La historia de Polonia es un relato de resiliencia, identidad y lucha por la libertad. Para entender cuándo nace Polonia, es crucial explorar sus momentos clave, desde la formación del estado hasta su resurgimiento en el siglo XX.
Ubicación de Polonia en el corazón de Europa.
Los Orígenes de Polonia
El nombre de Polonia proviene de los polanos, una de las tribus eslavas que se asentaron cerca de Poznán, en la región actual de la Gran Polonia. Su jefe tribal, Piast, logró unir a distintos grupos y formó Polska.
Polonia es un país de tradición milenaria, que tiene sus orígenes en la introducción del cristianismo en el año 966. En 966, un miembro de su familia, Mieszko I, considerado el primer príncipe de este linaje, se convirtió al cristianismo. Cuando murió, había logrado un territorio similar al actual. Su capital era Gniezno. En el siglo XI trasladó la capital a Cracovia, considerada más segura.
La Dinastía Jagellón y la Monarquía Electiva
A finales del siglo XIV, Polonia se une con Lituania por matrimonio entre la reina polaca Jadwiga y Ladislao Jagellón, príncipe lituano, aunque cada uno conserva su independencia. Se forma así uno de los países más grandes y poderosos de Europa central. En 1410 logran derrotar a los caballeros teutones. A finales del XV con Casimiro IV su territorio se extiende desde el mar Báltico hasta el mar Negro.
El régimen era una monarquía electiva desde Casimiro el Grande. Era un estado aristocrático con un Parlamento que intervenía en la elección real, y en el que la Cámara Baja (Sejm), dominada cada vez más por la pequeña nobleza feudal, tendrá cada vez más poder. En el s.XVI el Renacimiento, bajo la dinastía Jagellón, llegó a Polonia. Fue su Edad de Oro.
Fue una época de paz y de cierta tolerancia. Se fomentaron las artes y la economía. Es el momento en el que Copérnico (1473-1543) enseña en la Universidad de Cracovia.
La República de las Dos Naciones y la Libre Elección del Rey
En 1569, para reforzarse ante Rusia, Lituania renuncia a su independencia y decide la unificación con Parlamento, rey y política exterior común. La capital siguió siendo Cracovia. Entonces cambió el sistema de sucesión real dejándola del todo en manos de la nobleza, que consiguió así más autonomía y privilegios, sometiendo al campesinado a una situación cada vez peor (semi-esclavitud). Al sistema se le llamó República ( aristocrática).
La Unión de Lublin, un momento clave en la historia de Polonia.
Hasta la muerte del último Jagellón, Segismundo Augusto, en 1572, los reyes eran elegidos por el Sejm pero solo dentro de la familia real, pero a partir de 1573 cualquier noble polaco o extranjero podía convertirse en rey. Esto tuvo consecuencias inmediatas. El primer elegido fue Enrique de Valois, que tuvo que aceptar lo que el Sejm decidió.
Además se aprobó la libertad de culto (coexistieron católicos romanos, ortodoxos, protestantes, judíos y musulmanes) y otras muchas normas que aseguraban más privilegios a la nobleza. El rey reinaba, pero no gobernaba.
A partir de ese momento se suceden una serie de reyes, extranjeros en su mayoría. En 1587 un sueco elegido rey de Polonia, Segismundo Vasa III, amplió el territorio y trasladó la capital a Varsovia.
Desde entonces la presión extranjera (rusos, ucranianos, cosacos, tártaros, otomanos y suecos) va siendo cada vez mayor, y la capacidad de resistencia menor. Entre 1655 y 1660 se produjo la invasión sueca que se conoce como “el diluvio”, un verdadero desastre que produjo millones de muertos.
El último período de relativa brillantez de esa República real, fue el reinado de Juan III Sobieski, héroe en la lucha contra los turcos en la batalla de Viena (1683). De ese momento es el palacio de Wilanów de Varsovia.
