El dolor de estómago, o dolor abdominal, es una molestia común que puede originarse en diferentes órganos del aparato digestivo o en los músculos abdominales. Puede manifestarse de diversas formas, como dolor sordo, agudo, ardor o calambres, y puede ser localizado o generalizado.
¿Qué es el Dolor de Estómago?
El término "dolor de estómago" se utiliza para describir la sensación de dolor o malestar abdominal. El abdomen se extiende desde las costillas hasta la pelvis, y esta amplia zona alberga todos los órganos del sistema digestivo. Los dolores de estómago pueden estar causados por cualquiera de estos órganos, la pared abdominal o por los músculos abdominales externos.
El dolor en la zona abdominal puede experimentarse con diferentes tipos de sensaciones, por ejemplo: dolor sordo o agudo, ardor o calambres. También puede ser localizado (en un lugar muy concreto) o generalizado (en una zona extensa). En algunos casos, el dolor puede llegar a otras zonas, como la espalda, la pelvis o el pecho.
Posibles Causas del Dolor de Estómago
Si el dolor de estómago se produce después de comer, probablemente las causas del dolor de estómago estén relacionadas con los procesos digestivos. En este caso, entre las posibles causas del dolor de estómago se incluyen:
Indigestión
La indigestión, también conocida como dispepsia, puede resultar otra causa de dolor de estómago y se suele experimentar como dolor o malestar en la parte superior del abdomen y sucede cuando los nervios del estómago se vuelven excesivamente sensibles. Puede ir acompañada de ardor de estómago, de una sensación de estar demasiado lleno, de hinchazón, eructos y/o flatulencias. Aunque desagradable, esta condición suele ser un episodio pasajero que desaparece por sí solo.
Gases
Los gases intestinales están compuestos por vapores inodoros (oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, metano e hidrógeno), pero cuando se mezclan con las bacterias intestinales pueden crear un olor desagradable. Este gas suele salir del cuerpo por la boca o el recto, pero a veces queda atrapado y se acumula en el estómago, provocando hinchazón y dolor. A menudo, esto es consecuencia de consumir demasiados alimentos que producen gases, como las legumbres, las coles de Bruselas o el repollo. También puede ser un signo de intolerancia a ciertos alimentos, una infección bacteriana o vírica, o problemas digestivos graves, como la celiaquía o el síndrome del intestino irritable.
Alergias e Intolerancias Alimentarias
Una intolerancia alimentaria, o dificultad para digerir un determinado alimento, puede provocar hinchazón y dolor de estómago. En el caso de una alergia alimentaria, el cuerpo trata el alimento como una amenaza, lo que desencadena una respuesta inmunitaria inmediata que puede incluir una erupción o la inflamación de las vías respiratorias. En casos extremos, una alergia alimentaria puede causar anafilaxia (o shock anafiláctico). El 90% de todas las alergias alimentarias son al marisco, el pescado, los huevos, la leche, los cacahuetes, los frutos secos, la soja o el trigo. Las pruebas de alergia aún están en sus inicios. Existen algunas pruebas de intolerancia alimentaria, como la prueba de hidrógeno en el aliento para la lactosa. Los expertos aconsejan llevar un diario de alimentos para evaluar qué alimentos pueden crear problemas gastrointestinales a una persona en concreto.
Intoxicación Alimentaria
La intoxicación alimentaria se produce al ingerir alimentos contaminados con gérmenes. Además de calambres intestinales, los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, malestar estomacal, diarrea y fiebre. La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria pasan sin requerir atención médica; sin embargo, si los síntomas son persistentes o graves, puede ser necesario un tratamiento médico.
¿Cómo Aliviar el Dolor de Estómago?
El dolor de estómago tiene una gran variedad de causas; la mayoría de ellas son benignas, episódicas y pueden evitarse siguiendo consejos tales como:
- Hidratación: favorece los procesos digestivos y reduce la acidez estomacal.
- Evitar acostarse justo después de comer: para prevenir la indigestión.
- Evitar el tabaco y el alcohol: ya que ambos podrían desencadenar el reflujo ácido.
- Seguir una dieta variada y saludable: evitando el consumo excesivo de alimentos procesados.
- Controlar el estrés y la ansiedad.
- Practicar una actividad física de forma regular.
Si te resulta difícil aliviar el dolor de estómago con dichos consejos, puedes recurrir a medicamentos sin receta, de libre venta en las farmacias españolas, cuya función es el alivio eficaz del dolor de estómago relajando sus músculos y reduciendo su inflamación y su hipersensibilidad.
