La placenta es un órgano temporal que se desarrolla en el útero durante el embarazo. Esta estructura brinda oxígeno y nutrientes al embrión y posteriormente al feto, y a través de ella se eliminan los productos de desecho. Es un órgano materno-fetal efímero que desempeña un papel fundamental en el desarrollo del embarazo.
Sin placenta no hay embarazo viable. Este órgano tan especial, el único del cuerpo humano con “fecha de caducidad”, es vital para el desarrollo del feto y para la protección del embarazo. Pero también tiene una misión importante en el momento del parto.
La placenta permanece en el cuerpo de la madre tan solo unos minutos más que su hijo, un rasgo que hace que su estudio resulte fascinante. Surge a partir de las mismas células que dieron origen al embrión, y está compuesta por una porción fetal, el corion frondoso, y una porción materna o decidua basal.
¿Dónde se encuentra la placenta?
Se forma en el interior del útero y está unida a la pared uterina, brindando oxígeno y nutrientes al feto en crecimiento y eliminando los productos de desecho de su sangre. La placenta se expulsa después del nacimiento del bebé, en el periodo llamado 'alumbramiento'.
Después del nacimiento del niño, el útero sigue contrayéndose para que la placenta se desprenda de la pared uterina y sea expulsada junto con lo que fue la bolsa amniótica. La placenta se desprende de la pared uterina y es expulsada junto con las membranas amnióticas. Este proceso puede ocurrir entre 10 y 30 minutos después del parto, aunque en algunos casos puede tardar hasta una hora o más.
Para facilitar la expulsión de la placenta se hace un alumbramiento dirigido, que consiste en la administración de oxitocina una vez se ha desprendido el hombro anterior del feto. Posteriormente a la expulsión fetal, el ginecólogo realiza una suave tracción del cordón umbilical para comprobar el desprendimiento de la placenta.
Es fundamental asegurar que la placenta se expulse completamente para evitar posibles complicaciones.
¿Para qué sirve la placenta? Funciones que cumple
La placenta tiene múltiples funciones vitales durante el embarazo. Se trata de un órgano esencial para el correcto desarrollo del embrión, ya que a través de ella y del cordón umbilical, el feto mantiene la conexión con la madre, de la que recibe todos los nutrientes, sangre y oxígeno necesarios para su crecimiento y desarrollo.
Además de su papel en la nutrición, la placenta también se encarga de eliminar los catabolitos procedentes del feto, como dióxido de carbono, urea y bilirrubina. El intercambio de sustancias entre madre y feto ocurre mediante las vellosidades coriales, que son parte de la placenta y están en contacto con la sangre materna alojada en las lagunas o espacios intervellosos.
Otra importante función de la placenta es la secreción de hormonas que afectan tanto a la madre como al feto. A nivel endocrino, la placenta elabora dos tipos de hormonas, las hormonas polipeptídicas y las hormonas esteroideas.
Las hormonas polipeptídicas más importantes son la gonadotropina coriónica humana, que la madre elimina por orina, y que se produce desde la formación del corion hasta que en la 12.ª semana decrece la producción (se emplea en pruebas de embarazo a partir de la tercera semana); y la lactógeno placentario humano, cuyos efectos son los cambios somáticos del cuerpo, como el aumento del tamaño de las mamas.
Entre las hormonas esteroideas, cabe destacar la progesterona, que al principio es secretada por el cuerpo lúteo del ovario, y a partir del segundo mes por la placenta, y cuya producción aumenta durante todo el embarazo; y los estrógenos, cuya producción también aumenta durante el embarazo.
Estas hormonas desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del embarazo y en la preparación del cuerpo materno para el parto.
La placenta también actúa como una barrera protectora, impidiendo el paso de moléculas de gran tamaño, como proteínas, virus y bacterias. Esto contribuye a mantener el ambiente intrauterino libre de infecciones, aunque, en casos excepcionales, si el virus o bacteria logra dañar atravesar la barrera placentaria podría provocar una infección en el feto.
¿De qué está compuesta la placenta?
La placenta está compuesta por dos componentes principales: la parte fetal y la parte materna. La parte fetal, conocida como corion frondoso, está formada por una multitud de vellosidades coriales y es responsable de la nutrición y el intercambio de sustancias con la sangre materna.
La parte materna, denominada decidua basal, procede de la transformación de la mucosa uterina y es responsable de proporcionar un sitio de implantación para la vesícula gestacional y el desarrollo de la placenta. La placenta alcanza su máximo desarrollo cuando tiene una forma de disco con aproximadamente 15 cm de diámetro y un peso de alrededor de 500 g.
