Ernest Miller Hemingway, una de las figuras más emblemáticas de la literatura del siglo XX, nació el 21 de julio de 1899 en Oak Park, Illinois. Su estilo sobrio y su vida de aventuras lo convirtieron en un ícono admirado por generaciones.
Ernest Hemingway en 1939
Primeros Años y Educación
El 21 de julio de 1899 nacía, en el suburbio de Oak Park, Chicago, Ernest Miller Hemingway, quien estaba llamado a convertirse en uno de los escritores más emblemáticos del siglo XX. Ernest fue el segundo hijo de Clarence Edmond Hemingway, un médico aficionado a la caza y la pesca, y Grace Hall Hemingway, una música que influyó en su interés por las artes. Creció en una familia de clase media en Oak Park, una comunidad con fuertes valores religiosos.
Desde 1913 hasta 1917, Hemingway asistió a la escuela secundaria Oak Park and River Forest High School, donde practicó diversos deportes, como boxeo, atletismo, waterpolo y fútbol americano. Estudió en el Oak Park and River Forest High School, donde aprendió a tocar el violonchelo y formó parte de la orquesta. Era capitán del equipo de waterpolo y jugaba al rugby. Se interesaba también por el boxeo y peleaba con sus compañeros en los descampados. En los estudios destacó en Lenguas, pero sentía apatía por las otras asignaturas.
Mostró sus aptitudes literarias en el diario escolar, usando el alias Ring Lardner, Jr. Desde 1913 hasta 1917, Hemingway asistió a la escuela secundaria Oak Park and River Forest High School, donde practicó diversos deportes, como boxeo, atletismo, waterpolo y fútbol americano. Destacó en las clases de inglés y, durante dos años, tocó en la orquesta de la escuela con su hermana Marcelline. En su penúltimo año cursó una asignatura de periodismo y después fue aprendiendo de otros periodistas dedicados al deporte a los que imitaba el lenguaje. Al acabar sus estudios, en 1917, no quiso ir a la Universidad, como quería su padre, ni quiso perfeccionar sus estudios de violonchelo, como su madre quería.
Primeros Pasos como Escritor y la Gran Guerra
Al terminar sus estudios en 1917, decidió trasladarse a Kansas para trabajar de reportero en el Kansas City Star. Respecto a su trabajo como periodista, Hemingway dijo que fue fundamental para su formación como escritor, ya que influyó en su estilo de frases directas, cortas e incisivas que iban directamente al grano de lo que quería contar.
Hemingway como conductor de ambulancias de la Cruz Roja
Al estallar la I Guerra Mundial (1914-1918) Hemingway se alistó en la campaña de la Cruz Roja en Kansas City y se convirtió en conductor de ambulancias en Italia donde conoció también al escritor John Dos Pasos con quien trabaría una buena amistad. A principios de 1918, tras el estallido de la primera guerra mundial, Hemingway respondió a una campaña de reclutamiento de la Cruz Roja y firmó un contrato para convertirse en conductor de ambulancias en Italia. En esa época conoció al novelista y periodista norteamericano John Dos Passos, con quien mantendría una difícil relación durante décadas.
El 8 de julio de 1918 fue herido de gravedad por la artillería austriaca. Con las piernas heridas y una rodilla rota, fue capaz de cargarse a hombros un soldado italiano para ponerle a salvo. Caminó 40 metros hasta que se desmayó. La heroicidad le valió el reconocimiento del gobierno italiano con la Medalla de Plata al Valor. Durante su recuperación en el hospital de Milán, se enamoró de la joven enfermera y le pidió matrimonio, sin embargo, el regresó a su país, y aunque esperó por ella, nunca se casaron.
Tras sufrir una grave herida de metralla que le afectó a las dos piernas y someterse a una operación que le obligó a pasar cinco días en un hospital, conoció a Agnes von Kurowsky, una enfermera de la Cruz Roja, siete años mayor que él y de la cual se enamoró. Cuando fue dado de alta, en enero de 1919, Hemingway regresó a Estados Unidos, pero en marzo Agnes le escribió diciéndole que se había comprometido con un oficial italiano. Según su biógrafo Jeffrey Meyers, Hemingway quedó devastado por el rechazo de Agnes y éste sería el motivo de que en futuras relaciones fuese él quien abandonara a su pareja antes de que pudiera hacerlo ella.
París y la "Generación Perdida"
Regresó a Estados Unidos en enero de 1919, reanudando su trabajo como periodista en el Toronto Star y como redactor del mensual Cooperative Commonwealth. A través de un amigo de la familia, Hemingway se trasladó a Canadá para convertirse en corresponsal del Toronto Star Weekly. Fue entonces cuando empezó a trabajar como escritor profesional e independiente. En 1920 regresó a Estados Unidos donde vivió con unos amigos sin dejar de lado sus colaboraciones con el rotativo canadiense. También empezó a trabajar como editor asociado en la revista mensual Cooperative Commonwealth.
