El dolor en la zona abdominal puede manifestarse de diversas maneras, desde un dolor difuso hasta un dolor localizado, tipo calambre o cólico. Es importante tener en cuenta que el dolor abdominal por sí solo no es preocupante, ya que las causas más habituales son benignas, como una indigestión o una gastroenteritis que se resuelve sola en unas horas. Sin embargo, es crucial identificar cuándo este dolor puede ser indicativo de una condición más grave.
Dolor Abdominal: Tipos y Causas Comunes
Coloquialmente, el dolor abdominal se puede llamar de muchas maneras: dolor de vientre, dolor de tripas, dolor de estómago. Pero con estas mismas palabras, nos podemos estar refiriendo a muchas cosas distintas:
- Dolor difuso o generalizado: Se siente en la mayor parte del vientre y es difícil localizarlo en un punto concreto.
- Dolor localizado: Se concentra en una zona determinada, por ejemplo, el estómago.
- Dolor tipo calambre: Un dolor agudo y espasmódico.
- Dolor tipo cólico: Aparece en oleadas, con inicio y fin repentinos, y a menudo con un pico muy intenso.
- Dolor abdominal agudo: De aparición repentina y severa.
- Dolor abdominal crónico: Se prolonga durante meses o incluso años, suele ser un dolor sordo, poco localizado y que puede aumentar y reducirse progresivamente (tipo cólico). Muchas veces se acompaña también de náuseas, vómitos o sudoración.
El dolor en la parte baja del abdomen en el hombre puede deberse a problemas digestivos, musculares, renales o del aparato urinario. A veces, aparece por algo tan simple como una acumulación de gases. El dolor muscular suele aparecer tras un esfuerzo físico, como levantar peso o hacer ejercicio. Se percibe como más superficial y mejora con el reposo. El dolor visceral, por el contrario, se origina en los órganos internos.
Causas Específicas de Dolor en el Bajo Vientre en Hombres
En esta zona del cuerpo, se encuentran el intestino grueso, el recto, la vejiga, la próstata y parte del intestino delgado. También hay músculos y nervios que pueden causar molestias en el bajo vientre en el hombre si están inflamados o lesionados.
- Problemas de vejiga: Generan un dolor en la parte baja central del abdomen. Si aparecen calambres o ardor durante la micción o después de la misma puede tratarse de una infección.
- Trastornos en los testículos: Es habitual que los trastornos en los testículos se manifiesten en la parte baja del abdomen.
- Inflamación o infección de la próstata: La próstata es una pequeña glándula situada entre la vejiga y el pene y segrega la parte líquida del semen. Puede inflamarse o infectarse y generaría un dolor en los genitales y también en la parte baja del abdomen.
- Apendicitis: La primera manifestación de una apendicitis, como ya dijimos, suele sentirse en la parte central, para asentarse posteriormente en al lado derecho.
- Pielonefritis: La pielonefritis es el nombre médico de una infección renal y genera un dolor en un costado que puede extenderse a la espalda.
- Piedra en el riñón (cólico nefrítico): Un dolor repentino, muy intenso, en la espalda, el abdomen o en la ingle puede deberse a una piedra en el riñón: el cólico nefrítico.
- Distensión muscular: No debemos olvidar que algo tan simple como una distensión muscular puede generar dolor en el abdomen.
- Hernias inguinales: Las hernias inguinales pueden ir acompañadas de dolor abdominal. La causa es que una zona del músculo abdominal está debilitada y el tejido adiposo o el intestino sobresalen.
- Estreñimiento: Es una causa habitual, a menudo acompañada de náuseas, pérdida de apetito e hinchazón abdominal.
- Infección en el intestino: Otra causa de dolor generalizado puede ser una infección en el intestino, producida bien por un virus o bien por una intoxicación alimentaria.
Tipos de Dolor y sus Posibles Causas
- Dolor punzante: Las punzadas en el bajo vientre pueden deberse a gases, inflamación intestinal o infecciones urinarias.
- Ardor: El ardor en el bajo vientre suele estar asociado con infecciones urinarias o problemas gástricos.
- Dolor al toser o estornudar: Si aparece dolor abdominal al toser o estornudar, puede tratarse de una distensión muscular o una hernia.
- Presión: La presión en el abdominal bajo puede ser causada por gases, inflamación de la vejiga o estreñimiento.
Cólico Nefrítico: Una Causa Común de Dolor Intenso
El cólico nefrítico se caracteriza por la aparición repentina de un dolor en un lado del abdomen o de la región lumbar, que aparece y desaparece y produce una sensación de pinchazo o quemazón. La causa principal del cólico nefrítico es la presencia de cálculos o piedras en el interior del riñón o en los uréteres. En otras ocasiones, el cólico nefrítico es secundario no a una litiasis, sino a una estenosis (estrechez) en la pelvis renal o el uréter, que puede ser congénita o adquirida.
