La llegada de un nuevo miembro a la familia es un momento de alegría y emoción. Sin embargo, es crucial estar informados sobre posibles condiciones que pueden afectar la salud del recién nacido, como la diabetes. La diabetes infantil es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en los niños. Se calcula que 30.000 menores de 15 años sufren este trastorno y que, cada año, se registran 1.100 casos nuevos. Este tipo de diabetes infantil afecta cada vez a niños más pequeñitos.
En este artículo, exploraremos en detalle la diabetes en recién nacidos, abordando sus causas, síntomas, tratamiento y las diferencias entre hiperglucemia e hipoglucemia neonatal.
DIABETES INFANTIL: ¿Cómo detectarla y tratarla a tiempo?
¿Qué es la Diabetes Neonatal?
La diabetes neonatal es un tipo muy poco frecuente de diabetes que se diagnostica en niños menores de seis meses de edad y es causada por una alteración genética puntual. Se calcula que afecta a 1 de cada 600.000 recién nacidos.
Existen diferentes tipos de diabetes, siendo las más comunes la diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2.
- Diabetes Mellitus Insulinodependiente (Tipo 1): En general, se manifiesta antes de los 35 años. Se define insulinodependiente porque aquellos que la padecen no consiguen producir insulina en el páncreas. Estas personas deben, por tanto, administrársela mediante inyecciones diarias.
- Diabetes Mellitus No Insulinodependiente (Tipo 2): También se conoce como diabetes de tipo 2. Quien la sufre puede controlar su enfermedad sin necesidad de recurrir a la insulina. Representa del 90 al 95% de todos los casos de diabetes. Se manifiesta gradualmente y afecta, sobre todo, a personas mayores de 40 años. A menudo, se detecta por causalidad durante una consulta médica.
Un caso particular es la diabetes tipo MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young), que se caracteriza porque los enfermos debutan con menos de 25 años, porque su herencia es autosómica dominante (por eso es frecuente encontrar miembros de tres generaciones de una misma familia afectados) y porque no necesitan insulina al menos en los cinco años posteriores al diagnóstico. Se conocen siete genes implicados en la diabetes MODY. La mayoría de ellos son factores de transcripción que intervienen en el desarrollo embrionario. Según cuál sea el gen implicado se puede clasificar en distintos tipos, siendo MODY 2 y MODY 3 los más comunes.
Causas de la Diabetes en Recién Nacidos
Las causas de la diabetes infantil no se conocen con exactitud. Si bien los factores hereditarios desempeñan un papel importante en la predisposición a la enfermedad, su aparición puede estar provocada por diversas causas.
- Autoinmunidad: En el 75% de casos de diabetes insulinodependiente, se ha descubierto que la persona posee un elevado número de anticuerpos que destruyen las células del páncreas. El origen de la diabetes de tipo 1 puede deberse a una reacción del organismo contra sus propias células.
- Virus: Algunos tipos de diabetes de tipo 1 pueden estar causados por una infeccion viral, que daña las células del páncreas. Apoya esta hipótesis el hecho de que los casos de tipo 1 aumentan a finales de otoño y en invierno. Éstas son las épocas en las que las infecciones víricas son más frecuentes.
- Predisposicion a la diabetes: La probabilidad de contraer la diabetes mellitus aumenta en proporción al número de familiares afectados, a la gravedad de la enfermedad y al grado más o menos estrecho de parentesco con las personas que la sufren.
Factores de Riesgo para Hiperglucemia Neonatal
El factor de riesgo más fuerte para desarrollar hiperglucemia neonatal es la prematuridad. Los bebés nacidos antes de su fecha prevista, especialmente aquellos nacidos muy temprano, enfrentan riesgos significativamente más altos porque sus cuerpos aún no están completamente preparados para regular el azúcar en sangre por sí mismos.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Muy bajo peso al nacer (menos de 1,5 kilogramos)
- Restricción del crecimiento intrauterino
- Enfermedad crítica o estrés médico
- Infecciones, particularmente sepsis
- Altas tasas de glucosa intravenosa
Causas de Hipoglucemia en Recién Nacidos
La hipoglucemia, consiste en que los niveles de glucosa en sangre son más bajos de lo habitual. Este compuesto está muy relacionado con el correcto funcionamiento del cerebro, puesto que es una de las principales fuentes de energía para el cuerpo.
Entre las causas de hipoglucemia encontramos:
- Bajo almacenamiento de glucógeno: El glucógeno es una forma de almacenamiento de glucosa en el hígado.
- Problemas de regulación hormonal: Los bebés dependen en gran medida de las hormonas para regular sus niveles de azúcar en sangre.
