Si estás amamantando a tu bebé y tu vuelta al trabajo está cerca, no debes pensar que ese será el fin de vuestra lactancia. Para ello, es fundamental conocer las estrategias de extracción, conservación y administración de la leche materna. A continuación, te ofrecemos una guía completa con todo lo que necesitas saber sobre la extracción de leche materna.
¿Cuándo es necesario extraer leche materna?
La leche materna se puede extraer y almacenar en diversas situaciones:
- En cualquier momento del día.
- Las primeras horas tras el parto, para estimular el pecho, si hay separación madre-hijo.
- Cuando hay separación madre-niño durante el periodo de lactancia.
- Para alimentar a un bebé con dificultades para mamar directamente al pecho.
- Como una elección personal. Algunas mujeres pueden querer alimentar a su hijo con su leche, pero no directamente al pecho.
¿Cómo prepararse para la extracción de leche?
Unas semanas antes de la vuelta al trabajo es conveniente ir almacenando leche en el congelador. Utilizar el extractor de modo correcto y eficaz lleva su tiempo así que es mejor comenzar sin prisas. La extracción se puede hacer varias veces al día, ya que es posible juntar la leche obtenida en la jornada para congelarlo todo en el mismo recipiente. Es preciso esperar a que la lactancia esté correctamente instaurada, lo cual se produce cuando el bebé se engancha bien al pecho, está ganando peso, y la madre no siente dolor en las tomas ni hay ningún problema asociado (grietas, ingurgitación, mastitis…). Los primeros días no es aconsejable intentar extraer leche, salvo que madre e hijo estén separados (por ejemplo, por ingreso hospitalario de uno de ellos). Tu matrona puede indicarte en qué momento puedes empezar a extraer, en tu caso individual.
Es posible que en las primeras extracciones que hagas, obtengas muy poquita leche. Es normal, no te frustres.
Para conseguir aumentar la cantidad de leche necesitamos aumentar el estímulo y el vaciado del pecho. Para ello, debemos usar el sacaleches tan frecuentemente como podamos, pero poco rato. No sirve de nada usar el sacaleches dos veces al día durante una hora.
Tipos de extracción de leche
La leche se puede extraer de forma manual o utilizando extractores:
- Extracción Manual: Es la forma más antigua y natural de extraer leche. Es práctica, limpia y ecológica. La mano siempre va a estar disponible, por lo que es posible extraer leche en cualquier sitio y en cualquier situación.
- Extractores: La mayoría de las mujeres se van a decantar por este tipo de extracción ya que en principio parece resultar más cómodo. En el siglo XIX ya se utilizaban extractores mecánicos para la leche.
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Tipos de Extractores
- Manuales: No dependen de pilas ni de red eléctrica para su funcionamiento, de forma que siempre están disponibles. Suelen ser de pequeño tamaño, por lo que resulta sencillo llevarlos fuera de casa.
- Eléctricos: Permiten programar la velocidad y presión de succión de forma que resulte cómodo y eficiente para la madre. Muchos incorporan un modo de estimulación (succión frecuente con menor presión) similar a la succión del bebé al comienzo de la toma, para despertar el reflejo de eyección.
Estrategias para una Extracción Exitosa
Debemos tener en cuenta que la extracción de leche es una destreza que se aprende al practicarla. Como ya sabemos, para que la leche salga del pecho es necesario que se produzca un reflejo de eyección gracias a la oxitocina. La capacidad para despertar el reflejo de eyección es tanto física como psicológica. Es decir, no basta solo con que se produzca el estímulo sobre el pezón, sino que una situación emocional adecuada va a favorecer que todo ocurra. Un bebé que succiona de forma adecuada siempre es más efectivo que un sacaleches y conseguirá extraer más cantidad de leche. Por ello, hacer una extracción de forma puntual no sirve para saber cuánta leche tiene una mujer. Algunas mujeres no consiguen extraer leche con un sacaleches y sin embargo están amamantando a un bebé de forma exclusiva.
Extracción manual de la leche materna.
Factores que influyen en la cantidad de leche extraída:
- La capacidad de estimular el reflejo de eyección.
- El tiempo transcurrido desde que amamantó por última vez.
- La destreza personal.
- La comodidad del entorno.
- La hora del día.
- El grado de instauración de la lactancia.
- El estrés.
Preparación para la extracción:
- Busca siempre un momento tranquilo, sin prisas, en un lugar cómodo y agradable, y procura, siempre que hagas la extracción, que tu bebé esté cerca.