Se casó con Elizabeth Hadley Richardson, quien era 8 años mayor que él, el 3 de septiembre de 1920. En 1923, al poco tiempo de llegar a París, nació su primer hijo, John Hadley Nicanor Hemingway, al que llamaba Bumby. En París conoce los ambientes literarios de vanguardia y se relaciona con los miembros de la llamada «Generación Perdida»: Gertrude Stein, Ezra Pound y F. Scott Fitzgerald entre otros. La familia Hemingway vivía en un austero piso, pero cuando Ernest escribía a su familia les contaba que vivían en la mejor zona del Barrio Latino.
Durante su estancia en la capital francesa, Hemingway conoció y entró a formar parte del grupo de escritores y artistas modernos conocidos como Generación Perdida, que contaba entre sus filas con personajes de la talla de Gertrude Stein, Scott Fitzgerald, Ezra Pound, Pablo Picasso o Joan Miró. En 1920, Hemingway conoció a Hadley Richardson, que era la hermana de su compañero de habitación. Se enamoró de ella al instante y más tarde afirmó: "Sabía que ella era la chica con quien iba a casarme". Tras un breve noviazgo contrajeron matrimonio en 1921 y se fueron a vivir a París.
Sus comienzos literarios no fueron nada fáciles. Sus primeros trabajos: Tres relatos y diez poemas (1923) y En este mundo (1925) pasaron inadvertidos. Ernest se ganaba la vida como corresponsal y viajó por toda Europa. El año 1925 supuso el descubrimiento de Hemingway para los editores americanos, y el año en que escribió su primera novela, Fiesta. Entonces Hemingway vivía en el centro de Valencia. El nuevo estilo que mostró en este libro, retrato del París bohemio de los años veinte y buena parte de inspiración autobiográfica, dejó atrás una literatura más experimental y oscura, resultando más impactante y exitosa. También en Muerte en la tarde relata sus experiencias en Pamplona, España, país que ya comenzaba a adorar, y en el que aún hoy quedan testimonios de su presencia.
La Novela "Fiesta" y su Impacto en los Sanfermines
En Fiesta se cuenta la historia de un grupo de norteamericanos y británicos, que forman parte de la llamada generación perdida, y que pasan el tiempo sin ningún objetivo en entre España y Francia. Ernest Hemingway situó gran parte de la acción de «Fiesta» en Pamplona durante las festividades de San Fermín. Sus vívidas descripciones de la ciudad, las corridas de toros y los encierros matutinos han contribuido significativamente a poner a Pamplona en el mapa mundial como un destino turístico durante las fiestas de San Fermín. Hemingway no solo capturó la esencia de las fiestas de San Fermín, sino que también transmitió la emoción y el peligro de los encierros y las corridas de toros de una manera que resonó con sus lectores. La publicación de «Fiesta» en 1926 ayudó a popularizar las fiestas de San Fermín fuera de España. La novela atrajo la atención internacional hacia esta tradicional celebración española, convirtiéndola en un evento conocido y deseado por los turistas de todo el mundo. Desde la publicación de la novela, la afluencia de turistas a Pamplona durante las fiestas de San Fermín ha aumentado notablemente. El impacto de «Fiesta» va más allá del ámbito turístico. La novela es considerada una obra maestra de la literatura moderna y ha influido en generaciones de escritores y lectores. «Fiesta» ha desempeñado un papel significativo en la popularización de las fiestas de San Fermín a nivel mundial.
Éxito Literario y Compromiso Social
En 1929, edita Adiós a las armas, novela de contenido autobiográfico, ya que está basada en su paso por la guerra y sus experiencias en el frente de batalla. En 1928 regresa a Estados Unidos con su segunda esposa, pero pronto parte hacia Cuba. A partir de ese momento, comienza en él una curiosa y definitiva transformación. Se aleja del individualismo, como puede advertirse en Tener y no tener (1937), que describe el fracaso de una rebelión individual, y se compromete con la lucha humanitaria y con la unión de las personas.
En marzo de 1937, el periodista llega a España junto al director de cine Joris Ivens con quien visita ciudades como Valencia o Madrid. Precisamente, en la capital española en 1937 Hemingway publicó la que fue su única obra de teatro titulada “La Quinta Columna” mientras la ciudad era bombardeada.
Hemingway durante la Guerra Civil Española en Madrid, 1937
Tras estallar la Guerra Civil española, en 1937 Hemingway aceptó trabajar como corresponsal en el conflicto para la North American Newspaper Alliance. En su estancia en España le acompañó una vieja amiga, la periodista y también escritora Martha Gellhorn, con la que se casaría en 1940. Martha inspiraría a Hemingway para escribir su obra más famosa, Por quién doblan las campanas. Tras su estancia en España durante la Guerra Civil, Hemingway publicó su obra más famosa, Por quién doblan las campanas.
