Uno de los hitos más importantes en el desarrollo de un bebé es su capacidad para respirar al nacer. Aunque parezca sorprendente, los pulmones del feto no han realizado esta función hasta el momento del nacimiento. Para ello, los pulmones del feto no sólo deben estar desarrollados como los de un niño, con bronquios y alveolos, si no que necesitan una sustancia que todos tenemos en los pulmones, el surfactante.
El surfactante es un "jabón" biológico que recubre los minúsculos alveolos por dentro y crea una burbuja que los mantiene abiertos. Sin él, los finísimos alveolos se portan como un globo de papel de fumar, colapsándose sin dejar entrar y salir aire. Si un bebé nace a las 40 semanas de embarazo, la madurez pulmonar está prácticamente asegurada.
En este artículo, exploraremos el proceso de maduración pulmonar fetal, su importancia, y cómo se evalúa en situaciones de riesgo de parto prematuro. Además, conoceremos las opciones disponibles para ayudar a los bebés prematuros a respirar adecuadamente.
¿Cómo MADURAR los PULMONES de un bebé? | Reina Madre💜
¿Cuándo Maduran los Pulmones del Feto?
El desarrollo de los pulmones del bebé comienza temprano en el embarazo, desde el primer trimestre. Sin embargo, la maduración completa no se alcanza hasta las últimas semanas de gestación, específicamente entre las semanas 35 y 37. Los pulmones del bebé comienzan a formarse muy pronto en el embarazo, ya desde el primer trimestre, pero no terminan de desarrollarse hasta la semana 35-37 de embarazo.
Durante este proceso, los pulmones desarrollan las estructuras necesarias para el intercambio gaseoso y comienzan a producir surfactante pulmonar, una sustancia esencial para prevenir el colapso de los alveolos durante la respiración.
El proceso de maduración pulmonar es un proceso continuo y complejo que comienza en la etapa embrionaria y culmina en la vida posnatal temprana. Durante este desarrollo, los pulmones pasan de ser estructuras sólidas a órganos funcionales capaces de intercambiar oxígeno y dióxido de carbono con eficacia. En esta etapa, se desarrollan los bronquios terminales y los vasos sanguíneos asociados.
La presencia de surfactante en los alvéolos pulmonares es imprescindible para la adaptación del bebé a la vida fuera del útero. El surfactante es una sustancia que reduce en forma significativa la tensión superficial dentro del alvéolo pulmonar, previniendo el colapso durante la espiración.
La misión del surfactante alveolar es impedir que el "globo alveolar" se deshinche completamente y se colapse durante la espiración, consiguiendo que siempre se mantenga un resto de aire residual. Así, la fuerza necesaria para que se vuelva a distender en la siguiente inspiración será mucho menor, y por tanto el esfuerzo respiratorio disminuye.
Por ello, cuando pensamos que un bebé puede nacer prematuro una de las cosas que más nos preocupa es su grado de madurez pulmonar.
Antes, el momento óptimo de madurez pulmonar varía muchísimo en cada caso. Si un bebé nace a las 40 semanas de embarazo, la madurez pulmonar está prácticamente asegurada.
El feto llega a término con todos los órganos maduros para sobrevivir en el exterior, por lo que la mayoría de gente no debe preocuparse por la madurez pulmonar.
Desarrollo pulmonar embrionario
Riesgos de la Falta de Madurez Pulmonar
En bebés prematuros, especialmente, pueden existir dificultades respiratorias por falta de madurez pulmonar. Estadísticamente, la probabilidad es lógicamente mayor a más prematuro, pero hasta casi el final del embarazo puede existir un pequeño riesgo.
Un bebé nacido antes de la fecha probable de parto, entre la semana 24 y la semana 34 de embarazo, corre muchos riesgos, mayores cuanto más temprano se produzca el parto.
Una de las complicaciones más frecuentes es el Síndrome de Distrés Respiratorio, causado cuando en los pulmones falta una sustancia conocida como surfactante, que evita que los alveolos pulmonares colapsen.
