El color de los pollitos recién nacidos puede variar dependiendo de su raza. Generalmente, los pollitos suelen ser de color amarillo, pero también pueden ser de otros colores como marrón, negro o incluso una combinación de estos.
POLLO: Cría de ave. Todos los años, durante la primavera y verano, cientos de miles de pollos de aves deciden lanzarse a la aventura de la vida y saltan del nido. Sin embargo, aún seguirán dependiendo de sus padres durante algún tiempo hasta que aprendan a buscarse el alimento, a reconocer los peligros, etc.
¿Qué hacer si encuentras un pollito?
Si te encuentras un pollo como éste no debes cogerlo porque no necesita tu ayuda. Esto es lo que suele pasar con la mayoría de los pollos que recoge la gente. Por ignorancia no saben que ese pollo no suele ser huérfano y, aunque con la mejor intención del mundo lo recogen porque les da lástima, cometen un grave error a que privan al jovencito e que aprenda sobrevivir. Además nunca cuidarán e él mejor que sus padres.
De lo que se trata es de ver si sus padres siguen ocupándose de él o no. Para ello lo más aconsejable es buscar un lugar cercano, apropiado y a salvo de posibles depredadores, donde sus progenitores puedan encontrarlo: un agujero en la pared, en el tronco de un árbol, en el espesor de un arbusto o simplemente un sitio elevado como una rama. Ahora es el momento de alejarse del lugar durante al menos una o dos horas.
Si decides regresar, aproxímate con precaución porque durante tu ausencia sus padres pueden haberle encontrado. Manteniéndote discretamente a una distancia prudencial (15-20 metros), quédate observando unos minutos para comprobar si los adultos llevan alimentos al pollo o si como mínimo mantienen un contacto auditivo mediante el reclamo. Generalmente los pajarillos son alimentados en períodos de menos de quince minutos.
Aunque te parezca que esperar unos minutos sea una “pérdida de tiempo”, piensa en las horas que tendrás que dedicar si te ocupas de la cría de un pollito que en realidad no te necesita. Si no obstante estás seguro que el pollo es realmente huérfano y quieres responsabilizarte de él, lo que te explicamos a continuación puede serte de gran ayuda.
Te ofrecemos principalmente información sobre la cría de pollos de pequeños pájaros, ya que son estos los huérfanos que se encuentran con más frecuencia. Aprenderás a identificarlos, a reconocer su grado de desarrollo, te explicaremos qué debes hacer si se trata o no de una especie amenazada. Conocerás de las técnicas de manejo que incluyen, no sólo el alojamiento, alimentación y preparación para la suelta, sino también cómo evitar que un animal salvaje se acostumbre a la presencia humana y por tanto se domestique o amanse.
Consideraciones legales
Según la Ley 4/1989, de 27 de marzo, de conservación de los espacios naturales y de la flora y la fauna silvestres:
Queda prohibido dar muerte, dañar, molestar inquietar intencionadamente a los animales silvestres, y especialmente los comprendidos en alguna de las categorías enunciadas en el artículo 29, incluyendo su captura en vivo y la recolección de sus huevos o crías, así como alterar y destruir la vegetación. Con relación a los mismos quedan igualmente prohibidos la posesión, tráfico y comercio de ejemplares vivos o muertos o de sus restos, incluyendo el comercio exterior”. En el listado que aparece en el artículo 29 aparecen todas las aves rapaces e insectívoras, entre otras.
Por ello cuando te encuentres un pollo de ratonero, cernícalo o mochuelo, entre otros debes dirigirte a la policía de tu localidad o a un centro de recuperación de animales salvajes. Sin embargo, si te has encontrado una golondrina u otro insectívoro, aunque estén protegidos, es posible que puedas colaborar y participar en su rehabilitación.
