La lactancia materna es un momento especial y significativo tanto para la madre como para el bebé. Sin embargo, en algunos casos, resulta molesta y dolorosa para la madre e ineficaz para el niño porque no consigue mamar lo suficiente. Dar el pecho no siempre resulta un camino de rosas. Para muchas mujeres los comienzos son duros, normalmente por falta de información. La lactancia no suele ser un camino de rosas. Problemas como la mastitis, el abceso mamario y las grietas en los pezones (por no hablar de la candidiasis de pezón) martirizan a muchas madres, que sufren al ver cómo la ansiada lactancia materna peligra. En la lactancia materna a veces pueden surgir dificultades que pueden hacer fracasar que la madre amamante a su bebé, aunque todos tienen solución.
Muchas mujeres abandonan la lactancia materna por culpa del dolor durante la toma. Otras mujeres deciden dejar de dar el pecho antes de lo previsto porque el dolor es inaguantable. Sin embargo, lo que sí que es considerado una situación normal e irremediable es un dolor inicial en el pecho durante los primeros segundos de la toma. En cambio, el dolor dura durante toda la toma prácticamente, es importante tomar las medidas adecuadas.
La lactancia materna no debería doler. Si bien hay que entender que el estímulo al que se somete al pecho durante la lactancia materna es intenso, eso no quita que vaya a ser doloroso. Hay una gran diferencia entre notar que el bebé se engancha y succiona del pecho (que lógicamente es algo que no pasa desapercibido), con notar que duele cada vez que el bebé se coge y mama. En la mayoría de ocasiones es fácil encontrar el foco del problema y también por consecuencia encontrar una solución.
Aunque es común sentir molestias en las primeras semanas, el dolor continuo o intenso no es normal y puede ser un signo de que algo no está bien. Si tienes dudas o experimentas dificultades, no dudes en buscar apoyo profesional. Existen muchos recursos, desde consultores de lactancia hasta comunidades de madres, que pueden ofrecerte el acompañamiento necesario.
Causas del Dolor en los Senos Durante la Lactancia
Las posibles causas del dolor en los senos durante la lactancia pueden ser diversas, desde un agarre incorrecto del bebé hasta una infección o una obstrucción del conducto. El dolor durante la lactancia puede tener diversas causas, algunas relacionadas con la técnica de alimentación, mientras que otras pueden ser consecuencia de condiciones médicas.
Aparte de un mal agarre al pecho por parte del bebé, existen otras posibles causas del dolor durante la lactancia. A continuación, se detallan cada una de ellas:
- Mal agarre del pecho: Es el principal problema de lactancia, lo más frecuente y el causante a mayoría de las veces del dolor durante la toma. Si el bebé no coge bien el pecho y solo agarra el pezón de forma superficial, el dolor está prácticamente asegurado.
- Grietas e ingurgitación: Es una causa frecuente de abandono de la lactancia por el dolor que producen. Generalmente se deben a mala técnica de lactancia o anomalías anatómicas en el bebé (frenillo labial o lingual, micrognatia).
- Sequedad del pezón: Debido a un cuidado inadecuado, al uso de ciertos jabones o por la humedad debida al uso de sostenes confeccionados con telas sintéticas que pueden aumentar la sudoración y disminuir la evaporación.
- Herida causada por el uso incorrecto del extractor de leche: Por un tamaño de la copa extractora inadecuado o por los dientes del bebé en caso de que ya tenga.
- Bebé con problemas de succión: Estos problemas pueden venir derivados de la inmadurez del bebé (por ejemplo, en bebés que nacen prematuros) y también en bebés con retrasos del crecimiento (CIR) o pequeños para la edad gestacional (PEG). Además, también es frecuente que no puedan succionar bien mientras damos el pecho debido a anquiloglosia (tengan un frenillo limitante bajo la lengua que les impida realizar todos los movimientos de succión adecuados para poder extraer leche del pecho materno).
- Bebé con tensiones musculares: Es frecuente que el bebé nazca con problemas para succionar después de partos muy largos o instrumentados. A veces esto también sucede en bebés nacidos por cesárea tras una inducción fallida o después de pasar todo el embarazo de nalgas.
- Malas posiciones/posturas: Es muy frecuente que si no nos colocamos en una posición correcta, dar el pecho nos genere dolor. Ya no solo en el pecho (que también) sino en la espalda.