A pesar de ello, siguen siendo la causa más frecuente de ingreso en UCI pediátrica y de mortalidad en bebés nacidos antes de 39 semanas de embarazo.
¿Cómo Medir la Madurez Pulmonar?
Hasta ahora, el único método para determinar el grado de madurez pulmonar fetal era la extracción de líquido amniótico para un análisis de laboratorio. Es una prueba invasiva con un riesgo bajo, pero existente, y obviamente muy molesta para la madre.
Con el nuevo test presentado, podemos conocer la madurez pulmonar con una simple ecografía de los pulmones del feto, con igual fiabilidad y en cuestión de minutos. Esta prueba representa un ejemplo de la medicina fetal del futuro, y los avances que vamos a ver en los próximos años, que mejorarán la información con una reducción de la necesidad de “pinchar” al paciente.
Esta prueba representa un ejemplo de la medicina fetal del futuro, y los avances que vamos a ver en los próximos años, que mejorarán la información con una reducción de la necesidad de “pinchar” al paciente.
Semana 34 de embarazo
Maduración Pulmonar Artificial
Tal vez hayas oído hablar de un procedimiento conocido como maduración pulmonar fetal, que consiste básicamente, en el suministro de medicamentos para acelerar el desarrollo de los pulmones del feto y maximizar sus posibilidades de bienestar y supervivencia, aún si nace antes de tiempo.
En estos casos, se recurre a la maduración pulmonar a través de medicamentos. La maduración pulmonar fetal artificial hace referencia al uso de fármacos para acelerar el desarrollo pulmonar, en el caso de los bebés nacidos antes de las 34 semanas.
Bien utilizado, este tratamiento ha salvado la vida de muchos bebés nacidos antes de tiempo. Pero claro, como todo tratamiento con corticoides, la maduración pulmonar fetal no está exenta de efectos secundarios -como por ejemplo, aumento de la glucosa en sangre, o del riesgo de infecciones- y es por eso que la maduración pulmonar fetal no se indica sistemáticamente, sino solo en aquellos casos puntuales donde el parto prematuro parece inevitable, y por lo tanto los beneficios superan a los potenciales efectos secundarios.
En las clínicas españolas, el tratamiento es la betametasona en dosis intramuscular de 12mg/24 horas durante dos días. El uso de corticoides para madurar los pulmones fetales, además de evitar el síndrome de membrana hialina y el síndrome de distrés respiratorio, disminuye el riesgo de hemorragia intraventricular y la mortalidad neonatal.
La maduración pulmonar puede salvar la vida del bebé. La maduración pulmonar farmacológica puede evitar la muerte de los bebés prematuros y los efectos secundarios no son muy numerosos. Solo hay que tener en cuenta el estado de la mujer antes de la inyección de corticoides.
Recomendaciones Durante el Embarazo
Durante todo el embarazo, es importante que la mujer haga ejercicio físico adaptado al embarazo y cuide la alimentación con una dieta saludable, equilibrada y variada. Además, si esta incluye fibra y la mujer mantiene una correcta hidratación, evitará el estreñimiento y la aparición de hemorroides.
Otro consejo para la semana 32 de embarazo es utilizar una crema hidratante específica para aliviar los picores y la aparición de estrías.
Es importante la visita a la matrona, pues ella será quien te haga la revisión posparto en la sanidad pública, tanto de los puntos de la episiotomía (incisión en el periné para agrandar el canal del parto) o cesárea como de las mamas, en el caso de que tengas problemas con la lactancia.
| Semana de Gestación | Desarrollo Pulmonar | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Semanas 24-34 | Riesgo de inmadurez pulmonar significativo | Considerar maduración pulmonar artificial con corticoides en caso de parto prematuro inminente |
| Semanas 35-37 | Maduración pulmonar en curso, producción de surfactante | Monitoreo continuo, preparación para el parto |
| Semana 40 | Madurez pulmonar prácticamente asegurada | Preparación para el nacimiento |