Hoy en día, se habla mucho sobre el veganismo, pero también hay una gran confusión respecto a este tipo de alimentación. A menudo, se asocia con mitos o conceptos erróneos, lo que hace que no siempre se entienda bien. La comida vegana se basa en evitar el uso de productos de origen animal en todas sus formas.
Esto significa que, en la preparación de sus platos, no se utilizan alimentos como lácteos, huevos, miel ni carnes, entre otros. Aunque esta dieta ofrece una gran variedad de opciones deliciosas, muchas veces se confunde el veganismo con simplemente comer ensaladas, lo cual está lejos de la realidad.
En pleno 2022, quedan pocos ciudadanos que no sepan en qué consiste el veganismo. Un movimiento que rechaza la explotación de los animales, lo que incluye utilizarlos para comer, vestirse, en labores de experimentación o para divertirnos a su costa.
Si bien es cierto que en los últimos años, el concepto del veganismo se ha modernizado y el porcentaje de personas en España que es vegana ha aumentado considerablemente, una tendencia que seguirá a la alza en los años venideros. Este artículo te contamos un poco más sobre el origen del veganismo, su evolución y la relevancia de esta filosofía que excluye todos los productos de origen animal en el mundo moderno.
El origen del veganismo no es tan reciente ni es una moda pasajera como la popular creencia, sino que tiene un rico trasfondo histórico y cultural. El respeto por la vida animal y la elección de dietas libres de productos animales se remonta a civilizaciones antiguas.
La HISTORIA del VEGANISMO que NO CONOCÍAS
Raíces Antiguas del Veganismo
Para entender de dónde viene el veganismo, nos trasladamos a la India. Aquí, el principio de ‘ahimsa’, uno de los preceptos del budismo, que promueve la no violencia, el respeto hacia todas las formas de vida por su energía divina y desalentaba el consumo de animales. Se reflejaba en prácticas dietéticas de religiones como el hinduismo, budismo y jainismo.
Casi al mismo tiempo, aunque en el otro extremo del mundo, Siddhārtha Gautama (más conocido como el Buda) desarrollaba su doctrina ‘ahimsa’ en la actual Nepal. El maestro espiritual abogaba por el respeto hacia cualquier ser capaz de sentir.
En la propia India, de hecho, existen religiones cuyo origen se remonta incluso más atrás en el tiempo que el propio Pitágoras. Parsuá, en el siglo VII a.C., desarrolló una de las doctrinas que podrían acercarse a lo que hoy se considera veganismo: la religión jaina.
Según sus postulados, los jainistas no sólo no comen carne o alimento de origen animal alguno, sino que evitan cualquier partícula que pueda contener restos de animales muertos, lo que les lleva a filtrar el agua potable e incluso a dañar lo menos posible a las plantas, evitando los tubérculos, ya que pueden ser hogar de pequeños insectos.
De forma paralela, figuras históricas como Pitágoras (que fue de los primeros en inclinarse éticamente por una dieta vegetariana) o Platón entre otros, en la Grecia antigua adoptaban dietas basadas en plantas por razones éticas y de salud, creyendo en la purificación del cuerpo y la mente. De hecho, recomendaban este tipo de dietas.
Pitágoras fue uno de los primeros defensores de una dieta basada en plantas.
Movido por cuestiones de salud, e influido por figuras como la del propio Pitágoras, Leonardo Da Vinci siguió una dieta vegetariana, basada fundamentalmente en verduras, legumbres y frutos secos. En España, se sabe que el universal Miguel de Cervantes abogaba por esta manera de comer: “La alimentación de los hombres superiores es la de las frutas y raíces crudas”, sostenía.
Algo parecido creían los filósofos Voltaire y Rousseau, padres de la Ilustración, que criticaban duramente el consumo de animales. Ya en el siglo XIX, el filósofo alemán Friedrich Nietzsche defendió activamente los derechos animales: “la sensatez comienza ya en la cocina”, declaró solemnemente.
El Nacimiento del Concepto Vegano
En este sentido, conviene destacar que en el origen del veganismo, los ideales éticos, el estilo de vida, la dieta, etc. si se remonta a épocas antiguas por las prácticas alimenticias basadas en lo vegetal. Es el concepto “vegan” el que si se considera como parte del nacimiento del veganismo moderno. De hecho, hasta que surja el término vegan, son muchos los dramaturgos, filósofos y otros personajes históricos lo que llevarán un estilo de vida basado en dietas vegetales. Entre estos personajes de la historia se encuentran Albert Einstein, Leonardo Da Vinci o Miguel de Cervantes.
