Si ya tienes un hámster, es probable que te haya encantado esta pequeña criatura y quieras que tenga crías. Puede ser una experiencia muy gratificante y tierna, y muchas personas la llevan adelante con éxito. Sin embargo, antes de embarcarte en la reproducción de hámsters, debes estar bien informado y preparado, porque el canibalismo es frecuente si las condiciones no son óptimas.
A continuación, te guiaremos a través de los cuidados esenciales para asegurar la supervivencia y el bienestar de las crías de hámster ruso recién nacidas.
Preparación para la Llegada de las Crías
Antes del nacimiento, es crucial preparar un ambiente adecuado para la madre y sus futuras crías.
Comportamiento de la Hembra Preñada
¿Cuando el hamster hembra está preñada, cambia su comportamiento? Como sabemos, los hamsters son muy inquietos, pero cuando ella está preñada hay algunas conductas típicas que nos darán una pista de que está gestando crías. Como todo mamífero, el bebé hamster comienza a desarrollarse en su vientre, por lo que la panzita de la mamá hamster comenzará a crecer más de los normal. Además notaremos que comienzan a construir un nido con aserrín o ramitas (dependiendo de lo que encuentren en su hábitat), o bien a "remodelar" su actual casita. Además, allí comienzan a llevar y guardar comida. Son previsoras, y almacenarán alimento para sus crías.
Gestación
El período de gestación es de 15 o 16 días, y generalmente las crías nacen en el día 16. En la última semana de gestación es usual que deje de moverse tanto por su jaula, y conviene retirar al macho del mismo ambiente (de la misma jaula), para darle toda la tranquilidad que necesita.
Preparación del Nido
En las semanas previas al nacimiento, durante el período de gestación, debemos asegurarnos que la mamá hámster tenga hojitas de papel, viruta de madera, cartoncitos, u otro elemento con el que ella pueda armar y preparar su nido.
Dieta Rica en Proteínas
Y a ella darle de comer alimentos que contengan mucha proteínas, por ejemplo huevo cocido (en agua), huevo duro.
Durante esta etapa hay que darle a la madre una dieta rica en proteínas, con trocitos de huevo duro, arvejas, porotos de soja o incluso gusanos y langostas. Algunos colocan trozos de pan embebidos en leche en un platito. También debes proveer abundante agua fresca en todo momento.
Limpieza de la Jaula
Limpia bien la jaula 3 o 4 días antes de que lleguen las crías de hámster, ya que después no se debe tocar la jaula durante 10 a 20 días para evitar el canibalismo.
Nacimiento y Primeras Semanas
Cuando llega el gran día, deberás hacer un esfuerzo para no intervenir ni intentar espiar. Los hámsters enanos tienen entre 3 y 6 crías y los Sirios, entre 7 y 11, pero se sabe de camadas de hasta 20. Si son demasiadas crías, la madre sola se ocupará de reducir el número. Durante el parto pueden quedar crías separadas del nido; no te preocupes, pues la madre se ocupará de reunirlas una vez que haya acabado.
El parto ocurre a última hora de la tarde. La hembra se pone muy inquieta, entra y saca materiales del nido haciendo las últimas preparaciones. En total todos los cachorritos nacen en el transcurso de media hora, y la madre lame y limpia a cada uno de ellos y les corta el cordón umbilical antes de que nazca el siguiente. Con sus lamidos le quita todo el líquido amniótico de la cara para evitar que lo aspire y lo estimula para que comience a respirar.
No intentes ayudarla ni toques el nido desde 2 días antes y hasta 10 días después del parto.
Las crías de hámster nacen ciegas, no pueden oír y son totalmente peladas, pero tienen olfato y pueden moverse con sus manitos. Hacia los 7 a 10 días comienza a salirles el pelo y para las dos semanas ya tienen su pelaje completo y sedoso. A esta edad ya podrás verlos correteando por toda la jaula.
No Tocar a las Crías
Cuando nazcan sus crías no hay que tocarlas; en lo posible por varios días directamente ni acercarse a la jaula y dejarla tranquila a la nueva madre con sus hijitos.
¿Porqué no hay que tocar las crías de hamster recién nacidas? La respuesta puede sonar chocante pero es cierta. Porque sino la madre se los comerá. Si los tocamos le impregnamos nuestro olor a los hamstersitos, y entonces la madre los rechazará.