- Si no puede ser, al menos ten cerca algo que te recuerde a él: una foto, una prenda con su olor, un audio con su voz o su llanto, un juguete que le guste… de esta manera producirás más leche y la extracción será más fácil.
- Lávate bien las manos, y ten preparados los recipientes en los que vas a conservar la leche (bien limpios y si es posible esterilizados).
- Calienta tus manos y con ellas el pecho, y date un suave masaje por toda la glándula mamaria para estimularlo.
Técnica de extracción:
- Comienza siempre la extracción con succiones cortas y flojitas (lo mismo que hace el bebé para estimular la subida de la leche) y cuando notes la sensación de que el pecho se está llenando, puedes hacer succiones más largas e intensas.
- Al principio, sólo verás que salen algunas gotitas, pero poco a poco verás que sale la leche de forma más abundante.
- Mientras realizas la extracción, continúa masajeando el pecho, en dirección al pezón para vaciarlo bien.
- Cuando veas que deja de salir leche, termina la extracción y cambia de pecho.
Conservación de la Leche Materna Extraída
La leche recién extraída debe conservarse en recipientes de vidrio de calidad alimentaria que estén limpios y con tapa. Otra opción son los botes y bolsas de plástico duro que no incluyan bisfenol A (BPA). La leche materna extraída conserva sus propiedades en las siguientes condiciones:
- A temperatura ambiente: 4-8 horas (dependiendo del calor que haga).
- En un frigorífico: 5-6 días máximo (colócala siempre al fondo del frigorífico, nunca en la puerta).
- En un congelador que esté dentro de la nevera: 2 semanas.
- En un congelador tipo combi: 4-6 meses (depende de las veces que abramos la puerta).
Puedes ir juntando en el frigorífico la leche de varias extracciones y luego congelarlas. Si vas a tener que congelarla, cuanto antes lo hagas, mejor. Si necesitas mezclar leche recién extraída con leche congelada, deberás enfriarla primero en el frigorífico y luego puedes juntarla. Siempre que congeles leche, pon la fecha de la extracción, para luego descongelar primero la más antigua. No congeles demasiada leche junta (100-120 cc) porque corres el riesgo de desperdiciarla cuando tengas que utilizarla, ya que nunca sabemos, a priori, cuanta leche va a tomar el niño en cada toma. No llenes del todo los recipientes.
Descongelación y Calentamiento
Lo más adecuado es descongelarla, como cualquier alimento, unas horas antes de utilizarla. No se debe descongelar en el microondas. Si tienes que descongelarla rápidamente, o calentarla, hazlo con un calienta biberones, bajo el grifo de agua templada, o introduciendo el recipiente con la leche en un bol de agua templada. Tampoco se debe descongelar ni calentar directamente poniéndola al fuego. Si al bebé le gusta, puede tomarla fría o a temperatura ambiente, es igual de saludable. Es probable que cuando la descongeles, veas que la leche se ha dividido en dos fases (más aguada y grisácea por la parte de abajo, y más densa y blanca por la parte de arriba). Esto es completamente normal.
¿Qué puedo hacer para aumentar la producción de leche?
El método más eficaz para aumentar la producción es aumentar la estimulación. Si no hay problemas específicos, producimos la cantidad de leche que se demanda. Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción ya que nuestro organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
Para conseguir aumentar la cantidad de leche, es necesario aumentar el estímulo y el vaciado del pecho. Se debe usar el sacaleches tan frecuentemente como se pueda, pero poco rato. No sirve de nada usar el sacaleches dos veces al día durante una hora. Es mejor sacarse leche 8 veces al día durante 3 minutos, que hacerlo dos veces al día durante dos horas.
¿Cuándo se debe solicitar ayuda?
Si tiene dolor en el pecho cuando se extrae leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulte a su médico. Puede consultar con grupos de apoyo a la lactancia. En nuestro centro disponemos del grupo ESPAI DE MARES.
Si la fecha de incorporación está próxima, infórmate si en tu lugar de trabajo podrás extraerte leche.
Tabla Resumen de Conservación de Leche Materna
| Método de Conservación | Tiempo de Conservación |
|---|---|
| Temperatura Ambiente (16-26°C) | 4-8 horas |
| Refrigerador (4°C) | 3-8 días |
| Congelador dentro del Refrigerador | 2 semanas |
| Congelador Independiente (-18°C) | 6-12 meses |
Con esta guía, esperamos haber resuelto tus dudas sobre la extracción de leche materna. ¡Mucho éxito en tu lactancia!