El desarrollo fetal es un proceso complejo y fascinante que ocurre durante el embarazo. Desde la concepción hasta el nacimiento, el feto experimenta una serie de cambios notables que lo preparan para la vida fuera del útero. En este artículo, exploraremos los hitos clave del desarrollo fetal, los factores que pueden influir en este proceso y los avances recientes en la investigación sobre la circulación fetal.
El Comienzo de la Vida: El Blastocisto
El blastocisto es una estructura embrionaria que se forma en las etapas tempranas del desarrollo durante el embarazo de mamíferos. Este proceso ocurre unos 4 o 5 días después de la fecundación y antes de la implantación al endometrio. El blastocisto está compuesto por una prominente cavidad, el blastocele, y entre 70-100 células, llamadas blastocitos.
Después de las divisiones mitóticas por las que pasa el cigoto y que originan un incremento celular, se forma una estructura redondeada compacta llamada mórula. Al poco tiempo de la formación de la mórula, las células que la constituyen-más de 12 células llamadas blastómeros-se desplazan por la aparición de un líquido que forma la cavidad del blastocisto llamado blastocele.
Un grupo de blastómeros se concentra en el centro de uno de los polos del blastocisto formando una masa de células internas que originarán al embrión y es llamado embrioblasto. Esta masa de células internas termina proyectándose hacia el centro del blastocele, mientras que el blastocisto llega al útero y flota en sus secreciones alrededor de 2 días. Gradualmente la zona pelúcida-alrededor del día cinco-se va degenerando hasta desaparecer en preparación para la implantación, por medio de una serie de ciclos de expansión y contracción.
Aproximadamente 2 días después de llegar el blastocisto al útero-entre 6 y 7 días después de la fecundación-el blastocisto se aposiciona y adhiere al epitelio endometrial del útero, por lo general en el polo más cercano a la masa celular interna.
Hitos Clave del Desarrollo Fetal
El desarrollo fetal se divide en trimestres, cada uno con sus propios hitos importantes:
- Semana 7: El feto ya presenta papilas gustativas, que completan su desarrollo entre las trece y las quince semanas de gestación.
- Semana 4 ½: El embrión ya mide unos 6mm.
- Semana 9: Todos los órganos del cuerpo ya están presentes.
En el embrión humano, el aparato cardiovascular es el primer sistema que se pone en funcionamiento para proveer al futuro ser todos los nutrientes que necesita para su crecimiento y desarrollo armónico.
Día de la madre: microquimerismo fetal o cómo nos quedamos a vivir en nuestras madres
Microquimerismo Fetal: Un Vínculo Celular Profundo
Mamá y bebé tienen un vínculo precioso y muy profundo. A veces, mucho más profundo de lo que podríamos imaginar. ¿Alguna vez has escuchado el término microquimerismo fetal? ¡No entres en pánico! Microquimerismo fetal no significa que tu bebé vaya a nacer con ninguna deformidad. Este fenómeno consiste en que madre y bebé no solo comparten nutrientes y cuerpo durante nueve meses de embarazo, sino que también pueden llegar a compartir células.
Lo habitual es que todas estas células vayan desapareciendo después del parto, puesto que el sistema inmunitario empieza a reconocerlas como agentes externos y comienza a combatirlas. Sin embargo, no siempre desaparecen todas. El microquimerismo fetal también puede tener ciertos beneficios a nivel psicológico. También para aquellas mamás que tienen que recurrir a la ovodonación para poder concebir, puesto que el intercambio de células se hace entre el feto y la madre que gesta, independientemente de la carga genética del óvulo.
No siempre es todo tan bonito y perfecto. Las células del bebé pasadas a la madre mediante microquimerismo fetal siguen siendo un agente externo al cuerpo materno. Algunas madres sufren enfermedades autoinmunes durante el embarazo o después de dar a luz. De hecho, es una de las complicaciones postparto que pueden surgir durante el primer año.
Como puedes ver, tu conexión con tu bebé más mucho más allá de lo que podías imaginar. ¿Conocías el microquimerismo fetal? ¿Has oído hablar del microquimerismo fetal?
Modelado Computacional de la Circulación Fetal
Un estudio que ha sido liderado por Eduard Gratacós, director del Grupo de Investigación en medicina fetal y perinatal del Hospital Clínico de Barcelona, del IDIBAPS y del Hospital de Sant Joan de Déu Barcelona, publicado el 9 de septiembre en la revista Placenta, propone un modelo de la circulación fetal que permite estimar cuáles son las diferentes propiedades hemodinámicas y vasculares de la circulación en el feto, la resistencia y elasticidad de las diferentes arterias y órganos, en el cerebro y la placenta, específicas de cada paciente.
En el modelado computacional de este estudio, han colaborado Patricia García-Canadilla, primera autora del trabajo, Paula Rudenick y Bart Bijnens, todos ellos miembros del Grupo de Investigación Physense, del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la UPF.