Al rechazarlos los dejará morir, y en algunos casos inclusive se los comerá.
Lo mismo ocurre si la molestamos a ella, acercándonos a la jaula y queriendo ver a las crías. La madre se sentirá en peligro y entonces también matará a sus crías.
Igualmente puede ocurrir si ella no tiene más leche para alimentarlos. Entonces, los mata y luego se los devora.
Seguridad y Tranquilidad
Para mayor seguridad, coloca la jaula en un sitio muy tranquilo, sin ruidos molestos y con poco movimiento. Si tienes un perro o un gato procura que no se acerque a la jaula durante la preñez y la lactancia de las crías.
Durante todo el proceso de la reproducción de los hámsters es muy importante que la madre se sienta tranquila y segura; no debe haber gente extraña observándola ni ruidos o movimientos a los que no esté acostumbrada.
Las hembras se ocupan de la limpieza, cuidado y alimentación de las crías; debes dejar que coman los restos del parto, pues esta es una excelente fuente de nutrientes para los siguientes días.
Alimentación de las Crías
A partir de las tres semanas de edad las crías de hámster ya pueden ser destetadas para empezar a recibir alimento sólido. En algunos casos, por circunstancias de fuerza mayor, se pueden destetar incluso antes. Una cría de hámster de tres semanas ya puede alimentarse, en principio, de la misma manera que lo haría un adulto. No obstante hay que tener en cuenta que sus incisivos aún no son del tamaño que tendrán de adultos y mucho menos sus abazones (los mofletes con piel elástica donde guardan comida para transportarla).
Por ello hemos de observar que si proporcionamos la típica mezcla de semillas que viene ya preparada, nuestra mascota puede rechazar los primeros días las que son de mayor tamaño. Al tratarse de un alimento seco, que no pudre o se estropea, siempre es mejor colocar comida por exceso que por defecto y dejar que el hámster la esconda en su despensa particular.
Pero nosotros, por higiene, le colocaremos la comida siempre en el mismo lugar, y a ser posible en un pequeño recipiente. El hámster puede mordisquear el recipiente de la comida, y algo peor, tragarse los fragmentos, con lo que podría morir. Por ello personalmente no me gustan mucho los comederos de plástico y prefiero usar algún pequeño recipiente de metal o de cerámica. No todos los hámsters muerden su "mobiliario", aunque alguno hay, y es mejor prevenir.
Los hámsters necesitan a lo largo de su vida complementar su alimentación a base de semillas con frutas y verduras frescas. Cuando el hámster aún no es adulto puede preferir estos alimentos a los más duros pero no debemos dejar que los vegetales frescos sean el grueso de su dieta porque pueden provocar diarreas.
Además los hámsters son omnívoros, en la naturaleza comen algunos insectos. Existen en el mercado mezclas completas para hámsters que añaden alguna pequeña croqueta de carne seca y nos evitan quebraderos de cabeza.
Aunque lo habitual son las mezclas 100% vegetales, que suelen ser algo bajas en proteínas para lo que es el requerimiento nutricional de un hámster. La pequeña ración de sustancias de origen animal puede proporcionarse con una galletita de perro de vez en cuando, o con un poco de huevo cocido menudo.
Algo muy importante con los alimentos frescos, en especial los de origen animal, es vigilar que el hámster no los esconda, pues pudren con facilidad y los hámsters son muy propensos a sufrir de infecciones intestinales por alimentos en mal estado. Estas infecciones, en los hámsters suelen ser mortales aún con tratamiento.
Entonces hemos de vigilar y retirar los restos de alimentos no secos que pueda haber escondido nuestro pequeño hámster. También deberemos extremar las precauciones y la higiene en el caso poco frecuente de que nuestro hámster decida colocar su despensa justo en la esquina que venía usando como letrina.
Además el hámster debe disponer de agua limpia y fresca en todo momento, aunque sea un animal que bebe poco. Lo más cómodo para evitar derrames y preocupaciones es utilizar un bebedero de tubo, que va dispensando el agua lentamente al contacto con la lengua del hamster. Se vigilará que el hamster no deje el tubo colocado de tal forma que no pueda dispensar el agua y que no se formen burbujas de aire que impidan el funcionamiento del bebedero.