Las Particiones de Polonia
El último rey de Polonia, Estanislao Augusto Poniatowski (1764-1795) elegido con el apoyo de la zarina Catalina la grande de Rusia, fue un mecenas de las artes y de la literatura, pero un muñeco en manos de su protectora. Entre 1790 y 1795 se produjeron tres repartos de su territorio.
En 1790, se repartieron el 30% del territorio entre Prusia, Rusia y Austria. Se aprobó entonces en Polonia una Constitución Liberal (antes que la francesa, en mayo de 1791). Pero Catalina de Rusia intervino para impedir las reformas y se produjo entonces un segundo reparto (1793). Rusia y Prusia se quedaron con la mitad de lo que quedaba de Polonia.
El segundo reparto tuvo como consecuencia una rebelión armada contra los rusos en 1794, dirigida por Tadeus Kosciuszko, líder que había luchado por la independencia americana.
Nuevamente reprimida la rebelión, se llega al tercer y último reparto. En 1795, Polonia desaparece como país en los mapas durante 123 años.
Las tres particiones de Polonia que la borraron del mapa.
Los polacos siguieron luchando. Muchos líderes emigraron a París, y se crearon varias sociedades secretas nacionalistas. Napoleón creó al ocupar la zona en 1807 el Gran Ducado de Varsovia, considerándolo como un estado vasallo (sin Prusia occidental) y cedido al rey de Sajonia. Varsovia vivió momentos de recuperación.
Tras la derrota de Napoleón el Congreso de Viena, que reunió a los vencedores, vuelve a dar al zar de Rusia la mayor parte de Polonia (reino de Polonia del Congreso). Será considerado como un estado autónomo, al menos en teoría, siendo el zar de Rusia su rey. Cracovia fue declarada república independiente.
Durante el periodo de la Restauración se producen numerosas sublevaciones aplastadas por los rusos. Tras la de 1831, se produjo una gran emigración (Chopin se marcha a París). Otros intentos en 1848 y 1863, se saldaron con grandes represalias. En 1870 Rusia suprimió el polaco en las escuelas y en la administración oficial y lo sustituyó por el ruso. Las migraciones de polacos se produjeron sin cesar, sobre todo a EEUU.
Polonia en las Guerras Mundiales
En 1914 la guerra estalló entre los que se habían repartido Polonia: Rusia y los aliados (Francia y G.B.) contra Austria-Hungría y Alemania, por lo que muchas batallas se produjeran en territorio polaco. Sin estado propio que les defendiera, muchos polacos fueron obligados a luchar en campos enfrentados. En 1916, en plena guerra, se proclama el reino independiente de Polonia (sin Poznan ni Galitzia) apoyado y controlado por los imperios centrales (Alemania y Austria), muy interesados en debilitar a los rusos. En París se funda un Comité Nacional Polaco reconocido por los aliados.
El estallido de la Revolución rusa en 1917 dejó sin control a Rusia sobre Polonia (renunció a ella en el Tratado de Brest-Litovsk) y la derrota de alemanes y austriacos permitió el nacimiento de la Segunda República de Polonia. El mariscal Josef Pildsudski, que había participado en la guerra y que había estado en una cárcel alemana, entró en Varsovia en noviembre de 1918. Pildsudski presidió el renacido estado. El país quedó destrozado por la guerra y con más de un millón de muertos.
Las fronteras se redefinieron una vez más, aunque no fueron oficiales hasta 1923. El tratado de Versalles de 1919 dio a Polonia la Prusia occidental y con ello una salida al mar Báltico,( Gdansk no fue incluida, siendo considerada ciudad libre ).También le dio la Alta Silesia, región muy industrial. Además, tras la derrota del ejército rojo por Pilsudski, una parte importante de Ucrania y Bielorrusia pasó a Polonia, y con ello parte de población que no era de origen polaco.
Muchos problemas (entre las minorías nacionales y los polacos) y una gran inestabilidad política marcaron esta etapa. Pildsudski dimitió como jefe de Estado en 1922. La crisis económica, financiera y política continuó. En 1926 Pildsudski apoyado por sus “legionarios” y el ejército, dio un golpe de estado instaurando un régimen de tipo dictatorial. Murió en 1935. Aunque Polonia firmó pactos de no agresión con la Unión Soviética y Alemania, siguió en el punto de mira de estos estados.