Características del Dolor del Cólico Nefrítico
El dolor del cólico nefrítico se siente, de forma repentina, en la parte inferior de la espalda y tiene las siguientes características:
- Es tan fuerte que produce vómitos, taquicardias, mareos y sudores fríos.
- No cesa con el reposo.
- Produce molestias al orinar.
El dolor de cólico nefrítico típico es de los dolores más agudos e insoportables que existen. Sin embargo, ni es constante, ni afecta a todas las personas que tienen piedras en el riñón. De hecho, el dolor del cólico renal se produce cuando una piedra obstruye la salida de orina del riñón y este se dilata.
¿Qué Dolor Produce el Cólico Nefrítico?
Depende de la altura a la que se detiene la litiasis. Así, las litiasis renales que obstruyen el riñón a nivel de la pelvis renal o el uréter más alto suelen producir dolor lumbar del mismo lado, a menudo asociado a náuseas y vómitos. A medida que la piedra obstruye a nivel más bajo, los síntomas cambian. Por ejemplo, cuando la litiasis alcanza el uréter medio es común que nos encontremos con un dolor que ha pasado de la espalda al abdomen o el flanco. También puede asociar alteraciones intestinales o sangrado. Las piedras pélvicas suelen producir dolor abdominal bajo o inguinal, y cuando éstas están a nivel de la vejiga, es común que las personas noten síntomas parecidos a los de infección de orina o sensación de hormigueo genital en ese lado.
Es importante apuntar que el típico cólico nefrítico se caracteriza por un dolor oscilante, muchas veces relacionado con la toma de líquido -especialmente alcohol-. Por contra, el dolor típico de ataque renal no se relaciona ni con el movimiento ni con la posición. Cuando tenemos un cólico, no existe ninguna posición en la que el dolor cede.
Respecto al sangrado, es muy común durante el cólico nefrítico. De hecho, la inmensa mayoría de personas con litiasis renales que obstruyen la salida del riñón presentan hematuria micro o macroscópica. También es muy común que el cólico nefrítico asocie alteraciones gastrointestinales. Las más comunes son el estreñimiento, la disminución de la emisión de gases, y las náuseas y vómitos.
¿Cuándo Hay que Ir a Urgencias?
Existen varias circunstancias que obligan a ir a urgencias cuando tenemos dolor de riñón. La primera y más importante es la fiebre, puesto que no es típica del cólico. Cuando coexiste un cólico nefrítico con fiebre y escalofríos es imperativo acudir a urgencias dado que puede apuntar a la existencia de una infección urinaria (pielonefritis obstructiva), que exige la realización de exploraciones complementarias y el inicio de tratamiento. Lo mismo ocurre con cuando el dolor se acompaña de náuseas y vómitos incoercibles, puesto que no será posible controlar el dolor con analgesia vía oral. En esa situación será necesario controlar la clínica digestiva, además del dolor, antes de plantear el alta del paciente.
La incidencia del cólico nefrítico es mayor en el sexo masculino que en el femenino. De hecho, según se indica en el estudio Cólico Nefrítico en el servicio de urgencias. Estudio epidemiológico, diagnóstico y atiopatogénico se calcula que entre un 10 y 20% de los hombres y un 3 o 5% de las mujeres sufrirán al menos un episodio de este tipo a lo largo de su vida.
Cuando se produce un cólico de riñón, el dolor es muy fuerte, por lo que normalmente el paciente acude a urgencias sin tomar ningún medicamento que les alivie. En la mayoría de los casos, el paciente expulsa sin mayor dificultad la piedra. Siempre hay que esperar un tiempo mínimo, ya que en el 80 % de los casos, los cálculos menores de 4 milímetros se expulsan solos.
En algunos casos, la litiasis renal es tan pequeña que puede desprenderse, bajar por los conductos urinarios y eliminarse con la orina sin causar ningún problema. El síntoma de litiasis renal más habitual es el dolor de espalda provocado por un cólico nefrítico.
CÓLICO NEFRÍTICO (CÓLICO de RIÑÓN) - Todo lo que necesita saber
Tratamiento del Dolor Abdominal
El tratamiento para el dolor de abdomen bajo depende de su causa. Si es muscular, se puede aliviar con reposo y aplicando calor. Si se debe a gases o problemas digestivos, hay que seguir una alimentación equilibrada y beber suficiente agua. En infecciones urinarias o problemas renales, es necesario un tratamiento médico con antibióticos o antiinflamatorios.
Tratamiento del Cólico Nefrítico
En un primer momento el tratamiento debe centrarse en controlar el dolor mediante analgesia (antinflamatorios), que inicialmente se tomarán por vía oral, pero que en ocasiones, si el dolor es muy intenso y persistente, serán de administración intravenosa, por lo que deberá acudir al servicio de urgencias de un hospital. Si el cólico nefrítico no mejora a pesar de dichos tratamientos y comienza con algún signo de complicación (empeoramiento de la función renal, infección severa con fiebre, dolor insoportable…) en ocasiones será necesaria la derivación urinaria.
