La conexión wifi se ha convertido en una necesidad en los hogares, así como en los lugares nuevos a los que llegamos. ¿Quién no ha preguntado alguna vez la contraseña del wifi? La realidad es que estamos ante una conectividad que utilizamos todos los días y que poco a poco se ha convertido en algo casi tan indispensable como puede ser el agua o la electricidad.
Pero, ¿sabes cuándo se inventó el wifi? Para entenderlo mejor, exploremos los orígenes y las figuras clave detrás de esta tecnología revolucionaria.
Wifi: Qué Es
Por wifi entendemos un sistema de conexión inalámbrica que en un área determinada permite a dispositivos electrónicos acceder a Internet. Una curiosidad sobre el wifi es que nos encontramos ante una palabra que la RAE recoge en su diccionario, pero proveniente de una marca comercial: Wi-Fi.
Una marca comercial que fue lanzada en 1999 por el consorcio WECA -renombrado en 2002 como Wi-Fi Alliance- que encargó a una empresa la creación de un nombre y logo sencillos para designar el sistema que comercializaban. Un nombre que proviene de wireless y fidelity -fidelidad inalámbrica en inglés- y que generó un acrónimo inspirado en el Hi-Fi con el que se definía la alta fidelidad (o high fidelity) de los sistemas de audio de altas capacidades.
Existe bastante confusión sobre el origen de la palabra, ya que, para muchos, wifi es una abreviación de wireless fidelity, una marca comercial que significa ‘fidelidad sin cables’.
El Papel de Hedy Lamarr: Actriz e Inventora
Una famosa actriz de Hollywood, Hedy Lamarr, jugó un importante papel como inventora en el desarrollo previo del wifi.
Hedy Lamarr: La inventora SECRETA de WiFi y GPS 🔥🧠
La historia está plagada de mujeres ilustres aunque muchas de ellas no han logrado el reconocimiento que debieran. Afortunadamente, ese no es el caso de Hey Lamarr, nacida en 1914 en el seno de una familia alemana. La vida de Hedy Lamarr estuvo siempre muy ligada al cine desde que abandonó sus estudios de ingeniería. Como actriz hizo historia en 1932 con la película Éxtasis, convirtiéndose en la primera vez que aparecía el rostro de una mujer durante un orgasmo.
Al igual que Ada Lovelace -la primera programadora de la historia- o Marie Curie -primera persona en recibir el Premio Nobel en dos categorías diferentes: Física en 1903 y Química en 1911-, Lamarr se ha convertido en un referente femenino en el mundo de la tecnología y la ciencia.
Registro de la Patente del Wifi
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hedy Lamarr quiso ayudar al gobierno americano aprovechando los contactos que tenía en el régimen fascista de su etapa casada, por la fuerza, con el magnate armamentístico Fritz Mandl(millonario dueño de empresas armamentísticas nazis). Además, se volcó en desarrollar nuevas tecnologías militares, entre ellas un sistema de comunicaciones secreto, junto al compositor George Antheil, que modulaba las señales en espectro expandido.
En junio de 1941 Hedy Lamarr, inventora del wifi, presentó al registro la solicitud de patente de este “Sistema de comunicación secreta”, que le fue concedida en agosto de 1942. Por aquel entonces, Hedy Lamarr estaba casada y firmó dicho registro con el apellido de su marido, Markey.
La burocracia hizo que su implantación se retrasase y el primer uso que se le dio fue en la crisis de los misiles de Cuba en 1962. Años más tarde se incorporó a la ingeniera civil y con la llegada de la tecnología digital, la técnica diseñada por Hedy Lamarr propició la implantación de la comunicación de datos Wifi, algo sin lo que a día de hoy no podemos imaginarnos nuestro día a día.
Por esta patente, Hedy Lamarr no ingresó ni un solo centavo y los reconocimientos como inventora tardaron en llegar. En 1997 le concedieron el Pioner Award y el Bulbie Gnass Spirit of Achievement Award y en 1998 la Asociación Austriaca de Inventores y Titulares de Patentes le concedió la medalla Viktor Kaplan.
El Equipo de CSIRO y John O'Sullivan
El invento del wifi como tal se produjo décadas después de las aportaciones de Lamarr. Esta conexión inalámbrica que vendría a revolucionar por completo el mundo de las comunicaciones fue concebida en el seno de la empresa CSIRO, siglas en inglés de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (Organización de la Commonwealth para la Investigación Científica e Industrial), un organismo responsable de la investigación científica del gobierno australiano.
En el seno de este organismo, el ingeniero eléctrico australiano John O’Sullivan (1947) y su equipo inventaron una tecnología central que provocó que la LAN inalámbrica fuera rápida y confiable, patentada por CSIRO y que forma parte de los estándares del wifi.
