La piel del recién nacido es especialmente frágil y posee una anatomía y fisiología únicas. Muchos neonatos presentan lesiones en la piel, como el eritema tóxico, que en la mayoría de los casos no requiere tratamiento.
El eritema tóxico es la erupción cutánea más frecuente en el recién nacido y afecta aproximadamente entre el 20 y 70% de los nacidos a término, siendo muy rara en el prematuro. Su nombre suele asustar a los padres, pero es poco acertado, ya que no se han encontrado pruebas que confirmen esta naturaleza tóxica.
Es una erupción inflamatoria benigna que fue descrita en 1826. Desde su descripción ha recibido diferentes nombres: exantema toxoalérgico, urticaria neonatal o «dermatitis por picadura de pulga».
Síntomas del Eritema Tóxico
Las lesiones aparecen a las 24-72 horas de vida, aunque en algunos casos pueden surgir a partir de las dos o tres semanas después del nacimiento. Los síntomas principales incluyen la aparición de múltiples y pequeñas pápulas de 1 a 3 cm de diámetro.
Su localización más frecuente es la cara, el tronco y las extremidades. Es importante destacar que no afecta a las palmas de las manos ni a las plantas de los pies.
La pápula evoluciona a pústula con un halo muy eritematoso o rojizo. Cuando las lesiones son muy abundantes pueden unirse y formar placas de varios centímetros. Cada una de las lesiones persiste solo unas horas y luego desaparece.
La erupción en su conjunto puede durar unos 7 o 10 días, pero, en algunos casos, puede persistir semanas.
El eritema tóxico presenta fenómeno de Koebner, es decir, que podemos observar la aparición de lesiones en zonas expuestas a fricción y a pequeños traumatismos, como la zona de roce del pañal. Se han descrito en la literatura médica casos de recurrencias una vez desaparecida la erupción.
Diagnóstico Diferencial
Es crucial realizar un diagnóstico correcto del eritema tóxico para diferenciarlo de otras entidades que sí requieren tratamiento:
- Foliculitis: Infección bacteriana por Staphyloccocus aureus o Haemophilus influenzae que debe tratarse con antibióticos.
- Infección herpética diseminada: Requiere atención y tratamiento antiviral inmediato.
Tratamiento del Eritema Tóxico
El eritema tóxico no precisa tratamiento, no afecta al estado general ni de salud del neonato, por lo que no se trata, y se resuelve por sí solo en unos días o semanas.
La única precaución es que se debe realizar un diagnóstico correcto y debemos diferenciarla de las siguientes entidades que sí requieren tratamiento.
La piel del neonato tiene unas características anatómicas y fisiológicas relacionadas con su papel en la regulación de la temperatura y como barrera antiinfecciosa. Hay una serie de lesiones cutáneas benignas transitorias propias de esta época de la vida que merece la pena recordar pues, en la mayoría de casos, tan sólo hay que tranquilizar a los padres y así evitar la yatrogenia con el empleo de sustancias innecesarias.
También se conoce como eritema tóxico neonatorum. Se trata de una erupción cutánea benigna autolimitada.
Afecta a uno de cada tres neonatos, siendo más rara en el prematuro. Se inicia entre las 24-48 horas de vida y desaparece hacia los 7-10 días, aunque en ocasiones puede durar varias semanas.
Las lesiones afectan, sobre todo, a cara, cuello, espalda y, en menor intensidad, a los miembros (Fig. 1). Son máculas eritematosas extensas con lesiones pápulo-pustulosas en su superficie.
Suelen respetarse las palmas de las manos y las plantas de los pies. El neonato no presenta afectación sistémica.
La etiología es desconocida. El exantema toxo-alérgico no precisa ningún tratamiento.
Si se realiza una tinción de Wright del contenido de la lesión, se observarán neutrófilos, escasos eosinófilos y detritus celulares sin microorganismos.
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Otras Lesiones Cutáneas Benignas en Neonatos
Prácticamente todos los bebés cuando nacen o en los primeros días de vida suelen tener muchas manchas, erupciones y “granitos” que aparecen por el cuerpo. La mayor parte no tienen importancia.
A continuación, os explicamos las lesiones más frecuentes que pueden tener los bebés y que entran dentro de la normalidad, es decir, que son benignas.
Lesiones Benignas Más Frecuentes
- Cutis marmorata: Es la piel de aspecto moteado, reticulado o en red, de color azulado. Se da sobre todo en el tronco y las extremidades. Se trata de una respuesta normal al llanto o a la baja temperatura.
- Acrocianosis: Con el frío, las manos, pies y labios pueden tomar una coloración azul violácea. Todo esto es más evidente e intenso en los prematuros. Estos cambios se van cuando se calienta al niño y desaparecen cuando el niño se hace mayor.
- Milia o hiperplasia sebácea: Es un grupo de pápulas de color blanco perlado o amarillento de 1 a 2 mm de diámetro que aparecen en la cara. Es más frecuente en las mejillas, la frente y la barbilla. Se da en el 40% de los recién nacidos a término.
- Perlas de Epstein o nódulos de Bohn: A veces puede haber milia dentro de la boca. El 85% de los recién nacidos los tienen, sobre todo en el paladar. La milia se resuelve sola en el plazo de un mes. Las perlas de Epstein pueden tardar varios meses en desaparecer.
- Melanosis pustulosa neonatal: Se da desde el nacimiento en el 5 % de los recién nacidos de raza negra y en el 1 % de los de raza blanca. Son pequeñas pústulas que se rompen con facilidad y dejan un collarete de escama fina y manchas oscurecidas.
- Miliaria: Se produce por una obstrucción transitoria de las glándulas del sudor y puede ocurrir en las primeras semanas de vida, pero también en los niños más mayores.
- Acné neonatal: Aparecen algunas lesiones similares al acné del adulto pudiendo aparecer granos (pústulas con un halo más rojo alrededor). Puede estar presente al nacimiento o surgir en los primeros días de vida. Aparece en la cara y suele resolverse espontáneamente en unos meses.
- Mancha salmón: Es muy frecuente, se da en cerca del 50% de los recién nacidos. Es una lesión de color rojo claro (salmón). Su localización más frecuente es la nuca, frente, nariz y labio superior.
- Mancha mongólica o de Baltz: Se da sobre todo en bebés de piel oscura y orientales. Son manchas de color azul, gris o negro. Pueden ser únicas o múltiples. Miden desde pocos milímetros hasta más de 10 cm.
- Ampolla de succión: Son lesiones con forma de ampolla de 2-4 mm que están presentes al nacimiento. Puede ocurrir también que se presenten como una abrasión superficial, si se rompen antes del nacimiento. Suelen aparecer en mano, dedos o muñecas.
¿Qué Hacer Si Mi Bebé Tiene Cualquiera de Estas Lesiones?
Todas las lesiones cutáneas mencionadas son benignas. Una gran parte desaparecen en las primeras semanas de vida y no requieren ningún tratamiento. Ante cualquier duda, puede consultar con su pediatra.