Está dividida en cotiledones por tabiques placentarios y contiene unos 150 ml de sangre. La superficie de contacto entre la sangre materna y las vellosidades coriales es considerable, lo que favorece el intercambio de sustancias entre madre y feto.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿A partir de qué semana se forma la placenta?
La placenta comienza a formarse desde el momento en que el trofoblasto hace contacta con el endometrio, aproximadamente a partir del quinto o sexto día después de la fecundación. Durante este proceso, el trofoblasto se diferencia en dos tipos celulares: el citotrofoblasto, formando internamente, y el sincitiotrofoblasto, formando externamente.
El citotrofoblasto es poliédrico y altamente mitótico, mientras que el sincitiotrofoblasto es una estructura multinucleada que invade y prolifera en el endometrio, formando lagunas trofoblásticas. Estas lagunas trofoblásticas son esenciales para la formación de la placenta, ya que constituyen una red compleja de vasos sanguíneos a través de los cuales el feto recibirá nutrientes y oxígeno de la madre y eliminará productos de desecho.
La placenta, junto con el cordón umbilical, establece el sistema de transporte que permite el intercambio de sustancias entre la madre y el feto durante el embarazo. Así, la placenta es un órgano esencial para la nutrición, respiración, protección y producción hormonal durante el desarrollo del feto.
Su correcta formación y funcionamiento son fundamentales para asegurar un embarazo saludable y el adecuado crecimiento del bebé en gestación.
¿Cuánto pesa la placenta?
La placenta presenta un peso aproximado de 1.500 gramos durante el embarazo, y juega un papel crucial en el transporte de sustancias necesarias para el adecuado crecimiento y desarrollo fetal durante toda la etapa de gestación.
PLACENTA PREVIA en el embarazo, placenta baja ¿Qué es? ¿Cómo afecta al parto la placenta previa?
En líneas generales, se recomienda que el peso en el embarazo no sobrepase los 16 kilos cuando la gestación corresponde a un solo feto. Este aumento no se debe únicamente al bebé, sino también a las llamadas estructuras del embarazo.
- Líquido amniótico: Es el líquido que llena el útero y que recubre totalmente al bebé. Su densidad es similar a la del agua y suele comprender entre 1 y 2 litros.
- Peso del útero: El útero de la mujer pesa alrededor de 70 gramos antes del embarazo.
- Peso del pecho.
- Peso del líquido retenido: Aunque no se produce de la misma forma en todas las mujeres es muy habitual una retención de líquidos en las últimas semanas del embarazo, debido a los cambios hormonales.
El control del peso durante la gestación es fundamental para mantener un embarazo sin problemas. Dependiendo de tu edad, constitución, y estado general de salud el incremento de peso diferirá con respecto a otras embarazadas.
Si tu IMC se halla entre 19 y 24, el aumento de peso deberá estar entre los 11 y los 16 kg al final del embarazo. Por el contrario, si tienes un IMC menor deberías engordar un poco más, hasta los 18 kg.
Desde un punto de vista dietético debes incrementar entre 200 y 300 calorías tu ingesta diaria antes del embarazo. Además de aumentar el número de calorías, debes aumentar la ingesta de proteínas, necesarias para la adecuada formación del feto.
La ganancia de peso no es lineal durante los 9 meses, sino que se produce de forma progresiva.
El embarazo de mellizos requiere un control riguroso del peso para garantizar la salud de la madre y los bebés. Cada semana es crucial para el desarrollo de los bebés, y ajustar las pautas de alimentación y actividad física puede marcar una gran diferencia en los resultados.
Las tablas de peso ideal son herramientas esenciales que ayudan a las madres a monitorear su progreso de forma sencilla y precisa.
En el peso que se gana durante el embarazo gemelar influyen varios factores, y sobre todo, no es solo el peso de los bebés, sino que se reparte de la siguiente forma.
| Elemento que contribuye al aumento de peso | Peso promedio estimado (kg) |
|---|---|
| Bebés | 5 kg en total (2,5 kg por bebé, variable según la semana de gestación y si comparten placenta) |
| Placenta | 1 a 1,5 kg por placenta (hasta 3 kg en total si los gemelos son bicoriales) |
| Líquido amniótico | 1 a 1,5 kg por bebé (hasta 3 kg en total) |
| Mamas | 1 a 1,5 kg |
| Volumen sanguíneo | 2 kg de media |
| Depósitos de grasa | 2,5 a 4 kg (fundamentales para la lactancia materna) |
| Útero | 1 a 2,5 kg |
¿Por qué es importante controlar el peso en un embarazo de mellizos?
Consecuencias de no ganar el peso adecuado
Un peso insuficiente durante el embarazo de mellizos puede aumentar el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer. Esto puede afectar negativamente el desarrollo de órganos vitales y sistemas cruciales en los bebés.