El tratamiento conservador consiste en la toma de antinflamatorios y analgésicos durante 5-6 días. Si el cálculo es demasiado grande para ser expulsado de forma natural, se pueden romperlos utilizando tratamientos como:
- Litotricia por ondas de choque: Para romper la piedra en pedacitos.
- Cistoscopia: Se introduce un tubo delgado a través de la uretra y la vejiga para localizar la piedra.
- Nefrolitotomía percutánea: Un procedimiento más invasivo para extraer la piedra directamente del riñón.
El cólico nefrítico termina cuando se expulsa la piedra que causa la molestia, sin dejar ningún tipo de secuelas. No obstante si evoluciona y no se trata correctamente hay riesgo de padecer infecciones de orina o pielonefritis (infección de la uretra que afecta a los riñones).
Recomendaciones Adicionales
- Hidratación: Si bien es cierto que la baja ingesta de agua puede favorecer a la aparición de litiasis renal, cuando se está sufriendo un cólico nefrítico, sobre todo en la fase aguda, es recomendable no abusar del agua.
- Más hidratación: Si hemos dicho que se debería eliminar al menos 1 litro de orina al día, debemos beber más agua para “provocarlo”.
- Dieta personalizada: Dependiendo del tipo de cálculo renal que haya presentado el paciente o a la predisposición del mismo a producir uno u otro tipo, se podrá realizar una dieta indicada a su prevención.
- Evitar ciertos alimentos: Ciertos alimentos pueden provocar dolor de tripa en la parte baja o calambres en el abdomen bajo. Por ejemplo, lácteos, alcohol, comidas muy condimentadas y bebidas gaseosas.
- Manejo del estrés: Sí, el estrés puede generar molestias en el bajo vientre y provocar espasmos intestinales, diarrea o estreñimiento.
Tipos de Cólicos
Se denomina cólico a un tipo de dolor abdominal que puede variar en intensidad y llegar a ser muy agudo. Los cólicos pueden venir acompañados de otros problemas digestivos como náuseas, vómitos o diarreas. Además, pueden ocasionar otros malestares como irritabilidad, tensión y estrés que pueden provocar dolor de estómago e influir en la salud digestiva.
Existen varios tipos de cólicos, dependiendo de su causa y localización:
- Cólico biliar: Se debe a una distensión de la vesícula biliar, ocasionado usualmente por un cálculo.
- Cólico nefrítico: Se debe a un cálculo en el riñón.
- Cólico del lactante: Se ocasiona en algunos bebés durante sus primeros meses.
- Cólicos menstruales: Son los cólicos relacionados al periodo menstrual.
- Cólicos gastrointestinales: Ocurre debido a ciertas irregularidades en la salud digestiva.
Los cólicos gastrointestinales suelen estar relacionados con la presencia de gases en nuestro sistema digestivo. Ciertos problemas digestivos pueden dificultar el avance a través del intestino de los gases que se generan como parte de la digestión, provocando dolor de estómago a la que se le conoce como cólico.
Hay ciertos hábitos de estilo de vida que pueden aumentar la presencia de gases en nuestro sistema digestivo y hacernos más propensos a los cólicos que influyen en la salud digestiva. Los malos hábitos a la hora de comer, como hacerlo muy deprisa o no masticar los alimentos lo suficiente, puede provocar que traguemos demasiado aire e inducir a problemas digestivos como una mala digestión.
Ciertos alimentos difíciles de digerir pueden provocar problemas digestivos e influir en la salud digestiva como los cólicos, como pueden ser los hidratos de carbono no absorbible o los derivados de los lácteos en las personas con intolerancia a la lactosa.
Los cambios bruscos en la dieta y en la flora intestinal también pueden ocasionar cólicos. Esto puede ocurrir cuando introducimos nuevos alimentos a nuestra dieta que nuestro organismo todavía no está acostumbrado o cuando tomamos antibióticos, los cuales alteran la flora intestinal.
Prevención de Cólicos Gastrointestinales
Hay ciertas recomendaciones generales para la salud digestiva que ayudan a disminuir la presencia de gases en el sistema digestivo y a disminuir el dolor en el estómago.
| Recomendación | Descripción |
|---|---|
| Comer despacio | Masticar bien los alimentos reduce la cantidad de aire que se traga. |
| Evitar alimentos problemáticos | Identificar y limitar el consumo de alimentos que causan gases o son difíciles de digerir. |
| Mantener una dieta equilibrada | Introducir nuevos alimentos gradualmente y evitar cambios bruscos en la dieta. |
| Cuidado con los antibióticos | Consultar con un médico sobre el uso de probióticos para mantener la flora intestinal saludable. |
Si crees que estás teniendo un cólico nefrítico, te han diagnosticado piedras en el riñón o eres una persona con propensión a tener este tipo de episodios lo mejor es que el urólogo realice un seguimiento de tu caso.