La diabetes gestacional es una condición que se desarrolla durante el embarazo y se caracteriza por niveles elevados de glucosa en la sangre. A diferencia de otros tipos de diabetes, la diabetes gestacional aparece por primera vez durante la gestación y, en la mayoría de los casos, desaparece después del parto. Sin embargo, su detección y manejo adecuados son cruciales para prevenir complicaciones tanto para la madre como para el bebé.
¿Qué es la diabetes y por qué se realiza la prueba de glucosa durante el embarazo?
La glucosa es una forma de azúcar que obtenemos a través de alimentos como frutas, pasta o pan blanco. Nuestro organismo la utiliza como fuente de energía, pero para ello, la glucosa debe pasar del intestino al torrente sanguíneo y, de ahí, entrar en las células. La insulina, una hormona liberada por el páncreas, es esencial para que la glucosa entre en las células.
Cuando no hay suficiente insulina o el organismo presenta resistencia a esta hormona, la glucosa no puede entrar en las células y se queda en el torrente sanguíneo, generando hiperglucemia. En mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes, niveles elevados de glucosa en sangre pueden indicar la presencia de diabetes gestacional.
La prevalencia global de la diabetes gestacional oscila entre el 7% y el 14%, y en España afecta a entre el 3% y el 9% de los embarazos. Las hormonas del embarazo pueden dificultar la acción de la insulina, creando cierta resistencia a la insulina. Si las embarazadas no producen suficiente insulina para compensar esta resistencia, puede aparecer la diabetes gestacional.
Factores de riesgo
Además, existen algunos factores de riesgo que aumentan las probabilidades de desarrollar este tipo de diabetes, como:
- Tener más de 35 años
- Presentar obesidad
- Tener familiares de primer grado con diabetes mellitus
- Embarazo previo con diabetes gestacional
- Antecedentes familiares de resistencia a la insulina
- Presentar síndrome de ovario poliquístico
Riesgos de la diabetes gestacional
Si no se controla adecuadamente, la diabetes gestacional puede suponer riesgos tanto para la madre como para el bebé:
- Riesgos para la madre: Se incrementa el riesgo de padecer preeclampsia, aumenta el riesgo de presentar diabetes gestacional en futuros embarazos y diabetes tipo 2 a lo largo de la vida, también se incrementan las probabilidades de un parto mediante cesárea.
- Riesgos para el bebé: Son frecuentes los casos de macrosomía, se incrementa el riesgo de nacimiento prematuro y aumenta el riesgo de que el bebé padezca hipoglucemia tras el nacimiento.
¿Cuándo se realiza la prueba de la glucosa durante el embarazo?
De manera general, la prueba de glucosa en el embarazo se realiza en prácticamente todas las gestantes entre las semanas 24 y 28 de gestación. Sin embargo, en casos de riesgo elevado, la prueba puede adelantarse al primer trimestre de gestación.
Además, si a lo largo del embarazo la gestante presenta signos relacionados con la diabetes gestacional, como macrosomía o el aumento de líquido amniótico (polihidramnios), la prueba de glucosa podría repetirse.
¿Cómo se realiza la prueba de la glucosa durante el embarazo?
Por lo general, la prueba de la glucosa en el embarazo se realiza en dos fases:
Test de O’Sullivan
El test de O’Sullivan es una prueba destinada a valorar los niveles de azúcar en sangre, para diagnosticar los casos de diabetes gestacional. En España se hace rutinariamente a todas las embarazadas entre las semanas 24 y 28 de gestación (y en algunas comunidades autónomas se hace dos veces, una en el primer trimestre). Se realiza una extracción de sangre y se mide la glucosa en sangre; a continuación, la embarazada debe ingerir un líquido que contiene 50 g de azúcar disueltos en agua y una hora más tarde se vuelve a extraer sangre para medir de nuevo la glucosa en sangre.
Consiste en ingerir, sin necesidad de acudir en ayunas a la prueba, una solución oral que contiene unos 50 gramos de glucosa. Una hora después de la ingesta, se realiza un análisis de sangre a la mujer embarazada para determinar la cantidad de glucosa en sangre.