En efecto, todos los años, durante la primavera y el verano, GREFA se satura de este tipo de animales y, como verás más adelante, no son pocas las atenciones que requiere un pollo. ¿Te imaginas ocuparse de 30 o 40 pollos al día? En nuestro hospital, la experiencia nos ha demostrado que es muy efectivo contar con un GRUPO DE VOLUNTARIOS PARA LA CRÍA DE POLLOS HUÉRFANOS que se ocupan de dichos animales en sus casas. Si tienes paciencia, responsabilidad y amor por los animales. Tú puedes ser uno de ellos.
Tipos de pollos
Describir todas las especies de aves no viene mucho al caso, pero existen en el mercado guías de identificación de aves e incluso de huevos y polluelos. Sin embargo, es muy importante saber algo sobre la biología de nuestro pollito, por ejemplo: ¿de qué se alimenta?, ¿es nidícola o nidífugo?...
Pollos nidícolas
Los pollos nidícolas Son totalmente dependientes al nacer, los más difíciles de criar y de liberar. Sobre las cuatro semanas de vida son capaces de volar. Los ejemplos más típicos son las rapaces y las aves de jardín.
Pollos nidífugos
Los pollos nidífugos son capaces de escapar pocas horas después de salir del cascarón, sin embargo necesitan que sus padres les den alimento o les enseñen a conseguirlo. El ejemplo más típico son los patitos, faisanes y perdices.
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El Imprinting
¿Qué es el imprinting? En el reino animal, el IMPRINTING es el proceso mediante el cual las crías se identifican con los adultos de su propia especie y aprenden de ellos, por observación e imitación, los métodos para encontrar comida, refugio, seguridad y todo lo que conlleva el aprendizaje para la supervivencia, incluyendo comportamientos de agresividad, sumisión, apareamiento, de defensa, etc.
De no aplicar un especial cuidado, el pollo puede llegar a identificarnos como individuos de su propia especie. Si estos pequeños mantienen constantemente el contacto con humanos o animales domésticos, no deberían ser liberados ya que contarán con escasas posibilidades de adaptarse a su hábitat.
Por todo lo explicado, es muy importante que trates de evitar este imprinting con las personas todo el tiempo que el animal permanezca a tu cuidado, en especial durante la Fase 2 de desarrollo del animal (Aprendizaje-Imprinting). ¿Cómo evitamos que el pollo se imprinte de la especie humana?
Si tienes varios huérfanos para rehabilitar, estás seguro de que pertenecen a la misma especie y cuentan con edades aproximadas, colócalos entonces en el mismo alojamiento y reduce tu presencia a lo estrictamente necesario (alimentación y limpieza). Si por el contrario tratas de criar a un solo huérfano, observa o infórmate sobre los hábitos y comportamientos del animal que estás criando. Trata de confeccionar un muñeco con la forma, tamaño y colores similares a los adultos de su especie.
Primeros auxilios para un pollito huérfano
El primer y más importante paso a seguir cuando encuentres un pollito huérfano, es proporcionarle calor lo antes posible. Suele ocurrir que, después de estar a la intemperie, los pequeños aparezcan fríos, débiles y deshidratados, lo que hace que sus movimientos sean lentos y torpes o incluso parezcan estar sin vida; si no reciben calor pueden morir en poco tiempo.
Si el pollo es nidícola (confinado al nido) y está en la Fase 1 de desarrollo, colócalo en un pequeño cuenco con el fondo cubierto con algunas capas de papel de cocina. Instala su nuevo nido en una caja más amplia. Para mantener al pollo caliente, lo mejor es una manta eléctrica a una intensidad moderada colocada debajo de la caja. También pueden servir bolsas de agua caliente (un buen sustituto son las cantimploras o botellas de plástico con tapón) o suspender una bombilla de 60w (mejor si es de infrarrojos). Algunos rehabilitadores usan de día la bombilla de 60w y de noche la esterilla eléctrica de forma que el animal tiene la sensación del ciclo día-noche.