- Infecciones por hongos: Especialmente por candidiasis. En estos casos, lo mejor será acudir al médico lo antes posible. La candidiasis es una infección por hongos que puede causar dolor ardiente en los pezones durante o después de las tomas.
- Bebé con frenillo corto: Que impedirá el movimiento completo de la lengua.
- Obstrucción de un conducto: Provocando dificultad para la salida de la leche. Esto va a generar inflamación localizada y tensión. Vaciado defectuoso de un lóbulo mamario, generalmente por mala técnica de lactancia o por utilizar sujetadores que producen compresión excesiva. Manifestaciones: bulto doloroso y enrojecimiento de la piel de esa zona, sin fiebre ni síntomas generales. Tratamiento: aumentar frecuencia de las tomas, calor local previo, mejorar el vaciado del lóbulo colocando al lactante de forma que su lengua quede en contacto con la zona afecta y realizar durante la toma masaje del área en dirección al pezón. Si es necesario completar el vaciado con sacaleches tras la toma. Importante usar sujetador adecuado.
- Vasoespasmo en el pezón: En caso de que el pezón se vea pálido, duela al acabar de amamantar y después vuelva a su color normal. Esto sucede porque la sangre no puede pasar debido a una lesión en el pezón por un mordisco, grietas o una infección.
- Ingurgitación mamaria: Si no se produce un vaciado adecuado tras la subida de leche durante los primeros días de vida del bebé, entonces tendrá lugar un fenómeno conocido como ingurgitación mamaria. Como consecuencia de ello, el pecho tendrá un elevado tamaño, estará endurecido y rojo, pudiendo desencadenarse una mastitis o inflamación del tejido mamario. Ocurre cuando se produce más leche de la que el lactante extrae: con la “subida de la leche”, si se amamanta con horarios rígidos o se ofrecen suplementos innecesarios. Manifestaciones: aumento del tamaño del pecho y dolor. Tratamiento: vaciar con frecuencia el pecho y analgésicos.
- Mastitis: Inflamación de los lóbulos mamarios por retención de leche no resuelta, acompañada o no de infección, generalmente bacteriana (Staphylococcus aureus). Se manifiesta por dolor intenso, signos inflamatorios locales y síntomas generales (fiebre, escalofríos, malestar general, …). Es recomendable analizar la leche para identificar la infección. La leche del pecho afectado no tiene ningún efecto perjudicial en el niño. Los analgésicos-antiinflamatorios son necesarios, y en muchos casos el tratamiento antibiótico.
- Perlas de leche: La «perla de leche» es un pequeño punto blanquecino, nacarado, que aparece en el pezón y que produce un dolor agudo y penetrante durante la succión del bebé.
- Reflejo de eyección fuerte: Algunas madres experimentan un reflejo de eyección demasiado fuerte, lo que provoca que la leche salga con mucha presión.
Consejos para el agarre de pecho en bebés lactantes - #CuidaTuSalud Clínico San Cecilio
Cómo Prevenir el Dolor en los Senos
Para prevenir este tipo de molestias durante la lactancia, considera los siguientes consejos:
- Optar por prendas de telas transpirables y naturales, evitando el uso de almohadillas protectoras.
- En caso de experimentar sequedad o grietas en los pezones, el uso de aceite de oliva, leche exprimida y aceites con lanolina pueden proporcionar alivio.
- Si el motivo del dolor en los senos durante la lactancia es una mala colocación del bebé en el pecho, entonces deberá de colocarse de forma que no tenga que voltear la cabeza para agarrarse a él y su boquita deberá cubrir la mayor cantidad posible de la areola.
- Si al parar la toma el pezón queda con forma de lápiz labial nuevo o si hay una raya o borde que cruza el pezón por en medio, eso significará que el bebé necesitará agarrar una parte todavía más grande de la areola.
- Lo ideal es que la madre permanezca sentada cómodamente transmitiendo confianza y firmeza para que el bebé se concentre en amamantar y no en mantenerse estable.
- Es importante no retirar al bebé del pecho sin antes haber estimulado la bajada de la leche masajeándose suavemente los pechos. Además, antes de interrumpir la succión, se debe colocar la punta del dedo en la comisura de su boquita del bebé y poco a poco alejarla del pezón.