El estudio forma parte de la tesis doctoral de Patricia García-Canadilla, que fue defendida el pasado mes de julio, bajo la dirección de Bart Bijnens, Fátima Crispi y Eduard Gratacós.
Actualmente, la ecografía Doppler es una de las técnicas más utilizadas para evaluar el estado cardiovascular fetal y para estudiar la remodelación tanto cardiaca como vascular durante la práctica clínica. Sin embargo, algunos de los cambios hemodinámicos y vasculares subyacentes no se pueden evaluar clínicamente, requiriendo de técnicas más sofisticadas. El modelado computacional de sistemas biológicos se presenta como un potente instrumento para superar este reto, para apoyar a los médicos y mejorar la comprensión de las diferentes patologías.
Concretamente, mediante modelos computacionales de la circulación fetal se han podido estimar las propiedades vasculares y hemodinámicas específicas de cada paciente a partir de ecografías Doppler que no pueden ser medidas in vivo, mejorando la comprensión y detección de aquellos fetos con restricción del crecimiento que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones al nacer.
Un Modelo Específico y Mejorado de la Circulación Fetal
En el estudio publicado en Placenta "se ha evaluado la relación que existe entre las propiedades vasculares y hemodinámicas de los fetos y los diferentes parámetros Doppler que se miden durante la evaluación clínica del sistema circulatorio del feto" ha manifestado García-Canadilla, primera autora del trabajo. "Además, nuestro estudio sugiere la existencia de una asociación entre los parámetros estimados con el modelo y diferentes características histológicas de las placentas", ha añadido.
Finalmente, como ha continuado explicando García-Canadilla, en el estudio "se demuestra que la información que proporciona el modelo computacional mejora la detección de aquellos fetos con un mayor riesgo de sufrir complicaciones al nacer, en comparación a los parámetros clínicos medidos con ecografía Doppler utilizados actualmente".
Factores que Influyen en el Desarrollo Fetal
Varios factores pueden influir en el desarrollo fetal, incluyendo:
- Salud Materna: Condiciones como presión arterial alta, síndrome del ovario poliquístico, diabetes y enfermedad de la tiroides pueden afectar el desarrollo fetal.
- Estilo de Vida: El consumo de alcohol y cigarrillos durante el embarazo puede tener efectos negativos en el feto.
- Nutrición: Una dieta equilibrada es esencial para el desarrollo fetal saludable.
Las embarazadas tienen prohibido el consumo de tabaco y alcohol ya que estos tóxicos acaban influyendo negativamente en el desarrollo del feto.
Restricción de Crecimiento Intrauterina
Los fetos con restricción de crecimiento intrauterina muestran signos de remodelación cardiovascular tanto a nivel de órgano, vascular como a nivel celular y subcelular, y muchas veces estos cambios persisten después de haber nacido. No obstante, se trata de un mecanismo complejo que necesita ser investigado en profundidad.
Diversos estudios han demostrado la existencia de una clara asociación entre tener un bajo peso al nacer con el aumento de la mortalidad a causa de enfermedades cardiovasculares durante la vida adulta, incluyendo además un mayor riesgo de padecer hipertensión, diabetes, etc.
Los fetos con restricción de crecimiento intrauterina muestran signos de remodelación cardiovascular.
El Sabor y el Desarrollo Fetal
A pesar de que un feto de trece semanas tiene una masa de unos treinta gramos y ni siquiera es capaz de tragar, sí que puede saborear el líquido amniótico. Del conjunto de madres, unas habían consumido a menudo este dulce típico durante su embarazo, mientras que las otras no lo habían hecho en absoluto.
Las reacciones de los recién nacidos frente al anís estaban fuertemente polarizadas entre los que tenían madres aficionadas a ese dulce típico y los que no: los bebés ya familiarizados con el sabor al anís mostraban preferencia por el mismo, sacaban la lengua y se relamían. Otro sabor que se ha demostrado que los bebés recuerdan de su paso por el claustro materno es el ajo.
En un estudio publicado en 'Pediatrics' en 1993, un grupo de mujeres tragó una cápsula de ajo unos 45 minutos antes de que les practicaran una amniocentesis, una prueba prenatal común en la cual se extrae una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al feto para analizarla.
Todos estos experimentos sugieren que la exposición de los bebés al sabor cuando todavía están en el útero funciona como una especie de huella o impronta para sus preferencias culinarias futuras, en palabras de Gary Beauchamp y Julie A. Menella en un estudio publicado en la revista 'Digestion'. Se trata, además, de un fenómeno en el que ni siquiera el ser humano tiene la exclusividad: también se ha documentado este efecto en ratas de laboratorio embarazadas, las cuales tuvieron crías más aficionadas a la comida muy dulce si las madres se habían alimentado con frecuencia con ella.