Cuando pensamos en un parto, la imagen que acude a nuestra mente es un bebé recién nacido y una madre feliz. Sin embargo, una vez que nace el bebé, comienza una fase muy importante conocida como alumbramiento, que es el período entre el nacimiento del bebé y la salida de la placenta.
La placenta es un órgano maravilloso que se encarga de que el bebé reciba todo lo necesario para su adecuado crecimiento en el vientre materno. Afortunadamente, cada vez va tomando más importancia gracias al aumento de información disponible.
¿Qué es la Placenta?
La placenta es un órgano materno-fetal efímero que desempeña un papel fundamental en el desarrollo del embarazo. Se forma en el interior del útero y está unida a la pared uterina, brindando oxígeno y nutrientes al feto en crecimiento y eliminando los productos de desecho de su sangre.
Surge a partir de las mismas células que dieron origen al embrión, y está compuesta por una porción fetal, el corion frondoso, y una porción materna o decidua basal. La placenta se expulsa después del nacimiento del bebé, en el período llamado 'alumbramiento'.
Funciones de la Placenta
La placenta tiene múltiples funciones vitales durante el embarazo:
- Aporta al bebé intraútero los nutrientes y oxígeno necesarios para su adecuado desarrollo.
- Actúa a modo de barrera de protección frente a posibles bacterias dañinas y la mayoría de moléculas extrañas.
- Es un órgano de síntesis, fabricando las hormonas necesarias para que se produzca un embarazo sano: estrógeno, progesterona y gonadotropina.
- Elimina los catabolitos procedentes del feto, como dióxido de carbono, urea y bilirrubina.
¿Qué es el Cordón Umbilical?
El bebé está unido a la placenta mediante el cordón umbilical. El cordón umbilical está formado por una vena que lleva al bebé sangre oxigenada y rica en nutrientes, y dos arterias que transportan del bebé a la madre sangre sin oxígeno para ser regenerada en su sistema circulatorio.
La pared umbilical está revestida con la gelatina de Wharton, compuesta de mucopolisacáridos (un tipo de molécula de hidratos de carbono). El cordón suele medir una media de 50 centímetros de largo y unos 2 centímetros de diámetro. Es fuerte y flexible.
Composición del Cordón Umbilical
Normalmente, el cordón umbilical está formado por dos arterias y una vena en forma de triángulo (arterias en la base y vena en el vértice superior) todas inmersas en lo que se conoce como gelatina de Wharton, que es un tejido mucoso que hace al cordón resistente e impide que se enrede.
Funciones del Cordón Umbilical
- Trasladar al feto todos los anticuerpos generados por el organismo de la madre para que pueda formar su propio sistema inmunológico.
- Transportar, desde la placenta y a través de las dos arterias umbilicales, las sustancias nutritivas y la sangre rica en oxígeno que el feto necesita.
Cuando CORTAR el CORDÓN UMBILICAL - Beneficios del PINZAMIENTO TARDÍO
El Alumbramiento: Expulsión de la Placenta
Una vez nace el bebé, el útero debe contraerse fuertemente para disminuir su tamaño y evitar el sangrado. Para que esto ocurra de forma efectiva y con normalidad, es necesario que la oxitocina se segregue en grandes cantidades.
Si se dan las condiciones adecuadas, se segrega un pico de oxitocina que ayuda a producir contracciones uterinas, que harán que el útero se contraiga fuertemente, y ayudarán a la expulsión de la placenta cuando esté desprendida.
Condiciones para un Alumbramiento Fisiológico
Las condiciones del entorno son determinantes:
- Temperatura ambiente cálida y confortable.
- La mujer debe sentirse segura, cómoda y poder disfrutar de la interacción con el bebé recién nacido sin interferencias en un ambiente íntimo.
- Evitar las conversaciones banales y las interrupciones.
Pinzamiento del Cordón Umbilical
Es de gran importancia que se realice el pinzamiento tardío del cordón una vez nace el bebé. Hay diferentes opciones de lo que se considera “tardío”, (1 minuto, 3 minutos, etc.), pero mi opinión es que si no hay prisa, se debería dejar, como mínimo, hasta que deje de latir. Porque esa sangre que se ve en la placenta y en el cordón es sangre del bebé, y si lo cortamos antes de tiempo no regresa al bebé sino que, evidentemente, se queda en la placenta.
Otra opción, mi favorita y la que dejo que suceda en los partos que acompaño, es esperar a que la placenta salga, y luego, una vez fuera, cortar el cordón. Lo importante de esto es tener en cuenta la gran importancia que tiene que una vez el bebé nace, le siga pasando la sangre a través del cordón umbilical y evitar por todos los medios el corte inmediato.
El pinzamiento tardío va a tener beneficios a largo plazo, y en el momento va a ayudar a que la transición de la vida intrauterina a la extrauterina sea lo más suave y amorosa posible.
Beneficios del Pinzamiento Tardío
- Proporciona una reserva de hierro al niño, previniendo la anemia.
- Continúa con la función oxigenadora del cuerpo del bebé.
- Asegura una transición suave de la vida intrauterina a la extrauterina.
Opciones Después del Parto
Diez años atrás, conservar la placenta y la sangre del cordón umbilical después de un parto era una opción que ningún centro sanitario se planteaba. Conservar la placenta de tu bebé, no pinzar el cordón umbilical inmediatamente después del parto o la conservación de la sangre de éste, son posibilidades que se ofrecen cada vez en más centros sanitarios.
Posibles opciones:
- Conservar la placenta para un recuerdo.
- Pinzamiento fisiológico del cordón umbilical.
- Donación de la sangre del cordón umbilical a un banco público o privado.
- Nacimiento lotus: dejar que la placenta se separe por sí misma del bebé días después del parto.
- Placentofagia: cocinar la placenta y comérsela.
Tabla Comparativa: Cordón Umbilical vs. Placenta
| Característica | Cordón Umbilical | Placenta |
|---|---|---|
| Función Principal | Conexión física y transporte de nutrientes y oxígeno | Intercambio de nutrientes, oxígeno y eliminación de desechos; producción hormonal |
| Composición | Vena, dos arterias y gelatina de Wharton | Tejido fetal (corion frondoso) y tejido materno (decidua basal) |
| Ubicación | Conecta el feto a la placenta | Se forma en el útero, unida a la pared uterina |