- Maduración insuficiente del hígado: El hígado es el órgano encargado de liberar glucosa almacenada en respuesta a la necesidad del cuerpo.
- Alimentación inadecuada: La alimentación es un factor crucial en la regulación de los niveles de glucosa en los recién nacidos.
- La mamá tiene diabetes: Hay un mayor riesgo de que tu bebé nazca con hipoglucemia si tú sufres diabetes gestacional o diabetes de tipo 1 o 2.
Síntomas de la Diabetes en Recién Nacidos
La aparición de diabetes insulinodependiente es brusca y repentina. El niño, que al final del día anterior se encontraba bien, empieza a orinar mucho y a beber excesivamente. La mayoría de veces, pierde el apetito. En otros casos, demuestra un apetito desmesurado. Puede incluso volver a tener micciones nocturnas. Un síntoma muy frecuente de la diabetes es la propensión a las infecciones.
Es importante destacar que la hiperglucemia neonatal no siempre presenta síntomas evidentes. Sin embargo, algunos signos pueden incluir:
- Aumento de la micción (glucosuria)
- Deshidratación
- Hiperosmolaridad (en casos severos)
En cuanto a la hipoglucemia, algunos de los síntomas más comunes son: piel azulada o pálida, problemas respiratorios (pausas respiratorias o respiración rápida), hipotonía, irritabilidad, problemas para mantener el calor corporal, sudoración, nauseas y vómitos e incluso, convulsiones, entre otras.
Tratamiento de la Diabetes en Recién Nacidos
El tratamiento de la diabetes en recién nacidos varía según el tipo y la gravedad de la condición. Algunas opciones incluyen:
- Administración de Insulina: La insulina es una hormona que se fabrica y segrega cuando la concentración de azúcar es demasiado alta. La inyección debe aplicarse preferiblemente en zonas diferentes del cuerpo. Esto se hace para no sensibilizar excesivamente una misma zona.
- Alimentación: La alimentación ideal para quien sufre de diabetes debe estar compuesta en un 70% por cereales integrales y sus derivados. Deben eliminarse los alimentos refinados y las grasas deben reducirse al mínimo. Se recomienda el consumo habitual de legumbres, ajo y cebolla. Son alimentos que reducen el nivel de azúcar en la sangre. También es importante escoger alimentos ecológicos, cultivados sin abonos químicos ni insecticidas.
- Deporte: La práctica de un deporte, bajo estrecha vigilancia del médico, es necesaria para los niños con diabetes de tipo 1. Les da seguridad y les refuerza psicológicamente, aumenta la irrigación sanguinea y ayuda a mantener el peso ideal. En consecuencia, reduce la cantidad de insulina que deben inyectarse.
Para la hiperglucemia neonatal, el tratamiento inicial suele implicar ajustar la administración de glucosa intravenosa. En casos más severos, se puede recurrir a la insulina de acción rápida.
Para la hipoglucemia, la mejor forma de evitar los síntomas de la hipoglucemia y empezar a tratar la enfermedad, es darle al bebé la alimentación que necesita, ya sea mediante lactancia materna al dar el pecho, con lactancia diferida, lactancia mixta o lactancia artificial.
Prevención de la Diabetes en Recién Nacidos
La prevención de la hiperglucemia neonatal comienza con la gestión cuidadosa de la administración de glucosa intravenosa en lactantes prematuros y de muy bajo peso al nacer. El inicio temprano de la alimentación, cuando sea médicamente apropiado, puede ayudar a prevenir la hiperglucemia al estimular la liberación natural de hormonas que ayudan a regular el azúcar en sangre.
En cuanto a la hipoglucemia, mantener una alimentación saludable y equilibrada durante el embarazo y seguir las instrucciones de tu ginecóloga debería ser suficiente para prevenir esta afección.
Diabetes Gestacional y su Impacto en el Recién Nacido
La diabetes gestacional afecta entre el 3% y el 6% de todos los embarazos. Un mal control de la diabetes durante el embarazo tiene repercusiones negativas en el neonato:
- Bebés grandes en el momento del parto o macrosomía.
- Hipoglucemia neonatal.
- Lesiones en el momento del parto.
- Mayor riesgo de sufrir diabetes en el futuro.
- Mayor riesgo de hipocalcemia (niveles bajos de calcio en sangre).
- Ictericia neonatal.
Conclusión
La diabetes en recién nacidos es una condición que requiere atención y cuidado. Con un diagnóstico temprano, un tratamiento adecuado y un seguimiento médico constante, es posible minimizar los riesgos y asegurar un desarrollo saludable para el bebé. Tu amor y cuidado son fundamentales para el bienestar de tu pequeño, y juntos podéis superar cualquier desafío que se os presente.