También puedes suplementar tu dieta con complementos alimenticios a base de melisa, vitamina B2 y probiótico que ayuda al funcionamiento normal del tracto intestinal y a la relajación, ayudando al bienestar digestivo.
Un diagnóstico correcto y precoz es clave para aliviar el dolor de estómago, independientemente de la gravedad de los síntomas. Algunos signos permiten al médico diagnosticar la enfermedad con sólo examinar el historial médico del paciente y realizar un examen físico externo. Para los casos más graves o complicados, los médicos también disponen de muchas herramientas diagnósticas para ayudar a identificar el origen específico de un dolor de estómago: un examen físico exhaustivo, análisis de sangre y orina, pruebas de la función pulmonar, ecocardiogramas, ecografías, radiografías, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas, endoscopias y colonoscopias.
Si el dolor de estómago es persistente o intenso, o empeora con el esfuerzo, o si el abdomen está hinchado o sensible, o si el dolor va acompañado de fiebre persistente, náuseas o vómitos persistentes, ictericia (coloración amarillenta de la piel y ojos), sangre en las heces, la orina o el vómito, se debe buscar atención médica.
Remedio casero para el dolor de estómago
Retortijones: ¿Qué Son?
“Retortijones” es un término muy coloquial utilizado para describir dolores punzantes, intensos y molestos que aparecen en algún lugar entre el pecho y la ingle. Hay muchas causas detrás de los retortijones, pero, por suerte, la intensidad de un retortijón no suele estar relacionada con la gravedad de la causa.
¿Qué Puede Causar un Retortijón?
La siguiente lista es de posibles causas detrás de un “retortijón”. No es una lista completa, solo la hacemos como para que te hagas una idea de la gran variedad de circunstancias que causa este síntoma:
- Gases
- Menstruación
- Lesiones físicas en la zona del abdomen
- Problemas biliares
- Estreñimiento
- Gastroenteritis
- Pancreatitis
- Indigestión
- Apendicitis
- Colitis ulcerosa
- Colon irritable
Como ves, aun haciendo una lista corta y reducida para ejemplificar, aparecen causas muy diversas con muy distintos tratamientos. Algunos retortijones pueden resolverse con medicamentos de venta libre y algunos cuidados básicos, mientras que otros requerirán atención médica.
¿Qué Se Puede Hacer Frente a los Retortijones?
Lo primero que corresponde hacer es buscar una causa identificable. ¿Tienes gases? ¿Has comido algo que normalmente te sienta mal? ¿Notas diarrea o estreñimiento? Tratar la causa asociada ayudará a que los retortijones no vuelvan. También en este caso cuentas con tu farmacéutico de confianza, que está entrenado para identificar problemas de salud menores y tratarlos de la mejor manera posible.
A modo exclusivamente informativo no queremos dejar de comentar que existen medicamentos de venta libre que funcionan bastante bien para el dolor tipo cólico:
- Buscapina®: hecho a base de butilescopolamina bromuro, funciona bien en caso de espasmos digestivos, urinarios y biliares en adultos y niños mayores de 6 años.
- Paracetamol: El paracetamol funciona bien en muchos tipos de dolor y, si hay dolor en las vías digestivas de origen desconocido, se suele preferir al ibuprofeno.
Estos medicamentos te ayudarán a aliviar el dolor abdominal. Recuerda que en todo momento hay que mantenerse hidratado para no empeorar los síntomas. Pero insistimos, si tienes dolores de cierta intensidad o que están durando varios días, habla con un profesional de la salud. Más importante que tratar el síntoma es tratar la causa.
¿Cuándo Hay que Hablar con un Médico?
Los retortijones suelen desaparecer en unas horas, en la mayoría de los casos.
Cólicos del Lactante: Un Problema Común en Bebés
Cuando tienes un bebé te hacen muchas preguntas, pero una muy frecuente es si tiene cólicos del lactante y es posible que no sepas qué es. Antes de nada, queremos decir que el cólico del lactante no es una enfermedad, es un síndrome conductual de etiología desconocida que afecta a lactantes sanos y se caracteriza por un llanto inconsolable e irritable.
Afecta a los bebés durante los cuatro primeros meses de vida, es una etapa muy dura y lo más normal es que los padres, todavía más cuando son primerizos, vivan esta situación mucha angustia y desazón.
La pediatra Lucía Galán define el cólico del lactante como el episodio de llanto de inicio súbito, con rigidez del tronco o de extremidades (hipertonía), de predominio por la tarde-noche e inconsolable, es decir, que ni cogiendo al bebé en brazos conseguimos que se calme.
¿Por Qué Ocurre Esto?