Como sucede en la actualidad, además del veganismo, existen otras acepciones como el vegetarianismo. Por entonces, también había estas diferencias conceptuales y de filosofía en los estilos de vida.
Las personas vegetarianas consumen en gran parte plantas y sus derivados (frutas, semillas, etc.) mientras que aquellos con un estilo de vida vegano además de plantas y derivados, no consumen nada de origen animal, incluyendo alimentos, cosmética, etc.
De esta manera, había que, de alguna forma, ponerles nombre y definir más concretamente tanto una cosa como la otra. Como parte casi principal del origen del veganismo, el término «vegan» fue acuñado en 1944 por Donald Watson y Elsie Shrigley al fundar la Vegan Society en el Reino Unido.
El término veganismo fue acuñado en 1944 por Donald Watson, fundador de la Vegan Society británica. Lo hizo con el objetivo de diferenciarlo del vegetarianismo, que rechaza el consumo de carne pero acepta el de otros productos de origen animal, como la leche lo los huevos.
Y es que, aunque Watson era vegetariano desde 1924, con el tiempo llegó a la conclusión de que, para respetar completamente a los animales, tenía que dar un paso más. “Si queremos ser verdaderos libertadores de los animales debemos renunciar absolutamente a nuestra tradicional y egoísta actitud de creer que tenemos derecho a utilizarles para nuestras necesidades”, declaró.
Este término surgió para diferenciarse del vegetarianismo, excluyendo no solo la carne sino también los productos derivados de animales como lácteos y huevos. La motivación detrás de esta decisión abarcaba la compasión hacia los animales y preocupaciones sobre la salud y el impacto ambiental de la producción animal.
Podemos decir que es a partir de ese momento cuando el veganismo como estilo de vida y tal y como lo conocemos hoy, tiene un nombre propio pero no tenía definición como tal.
Donald Watson: El Padre del Veganismo Moderno
Si a día de hoy conocemos el veganismo como un estilo de vida consciente, ético y cada vez más presente en nuestra alimentación diaria, es gracias a una persona: Donald Watson. Su legado ha marcado un antes y un después en la forma en que entendemos la relación entre lo que comemos, los animales y el planeta.
Sin embargo, son pocas las personas que conocen quien fue el creador del veganismo y su sorprendente historia. Watson nació en el pueblo de Mexborough, en el condado inglés de Yorkshire del Sur en el año 1910. Era miembro de una familia donde comer carne era una práctica más que habitual. Se trató de un episodio cruel y despiadado a manos de su tío, quien estaba agarrando un cerdo para luego matarlo y comerlo.
Fue entonces que a sus 13 años decidió no comer nunca más carne y priorizar el bienestar de las vacas, las ovejas y cerdos que se encontraban allí. “Aún tengo recuerdos vívidos de todo el proceso, incluyendo por supuesto, todos los gritos, que fueron sólo a unos pies de donde todos los compañeros del cerdo seguían viviendo. La cosa que me impactó, junto con el impacto principal de toda la instalación, fue que mi tío, a quien yo estimaba mucho, era parte de ello.
Watson primero fue vegetariano y con el tiempo llegó a la conclusión de que, para respetar completamente a los animales, tenía que dar un paso más. Fue entonces que, además de la carne, excluyó de su dieta los huevos, la leche, la miel, y todos aquellos productos derivados de los animales.
El término vegano (vegan, en inglés), quedó conformado por las primeras y las últimas letras de la palabra vegetariano (vegetarian).
Donald Watson nació en 1910 en Yorkshire (Reino Unido). Desde joven fue vegetariano, influido por el impacto que le causó ver el sacrificio de animales en una granja familiar. En 1944, Watson creó el término “vegan”, eliminando las primeras y últimas letras de “vegetarian”.
Donald Watson, fundador de la Vegan Society y creador del término "vegano".
Ese mismo año, Donald Watson fundó la primera organización vegana del mundo: The Vegan Society, quien sentó las bases de una comunidad informada, crítica y comprometida. En noviembre de 1944 apareció por primera vez la palabra Vegan en un boletín informativo promovido por Donald Watson y Elsie Shrigley, fundadores de la Vegan Society. Fue en noviembre de 1944 cuando Donald Watson convocó una reunión con otros cinco vegetarianos que no tomaban lácteos. Entre ellos estaba Elsie Shrigley, para discutir su alimentación y estilo de vida que se diferenciaba de lo que era el vegetarianismo.
