Lev Ivanovich Yashin, nacido el 22 de octubre de 1929 en Moscú, fue un nombre que resonó con fuerza en el mundo del fútbol. Considerado por muchos como el mejor portero de todos los tiempos, Yashin se convirtió en una figura icónica en la Unión Soviética y más allá.
En la URSS, la figura del portero era objeto de idolatría, alimentada por la literatura y el cine. Desde novelas como "Zavist" de Yurii Olesha hasta la película "Vratar" (El Portero) de Semen Timoshenko, la posición de portero se elevó a la de un protector de fronteras.
A Yashin le fascinó "Vratar" cuando tenía 7 años, lo que influyó en su decisión de convertirse en portero. El resto es historia.
Su vida fue la vida de la URSS. Había sido niño en los años 30, cuando la Revolución anunciaba metas muy diferentes a las que se obtuvieron y supo lo que eran las privaciones durante la Gran Guerra Patria, tuvo que ser evacuado junto a su familia mientras su barrio era bombardeado por la Luftwaffe en 1941.
Inicios y Trayectoria
Durante el invierno, utilizaban los tejados de los cobertizos para hacer saltos de esquí. Cuando inició la 2ª Guerra Mundial, la familia Yashin se mudó a Leova y con sólo 12 años Lev tuvo que empezar a trabajar. En esta había equipos de varios deportes y Lev Yashin se unió al de hockey. Un par de años después le pidieron que sustituyera al portero del equipo de fútbol, ya que se habían quedado sin ninguno, y fue el inicio de una historia de éxito.
En 1949, el Dynamo Moscú se fijó en Lev Yashin y le invitó a formar parte de su equipo juvenil. Pasó al equipo principal en 1950, como tercer portero. Su debut fue en un amistoso donde encajó un gol sencillo. Para mantenerse en forma durante ese tiempo, jugó con el equipo de hockey hielo, con el que llegó a ganar la Copa de la URSS. Era tan bueno en este deporte, que en 1954 fue convocado por la Selección Nacional.
Cuando en 1953 Lev Yashin volvió a la portería del Dynamo Moscú fue para quedarse. Se convirtió en el guardameta titular hasta que se retiró en 1971.
Durante su carrera, jugó 326 partidos de la Liga Soviética, 270 de ellos sin encajar goles. También representó a su país en 78 ocasiones. Fue convocado para 4 Mundiales: Suecia 58, Chile 62, Inglaterra 66 y México 70. En la Eurocopa, Lev Yashin ganó el título de 1960, fue subcampeón en 1964 y 4º en 1968.
Tras 20 años en el Dynamo Moscú y 16 en la Selección, consiguió parar más de 150 penaltis, cifra que ningún otro guardameta ha alcanzado por ahora. También tiene el honor de ser el único portero que ha ganado el Balón de Oro.
Aunque no todos su récords son positivos. Lev Yashin fue quien encajó el único Gol Olímpico ocurrido en un Mundial de Fútbol. Este tipo de gol, muy raro de ver, consiste en un saque de esquina que entra directamente en la portería sin que ningún jugador lo toque.
El Legado de la Araña Negra
Lev Yashin siempre vestía de negro para pasar inadvertido. Quizás te suene más por su apodo internacional: «La Araña Negra» o "La Pantera Negra". Independientemente del apodo, todos los méritos de su carrera no los consiguió por casualidad. Contaba con agilidad, seguridad, grandes reflejos, sentido de la anticipación, amplios saltos y un físico que se imponía en el área. Pero también se tomaba muy en serio cada enfrentamiento y acostumbraba a estudiar detenidamente a sus rivales.
Además, fue un pionero del fútbol de su época. En una época donde era impensable que un portero capitanease, Lev Yashin impuso sus dotes de liderazgo y se colocó al frente del equipo. Fue el primer guardameta que gritó órdenes a sus defensas desde la portería, la cual abandonaba con frecuencia para atajar los ataques de los rivales. Estuvo entre los primeros guardametas que, en situaciones de peligro, golpearon el balón en lugar de intentar atraparlo.
Todas estas innovaciones no fueron bien vistas en un principio porque se entendía que le distraían de su verdadera labor: Parar balones.
Como un portero moderno, contemporáneo, le gustaba jugar con el pie y participar en la salida del balón. Fue un revolucionario.
Además, cuando se retiró en 1970, el fútbol soviético inició cierto declive y eso le hizo quedar más grabado que nadie en la memoria de los aficionados de su país. Además, fue un one-club man, pasó toda su carrera en el Dinamo de Moscú.
Sus números siguen siendo una locura. Entre su equipo y la selección, paró más de 150 penaltis y dejó 270 porterías a cero.
En España, se le conocía en los años 60 como una obsesión. Era La araña negra, y todos le admiraban y temían, aunque pocos le habían visto.
Reconocimientos y Honores
Es el único portero galardonado con el título de Jugador Europeo del Año de la UEFA y el Balón de Oro. En 1963 fue consagrado mejor futbolista europeo, siendo el primer y hasta el momento único portero en recibir ese premio. En 1968 fue premiado con la Orden del Lenin por su trayectoria, siendo un gran logro para un deportista soviético.
En 2002 fue incluido en el Equipo Ideal de Todos los Tiempos de los Mundiales. En 1999 fue elegido como Mejor Jugador Ruso del Siglo XX por los periodistas deportivos de su país.