Estalla la Segunda Guerra Mundial. Su destino era el mar de Las Antillas y su misión, patrullar con el fin de capturar barcos de bandera nazi. En 1944 viaja a Europa como corresponsal de guerra, participa en misiones aéreas de reconocimiento en Alemania y forma parte del desembarco en Normandía, siendo uno de los primeros soldados en entrar en París.
Cuba y el Premio Nobel
Hasta 1950 no vuelve a escribir. Hemingway vivió casi 20 años en Cuba, en una casa llamada «Finca Vigía», donde escribió esta novela. En 1952 sorprende con un breve relato encargado por la revista Life, El viejo y el mar, por el que recibe el premio Pulitzer en 1953. La historia narra la experiencia de un viejo pescador cubano que ha tenido una mala racha y sale de pesca decidido a terminarla. Un año más tarde obtendrá el Premio Nobel de Literatura por el conjunto de su obra.
Tras divorciarse de Elizabeth Hadley, se instaló en Cayo Hueso con su nueva esposa, Pauline Pfeiffer. En esta isla del estado de Florida publicaría Adiós a las Armas en 1929, y ese mismo año visitó por primera vez España donde durante su estancia en Pamplona participó en los Sanfermines. Tras un viaje por África en 1933 publicó Las nieves del Kilimanjaro, una novela que refleja la terrible experiencia que vivió tras contraer una disentería amebiana que le causó graves secuelas. Entre divorcios y unas cuantas bodas más, Hemingway ganó el Premio Nobel de literatura en 1954 "por su dominio del arte de la narrativa, más recientemente demostrada en El viejo y el mar, y por la influencia que ha ejercido en el estilo contemporáneo", en palabras del jurado.
Siguiendo el consejo de su amigo John Dos Passos , Hemingway regresó a Key West, Florida en 1931, donde estableció su primera casa de América , que desde entonces se ha convertido en un museo. A partir de ese momento intenta escribir una novela sobre la Segunda Guerra Mundial, que finalmente nunca concluiría. Y vuelve en nuevos relatos a aquellos años de juventud en París y España (París era una fiesta), lugares en los que fue «muy pobre, pero muy feliz», añorando la sensación que le provocaba ser un joven soñador, valiente y arriesgado, que no sólo escribía sobre acontecimientos que un día pasarían a ser parte de la historia, sino que además era parte de ella.
Obras Destacadas
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Fiesta (The Sun Also Rises) (1926)
- Adiós a las armas (A Farewell to Arms) (1929)
- Tener y no tener (To Have and Have Not) (1937)
- Por quién doblan las campanas (For Whom the Bell Tolls) (1940)
- El viejo y el mar (The Old Man and the Sea) (1952)
- París era una fiesta (A Moveable Feast) (1964)
| Título | Año de Publicación |
|---|---|
| Fiesta (The Sun Also Rises) | 1926 |
| Adiós a las armas (A Farewell to Arms) | 1929 |
| Tener y no tener (To Have and Have Not) | 1937 |
| Por quién doblan las campanas (For Whom the Bell Tolls) | 1940 |
| El viejo y el mar (The Old Man and the Sea) | 1952 |
| París era una fiesta (A Moveable Feast) | 1964 |
El Suicidio de Hemingway
Al final, los excesos de Hemingway con el alcohol acabaron postrándolo en cama. Durante un tiempo siguió los consejos de su médico y dejó de beber, pero al final recayó, lo que lo llevó a medicarse para paliar la hipertensión que sufría, además de complicaciones hepáticas y ateroesclerosis. A todo ello se unió un mal hereditario: la hemocromatosis, una enfermedad que causa un exceso de hierro en el cuerpo, que acaba volviéndose tóxico.
En 1959 compró una casa en Ketchum, Idaho, donde se suicidó el 2 de julio de 1961 a los 61 años. El 2 de julio de 1961 se disparó a sí mismo con una escopeta. Dada la ausencia de una nota de suicidio y el ángulo del disparo, es difícil determinar si realmente su muerte fue autoinfligida o si fue un accidente. La muerte de Hemingway continúa siendo a día de hoy un misterio. Aunque lo más probable es que fuera un suicidio, hay quien piensa que se trató de un accidente. En todo caso, parece ser que el 2 de julio de 1961, Hemingway se sentó en una sala de su casa en Ketchum, Idaho, y vestido con una bata que era la que más le gustaba y a la cual había apodado "la túnica del emperador", se quitó la vida de un disparo con su escopeta. Hemingway se casó cinco veces, tuvo una vida tan intensa como llena de excesos y la terminó suicidándose de un disparo con una escopeta de caza, a la que había sido tan aficionado.
A modo de reflexión final, la figura de Ernest Hemingway ha trascendido no sólo del ámbito literario sino también su obra ha sido considerada como un ejemplo de periodista de guerra y también aventurero.