Este grupo de personas necesitaba un término para diferenciarse de los vegetarianos y así surgió la palabra vegano. Querían algo más concreto que “vegetarianos no lácteos” y entre las propuestas que se rechazaron se encontraban: “dairyban”, “vitan” o “benevore”. Finalmente eligieron Vegan que contiene la tres primeras letras de Vegetarian y las dos últimas que Donald Watson definió como ·”el principio y el fin de lo vegetariano”.
Hablar en la actualidad de proteína vegetal, alternativas a la carne o alimentación consciente es algo que nos parece de lo más normal. Donald Watson falleció en 2005, pero su pensamiento sigue encajando con las preocupaciones sociales actuales: cambio climático, sostenibilidad, salud y consumo responsable.
El veganismo impulsado por Donald Watson no iba de prohibiciones, sino de coherencia. De alinear valores y decisiones cotidianas. Si algo tenía claro Donald Watson es que las ideas solo funcionan cuando se pueden llevar a la práctica.
Durante toda su vida, Donald Watson practico el veganismo, tanto en su alimentación, como en su estilo de vida.
Expansión y Definición del Veganismo
La primera definición de veganismo surge también dentro de The Vegan Society, de la mano de su vicepresidente Leslie J. Cross. Es en 1949 cuando define el veganismo como “el principio de la emancipación de los animales de la explotación por el hombre”. En 1951 Leslie Cross considera necesario dar un significado a la palabra veganismo que no lleve a confusión. Define el objeto de The Vegan Society que será “acabar con la explotación de los animales por el hombre” y por tanto, la palabra veganismo significará “la doctrina de que el hombre debe vivir sin explotar a los animales”.
En la actualidad, la Asociación Vegana Española lo define como “un estilo de vida centrado en la exclusión razonable, en la medida en que sea posible y practicable, de toda forma de explotación y crueldad hacia la utilización de los animales como alimento, ropa u otros usos.”
Evolución y Aceptación Global del Veganismo
Aunque hoy en día el veganismo se ve como una tendencia moderna, sus raíces se remontan a antiguas civilizaciones que ya buscaban evitar la explotación animal por razones espirituales, éticas o de salud. A pesar de ser un estilo alimenticio con siglos de historia, el término «vegano” no fue oficialmente establecido hasta 1944, cuando se fundó la Vegan Society en el Reino Unido.
En las últimas décadas, la alimentación vegana ha crecido exponencialmente, convirtiéndose en un fenómeno global. El auge del veganismo también está vinculado al cambio en la industria alimentaria. La creciente disponibilidad de productos veganos ha facilitado su elección, ofreciendo alternativas deliciosas y accesibles a los consumidores.
El veganismo ha dado paso a una evolución y aceptación global que nos trae a la actualidad. Originalmente visto como una elección dietética minoritaria, se ha transformado en un movimiento global, influyendo en aspectos tan diversos como la política, la alimentación, la moda, la ética animal y la sostenibilidad ambiental.
La disponibilidad de opciones veganas ha crecido exponencialmente, facilitando su adopción por un público más amplio. Por ejemplo, en el caso de Madrid, cada vez son más los restaurantes veganos o restaurantes con opción vegana que abren sus puertas a un público cada vez más extenso.
Desde que el término se acuñase por primera vez, el veganismo ha ido evolucionando con la creación y fundación de otras asociaciones y registrando como tales algunas otras como American Vegan Society o la propia Vegan Society que se convirtió en la organización benéfica con marca registrada que conocemos hoy.
Hitos en la Evolución del Veganismo
- Décadas de 1960-1970: El veganismo ganó impulso en los años 60 y 70, junto con el movimiento hippie y los ideales de contracultura.
- Década de 1980: La década de 1980 vio un aumento en la conciencia pública sobre la salud y la nutrición, lo que llevó a una mayor atención a las dietas basadas en plantas.
- Década de 1990: El veganismo continuó creciendo, con un enfoque renovado en la sostenibilidad y la ética.
- Década de 2000: En el siglo XXI, el veganismo experimentó un auge considerable. Se produjo un aumento en la disponibilidad de alimentos veganos en restaurantes y supermercados, así como una mayor conciencia sobre el impacto ambiental y ético de la producción de alimentos de origen animal.
- Últimas dos décadas: Hasta el día de hoy el veganismo se ha convertido en un fenómeno global. Más personas han adoptado una dieta vegana por razones éticas, medioambientales y de salud. A medida que avanza la tecnología, surgen alternativas innovadoras a los productos de origen animal, como las carnes y lácteos plant-based y los productos desarrollados en laboratorios.