Por otro lado, un exceso de peso puede derivar en complicaciones como hipertensión gestacional, diabetes y problemas durante el parto.
¿Como influye el peso en la salud de los bebés y la madre?
Ganar el peso adecuado favorece el crecimiento uterino óptimo, la formación de una placenta sana y el aporte necesario de nutrientes para los fetos. Para la madre, mantener el peso recomendado reduce las complicaciones y acelera la recuperación postparto.
Principales retos y preocupaciones del aumento de peso en un embarazo múltiple
Las guías varían según el índice de masa corporal (IMC) previo al embarazo. Esto puede generar confusión, ya que las madres con peso bajo o sobrepeso tienen metas diferentes. Además, las necesidades nutricionales en un embarazo gemelar son más exigentes.
En esta tabla te mostramos los datos de aumento de peso respecto al IMC inicial.
| IMC antes del embarazo | Aumento de peso recomendado (gestación única, kg) | Aumento de peso recomendado (embarazo gemelar, kg) |
|---|---|---|
| Peso adecuado (IMC 18,5-24,9) | 11 a 14 | 16,8 a 24,5 |
| Peso bajo (IMC < 18,5) | 12 a 18 | 17 a 25 |
| Sobrepeso (IMC 25-29,9) | 7 a 11 | 14 a 22 |
| Obesidad (IMC ≥ 30) | 5 a 9 | 11 a 19 |
¿Qué ocurre si superas o no alcanzas el peso recomendado?
No alcanzar el peso ideal puede comprometer el desarrollo fetal y aumentar el riesgo de complicaciones como la restricción de crecimiento intrauterino y el parto prematuro.
Superar el peso recomendado puede incrementar las probabilidades de preeclampsia, complicaciones durante el parto y dificultades postparto. También existe el riesgo de obesidad infantil en los recién nacidos.
Factores que complican el seguimiento del peso
Entre los factores más comunes se encuentran molestias digestivas como náuseas y vómitos, además del aumento del apetito en etapas posteriores del embarazo.
La falta de acceso a orientación nutricional adecuada y la presión social para mantener una figura pueden dificultar el seguimiento de las recomendaciones.
Cómo asegurar un aumento de peso saludable
Relación entre IMC previo y peso ideal durante el embarazo
El IMC previo es un factor clave para determinar el rango de peso recomendado:
- Bajo peso: Se aconseja ganar de 17 a 25 kg.
- Peso normal: Entre 16 y 24 kg.
- Sobrepeso: De 14 a 23 kg.
- Obesidad: Entre 11 y 19 kg.
Usa una tabla de peso personalizado por semana
Estas herramientas permiten monitorear el progreso de manera sencilla. Ajustan las recomendaciones según las semanas de gestación, detectando posibles desviaciones y facilitando la planificación de la dieta.
Recomendaciones prácticas para mantener un peso adecuado
- Consumir una dieta equilibrada, rica en proteínas, grasas saludables y carbohidratos complejos.
- Realizar ejercicio moderado aprobado por un médico, como caminatas o yoga prenatal.
- Hacer comidas frecuentes y en pequeñas porciones para evitar molestias digestivas.
- Asistir a revisiones médicas regulares para evaluar la salud materno-fetal.
Herramientas clave para un embarazo gemelar saludable
Una tabla semanal proporciona una referencia clara del aumento de peso esperado, según las semanas de gestación. Ayuda a las madres a mantenerse dentro del rango recomendado y a identificar variaciones anómalas.
Las calculadoras de peso personalizado consideran factores como el IMC, la semana de embarazo y las necesidades de un embarazo múltiple.
La placenta del lado materno está cubierta por una membrana que se llama decidua basal. Y por el lado fetal está cubierta por la lámina coriónica; a su vez esta lámina está cubierta por una membrana llamada amnios.
Se dan también alteraciones en la inserción del cordón umbilical que suele estar insertado excéntricamente en la superficie fetal de la placenta entre el centro y la periferia. Asimismo su tamaño puede variar entre 33 y 100 centímetros. Se considera normal 55 cm., pero puede presentarse de 0,5 cm. y de 198 cm. Si el cordón es muy corto, el abdomen del feto está en contacto con la placenta.
Hay mucho mitos y leyendas alrededor de la alimentación durante el embarazo. Especialmente sobre aquellos relacionados con el peso de la mujer. Pero en este mar de mitos también hay algunas grandes verdades y una de ellas es que tanto la obesidad como la delgadez extrema provocan embarazos de riesgo, es por eso que la embarazada debe cuidar lo que come y de qué manera lo hace debido a que esto revierte directamente en la salud del bebé.
¿Por qué se gana peso durante el embarazo?