Adaptación y crecimiento
Un ave adquiere conciencia de su entorno mucho antes de salir del huevo. Los polluelos hambrientos pueden inducir a sus padres a alimentarlos pidiendo ruidosamente la comida cada vez que sus padres se acercan al nido. Esto estimula a los padres a aumentar sus esfuerzos. Sin embargo, este comportamiento de petición de comida comprota también el riesgo de que un depredador oiga dichas llamadas. La necesidad que el polluelo tiene de alimentos debe ser equilibrada a los riesgos de ser devorado.
Las especies nidícolas tienen la ventaja de no gastar energía en correr de un lado a otro, ni tampoco mucha energía en mantenerse calientes; por consiguiente, pueden dedicar al crecimiento una proporción del alimento que reciben mayor que en el caso de los polluelos nidífugos. La tasa de crecimiento de las crías de las aves -en especial de las nidícolas- es extremadamente elevada. Si el abastecimiento de alimento se reduce durante cierto tiempo, muchos polluelos de aves se encontrarán en grave peligro y morirán.
Cuanto más pequeño es el cuerpo de un ave, relativamente mayor es su superficie y por tanto más elevada es la pérdida de calor. Las aves europeas más pequeñas, el reyezuelo sencillo y el reyezuelo listado, pesan sólo unos 6 gramos; el buitrón, unos 7 gramos; el mito, 8 gramos, y el carbonero garrapinos y el chochín, menos de 10 gramos; todas estas especies suelen tener serias dificultades para conservar el calor durante las frías noches de invierno, y lo hacen a costa de consumir una gran cantidad de energía. Por ejemplo, un gorrión que se retira a descansar puede pesar unos 26 gramos, de los cuales unos dos gramos son de grasa que se pueden utilizar durante la noche para mantenerse.
En Europa, la gran mayoría de las aves son monógamas en la que los dos individuos de cada pareja defienden un territorio y crían a sus polluelos.
Crecimiento y espacio
Cuando el pollo sea volantón (Fase 2 de desarrollo) necesitará un espacio más amplio que le permita poder ejercitarse libremente. Durante esta fase, se acostumbran a estar cada vez más tiempo fuera del nido (aclimatación) y a comer por sí mismos.
Un par de cestos para la ropa sucia invertidos uno sobre el otro, forman una segura “jaula de mantenimiento” que puede ser usado como vivienda para los pájaros de dos o tres semanas de edad, dependiendo de la especie. Coloca el nido dentro de estas cestas y facilítale unas perchas que las atraviesen de lado a lado para que las use una vez salde del nido.
No mantengas al pollo en una jaula convencional para pájaros, sus plumas se cuelan por entre los barrotes y se estropean con facilidad. Tampoco pongas agua en la instalación hasta que su plumaje esté totalmente desarrollado, podría caerse dentro, mojarse y enfriarse. La comida que le prepararás llevará el agua que necesite.
Alimentación
Tranquilidad, aislamiento. Como regla de oro, lo mejor es informarse sobre la alimentación propia de la especie e intentar imitar al máximo su dieta natural. En general, en la naturaleza, la mayoría de pollos nidícolas (sean de especies carnívoras, insectívoras o granívoras), reciben de sus padres una dieta blanda (ya que sus estómagos no están preparados para digerir la comida de los adultos) que lleva un alto contenido en proteína, calcio y vitaminas necesarias para el crecimiento.
Prepara sólo la comida del día pues se estropea fácilmente, guarda la comida que no se haya usado en la nevera. También puedes congelarla en cubiteras para poder descongelarla en porciones.
