La diabetes gestacional es una condición cada vez más común que afecta a muchas mujeres embarazadas. Actualmente, 1 de cada 6 mujeres embarazadas en España la sufre. Se caracteriza por una elevación de los niveles de glucosa en la sangre durante la gestación.
La causa principal de la diabetes gestacional es el creciente retraso en la edad de concepción, ya que las probabilidades de sufrirla aumentan con la edad. El sobrepeso y la obesidad también son factores de riesgo significativos.
Es importante diferenciarla de otras formas de diabetes, ya que no significa que vaya a durar siempre. En la mayoría de los casos, los niveles de glucosa retornan a la normalidad después del parto, siendo su prevalencia de un 1 a un 3%.
Sin embargo, las mujeres que han sufrido diabetes durante su primer embarazo tienen una mayor probabilidad de que vuelva a aparecer en una segunda gestación.
¿Qué es la Diabetes Gestacional?
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se desarrolla en algunas mujeres durante la última etapa del embarazo. A diferencia de otros tipos de diabetes, la gestacional no es causada por la carencia de insulina, sino por el bloqueo de su funcionamiento debido a las hormonas que se generan en el embarazo.
El cuerpo de la gestante genera resistencia a la insulina y el páncreas es incapaz de producir la cantidad suficiente de esta hormona para regular los niveles de azúcar en la sangre con normalidad.
Alrededor del 10% de las mujeres embarazadas desarrollan diabetes gestacional, aunque la mayoría de ellas no presenta síntomas. Es por ello que es necesario hacer controles de glucosa para poder detectarla.
Diabetes mellitus gestacional y pregestacional como riesgo cardiovascular en la mujer.
Causas de la Diabetes Gestacional
El rápido crecimiento del feto durante el tercer trimestre de embarazo requiere grandes cantidades de glucosa que obtiene de la madre. Para favorecer este aporte de glucosa, las hormonas que produce la placenta bloquean la acción de la insulina producida por la madre y aumenta el nivel de azúcar disponible para el feto.
La respuesta normal del cuerpo ante esta situación de insulinorresistencia es que el páncreas de la mujer produzca más insulina durante el embarazo. No obstante, el organismo puede no reaccionar y que aparezca la diabetes gestacional.
Cuando la insulina no lleva a cabo su función, la glucosa no se convierte en energía y se acumula en la sangre hasta alcanzar niveles muy elevados, lo que se conoce como hiperglucemia.
Factores de Riesgo
Algunas situaciones relacionadas con la mujer antes y/o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional. Estas incluyen:
- Embarazo en mujeres mayores de 30-35 años.
- Grupos étnicos de mayor riesgo: hispanoamericano, afroamericano, nativo americano, del sudeste asiático o de las islas del Pacífico.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Parto anterior de un bebé de más de 4 kg (macrosoma) o con alteraciones genéticas.
- Hipertensión arterial.
- Polihidramnios: exceso de líquido amniótico.
- Haber tenido un aborto espontáneo o muerte fetal intrauterina sin causa aparente.
- Sobrepeso antes del embarazo.
- Excesivo aumento de peso durante la gestación.
- Padecer el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Las mujeres que presenten alguno de estos factores de riesgo tendrán que seguir una dieta equilibrada y controlar el peso para prevenir la aparición de la diabetes gestacional.
¿Cómo se Diagnostica la Diabetes Gestacional?
La prueba que se realiza a las embarazadas para saber si sufren diabetes gestacional es el denominado test de O´Sullivan. Suele hacerse a partir de la semana 24 de embarazo, pero si la mujer tiene antecedentes o factores de riesgo puede hacerse ya en el primer trimestre.
Esta prueba consiste en hacer un análisis de sangre en ayunas para determinar la glucemia. A continuación, la mujer debe tomar 50 gramos de glucosa y repetir el análisis pasada una hora.
Si la mujer obtiene unos resultados alterados (más de 95 mg/dl en ayunas y más de 140 mg/dl después de haber ingerido el azúcar), será indicativo de diabetes gestacional y habrá que repetir el test de O´Sullivan de una manera más completa.
Esta nueva prueba es el test de sobrecarga de glucosa y las determinaciones de glucosa en sangre se realizarán en ayunas, a los 60, a los 120 y a los 180 minutos después de haber tomado 100 gramos de glucosa.