En 1939 los ministros de Alemania y de la Unión Soviética firmaron un pacto ( de no agresión) en Moscú con un protocolo secreto por el que Hitler y Stalin planificaron repartirse Polonia. El rechazo de Polonia a la petición alemana de ceder Dantzig al Reich y dejar establecer comunicaciones a través del corredor polaco inicia la guerra. El 1 de septiembre Alemania invade Gdansk a la vez que Varsovia. Dos días más tarde Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania. Había comenzado la Segunda Guerra Mundial.
La guerra relámpago sobre Polonia condujo a la anexión por parte de Alemania de la parte occidental. La URSS por su parte, invadió el este. Se produjo una nueva partición y una acción represiva soviética de enormes dimensiones. Las deportaciones a Siberia, al Ártico o a Kazajstán, y las muertes y secuestros afectaron a más de 180.000 personas. Intentaron acabar con la elite intelectual polaca y con los oficiales del ejército. En el bosque de Katyn, en fosas comunes, los soviéticos enterraron a miles de oficiales polacos después de dispararles un tiro en la cabeza.
Soldado alemán destruyendo la frontera polaca en 1939, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
A partir del ataque de Hitler a la URRS en 1941 la situación cambió. Stalin entró en la guerra al lado de los aliados. El gobierno polaco en el exilio aceptó un Pacto de amistad y ayuda mutua con el gobierno de la URSS. Hitler elaboró un plan general para el Este (territorios orientales ocupados). Miles de polacos (y del resto de los países ocupados) fueron deportados o ejecutados. Los deportados serán utilizados como mano de obra en las industrias de guerra alemanas.
Los judíos fueron obligados a permanecer en guetos. De allí salían para los campos de exterminio. En 1943 el gueto de Varsovia se sublevó contra los nazis. Solo quedaban unos 60.000 judíos. Fue destruido por completo.
El rumbo de la guerra en el frente oriental cambió a partir de la derrota de Hitler en Stalingrado en 1943. Stalin, enfadado con el gobierno polaco en el exilio porque pidió una investigación sobre el hallazgo de las fosas de Katyn, rompió el pacto que había firmado con este gobierno en el exilio cuando entró en la guerra. Entonces reconoció a un Comité polaco de liberación nacional al que se llamó ” Comité de Lublin ” en lugar de el de Londres.
En 1944 el ejército soviético liberó Lublin. El Comité polaco de liberación Nacional, comunista, asumió las funciones de gobierno provisional. En un intento de liberarse de los nazis antes de que el ejército rojo entrara en Varsovia, la resistencia polaca, dirigida por el gobierno en el exilio, inició un levantamiento que acabó en una matanza.
El Regreso a la Democracia y la Polonia Moderna
El regreso de la democracia comenzó en 1980 con el nacimiento del primer sindicato independiente en la Europa del Este, Solidarnosc (Solidaridad). Este movimiento sindical, apoyado por la mayoría de los ciudadanos, derribó el anterior régimen político en el año 1989, lo que cambió el rumbo de la historia en Europa Central y del Este.
En Polonia, Lech Walesa, líder del sindicato Solidaridad y responsable del hundimiento del general y presidente Wojciech Jaruzelski, sale de la cárcel tras once meses de internamiento, por la presión popular que, en multitud de manifestaciones por todo el país, han pedido su libertad. Anteriormente, el 14 de agosto de 1980, tras el comienzo de una huelga laboral en el Astillero Lenin de Gdansk, Walesa se convirtió en líder de la huelga, pero a raíz de la declaración de Ley Marcial en todo el país en diciembre de 1981 fue encarcelado.
Lech Walesa, líder de Solidaridad y figura clave en la transición democrática de Polonia.