Alimentación según la fase de crecimiento
Respecto a los pollos nidícolas el modo de alimentarlos varía según la fase de crecimiento en la que se encuentre:
- Fase 1: Si pide el alimento y abre el pico (lo que puede ser estimulado mediante ligeros golpecitos en la caja o silbidos), será suficiente meterle con delicadeza hasta el fondo del pico, con unas pinzas, pequeñas porciones de la pasta alimenticia que has preparado. La frecuencia de las cebas en esta fase será a intervalos de treinta minutos todo el día durante las horas de luz. Por cada ceba, le daremos alimento hasta que esté saciado (suelen estarlo a las tres o cuatro tomas). Según crezcan los pollos, alarga progresivamente los intervalos entre cada ceba hasta una hora.
- Fase 2: Durante esta fase y por regla general, tiene que aprender a picotear la comida. Una forma fácil de enseñárselo es dejando la comida en el suelo de la caja, de forma que el pollo pueda ver de dónde toman las pinzas el alimento.
- Fase 3: Cuando se encuentre en una jaula exterior, el pollo volantón ya sabe comer por sí solo, por lo que bastará con esparcir la comida por el suelo. Los granitos de piedrecillas o arena que se mezclen con la comida resultan beneficiosos para el proceso digestivo del animal. Es conveniente además, mezclar comida natural con la comida preparada: insectos (para insectívoras), semillas (para granívoras), frutas (para ambos)... Algunas frutas podridas puestas en un rincón de la jaula atraerá a cientos de mosquitas y otros insectos que si bien son inofensivos para el hombre resultan un exquisito manjar para las aves insectívoras...
A los pollos nidífugos bastará con esparcirles la comida por el suelo de la jaula una vez al día.
Preparación para la libertad
Cuando el joven volantón ya tiene las plumas suficientemente desarrolladas para volar y está bien gordito, no bastará con liberarlo. Antes, deberá hacer ejercicios para musculares y aprender a buscarse el alimento por sí mismo.
Para ello lo ideal sería trasladarlo a una jaula exterior de un mínimo de dos metros de alto, dos metros de largo y dos metros de ancho; con ramas, perchas y posaderos a distintas alturas, agua a disposición, una caja en la que pueda esconderse, etc. La estructura puede ser construida de madera con los lados recubiertos de una rede de plástico de jardín. Parte del techo también deberá estar cubierto para proteger de la lluvia y el sol. Idealmente desde la jaula el pollo debería ver el hábitat natural que le corresponde. En cualquier caso no debería acostumbrarse a la presencia de personas, perros o gatos.
Además de comer solo, ahora el pollo tendrá que aprender a buscar el alimento, por lo que sería conveniente semiesconder parte de la comida. Esta preparación para su libertad debería durar unos diez días.
Los pájaros deben ser liberados tan pronto como sea posible. Lo ideal sería devolverlos al lugar donde los encontramos. Si ello no fuera posible, tenemos que tomar algunas medidas en el punto de liberación para que nuestra ave sepa reconocer el lugar una vez liberado. Una buena idea es preparar una caja y situarla en el punto de liberación con nuestra ave dentro para que reconozca el lugar al menos durante una hora, después procederemos a abrirla. Durante este proceso mantendremos una discreta observación de manera que no intercedamos negativamente y el ave pueda salir y entrar en la...
Cómo diferenciar el sexo de los pollitos
Las gallinas, a parte de ser uno de los animales de granja más comunes y numerosos, son uno de los animales que más popularidad ha ganado ejerciendo un papel de mascota, incluso doméstica. Por ello, encontramos muy interesante poder contaros cómo diferenciar el sexo de su crías, los pollitos.
Este sexaje puede ser bastante complicado en algunos tipos de gallinas, esencialmente en aquellas de tamaño muy reducido, pues es más difícil el manejo de los pollos sin dañarlos y pudiendo hacer las pertinentes observaciones. Existen una serie de métodos muy empleados por aquellos que crían pollitos. Hay diferentes alternativas, siendo más o menos fáciles de llevar a cabo según la experiencia y la raza del animal, siendo cada uno de ellos aconsejables a una determinada edad del pollito.