El sistema digestivo del bebé no ha terminado de madurar y cuando tiene que trabajar genera problemas. Cuando esto sucede, el bebé manifiesta el dolor a través de un llanto inconsolable debido a los retortijones y la ansiedad que eso le provoca.
Se estima que sobre entre el 15 y el 40% de los lactantes pueden padecer este síndrome que aparece a partir de los 15 días de nacer y remite a partir de los 40 días y a los cuatro meses desaparecen por completo.
El único consenso es que el cólico del lactante está asociado a un llanto inconsolable y prolongado sin causa aparente.
¿Cómo Identificar si el Llanto de tu Bebé es Causa de un Cólico del Lactante?
Los bebés recién nacidos suelen llorar mucho, es su manera de comunicarse con el mundo, pero no todos los llantos son iguales. Hay muchos artículos que hablan de los diferentes llantos del bebé y de la importancia de identificarlos.
Entender el llanto de tu bebé es un auténtico desafío, pero no es algo imposible. Hace falta mucha intuición, conocimiento, paciencia, percepción y tranquilidad.
Aquí os dejamos una lista de los diferentes tipos de llanto del bebé y los motivos que los causa:
- Muy persistente: El bebé tiene hambre. Se calma cuando el bebé se encuentra satisfecho.
- Si es muy agudo, como un grito: El bebé tiene algún dolor.
- Es pequeño, pero estridente: El bebé se siente incómodo por estar con el pañal sucio.
- Agudo, incontrolable e intenso: El bebé tiene cólicos.
- Llanto de desconsuelo: El bebé tiene frío o calor.
- Si es perezoso, cansado: El bebé se siente irritado.
- Muy nervioso: El bebé tiene sueño.
- El llanto va acompañado de hipos: Es como si el bebé se estuviera atragantando. El bebé está enfadado.
Hemos encontrado una tabla que te puede ayudar a identificar si tu bebé está llorando dentro de los límites que se consideran normales. Es un metaanálisis realizado por The Journal of Pediatrics que determina las curvas de llanto normales según la edad del bebé.
En función de lo que dure el llanto del bebé podría ser que estuviera sufriendo cólicos:
- Durante las dos primeras semanas de vida los bebés suelen llorar una media de dos horas al día. En la imagen corresponde a la curva verde y es lo que se considera normal.
- A partir de las dos semanas, la 5 o 6 aproximadamente, si el bebé llora más de tres horas al día (curva roja) cabe la posibilidad que esté sufriendo cólicos del lactante.
Cólico del Lactante: Síntomas
Como hemos dicho anteriormente hay muchas definiciones para el cólico del lactante, pero los criterios más utilizados por los profesionales son la regla de tres de Wessel y los criterios de Roma III.
La regla de tres de Wessel, se centra únicamente en los síntomas del bebé:
- El llanto dura al menos tres horas al día
- Durante más de tres días a la semana
- Persiste más de tres semanas en los tres o cuatros primeros meses de vida
Los criterios de Roma IV, se centran más en las sensaciones de los padres, concretamente en el estrés generado:
- Llanto prolongado, tres horas o más al día
- Difícil de calmar y sin razón aparente
Estos criterios te pueden ayudar para identificar si estás ante un caso de cólico del lactante, pero recuerda que el diagnóstico lo tiene que hacer un especialista en base a los síntomas y al comportamiento del recién nacido.
Además de todos estos síntomas cuando están sufriendo un cólico suelen tener los puños cerrados, las piernas flexionadas hacia el abdomen y se puede apreciar expresión de dolor en la cara.
¿Cuál es el Tratamiento del Cólico del Lactante?
No existe tratamiento específico para este síndrome que haga que desaparezca de un plumazo, pero sí que hay una serie de pautas que puedes seguir para aliviar el malestar que siente tu bebé:
- Lo primero y principal, mantener la calma. Estar tranquilos es la pieza clave para calmar a tu peque. Si te pones nervioso la situación va a empeorar y el bebé estará mucho más irascible.
- Comprueba cómo está el pañal para descartar que el motivo del llanto sea porque está sucio y está incómodo. También si tiene hambre, frío o calor.
- No des de comer al bebé cuando ya tenga hambre porque provoca que succione demasiado rápido. Ofrécele antes de que tenga hambre (leche materna o biberón) y dale de comer en un lugar tranquilo. A continuación, intenta que expulse el eructo.
- Asegúrate de que coges al bebé de la manera correcta porque es fundamental. Colócalo boca abajo con la cabeza apoyada en la parte que flexa el codo de tal forma que su barriguita quede apoyada en tu antebrazo.
- La osteopatía o la fisioterapia para el cólico del lactante.