Muchas mujeres jóvenes presentan un fenónemo de Raynaud (FR) primario y EL FR puede darse también en el pezón, causado por los mismos desencadenantes, y la manifestación es el dolor durante o después del amamantamiento asociado a un blanqueamiento del pezón.
- Galactoceles: Los galactoceles (GC) son quistes en los que se retiene leche por un conducto bloqueado, sin salida. Son quistes, a veces grandes, que pueden aparecer ya durante la gestación, durante o al finalizar la lactancia.
- Absceso mamario: Es una colección de pus localizada en el interior del tejido mamario. A menudo es precedido de una mastitis.
- Mastitis subaguda: Este cuadro ha sido definido como dolor, que suele ser muy intenso, durante toda la toma y después de la misma. Las madres lo describen como "alfileres ardientes".
Tipos de Dolor en el Pezón y sus Características
El dolor en el pezón durante la lactancia puede manifestarse de diferentes maneras. Comprender las características de cada tipo de dolor puede ayudarte a identificar la causa subyacente y buscar la solución adecuada.
- Dolor superficial y de tipo punzante: Este tipo de dolor se localiza en la punta del pezón y suele ser más intenso al inicio de la toma, mejorando a medida que el bebé se agarra correctamente.
- Dolor profundo y de tipo ardor: Este dolor se siente en todo el pecho, incluso entre las tomas.
- Dolor agudo y lancinante: Un dolor agudo y lancinante que se irradia hacia el pecho puede ser un signo de espasmo del pezón (fenómeno de Raynaud).
- Dolor acompañado de otros síntomas: Presta atención a la presencia de otros síntomas, como fiebre, enrojecimiento, inflamación, grietas o sangrado en el pezón.
Evaluación y Diagnóstico del Dolor de Pechos
El dolor de pezón durante la lactancia es una preocupación frecuente y puede afectar tanto a la madre como al proceso de amamantamiento. Es importante que sepas que, al atender a ciertas señales y evaluar posibles causas, puedes identificar mejor qué está provocando esta molestia y encontrar alivio.
- Observa el agarre del bebé: Un buen agarre es fundamental para evitar molestias. ¿El bebé está tomando una buena parte de la areola o solo el pezón?
- Evalúa tu postura: La comodidad de la madre es esencial.
- Presta atención a la duración e intensidad del dolor: ¿El dolor es leve y transitorio o intenso y persistente?
Valoración de la Toma
El primer paso sería hacer una valoración de la mama en busca de lesiones externas cutáneas o bien la presencia de erosiones, grietas o sangrado, así como posibles anomalías anatómicas del pezón. A continuación se procederá a una valoración de la toma.
Existen fichas o protocolos que nos guían en la valoración de una toma como las que proporciona la iniciativa de Hospitales Amigos de los niños IHAN.
| Criterio | Descripción |
|---|---|
| Posición | ¿El bebé está bien alineado con el cuerpo de la madre? |
| Agarre | ¿El bebé abarca una buena porción de la areola? |
| Succión | ¿La succión es rítmica y efectiva? |
| Dolor | ¿La madre siente dolor durante la toma? |
Tratamientos y Alivio del Dolor
Si sientes dolor al amamantar, existen maneras de aliviarlo y favorecer la correcta cicatrización de tus pezones.
- Asegúrate de un buen agarre: Un agarre correcto es esencial para una lactancia sin dolor. Si tienes dudas sobre cómo lograr un buen agarre, busca la ayuda de un profesional sanitario especializado en lactancia.
- Extrae un poco de leche antes de amamantar: Si sientes los pechos muy llenos o duros, extraer un poco de leche materna justo antes de la toma.
- Evita jabones y lociones perfumadas: Evita jabones, lociones y productos perfumados o con químicos. Usa jabones neutros sin perfume ni colorantes y, si necesitas hidratar, aplica lanolina pura.
- Técnica del bocadillo: Es conveniente recomendar la técnica del bocadillo, comprimiendo el pezón entre el dedo pulgar y el resto de los dedos.
- Duchas templadas y compresas frías: También serán útiles las duchas templadas, que estimulan el reflejo de eyección, y las compresas frías y analgésicos después.
Tratamiento de la Mastitis
En general el diagnóstico de la mastitis es clínico. Se debe realizar cultivo de LM ante casos graves adquiridos en el hospital si no hay respuesta al antibiótico en 48 horas, hay recurrencias o si la madre es alérgica a los antibióticos.
El tratamiento incluye:
- Comprobar que la técnica es correcta.
- Tratamiento médico, con antibióticos para la infección, antitérmicos para la fiebre y antiinflamatorios.
- Tratamiento de las grietas del pezón si existen con pomada de lanolina.
- No es necesario dejar de dar el pecho habitualmente.
- Tratamiento de soporte no médico: puede ayudar administrar calor local antes de las tomas en ocasiones acompañado de masaje para poder vaciar bien la mama, y frío local entre tomas.
Cuándo Buscar Ayuda Profesional
Si el dolor en el pezón es intenso o no desaparece, es importante que consultes con un profesional de la salud. También debes buscar atención médica si tienes fiebre, ya que podría indicar una infección. El enrojecimiento y la inflamación en el pecho pueden ser signos de mastitis, mientras que las grietas o el sangrado en los pezones aumentan el riesgo de infección.
Una persona experta en lactancia puede ayudarte a identificar la causa del dolor en el pezón y a encontrar soluciones personalizadas. Con el apoyo adecuado y las estrategias correctas, puedes superar esta dificultad y disfrutar plenamente de la lactancia materna.