Las colmenas de abejas son estructuras complejas y vitales para la vida de estos insectos, cuya diversidad es asombrosa. Si te interesa conocer más sobre los panales de abejas, aquí encontrarás información relevante que quizás desconocías.
En apicultura, una de las cosas que más sorprende es la excelencia y la optimización de toda la estructura y organización de las abejas.
Cap 4 Instalación y Mantenimiento de Colmenas Técnicas de Inspección de Colmenas
¿Cómo se Construye un Panal de Abejas?
Un panal de abejas está compuesto por celdas hexagonales debido a la forma en que las abejas lo construyen. Inicialmente, las abejas crean esferas a partir de la cera, una sustancia producida por glándulas en su abdomen. La arquitectura del panal es tan interesante que es común encontrar diseños inspirados en él.
Cada celda puede variar en tamaño, dependiendo del tipo de abeja que la habita. La celda de la abeja reina es particularmente notable, siendo más grande y con forma de cúpula alargada.
Manejo y Limpieza de Panales
Un profesional debe encargarse de la limpieza de los panales, realizando un mantenimiento adecuado de las colmenas. Esta limpieza consiste en vaciar y limpiar el suelo de la colmena, y generalmente se realiza al final del invierno.
En caso de encontrar un panal de abejas en tu hogar, es recomendable contactar a los bomberos para que lo retiren de forma segura.
El "Paso de Abejas": Un Espacio Vital
El "paso de abejas" es el espacio que las abejas crean entre los panales para moverse libremente dentro de su nido. Este espacio raramente se llena con propóleos o puentes de cera.
Se dice que el reverendo Lorenzo Lorraine Langstroth "inventó" el espacio de las abejas en 1851, aunque no es del todo cierto. Langstroth encontró una forma de usarlo, lo que le valió el reconocimiento como el "padre" de la apicultura moderna, ya que esta aplicación permitió desarrollar las colmenas de cuadros móviles que conocemos hoy en día.
Dimensiones del Paso de Abejas
El paso de las abejas suele estar entre 4.5 mm y 8 mm, o incluso entre 6 mm y 9 mm. Sin embargo, la medida más precisa es de 5.3 mm (+ o - 0.5 mm) o de 9.0 mm (+0.0 mm - 1.0 mm). En resumen:
- Espacio menor de 4.5 mm: tiende a ser propolizado.
- Espacio entre 4.5 y 9 mm: es transitado por las abejas.
- Espacio mayor a 9 mm: las abejas tienden a construir panales.
Existen diferentes tipos de espacios de abejas:
- Paso de abeja individual: Es demasiado pequeño para que pasen las abejas obreras.
- Espacio para material apícola: No es utilizado por las abejas, pero se considera útil para fabricar colmenas y cuadros.
- Espacio en la cría cerrada: Es el espacio habitual que dejan las abejas entre las áreas adyacentes de la cría cerrada.
Consideraciones para las Alzas Melarias
Las necesidades de espacio en un alza melaria difieren de las del nido de cría. Por esta razón, muchos apicultores optan por una distribución diferente de los cuadros en las alzas melarias para maximizar la capacidad de miel en el menor espacio posible. Este método podría permitir un ahorro de cera a las abejas.
El Invierno en la Apicultura
El 21 de diciembre marca el inicio del invierno en el hemisferio norte, un período para reflexionar y desear un feliz año nuevo a las abejas y a los apicultores. Aunque los inviernos varían en intensidad, la característica común es la dormancia de la flora y las bajas temperaturas.
Durante esta temporada, la concentración de abejas en el racimo invernal debe equilibrar dos factores clave: la cantidad de abejas debe ser suficiente para asegurar la supervivencia de la colonia, pero no tan grande como para agotar rápidamente las reservas de alimento.
Además, es crucial prestar atención a la ventilación. En verano, el interior de las colmenas puede convertirse en un horno con alta humedad debido a la evaporación del néctar. Un signo de falta de ventilación es observar a las abejas "haciendo la barba" en la parte frontal de la colmena, un comportamiento que ayuda a regular la temperatura.
La Importancia del Otoño en la Apicultura
El inicio del otoño es un momento excelente para evaluar la calidad de las reinas presentes en el colmenar y sopesar el estado sanitario de las colmenas, tanto individualmente como en términos generales del apiario. Desafortunadamente, no todos los apicultores reconocen esta oportunidad para permitir que sus colmenas expresen todo su potencial al inicio de la primavera.
Como hemos comentado quien más fijó en las distancias fue en su día L.Langstroth y en base a ello diseñó su tipo colmena que cambiaría la historia.
Tengamos presente que conocer a las abejas pasa por entender cómo se comportan y trabajan.
Artículo de Fernando Calatayud Apicultor y Dr.