Costa Rica es mundialmente reconocido como un santuario para la observación y conservación de las tortugas marinas. Miles de tortugas llegan cada año a sus costas para desovar, anidar y eclosionar en las playas de Costa Rica, siendo una parte fundamental de la fauna silvestre del país y de sus playas. Su migración genera un espectáculo inolvidable para quienes tienen la oportunidad de observar este fenómeno.
Mapa de las zonas de anidación de tortugas marinas en el mundo.
Muchas de las especies que llegan a Costa Rica están en peligro de extinción, como la tortuga verde. Los principales riesgos que sufren son provocados por los seres humanos: el robo de los huevos para su comercialización; la destrucción y contaminación de su espacio; la captura accidental en la pesca… Es por esto por lo que el Gobierno de Costa Rica pone tanto énfasis en su protección.
Charla: Conservación de tortugas marinas en el proyecto más antiguo del mundo, Tortuguero,Costa Rica
¿Por Qué Costa Rica es Ideal para las Tortugas Marinas?
El clima en Costa Rica es ideal para que las tortugas marinas se desarrollen, veamos por qué:
- En Costa Rica encontramos clima cálido húmedo, clima cálido seco, clima fresco seco y tropical.
- Las temperaturas varían de 19° a 35° grados durante todo el año, con precipitaciones en los meses de mayo a noviembre.
- Como las tortugas marinas prefieren los climas cálidos, Costa Rica es entonces un lugar ideal para la especie.
Especies de Tortugas Marinas en Costa Rica
¿Qué especies de Tortugas habitan en Costa Rica?
- Lora Carpintera: Una especie que anida 110 huevos y se alimenta de crustáceos moluscos y algún que otro pez. Deposita sus huevos en la Costa Pacífica entre los meses de julio y febrero.
- Caretta Caretta: Otra especie, que anida 110 huevos y come principalmente moluscos gasterópodos, en Costa Rica nada por la zona litoral del Caribe donde aparecen entre los meses entre mayo y agosto.
- Tortuga Carey: Anida 80 huevos y se alimenta de esponjas. En Costa Rica se la puede observar en las zonas de Atlántica entre mayo y noviembre.
- Tortuga Verde: Otra del conjunto de especies que anida 110 huevo alimentándose de pasto marino y algas, nada y se dirige a la costa atlántica del país entre los meses de junio a fines de octubre.
- Verde del Pacífico: Anida 70 huevos, pocos comparados a lo de otras especies, se considera una de las menos observadas en el país ya que no se sabe con exactitud cuándo migran hacia otras costas o en qué meses ponen sus huevos.
- Tortuga Laúd: Desova 80 huevos y come medusas, en Costa Rica habita en dos lugares principales, uno de ellos es el Caribe durante los meses de febrero a agosto en cercanías de Río Pacuare. En el Pacífico habita en playas como Playa Grande, Naranjo y Langosta durante los meses de septiembre a marzo.
- Tortuga Baula: La temporada de anidación varía dependiendo de la localidad. Las poblaciones del caribe anidan entre los meses de marzo a junio. Mientras que las poblaciones del Pacífico anidan entre noviembre a marzo. La Tortuga Baula es la más grande de las tortugas marinas. A diferencia de las demás especies, su caparazón está cubierto por piel y solamente presenta escamas que cubren todo su cuerpo cuando son neonatos.
Diversas especies de tortugas marinas.
Playas para Observar Tortugas Marinas en Costa Rica
A continuación, daremos una lista de playas donde el avistamiento de tortugas marinas se puede realizar, así también como incluirse en las tareas para cuidar el medioambiente, así como también cada especie:
- Llorona
- Sirena
- Madrigal
- Dominicanito
- Dominical
- San Miguel
- Coyote
- Ostional
- Langosta
- Grande
- Matapalo
- Cabuyal
- Nancite
- Tortuguero
- Parismina
- Pacuare
- Barra del Río Matina
- Isla Uvita
- Cahuita
- Puerto Viejo
- Manzanillo
- Gandoca
Como podemos ver Costa Rica tiene una cantidad innumerable de playas donde las tortugas eligen desarrollar su vida, es por eso que Costa Rica cumple un papel fundamental en la preservación de la especie, ya que varios ejemplares eligen este lugar como el gran elegido. Carteles de ‘prohibido tirar basura’, ‘prohibido recoger huevos de tortugas marinas’, ‘prohibido contaminar’ invaden las playas de Costa Rica viendo que es un país que se compromete a dar el gran paso al cambio.