Esta tecnología fue precursora del primer estándar de conexión wifi (el IEEE 802.11) en 1997. Su sistema nunca llegó a usarse durante la Segunda Guerra Mundial, pero sí fue puesto en práctica en el periodo de la crisis de los misiles de Cuba (1962). Una década más tarde llegó otro paso importante como es el establecimiento de la tecnología entre las islas de Hawái (Estados Unidos). Su avance tuvo que esperar a ser reconocido a 1997, año en el que la pareja recibió el Bulbie (Óscar de los inventores).
Otra curiosidad en torno al wifi, al mismo tiempo que un hito importante en su desarrollo, la encontramos en Australia. Desarrollaron la tecnología en el momento eran trabajadores del CSIRO, que son las siglas en inglés de la Organización de la Commonwealth para la Investigación Científica e Industrial. Ya han ganado más de 500 millones de dólares en derechos para la citada organización.
John Deane se unió al CSIRO en 1974 con la responsabilidad de dar soporte al único ordenador que había. A partir de 1991 se hizo cargo del desarrollo de software de redes inalámbricas, donde se especializó, lo que le llevó a dar conferencias internacionales.
Graham Daniels trabajó en el grupo de 1974 a 1991 como ingeniero y arquitecto de sistemas orientados a la comunicación de datos y seguridad. Diethelm (Diet) Ostry se unió al CSIRO en la división de radiofísica; lo hizo en 1973 como programador científico. Desarrolló un sistema de aterrizaje por microondas de precisión.
Agujeros Negros y Wifi: Una Conexión Inesperada
¿Qué relación existe entre los agujeros negros y la creación del wifi? Lo curioso del origen del wifi es que O’Sullivan y sus compañeros trabajaban originalmente en analizar las emisiones de radio procedentes de los agujeros negros.
Para transferir información inalámbricamente de forma eficiente y rápida desarrollaron un microchip junto con esquemas de procesamiento de señales asociadas, un trabajo que implicó matemáticas complejas llamadas transformadas de Fourier.
Tal y como se explica en la web de ABC, compañía de radiotelevisión pública de Australia, la relación entre el wifi y los agujeros negros está en que para el desarrollo de redes de ordenadores que se comunicaran sin cables había un problema para O’Sullivan: “Las señales que quería detectar eran diminutas, borrosas y ocultas en un fondo de ruido más intenso. Igual que las señales de los agujeros negros”.
Según se explica en este artículo de Karl Kruszelenicki “por una maravillosa coincidencia, sus matemáticas de agujeros negros resultaron ser la clave del wifi”. Gracias a este descubrimiento CSIRO obtuvo patentes de esta tecnología tal y como hemos comentado anteriormente; en concreto, lo hizo en 1992 en Australia y cuatro años después en Estados Unidos.
Así pues, aunque este grupo de científicos australianos no encontró ningún agujero negro, sin embargo, sí que dieron con una tecnología sin la que nuestro día a día, tal y como vivimos actualmente, sería impensable.
La Evolución del Wifi
Es una tecnología bastante moderna, ya que en realidad dio sus primeros pasos en 1999 con el estándar IEEE 802.11a y seis empresas involucradas. Llegar a crear los fundamentos del wifi implicó usar matemáticas complejas y conocimientos detallados sobre las ondas de radio y su comportamiento en diferentes entornos.
El hito gana relevancia al saber que había muchos grupos a lo largo del planeta tratando de resolver el mismo problema.
Hace ya más de 20 años que el Wifi se inventó. Un descubrimiento que supuso un cambio radical en la vida de los internautas, ya que, si echamos para atrás la memoria aquellos que ya tenemos una edad, recordaremos cómo era conectarse a internet en aquella época.
Para poder tener internet, se tenía que emplear la línea telefónica del hogar, empleando un módem telefónico y mientras se estaba conectado, no se podía utilizar el teléfono.
El Wifi, “Wireless Fidelity”, es una tecnología que surgió en el año 1999 por un conjunto de empresas que buscaban establecer un método de conexión inalámbrico. Como todos sabemos, el Wifi nos permite interconectar diferentes aparatos, eléctricos e informáticos.
Bandas de frecuencia Wifi:
- Banda de 2,4GHz; en esta banda se encuentran los estándares IEEE 802.11b, 802.11g e IEEE 802.11n.
- Banda de 5GHz; este tipo banda es más actual, emplea el estándar IEEE 802.11ac.
| Banda de Frecuencia | Estándares IEEE |
|---|---|
| 2.4 GHz | 802.11b, 802.11g, 802.11n |
| 5 GHz | 802.11ac |
Según un estudio llevado a cabo por Cisco, actualmente la mayoría de los españoles utilizan el Wifi para acceder a la red; el 56% lo emplean frente a un 38% que se conecta mediante el móvil y un 6% que emplea el cable. Con el tiempo, estos datos irán aumentando a favor del Wifi debido a las grandes ventajas que ofrece.