- En caso de que los valores sean inferiores a 140 mg/dl se desestima la presencia de diabetes gestacional.
- Si el resultado es ≥140 mg/dl será necesario realizar una segunda prueba denominada Test de Tolerancia Oral a la Glucosa o Sobrecarga Oral de Glucosa para confirmar la presencia de diabetes gestacional.
Si los resultados ofrecieran unas cifras iguales o mayores a 140 mg/dl se puede sospechar una intolerancia a los hidratos de carbono o una diabetes gestacional. Se diagnostica diabetes gestacional cuando los resultados igualan o superan los 200 mg/dl, y en este caso es necesario repetir el test para confirmarlo. Si los niveles obtenidos no han llegado a 200 mg/dl, pero han igualado o superado los 140 mg/dl, para confirmarlos se realiza la curva de glucemia o test de tolerancia oral a la glucosa (conocida popularmente como ‘curva larga’ o ‘curva de las tres horas’).
Sobrecarga oral de glucosa
Esta prueba hay que realizarla en ayunas y además precisa una dieta preparatoria los tres días previos a la realización de la prueba, con un aporte de carbohidratos superior a 150 gramos. Si la dieta de la gestante es pobre en carbohidratos los días previos a la prueba es posible que ocurra un resultado falso positivo ya que su páncreas no estará acostumbrado a generar insulina. La dieta es necesaria para preparar al páncreas y que el resultado sea lo más verosímil posible.
En esta prueba se monitorizan los valores de glucemia tras una sobrecarga oral de 100 g de glucosa y se realizan cuatro mediciones en intervalos de una hora.
La prueba de la sobrecarga oral de glucosa se desarrolla de la siguiente manera:
- Se realiza un primer análisis de sangre a la gestante, para determinar su valor basal de azúcar en sangre.
- La mujer ingiere una solución líquida que contiene 100 gramos de glucosa.
- Se toman muestras de sangre cada hora durante las 3 horas siguientes.
Los resultados obtenidos se interpretan de la siguiente forma:
- Muestra basal ≥105 mg/dl
- Muestra tras una hora de la ingesta: ≥190 mg/dl
- Muestra tras dos horas de la ingesta: ≥165 mg/dl
- Muestra tras tres horas de la ingesta: ≥145 mg/dl
Si dos de los valores obtenidos son iguales o superiores a los mencionados anteriormente, se diagnostica diabetes gestacional. Sin embargo, si solo un valor aparece aumentado se diagnostica intolerancia oral a la glucosa y se recomienda repetir la prueba pasadas 3-4 semanas.
Durante la realización de cualquiera de estas pruebas, la gestante debe permanecer en el centro médico, en reposo, sin comer, beber ni fumar.
Tabla resumen de los valores normales en la prueba de tolerancia oral a la glucosa (SOG) con 100 gramos:
| Muestra | Valor Normal (mg/dl) |
|---|---|
| Basal | < 105 |
| 1 hora | < 190 |
| 2 horas | < 165 |
| 3 horas | < 145 |
¿Qué ocurre si me diagnostican diabetes gestacional?
Si la prueba de la glucosa en el embarazo confirma la diabetes gestacional, se indicarán una serie de pautas alimenticias y de ejercicio, y en algunos casos será necesario la prescripción de medicamentos. Por un lado, se prescribirá una dieta saludable, rica en alimentos en fibra, y baja en grasas, así como practicar ejercicio moderado unos 30 minutos diarios. En general, si no hay contraindicaciones, realizar ejercicio durante el embarazo es siempre beneficioso.
En general, estas medidas son capaces de mantener estables los niveles de glucosa en sangre, sin embargo, en algunas ocasiones puede ser necesario tomar algún fármaco para controlar dichos niveles. En estos casos, siempre será el especialista quien indique el tratamiento a seguir.
