El sueño de un recién nacido puede ser un misterio para los padres primerizos. En sus primeras semanas de vida, los bebés pasan la mayor parte del tiempo durmiendo, pero su patrón de sueño es muy diferente al de los adultos.
A diferencia de los adultos, los bebés no nacen sabiendo dormir por la noche. Muchos padres se preguntan si lo están haciendo bien cuando el bebé se despierta varias veces durante la noche, pero la realidad es que los despertares nocturnos son completamente normales y forman parte del proceso de maduración del sueño.
¿Cuántas horas de sueño necesita un recién nacido?
Según la Fundación Nacional del Sueño de EE.UU. (NSF, por sus siglas en inglés), los recién nacidos deben dormir entre 14 y 17 horas cada 24 horas. Algunos pueden llegar a dormir hasta 18-19 horas diarias.
Un recién nacido generalmente duerme entre 14 y 17 horas al día, aunque algunos pueden llegar a dormir hasta 20 horas. Sin embargo, este sueño no ocurre de manera continua, sino en períodos cortos que suelen durar entre 2 y 4 horas, tanto de día como de noche.
Patrones de sueño del recién nacido
Los recién nacidos aún no diferencian entre el día y la noche. Su patrón de sueño se distribuye a lo largo de las 24 horas del día. Debido a que sus pequeños estómagos no pueden contener suficiente leche materna o fórmula para mantenerlos saciados por mucho tiempo, suelen despertarse con frecuencia para alimentarse, sin importar si es de día o de noche tienen ciclos ultradianos.
Durante las primeras semanas, el sueño del recién nacido se reparte en pequeños tramos de 2 a 4 horas tanto de día como de noche. A partir de la quinta o sexta semana, algunos bebés comienzan a dormir hasta 5 horas seguidas por la noche. Es el primer indicio de que su reloj biológico empieza a ajustarse.
En el periodo de día, exponlo mucho a la luz del sol, sal a pasear y mantén una interacción enérgica cuando esté despierto. Cuanto antes relacione la noche con dormir, mejor para toda la familia.
¿Por qué se despiertan los recién nacidos con frecuencia?
Los recién nacidos se despiertan cada poca hora para alimentarse. Los bebés que son amamantados suelen comer con mayor frecuencia, aproximadamente cada 2-3 horas, mientras que los que toman biberón lo hacen aproximadamente cada 3-4 horas.
El sueño es crucial para el desarrollo del cerebro y el crecimiento físico del bebé. Aunque puede parecer que duermen casi todo el día, los recién nacidos se despiertan frecuentemente porque tienen un estómago pequeño y necesitan alimentarse cada pocas horas.
Un recién nacido necesita despertarse varias veces para alimentarse. Que el bebé se despierte por la noche es absolutamente normal, lo hace para que alguien satisfaga su necesidad de comer. Por eso los bebés se despiertan llorando porque es su forma de expresar que tienen hambre y que quieren comer, o que lo cojan en brazos y lo cobijen y protejan.
A veces el bebé se despierta llorando, mama cinco segundos y se queda dormido. Es NORMAL que un bebé recién nacido se duerma al pecho o con el biberón. La succión es una poderosa herramienta de calma, además de que la leche materna contiene L-Triptófano (que favorece el sueño).
¿Qué hacer si el recién nacido duerme demasiado?
Si un recién nacido duerme más tiempo del habitual, es necesario despertarlo para alimentarlo. Asegúrate de despertar a tu bebé cada 3-4 horas para darle de comer hasta que muestre un buen aumento de peso, lo cual generalmente ocurre en las primeras semanas de vida. Después de eso, es posible dejar que el bebé duerma por más tiempo durante la noche.
Consejos para ayudar a tu recién nacido a dormir mejor
Cada bebé tiene su propio ritmo. Con el paso de las semanas o meses, tú y tu bebé encontrarán una rutina que funcione para ambos.
Puede llevarle algunas semanas al cerebro de tu bebé aprender a diferenciar entre el día y la noche. Aunque no hay formas rápidas de acelerar este proceso, puedes ayudar manteniendo un ambiente tranquilo y silencioso durante las tomas nocturnas y los cambios de pañal. Mantén las luces bajas, evita las luces blancas en el dormitorio y evita hablar o jugar con el bebé. Esto reforzará la idea de que la noche es para dormir.
Si es posible, deja que el bebé se duerma en su cuna o moisés para que se acostumbre a ese lugar como el espacio para dormir.
No intentes mantener despierto a tu bebé durante el día con la esperanza de que duerma más por la noche. Los bebés que están demasiado cansados pueden tener más dificultades para dormir (por que pueden estar más estresados) de noche que aquellos que han descansado lo suficiente durante el día.
Si tu bebé está inquieto, es perfectamente adecuado acunarlo, abrazarlo y cantarle para tranquilizarlo. Envolverlo en una manta ligera puede ayudar a calmarlo si está llorando. Si el bebé empieza a intentar voltearse mientras está envuelto, es una señal de que es momento de dejar de hacerlo.
Durante los primeros meses, no hay peligro de «malcriar» a tu bebé. De hecho, los bebés que son atendidos y cargados frecuentemente durante el día suelen tener menos cólicos y menos molestias.