- Es fundamental ofrecer en primer lugar el pecho que menos duela y no esperar a que el bebé llore para amamantarlo.
- Asegúrate de que el bebé abra bien la boca y tome tanto el pezón como parte de la areola.
- Lava los pezones con agua tibia después de cada toma para mantenerlos limpios y prevenir infecciones.
- Experimenta con diferentes posiciones para encontrar la más cómoda para ti y tu bebé.
Cómo Aliviar el Dolor de Senos Durante la Lactancia
Si la madre decide optar por la lactancia materna, entonces este momento debe ser mágico y hay que evitar sufrir durante el mismo. A continuación, se enumeran algunas recomendaciones para reducir las molestias en los pezones mientras se está amamantando:
- Utilizar conchas mamarias que se colocan dentro del sujetador cuando no se está amamantando. Esto evita que la tela del sujetador roce contra los pezones a la vez que permiten que circule el aire.
- Rociar con la propia leche los pezones y dejar que se sequen al aire libre.
- Aplicar gasas de hidrogel y compresas de agua con sal.
- Extender un poquito de aceite de oliva en los pezones y en la areola antes de empezar a sacar leche. Esto ayudará a que los pezones se deslicen con mayor facilidad durante la extracción a la vez que ayuda a que se curen.
- Colocar un chorro o un paño de agua caliente para desobstruir el conducto de la leche.
- En los casos de plétoras muy molestas o dolorosas, se puede intentar bajar la inflamación con medidas físicas como aplicación de frío después de las tomas y calor húmedo justo antes.
- En ocasiones, puede aliviar aplicar crema de lanolina purificada, cuyo efecto es favorecer una cicatrización en húmedo, y evitar por lo tanto la formación de costras duras y secas que son arrancadas por el bebé en cada toma.
- Para facilitar que se rompa se recomienda aplicar calor local antes de las tomas. En muchas ocasiones el calor húmedo y la succión del bebé logran que la perla de leche desaparezca en unos días. Si no se rompe, se puede pinchar con una aguja estéril.
Remedios Caseros para el Dolor de los Pechos Durante la Lactancia
Si el dolor en los senos durante la lactancia es debido a que los pezones están agrietados, algunas recomendaciones serían las siguientes:
- Repartir una pequeña cantidad de leche materna sobre el pezón después de cada toma.
- Lavar el pecho con agua caliente tras cada toma y secar bien.
- Aplicar aceite de oliva sobre el pezón mediante masajes circulares.
- Usar una infusión de manzanilla o aloe vera sobre el pezón.
- Las hojas de repollo también pueden ser útiles para aliviar los síntomas durante la lactancia, ya que reduce el dolor y la inflamación de los senos.
¿Debo Contactar con un Especialista si me Duele Dar el Pecho?
Como ves, son varios los motivos que pueden llevar a que la lactancia materna no se disfrute, pero sin duda no debemos conformarnos con el dolor y se pueden (y deben) buscar soluciones hasta conseguir una lactancia exitosa. Atrás quedan mitos como que hay que “hacer callo en el pecho” o que “es normal que salgan heridas hasta que te acostumbras”.
Si, pese a aplicar todos estos consejos, el dolor en los senos continúa, lo mejor será consultar con un especialista y seguir todas sus indicaciones. Si persiste el dolor, es fundamental buscar ayuda de un consultor en lactancia certificado.
En el hospital la madre puede preguntar cualquier duda sobre la lactancia materna a matronas y médicos, pero luego tendrá que continuar en casa. En España, el alta hospitalaria suele darse a las 48 horas del parto. Lo ideal es que intentes solucionar todas tus dudas durante el ingreso en el hospital.
Si el motivo de las molestias durante la lactancia es un mal agarre del bebé, lo recomendable sería cambiar la postura para amamantar. Si el motivo del dolor en los senos durante la lactancia es una mala colocación del bebé en el pecho, entonces deberá de colocarse de forma que no tenga que voltear la cabeza para agarrarse a él y su boquita deberá cubrir la mayor cantidad posible de la areola.
Para comprobar que la cantidad de leche ingerida es la adecuada, se realizarán controles de peso de manera regular.
Si en caso de que el dolor en los senos dure más de 15 segundos, lo aconsejable sería romper la succión y volver a colocar al bebé.