De acuerdo al Instituto para la Calidad y Eficiencia en el Sistema de Salud de Alemania, los cuerpos de las mujeres cambian durante su embarazo para asegurar que el bebé tenga los nutrientes necesarios. Se trata de un proceso natural y lo ideal es que las mujeres confíen en su propio apetito; sus cuerpos les pedirán las cantidades adecuadas para obtener la energía que requieren.
Por otro lado, durante los últimos meses del embarazo la cantidad de kilos que se ganan se deben principalmente a la retención de líquidos. Este fluido es necesario para elementos como la placenta, la circulación del bebé y el líquido amniótico. Por lo tanto, no debes alarmarte demasiado, si, a pesar de seguir comiendo igual, ves que subes mucho de peso durante los últimos meses.
¿Qué factores influyen en los kilos ganados durante el embarazo?
TU PESO PREVIO
La cantidad de kilos que pesabas antes de quedarte embarazada es algo que influirá directamente en la cantidad que ganes después. Una mujer que tenía un peso más bajo de lo normal, deberá aumentar mucho más que una con sobrepeso, por ejemplo. Lo importante es llegar a un peso considerado como óptimo para tu altura y edad, tomando en cuenta que estás encinta.
EL TIPO DE EMBARAZO
Con esto nos referimos a si se trata de un embarazo múltiple o no. Es bastante obvio, pero hace falta mencionarlo. Si te dan la grata sorpresa de que le darás a luz a gemelos, trillizos o incluso a más bebés, entonces es muy evidente que aumentarás mucho más de peso. No obstante, los kilos de más serán por el peso de los fetos extra.
NÁUSEAS MATUTINAS
Durante el embarazo es bastante normal tener náuseas matutinas. De hecho, la mayoría de las madres las experimentan. No obstante, es muy importante asegurarte de acudir al médico si se prolongan por mucho tiempo. Padecer de esta afección por un lapso temporal muy largo podría hacerte perder peso, lo cual es negativo para tu bebé.
DIETA
Si sigues una alimentación sana tenderás a mantener un peso sano y aumentarás solo lo necesario para llevar un embarazo saludable. No obstante, si optas por comer de manera descontrolada y consumes muchos alimentos ricos en grasas y carbohidratos, es muy probable que aumentes más kilos de los que deberías.
Además, es importante que controles lo que pones dentro de tu cuerpo ya que sino tu salud podría verse comprometida. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido asegura que las mujeres que sufren de obesidad antes y durante el embarazo tienen más probabilidades de desarrollar diabetes gestacional. Además algunos estudios han demostrado que los hijos de madres con sobrepeso, tienen más probabilidades de tener obesidad en su vida adulta. Entonces, es bastante importante que hagas el mayor de tus esfuerzos por seguir una dieta equilibrada. Hazlo por tí y por el bebé que estás a punto de traer al mundo.
¿Cómo subir la cantidad de kilos adecuada?
Aunque existen muchos factores que influyen en el peso adecuado para cada mujer embarazada, en términos generales se recomienda un aumento de peso entre 11 y 16 kilos en el caso de una gestación única, es decir, con un único feto. Solo la placenta pesa 1.500 gramos y el útero, unos 900.
Lo más importante es permanecer saludable, comer en las cantidades normales y disfrutar de cada etapa del embarazo, independientemente de los kilos que la acompañen.
Consejos útiles para controlar la aumento de peso
- Seguir una dieta balanceada: Esto significa que debes equilibrar tus comidas y asegurarte de consumir la cantidad recomendada de verduras, vegetales, proteínas, carbohidratos y lácteos.
- Hacer ejercicio físico: Hacer algún tipo de deporte es muy importante porque en ocasiones te será imposible seguir la dieta a raja tabla. Es casi imposible no darte algún antojo de vez en cuando y, además, es saludable para tu bienestar general. No obstante, hacer actividad física puede ayudarte a quemar las calorías extra.
- Evita lo alimentos procesados: Deberíamos evitar siempre, en la medida de lo posible, consumir bebidas carbonatadas y comidas ricas en grasas saturadas o en azúcares, pero en el embarazo es especialmente importante. Te ayudará a no subir de peso y hará que tu bebé crezca más sano.
- Distráete para no caer en lo antojos: Caer en los antojos es bastante común, pero el consumo excesivo de alimentos calóricos puede ser perjudicial. Por eso es buena idea hacer actividades que te hagan pensar en otras cosas. Te aconsejamos practicar algún hobby, salir con amigos o dar un paseo.
Si aún tienes duda acerca del tipo de dieta que debes seguir durante tu embarazo, te sugerimos contactar a un dietista profesional. No hay mejor forma de estar segura de que estás haciendo las cosas bien que consultarlo con un experto. Asimismo, si tienes problemas de peso también es buena idea iniciar un plan para perder los kilos extra.