En 1989, por ejemplo, se disputó un partido de homenaje al que acudieron grandes estrellas y fue condecorado con la Orden de Héroe del Trabajo Socialista. En 1967, ya le habían dado la Orden de Lenin. ¿Y qué hizo él con tanta medalla en la solapa? Los reconocimientos pomposos eran lo opuesto a su personalidad, pero no pudo evitarlo, porque trascendió la política de un lugar asfixiado por la política.
En su funeral en Moscú, se paralizaron por completo zonas de la ciudad. Cinco meses antes, en Berlín ocurría lo mismo, pero porque había caído el Muro. Días antes, seis repúblicas ya habían abandonado la URSS.
Con la llegada de los años 90, toda la simbología soviética fue barrida de la vida de los rusos. Hasta ese momento, lo vivido fue una experiencia traumática para millones de personas que dejó una huella imborrable. Aun así, en esas condiciones, en plena era iconoclasta y adopción de la cultura occidental en su peor versión, se siguieron levantando estatuas a Yashin.
Las dos primeras en honor a Yashin fueron obra del escultor Alexandr Rukavishnikov. En el caso de Yashin, en el primer monumento que le hizo lo retrató despreocupado paseando. La estatua no tiene pedestal, algo muy importante relacionado con la personalidad del portero. No quería estar por encima de sus conciudadanos, no quería ser más, era un personaje accesible. Estaba situada en los jardines que rodean el estadio Luzhniki, el de su club de siempre, el Dinamo.
La segunda estatua llegó en 1999, esta vez tenía detrás una portería, o al menos la escuadra. El guardameta volaba sobre ella para atrapar el balón con su mano izquierda. Se ha dicho que representaba la ascensión del portero, del santo, aunque otras visiones se centran en la red de detrás, una telaraña o una trampa que podía haber atrapado al personaje.
¿Recuerdas el cartel del Mundial de Fútbol Rusia 2018? En él se veía a un portero estirarse para detener un balón en el que aparecía el mapa ruso.
La TRÁGICA CARRERA de Lev Yashín "LA ARAÑA NEGRA"¡EL MEJOR PORTERO en la historia del fútbol!
Problemas de Salud y Fallecimiento
A los 18 años, ya había sufrido un derrame cerebral. Jugaba con el equipo de una empresa metalúrgica y le pasó en el terreno de juego. Estaba exhausto, pero de trabajar. Llevaba seis años en la cadena de montaje de la factoría produciendo metal para alimentar la maquinaria de guerra. Decidió abandonar la práctica del fútbol y se metió en el ejército.
Fue fumador y bebedor y le tuvieron que amputar una pierna en 1986 ya que, por su tabaquismo, tuvo un coágulo de sangre que le bloqueó el flujo sanguíneo y le desarrolló gangrena. Se pasó la vida con dolores de estómago por lo mal que se alimentó durante la guerra. Cuando sufrió el primer derrame en 1982, le tuvo que enviar medicamentos Max Merkel, el que fuera entrenador de Sevilla y Atlético de Madrid.
También sufrió dos ataques cardiacos, varios derrames cerebrales, pero lo que se lo llevó fue un cáncer de estómago derivado de una úlcera. En estas condiciones, Yashin siguió participando en todo tipo de actividades benéficas. Había alcanzado el grado de coronel de la armada soviética.
Lev Ivanovich Yashin murió el 20 de marzo de 1990, en Moscú, como consecuencia de un cáncer de estómago. Su muerte no tuvo demasiada publicidad fuera de las fronteras de una URSS a la que le quedaban pocos meses de existencia.
Lev Yashin se retiró en 1971, con 42 años. Lo hizo en un partido conmemorativo que se disputó en el Estadio Lenin. Tras su retirada -con un partido homenaje en el Estadio Lenin de Moscú en el que estuvieron estrellas como Pelé, Eusebio, Bobby Charlton o Franz Beckenbauer-, ocupó cargos de entrenador en equipos juveniles y de directivo en el Dinamo, pero su salud empezó a pasarle factura.
Como le sucedió a Alfredo Di Stéfano, Lev Yashin no pudo aprovecharse de la potencia multiplicadora que la televisión imprimió al fútbol a partir de los años 70. Yashin construyó además su leyenda negando la esencia del balompié, es decir, evitando goles en lugar de anotándolos.
Amputado, sin riego en el cerebro, con un cáncer comiéndole por dentro y un corazón que había dimitido años atrás, la muerte del portero soviético era la de la propia Unión Soviética.
Estadísticas Destacadas de Lev Yashin
| Estadística | Valor |
|---|---|
| Partidos en la Liga Soviética | 326 |
| Porterías a cero en la Liga Soviética | 270 |
| Partidos con la selección | 78 |
| Penaltis parados | Más de 150 |
| Títulos de Liga Soviética | 5 |
| Copas de la URSS | 3 |
Lev Yashin sigue siendo el único portero que ha logrado ganar el Balón de OroEl ruso fue campeón olímpico y de Europa con la URSS, levantó cinco títulos de Liga y tres de Copa y ostenta aún el honor de ser el único arquero en la historia en haber sido galardonado con el Balón de Oro. En Rusia, su figura sigue siendo la de un gigante.