Los bebés llegan al mundo con una peculiaridad en sus cabecitas: las fontanelas. El cráneo del recién nacido no está sellado al nacimiento, sino que existen separaciones entre las diferentes partes de los huesos de la cabeza. Estas zonas blandas, conocidas como fontanelas, juegan un papel crucial tanto en el nacimiento como en el desarrollo del bebé.
Las fontanelas son aberturas que se encuentran entre los distintos huesos del cráneo del bebé, formadas por un tejido fibroso y resistente que protege el cerebro y permite que el cráneo sea flexible. Esta flexibilidad es esencial para que el cráneo se adapte al canal de parto durante la etapa del expulsivo, facilitando así el nacimiento.
Ubicación de las fontanelas en el cráneo de un bebé.
¿Qué son las Fontanelas?
Las fontanelas son áreas de tejido conectivo denso correspondientes a la unión de dos o más suturas. Clásicamente se describen seis fontanelas:
- Fontanela Anterior (FA): Ubicada en la línea media, en la intersección de las suturas coronal, sagital y metópica.
- Fontanela Posterior (FP): También en la línea media, en la concurrencia de las suturas sagital y lambdoidea.
- Fontanelas Antero-Laterales (AL): Localizadas a los lados del cráneo.
- Fontanelas Postero-Laterales (PL): También a los lados del cráneo.
Este trabajo tiene como objetivo describir la anatomía de las fontanelas, los hallazgos encontrados en disecciones cadavéricas y en pacientes pediátricos, y recordar las aplicaciones del conocimiento de las mismas.
Función Principal de las Fontanelas
La principal misión de las fontanelas es conseguir que el cráneo del bebé sea deformable para poder atravesar el estrecho canal del parto. Durante el parto, una vez que el bebé está encajado, su cabeza se vuelve ligeramente puntiaguda y las placas óseas pueden llegar incluso a superponerse para lograr el objetivo de nacer.
Fontanela Anterior (FA): La Más Importante
La FA es la fontanela de mayor superficie y, por consiguiente, de mayor utilidad médica. Posee forma romboidal y se encuentra ubicada en la intersección de las suturas coronal, sagital y metópica. Esta última tiende a desaparecer hacia los 2 años de edad.
Tamaño Normal de la Fontanela Anterior
Sus medidas en el primer día de vida varían entre 6 y 36 mm, con una media de 21 mm. Generalmente cierra a los 13 - 14 meses, con una variabilidad entre 4 y 26 meses.
En preparaciones cadavéricas, las edades variaron entre los 6 meses de gestación y el primer año postparto, los perímetros cefálicos (PC) de 21 a 36.5 cm (promedio 27.29 cm), mientras que para sus FA los diámetros coronales (DC) variaron entre 16 y 35 mm (promedio 25,89 mm), mientras que los diámetros sagitales (DS) lo hicieron entre 22 y 45 mm (promedio 30 mm), dando una relación DS/DC de 1.16.
En la casuística de casos clínico-quirúrgicos, el intervalo de edad fue entre los 15 días de vida y los 17 meses, mientras que la relación DS/DC fue de 1,1223,25.
Tabla de Medidas de la Fontanela Anterior
Las mediciones de los casos clínico-quirúrgicos arrojaron los siguientes resultados:
CÓMO CUIDAR al BEBÉ RECIÉN NACIDO en CASA:Todo lo que necesitas saber de la mano de una PEDIATRA
| Grupo Etario | Edad | Diámetro Coronal (DC) | Diámetro Sagital (DS) | Relación DS/DC |
|---|---|---|---|---|
| A | 0-3 meses | [Valor DC] | [Valor DS] | [Valor DS/DC] |
| B | 3-6 meses | [Valor DC] | [Valor DS] | [Valor DS/DC] |
| C | 6-9 meses | [Valor DC] | [Valor DS] | [Valor DS/DC] |
| D | 9-12 meses | [Valor DC] | [Valor DS] | [Valor DS/DC] |
| E | 12+ meses | [Valor DC] | [Valor DS] | [Valor DS/DC] |
Nota: Los valores específicos para cada grupo etario deben ser completados con los datos del estudio.
Fontanela Posterior (FP)
De conformación triangular, se encuentra en la concurrencia de las suturas sagital y lambdoidea. Mide luego del nacimiento aproximadamente de 5 a 7 mm. Generalmente se cierra alrededor de los 2 o 3 meses de vida.