El Veganismo en España
En España, esta tendencia se hace notar, con un 11,4% de la población identificándose con una dieta basada en plantas, lo que equivale a unos 4,5 millones de personas. Un dato curioso es que el origen del veganismo llevó, a su vez, a que surgiese el Día Mundial del Veganismo. Este día nace en el año 1994 con el 50 aniversario de la fundación de The Vegan Society, el 1 de noviembre.
No se sabe cuándo llegó a España, pero sí se ha comprobado que ha aumentado el número de veganos. Las noticias más antiguas se remontan a 1997. Un partido político (Pacma) se presenta a las elecciones desde hace tiempo (nació como antitaurino, pero ahora ya son veganos). Además, están las asociaciones vegana y vegetariana.
Según el último informe The Green Revolution, en España hay ya 315.000 veganos, lo que equivale al 0,8% de la población. Por su parte, los que se consideran a sí mismos vegetarianos o flexitarianos son muchos más: unos 5 millones de personas, lo que supone un crecimiento del 34% con respecto a 2019.
No hay muchos datos sobre el antecedentes del veganismo en España más allá de los filósofos y dramaturgos mencionados anteriormente. Si bien es cierto que el movimiento naturista tiene similitudes con el veganismo como su principio de no alimentarse de animales o explotarlos.
A esto hay que la fundación de diversas asociaciones como Unión Federal Vegetariana (UFV) con sedes en diversos países de Europa, España entre ellos, y la fundación de partidos políticos.
La contribución vegana fue “determinante” en la campaña que desembocó en la abolición de los toros en Catalunya, según la profesora Núria Almiron. Otros motivos, al margen de los expresados por los veganos, también influyeron.
Principios Fundamentales del Veganismo
Las reglas. El veganismo es un movimiento político favorable a los derechos de los animales que se practica sobre la base de ciertas reglas en el consumo de fuertes valores morales.
- Alimentación: no consumir productos de origen animal, o fruto de su explotación.
- Vestimenta: utilizar prendas desarrolladas con fibras vegetales o sintéticas.
- Entretenimiento: no asistir a espectáculos donde se utilicen y/maltraten animales, o bien rechazar la caza o la pesca.
- Evitar consumir productos experimentados en animales, aunque en el ámbito médico esto es muy difícil.
- No comprar animales para la compañía.
El veganismo no solo involucra bienes de consumo, sino también otros sectores, como el ocio. También establecen reglas en cuanto a los animales de compañía.
El veganismo es un estilo de vida que busca evitar la explotación animal en todas sus formas.
La Gastronomía Vegana
La gastronomía vegana ofrece una increíble variedad de platos deliciosos, ideales para todos los gustos. Las hamburguesas, por ejemplo, pueden elaborarse con garbanzos, lentejas o tofu, mientras que también existen opciones de pollo vegano que permiten disfrutar de recetas clásicas sin comprometer el bienestar animal. Y no podemos olvidar postres veganos, que han ganado mucha popularidad por sus irresistibles texturas y sabores.
Si estas buscando un lugar donde disfrutar de deliciosas opciones veganas, Totale es el restaurante perfecto. En nuestro restaurante, hemos trabajado para que todos puedan disfrutar de la esencia de la buena comida italiana, sin importar sus preferencias alimenticias.
En HiVegs! ofrecemos productos 100% vegetales, elaborados con proteína de origen vegetal, pensados para quienes quieren comer mejor sin renunciar al sabor.
Conclusión
El veganismo, arraigado en una historia profunda y diversa, comenzó como una simple elección dietética para convertirse en un movimiento integral que aborda cuestiones éticas, ambientales y de salud. De hecho, adoptar este estilo de vida trae consigo diversos beneficios, entre ellos que ser vegano reduce la huella de carbono.
Como tal, el veganismo representa no solo una tendencia pasajera, sino una evolución significativa en la forma en que los humanos interactúan con el mundo natural y entre sí. Si no tienes este estilo de vida y alguien de tu entorno si, recuerda que el veganismo en una familia no vegana puede ser complicado (o no). Así que, para hacerlo más simple, ofrece tu apoyo y comprensión porque el estilo de vida de cada persona es respetable sea cual sea.
A medida que avanzamos, el veganismo no solo ofrece una opción dietética alternativa, sino también una vía hacia un futuro más sostenible y compasivo.