Métodos para determinar el sexo de los pollitos
- Longitud de las plumas: La primera de ellas es la observación del plumón. Una de las grandes diferencias en función del sexo del pollito es que, mientras que las plumas de las alas en los machos tienen casi la misma longitud, en las hembras esta longitud varía mucho más. Para poder observar estas diferencias hay que estirar con mucha sutileza las alas del pollito, haciendo que las plumas se separen y viendo la longitud de todas ellas. Esta técnica solo es válida como método de sexaje en pollitos de apenas 1-2 días de edad.
- Color del plumón: En segundo lugar, encontramos la técnica de sexaje basada en el color del plumón. En este caso, las hembras presentan la cabeza de un color más oscuro, teniendo además rayas o manchas oscuras por el cuerpo. En el caso de los machos, la cabeza y las posibles rayas o manchas son de color claro.
- Tamaño del cuerpo: Por último existe la posibilidad de determinar el sexo de un pollito en función del tamaño de su cuerpo. Este método es aplicable cuando los pollitos tienen entre 3 y 4 semanas de edad.
Las anteriores son técnicas popularmente empleadas por personas que tradicionalmente tienen gallinas y están acostumbradas a tratarlas. Sin embargo, a nivel industrial se usan técnicas más específicas y exhaustivas.
Una de estas técnicas requiere de un instrumental específico, el cual consiste en un aparato de visión óptica que se introduce en el intestino grueso del pollito. Desde ahí se puede observar cuáles son las glándulas genitales presentes, en el caso de los machos dos testículos, en el de las hembras un ovario.
Por otra parte, existen métodos basados en la bioquímica. Para llevarlos a cabo, suele tenerse en consideración que se trate de un pollito de una raza muy exclusiva, pues la técnica en sí es especialmente costosa.
El examen de la cloaca
Otra de las técnicas más efectivas para poder determinar el sexo de un pollito es el examen de la cloaca. Para poder realizar este examen correctamente, es necesario conocer bien la anatomía propia de cada uno de los sexos. De hecho, la de sexador de pollos se trata de una profesión que requiere de un entrenamiento intensivo que dote a los trabajadores de las cualificaciones necesarias para realizar el sexaje de la forma adecuada.
El procedimiento del sexado de pollitos consiste en cogerlos uno por uno y, con sumo cuidado, presionar en cierta parte de su abdomen hasta que haya defecado. Solo así se puede asegurar que su cloaca será plenamente visible.
¿Se puede saber el sexo antes de que nazca?
Ya hemos visto las posibles alternativas para determinar el sexo de un pollito, pero ¿se puede saber el sexo del mismo antes de que este llegue a nacer?
En la industria existen técnicas muy depuradas, como la determinación del nivel de estrógeno que presenta el huevo. Sin embargo, esta técnica es lenta y cara, lo cual hace que no resulte especialmente rentable pese a su gran eficacia. Otra de las técnicas en estos casos es la espectroscopía por rayos infrarrojos, que es más rápida y precisa.
Pues se supone que así es. Existen en la cultura popular ciertos trucos o guías sobre cómo saber si un huevo alberga un pollito hembra o es macho. También existen para saber si el huevo es fértil o no, como te explicamos en este otro artículo sobre Cómo reconocer un huevo fértil.
Uno de los trucos es fijarse en la forma del huevo, pues supuestamente aquellos que tienen un macho serán puntiagudos, mientras que si son redondeados son hembras. En las gallinas araucanas, determinar el sexo de los pollitos puede volverse realmente complicado. Normalmente los expertos recomiendan que si no se usan técnicas como la observación de la cloaca, que han de ser llevadas a cabo por profesionales, lo mejor es esperar. ¿A cuándo? Pues aproximadamente a partir del segundo mes de vida, que es cuando comienzan a aparecer las primeras diferencias observables entre machos y hembras.
Una de estas diferencias es la cresta, que está más henchida y es de mayor tamaño en los machos.