Importancia Clínica de las Fontanelas
El conocimiento de la anatomía de las fontanelas es relevante para comprender y reconocer la aparición de patologías del cráneo óseo, del sistema nervioso central (SNC), o de otro sistema que se reflejen sobre las mismas. Sus aplicaciones tienen interés en diferentes aspectos:
Semiología
La presión intracraneal (PIC) es el resultado de un equilibro de presiones dado por los diferentes sistemas que contribuyen a su génesis. Sus variaciones, sean positivas o negativas, repercuten de manera disímil en el adulto y en el neonato. Por ello, ante una elevación de la misma en un cráneo con suturas no consolidadas, se produce una distorsión de su conformación normal, llevando así a un abombamiento de todas las fontanelas y un incremento del perímetro cefálico (v.gr. meningoencefalitis, hidrocefalia, tumores, traumatismos).
Del mismo modo, una disminución de la PIC produce una depresión de las fontanelas, lo que orienta, por ejemplo, hacia una deshidratación moderada o grave.
Como se ha dicho, la FA cierra escaso tiempo después del año de vida, su persistencia es sinónimo de patología asociada como procesos que eleven la PIC, acondroplasia, osteogénesis imperfecta, hipotiroidismo, déficit de vitamina D, displasia cleidocraneal, pyknodisostosis, o cromosomopatías como el síndrome de Down u otros menos frecuentes (trisomías 13 o 18, Russell -Silver, Rubinstein - Taybi, Robinow).
Diagnóstico por Imágenes: Neuroecografía
La ecografía transfontanelar o neuroecografía es un método de diagnóstico por imágenes de gran utilidad al momento de estudiar el SNC, en todo paciente pediátrico que conserve un adecuado tamaño de sus fontanelas. Permite obtener tanto cortes coronales, como sagitales y parasagitales a través de la FA y realizar mediciones.
La disponibilidad de neuroecografía transfontanelar intraoperatoria resulta de utilidad para identificar lesiones encefálicas profundas. Puede además utilizarse la técnica de Doppler color, al momento de evaluar los vasos sanguíneos intracraneales, índices de resistencia de las arterias cerebrales u otras estructuras (v.gr. detección de aneurisma de ampolla de Galeno, evaluación perioperatoria de la compliance intracraneana en una craneosinostosis).
Consejos para Padres sobre las Fontanelas
Las fontanelas del bebé son un tema que suele generar muchas dudas e inquietudes entre los papás y mamás:
- No tengas miedo de tocar las fontanelas del recién nacido. Aunque parezcan muy delicadas, están protegidas por una membrana resistente que evita que se dañen. Además, tocarlas te permite comprobar su estado y detectar posibles anomalías, como una fontanela hundida del bebé o un abombamiento excesivo.
- No cubras las fontanelas con gorros o sombreros demasiado apretados. Es importante que las fontanelas respiren y no se sobrecalienten. En invierno, puedes usar gorros de lana o algodón que le abriguen sin oprimir.
- No uses productos químicos o irritantes sobre las fontanelas. A la hora de lavar o peinar la cabeza de tu bebé, usa productos suaves y naturales que no contengan alcohol, perfume, colorantes o conservantes.
- No expongas las fontanelas a golpes o caídas. Aunque las fontanelas son resistentes, no son indestructibles. Por eso, debes tener cuidado de no golpear o dejar caer la cabeza de tu bebé sobre superficies duras o puntiagudas. Si esto ocurre, revisa las fontanelas y observa si hay algún signo de sangrado, inflamación o deformidad.
- No te obsesiones con el cierre de las fontanelas. Cada bebé tiene su propio ritmo de desarrollo y crecimiento, y esto también afecta al cierre de las fontanelas. Y si tienes dudas consulta con tu pediatra quien te facilitará toda la información necesaria.
¿Cuándo Preocuparse?
Si se notara un cierre prematuro de la fontanela anterior, sería necesario que el pediatra lo valorara. Igualmente, cualquier abombamiento o hundimiento inusual debe ser consultado con un profesional.
En resumen, las fontanelas son una parte esencial del desarrollo del bebé, permitiendo el crecimiento del cráneo y facilitando el parto. Conocer su anatomía y función ayuda a los padres a cuidar mejor de sus hijos y a detectar posibles problemas a tiempo.