Normalmente, la diabetes gestacional desaparece después del parto, sin embargo, la Federación Española de Diabetes aconseja comprobar que los niveles de glucosa han vuelto a la normalidad pasadas entre 6 y 12 semanas después de dar a luz.
Un buen control glucémico durante el embarazo puede reducir las complicaciones. Si la diabetes gestacional se asocia a macrosomía fetal, hay un pequeño riesgo de distocia de hombros.
Además, se sabe que la diabetes gestacional no conlleva peores resultados perinatales que un embarazo sin diabetes gestacional, puesto que la macrosomía (peso excesivo) del recién nacido sólo está causada por la diabetes gestacional de la madre en un 5% de los niños nacidos con un peso superior a los 4,5 kg.
Alternativas a la prueba de O’Sullivan
En varios documentos de consentimiento que se ofrecen a las mujeres en algunas comunidades autónomas consta como que no existe alternativa a la prueba, lo cual no es del todo cierto. No existe una alternativa consensuada en el mundo médico, pero por supuesto que existen alternativas, y de hecho se llevan a cabo en muchas consultas obstétricas, tanto en España como en otros países. Una de ellas es, hacer el test no tras la ingesta de glucosa pura, sino después de un buen desayuno.
Hay un movimiento creciente tanto de mujeres como de profesionales a favor de un seguimiento más respetuoso del embarazo, menos ‘patológico’. No se trata de ‘pasar’ de las pruebas, sino de preocuparse lo justo y tratar de poner solución a los posibles problemas de la manera más gentil posible.
Preguntas frecuentes
¿El test de O’Sullivan se hace en todas las mujeres embarazadas?
Sí, debe realizarse a todas las mujeres embarazadas entre la semana 24-28 de gestación. Este test es una prueba analítica, que consiste en un test de cribado para la diabetes mellitus gestacional. En ella se evalúa el metabolismo de carbohidratos mediante pruebas de glucosa en sangre.
¿Qué cuidados deben seguirse en el embarazo con diabetes gestacional?
La diabetes gestacional puede manejarse eficazmente con dieta y ejercicio. Se recomienda que la mujer consulte a un nutricionista especializado, quien podrá diseñar un plan alimenticio adaptado a sus necesidades. Asimismo, la actividad física moderada resulta muy beneficiosa para mantener los niveles de glucosa dentro de los rangos adecuados; actividades como caminar 30 minutos al día o practicar natación son ejemplos de ejercicios recomendados.
¿Qué complicaciones pueden surgir en el parto con diabetes gestacional?
Si una mujer presenta diabetes gestacional, su principal riesgo es que el bebé nazca con macrosomía, es decir, que el tamaño del bebé en el nacimiento esté por encima de lo común. Debido al elevado tamaño, el bebé puede sufrir lesiones y traumatismos durante el parto vaginal, como la distocia de hombros. Por este motivo, muchas mujeres con diabetes gestacional terminan dando a luz mediante cesárea para reducir los riesgos.
¿Puedo seguir teniendo la diabetes después del parto?
En la mayoría de mujeres, la diabetes desaparece después de dar a luz, aunque tendrán más riesgo de desarrollar diabetes mellitus de tipo II más adelante en la vida o en un segundo embarazo. Para reducir el riesgo de sufrir diabetes después del parto, se recomienda a la mujer que dé el pecho al bebé para perder peso más fácilmente, seguir con una dieta sana y equilibrada, y hacerse todos los controles de glucosa indicados por el médico.
¿Qué dieta en el embarazo se debe seguir por diabetes gestacional?
Un especialista en nutrición será el encargado de planificar la alimentación, teniendo en cuenta el trimestre de gestación en el que se encuentra la embarazada y el aumento de peso tanto en la madre como en el bebé.
Lo alimentos endulzantes similares al azúcar, mermeladas, coco, fructosa, higos, zumos, etc. no están aconsejados. Además, es necesario controlar la cantidad de comida que se ingiere.
No hay problema en comer alimentos ricos en fibra, tales como verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres, aunque tomando las cantidades recomendadas por el especialista.