En Varsovia, Polonia, la oposición y el régimen polaco inician las conversaciones de "la Mesa Redonda", marcando así el comienzo de la caída del comunismo en la Europa del Este. El acuerdo final, que se firmará el 4 de abril, incluirá la legalización de los sindicatos independientes, la introducción de la oficina del presidente que será elegido para un mandato de 6 años (anulando de este modo el poder del secretario general del Partido Comunista) y la formación de un Senado.
En Polonia, Lech Walesa, líder del sindicato Solidaridad y responsable del hundimiento del general y presidente Wojciech Jaruzelski, sale de la cárcel tras once meses de internamiento, por la presión popular que, en multitud de manifestaciones por todo el país, han pedido su libertad. Anteriormente, el 14 de agosto de 1980, tras el comienzo de una huelga laboral en el Astillero Lenin de Gdansk, Walesa se convirtió en líder de la huelga, pero a raíz de la declaración de Ley Marcial en todo el país en diciembre de 1981 fue encarcelado.
En Polonia, el líder y fundador del sindicato independiente Solidaridad y líder de las protestas en el astillero Lenin de Gdansk en agosto de 1980, Lech Walesa, ganador del premio Nobel de la paz en 1983, es elegido presidente de la República de manera arrolladora, con el 74,2 % de los votos, en las primeras elecciones libres y directas del país.
Polonia es un país de tradición milenaria, que tiene sus orígenes en la introducción del cristianismo en el año 966. El país, como cualquier otro, tuvo sus momentos de esplendor y decadencia. En los siglos XV y XVI Polonia dominaba en esta parte de Europa, desempeñando (junto a España) un papel preponderante en el continente. Prueba de ello, aparte de motivos militares y económicos, es que Polonia proclama la primera constitución de Europa.
El siglo XX fue y sigue siendo período de muchos acontecimientos esenciales no solamente para el país, sino también para Europa y el mundo. Los polacos lucharon en las dos Guerras Mundiales, y durante la II Guerra en todos los frentes de los aliados, a fin de recuperar y mantener su independencia, que después del año 1945, y a consecuencia de las conferencias internacionales de Yalta y Potsdam, se vio limitada una vez más.
Polonia Hoy
Polonia está justo en el corazón de Europa y tiene una identidad propia que se ha ido desarrollando durante mil años. La Constitución del 3 de mayo es la fuente primordial tanto del posterior acto de independencia como de la idea de la que nació Solidaridad. El polaco es ante todo un hombre libre. Incluso en la época en la que nuestros antepasados perdieron su libertad exterior, en el fondo de sus corazones conservaron su libertad interior. Así ocurrió durante las particiones. Así ocurrió también más tarde, cuando la ominosa sombra del telón de acero se cernió sobre nuestra patria.
Polonia es un país que ofrece inolvidables experiencias a los turistas, sea cual sea su motivo de visita. Encontrarán aquí un estado moderno, abierto a sus huéspedes, gente hospitalaria y un verdadero abanico de posibilidades turísticas. Los amantes de la naturaleza podrán disfrutar de las arenosas playas del mar Báltico en el norte o de las abruptas rocas de los Tatra en el sur.
Tabla Cronológica de Eventos Clave en la Historia de Polonia
| Año | Evento |
|---|---|
| 966 | Mieszko I se convierte al cristianismo, marcando el inicio del estado polaco. |
| 1386 | Unión de Polonia y Lituania bajo la dinastía Jagellón. |
| 1569 | Unión de Lublin: Lituania se fusiona con Polonia, creando la República de las Dos Naciones. |
| 1791 | Promulgación de la Constitución del 3 de mayo, una de las primeras constituciones modernas de Europa. |
| 1795 | Tercera Partición de Polonia: Polonia desaparece del mapa. |
| 1918 | Fin de la Primera Guerra Mundial: Polonia recupera su independencia. |
| 1939 | Invasión de Polonia por Alemania y la Unión Soviética, inicio de la Segunda Guerra Mundial. |
| 1989 | Caída del comunismo en Polonia, impulsada por el movimiento Solidaridad. |