En función de los resultados obtenidos y los valores alterados en cada extracción de sangre, el especialista pautará el tratamiento más adecuado.
Riesgos y Consecuencias de la Diabetes Gestacional
Para el Bebé
Para el bebé las consecuencias también son importantes. Según la Federación Española de Diabetes (FEDESP), “los bebés con macrosomía, además, tienen un parto más difícil por su excesivo tamaño por lo que tienen mayor riesgo de sufrir daños durante el mismo, como distocia del hombro por la presión ejercida en el nervio.
- Macrosomía: Crecimiento exagerado del bebé. El tener niveles altos de glucosa, junto con el exceso de insulina que generan la madre y el propio bebé para combatirlo, hacen que aumente de peso y volumen de forma exagerada.
- Complicaciones post parto: Después del parto, el bebé puede sufrir crisis hipoglucémicas, dificultad para respirar e ictericia.
- Problemas a largo plazo: También hay una mayor tendencia a sufrir diabetes y obesidad en la edad adulta.
Para la Madre
- Mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
- Complicaciones durante el parto.
Todas estas complicaciones podrán evitarse si la diabetes se diagnostica a tiempo y la mujer sigue todas las indicaciones médicas.
Dieta y Tratamiento
En casos leves de diabetes gestacional, cuando sólo están alterados uno o dos de los valores de la curva de azúcar, será suficiente con seguir una dieta específica para controlar los niveles de azúcar.
A continuación, vamos a detallar algunas recomendaciones sobre la alimentación durante el embarazo en mujeres con diabetes gestacional:
- Es necesario repartir las comidas a lo largo del día y evitar el ayuno. En general, hacer unas 6 comidas con un intervalo de 3 horas aproximadamente. Por la noche, intentar que no pasen más de 8 horas entre la cena y el desayuno.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar la bollería y los alimentos con alto índice glucémico, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- No consumir sacarina. Los edulcorantes permitidos en el embarazo son aspartamo y acesulfame K.
- Disminuir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Evitar las frituras, los rebozados, etc. Es preferible cocinar al vapor, al horno o la plancha.
En general, lo que se pretende con la dieta es que la mujer mantenga los niveles de glucosa en sangre equilibrados durante todo el día.
Otras Recomendaciones
- Es importante que la mujer reciba el aporte de calorías necesario, que debe ser entre 30-40 kcal por kg de peso y día, para que gane el peso necesario durante la gestación.
- Además, el ejercicio moderado puede ayudar a procesar la glucosa y a mantener unos niveles adecuados. Caminar diariamente está muy recomendado en mujeres con diabetes gestacional, a no ser que el médico indique lo contrario.
- Para controlar los niveles de glucosa en la sangre regularmente, la mujer tendrá que adquirir un glucómetro para medir la glucemia.
- En caso de detectar valores elevados de glucosa durante 1 o 2 semanas, tendrá que aplicarse un tratamiento con insulina.
- Por último, se aconseja realizar ecografías mensualmente a partir de la semana 28 de embarazo con el fin de detectar la aparición y evolución de macrosomía fetal.
Prevención de la Diabetes Gestacional
Si, la diabetes gestacional se puede prevenir. Empezando con la intervención a tiempo, es decir, antes de la semana 15 de gestación, podrás prevenir la aparición de diabetes gestacional y así evitar sus complicaciones.
Algunas medidas que puedes tomar:
- Mantenerse activa tanto antes como durante el embarazo, siguiendo siempre las indicaciones del médico en el segundo caso.
- Controlar el peso antes y durante la gestación.
- Dieta: Si tu riesgo de GDM es elevado el control de tu peso es fundamental antes y durante el embarazo. Reduce el consumo de carbohidratos, aumenta la ingesta de verduras, legumbres, frutas, cereales integrales, fibra, productos lácteos bajos en grasa, grasas vegetales…
- Ejercicio Físico: con media hora al día (pasear) mínimo 5 días/semana.
Complicaciones en el Parto
Si una mujer presenta diabetes gestacional, su principal riesgo es que el bebé nazca con macrosomía, es decir, que el tamaño del bebé en el nacimiento esté por encima de lo común.
Debido al elevado tamaño, el bebé puede sufrir lesiones y traumatismos durante el parto vaginal, como la distocia de hombros. Por este motivo, muchas mujeres con diabetes gestacional terminan dando a luz mediante cesárea para reducir los riesgos.