Recomendaciones adicionales:
- Asegúrate de que el lugar donde duerme el bebé esté oscuro, silencioso y con una temperatura adecuada.
- Presta atención a las señales de que el bebé está cansado, como bostezos, irritabilidad o frotarse los ojos.
- Aunque los recién nacidos no tienen un horario fijo, puedes comenzar a establecer una rutina simple, como bañarlo, alimentarlo y cantarle una canción antes de acostarlo.
- Es normal que el sueño del bebé no sea regular al principio. Hacia los 3 meses, muchos bebés comienzan a desarrollar un ritmo más predecible y pueden dormir períodos más largos durante la noche, aunque aún necesitarán varias siestas diurnas.
- En las primeras semanas, es recomendable despertar al bebé cada 2-3 horas si no lo hace por sí solo, especialmente si necesita ganar peso.
Los padres deben saber reconocer el “sueño activo” (él bebe suele hacer sonidos y movimiento durante el sueño) característico de esta edad para NO interrumpirlo. Es momento de no realizar prácticas inadecuadas que puedan predisponer al desarrollo de problemas y/o trastornos del sueño
Si tu bebé tiene menos de 8 semanas, recuerda que su reloj biológico interno todavía no se ha desarrollado y puede que no distinga entre día y noche.
Con un bebé recién nacido te va a resultar imposible no utilizar muletillas de sueño (brazos, pecho, biberón, chupete…) los bebés a esta edad no están preparados para dormir de forma autónoma y necesitan que les ayudemos a dormir.
Si nuestro peque ha dormido por el día lo que necesita (es decir, no llega muy cansado e irritable a la noche) trata de reproducir al máximo el entorno que tenía dentro del útero materno. Baja las luces, cógelo en brazos conteniéndolo (que se sienta apretadito), pon el ruido orgánico (o haz shhhh cerca de su oído) y muévete suavemente mientras le ofreces el chupete (si lo usa).
No te extrañes si al dejarlo en la cuna una vez dormido despierta; ¿te acuerdas que te dije que duermen mucho más tiempo en fase REM (o sueño ligero)? Pues lo que tiene este tipo de sueño es que no es profundo y cualquier cambio puede suponer que despierte. Así que prueba a pasarlo a la cuna a los 20 minutos de que se haya dormido y siempre apoya primero su culete, luego las piernas y por último su cabeza.
Solo tengo una tarea para ti en esta etapa: CONOCE A TU BEBÉ. Sí, parece obvio pero es clave.
Colecho seguro: Compartir la habitación con el bebé
En las primeras semanas de vida, muchos padres deciden compartir la habitación con su bebé. Esto implica que el bebé duerma en una cuna, moisés o minicuna dentro del dormitorio de los padres, en lugar de en una habitación separada. Esta práctica facilita las tomas nocturnas, permite consolar al bebé rápidamente y supervisarlo con mayor facilidad.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) sugiere que los padres compartan la habitación, pero no la cama, con el bebé (si aun así deseas practicar el colecho deber practicarse el colecho seguro. El colecho seguro se refiere a la práctica de dormir con el bebé recién nacido, o no, habilitándole un espacio propio e independiente, aunque al lado de los padres, para descansar y dormir evitando todo tipo de riesgos.
La AEP(asociación española de pedaitria), en el mismo informe (Colecho, síndrome de muerte súbita del lactante y Lactancia Materna. Aunque compartir la habitación es seguro, dormir en la misma cama no lo es.
Recomendaciones para un entorno de sueño seguro:
- Acuesta siempre a tu bebé boca arriba para dormir, nunca boca abajo o de lado.
- Utiliza una superficie de dormir firme y estable, como un colchón adecuado.
- Mantén la cuna o el moisés libres de objetos.
- Evita sobrecalentar al bebé. Vístelo de acuerdo con la temperatura ambiente, sin sobreabrigarlo.
- Ofrece un chupete al bebé para dormir, pero no lo fuerces. Si el bebé suelta el chupete mientras duerme, no es necesario volver a colocárselo.
- Presta atención a posibles peligros, como objetos con cuerdas, cintas o cordones que puedan enrollarse alrededor del cuello del bebé, así como artículos con esquinas o bordes afilados.
- Ten en cuenta los objetos que tu bebé podría alcanzar mientras está de pie o sentado en la cuna.
- No permitas que tu bebé se duerma en productos que no están diseñados específicamente para el sueño del bebé.
- Asegúrate de que todos los productos de sueño para bebés cumplan con los estándares de seguridad federales y estén aprobados por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU.
El espacio de descanso debe ser seguro, cómodo, sin ruidos fuertes ni cambios bruscos de temperatura. También es importante que el colchón sea adecuado y libre de químicos.
Regresiones del sueño
Totalmente. El sueño infantil no es lineal. Hay etapas conocidas como regresiones del sueño que coinciden con grandes avances evolutivos (gateo, dentición, separación de los padres, etc.).
¿Cuándo deberías contactar a un médico?
Aunque la mayoría de los padres pueden esperar que sus recién nacidos duerman y tomen muchas siestas a lo largo del día, hay una amplia variedad dentro de lo que se considera normal.