¿Cuándo Observar las Tortugas Marinas?
- Parque Nacional Tortuguero (CARIBE)
- Últimos de junio - mediados de septiembre: Tortuga verde
- Tortuga baula y carey (más bien en la zona de Parismina y en Gandoca): Del 1 de marzo al 31 de octubre
- Tortuga baula y tortuga verde: a partir del 1 de abril hasta el 15 de diciembre (Nacimientos)
- Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo (CARIBE)
- De marzo a junio, con mayor concentración de anidamientos entre abril y mayo: Tortuga baula (A diferencia de lo que sucede en el Pacífico, las poblaciones de esta especie se encuentran en mejores condiciones, siendo un número considerable de tortugas las que llegan a desovar.)
- Tortuga verde y carey: en menor cantidad.
- Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste (PACÍFICO)
- Del 20 octubre al 15 de febrero, existiendo una mayor concentración en los meses de diciembre a enero. El área destinada a la observación de tortugas es el sector de Playa Grande. Cerca del 50% de las hembras de tortugas baula del Pacífico Oriental, desovan en el Parque Nacional Marino Las Baulas. La creación de este parque permite la protección a las poblaciones de tortugas baulas que llegan a anidar a las tres playas principales del Parque: Ventanas, Langosta y Playa Grande. Las reservaciones podrán ser realizadas con anticipación de ocho días. El máximo de reservaciones será de 15 personas por día/noche.
- Refugio de Vida Silvestre Ostional en Guanacaste (PACÍFICO)
- Enero hasta Marzo: Aunque durante todo el año las tortugas lora anidan de forma solitaria en esta zona del Pacífico (catalogada como el principal sitio de anidación de tortuga lora en el mundo), en marzo se produce en playa Ostional el anidamiento masivo y simultáneo de miles de tortugas lora. Este fenómeno se conoce como “arribada” y siempre van ligadas a noches de cuarto menguante. En estos primeros meses del año se concentran más de 15.000 tortugas. Después de dejar sus huevos en la arena, las hembras regresan al mar las primeras horas de la mañana.
Refugio de Vida Silvestre Ostional.
En el noroeste de Costa Rica, en la provincia de Guanacaste, se extiende una playa que el mundo científico sigue con atención: el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional. La especie que protagoniza este fenómeno es la tortuga lora (Lepidochelys olivacea), considerada la más pequeña de las tortugas marinas. Las hembras salen del mar de manera sincronizada y excavan con sus aletas traseras pequeños cráteres en la arena. El porcentaje de supervivencia de las crías es bajo, como recuerdan los biólogos. Muchas no logran llegar al mar, otras se convierten en presa fácil de depredadores.
Ostional no es solo una playa de anidación. Es también el epicentro de un modelo de conservación comunitaria que ha llamado la atención internacional. Gracias a esa alianza se ha conseguido algo poco común: equilibrar la protección de la especie con el desarrollo de la comunidad local. El magnetismo del fenómeno es innegable y atrae a visitantes de todo el mundo. Pero el acceso no es libre. Las reservas deben hacerse a través de la Asociación de Desarrollo Integral de Ostional, de la Asociación de Guías de Ostional o con guías locales autorizados. Los grupos que logran acceder siguen protocolos estrictos: linternas dirigidas al suelo, silencio absoluto y movimientos limitados. Aunque cada temporada es distinta, las llegadas suelen producirse varias veces al año, especialmente entre julio y noviembre. Los expertos señalan que factores como la luna nueva y las mareas vivas influyen en la sincronización de la llegada. En el pasado, se han documentado llegadas con cifras superiores a las 200.000 tortugas en pocos días.
Recomendaciones para la Observación Responsable
Para la observación de tortugas durante la noche solo se pueden llevar linternas de luz roja pues se cree que la luz blanca las desorienta.
- Distancia: No os acerquéis demasiado y nunca de frente.
- Ruido: Tratad de manteneros en el mayor silencio posible y si es posible con el menor movimiento posible.
- Luz: No utilicéis la linterna del móvil, ni el flash de la cámara.
- No las toquéis.
El no cumplir con unas normas básicas puede hacer que las tortugas se asusten y se vuelvan al mar sin desovar.