Destete y Separación
A los 5 días les empieza a crecer el pelo y la madre ya les lleva el primer alimento sólido, pero la lactancia continúa hasta los 21 días. A los 11-13 días abren los ojos y ya pueden desplazarse por toda la jaula. A veces la madre los desteta temprano, a los 15-16 días. Esto no debe preocuparte, pues los bebés ya comen semillas y vegetales a esta edad. Solo asegúrate de darles una dieta rica en proteínas, como queso suave o gambas secas.
Ten todo preparado para separar a los machos de las hembras cuando cumplan un mes de vida para evitar cruzamientos entre ellos. Para diferenciar a las hembras de los machos, mira la separación entre el ano y la otra abertura que se encuentra en la parte trasera.
A partir de los 21 días debes estar atento, pues la madre puede empezar a echar a sus crías del nido a mordiscones. Si es así, sepáralos a otras jaulas. A los 25 días ya debes retirar a los pequeños de la jaula nido y llevarlos, separando a machos de hembras, a la que será su nueva morada.
El Canibalismo en Hámsters
El canibalismo no es infrecuente en la cría de hámsters. El parto ocurre a última hora de la tarde. La hembra se pone muy inquieta, entra y saca materiales del nido haciendo las últimas preparaciones.
¿Sabíais que el canibalismo es un comportamiento muy habitual en los roedores: en todos los tipos de hámster, jerbos, ratas y ratones? Es muy común que la hembra se coma a alguna de sus crías.
- Uno de los tipos de canibalismo más habitual es que la madre se coma a las crías que han nacido ya muertas. Lo hace para que los restos desaparezcan, ya que pueden traer problemas al resto de la camada, como problemas infecciosos o que los restos atraigan a algún depredador.
- Otro motivo por lo que se comen a sus crías vivas es que la hembra es demasiado joven y no se siente capacitada para sacar adelante su camada.
- Otra razón es que la madre sienta que ni tiene espacio suficiente o comida.
- Que toquemos el nido e impregnemos a las crías con nuestro olor corporal es también una de las razones. Estos animales son prácticamente ciegos y se guían por el oído y por el olfato. Si una hembra detecta un olor diferente en una de las crías, pensará que es un intruso que ha venido a atacar a sus pequeños.
El canibalismo con las crías de hámster ocurre por distintos motivos; puede ser por estrés, en los casos en que la madre considera que hay peligro o está demasiado nerviosa para cuidar a sus cachorros. También ocurre cuando faltan proteínas en la dieta de la madre o ella es demasiado joven para llevar la lactancia y cría con éxito.
Consideraciones Finales
No siempre es fácil vender las crías de hámster en tiendas de mascotas, ya que muchas de ellas no reciben crías de aficionados o del público en general, sino solo de criadores y ya tienen sus proveedores. Puedes regalarlas a tus amigos, pero, como hemos dicho, esto deberás saberlo antes de comenzar, porque más o menos al mes ya deberás separar a los machos de las hembras.
Si tienes hamsters Sirios, no es recomendable reproducirlos a menos que te informes con un criador o alguien que haya pasado por esa experiencia. Ellos son agresivos y la hembra puede matar al macho si no está lista para aparearse o si los dejas juntos después. Además, tienen muchas crías de hámster para ubicar, 8 a 10 en promedio.
Si decides seguir adelante, lo primero que debes hacer es conseguir una buena pareja de hámsters. No deben ser hermanos ni parientes, para ello es conveniente no comprarlos en la misma tienda o hacerlo en una tienda seria que te asegure que no están relacionados. Fíjate que sean sanos, que tengan buena oclusión de los dientes y observa sus características físicas. Si alguno tiene alguna característica no deseable, el otro no debe tener el mismo defecto, o las crías de hámster lo heredarán.
Tabla de Desarrollo de las Crías
| Edad | Desarrollo | Cuidados |
|---|---|---|
| 0-7 días | Ciegos, sin pelo, dependen totalmente de la madre. | No tocar, asegurar tranquilidad y alimentación materna. |
| 7-14 días | Comienza a salir el pelo, empiezan a moverse. | Mantener la jaula limpia (sin molestar el nido), proveer comida rica en proteínas a la madre. |
| 14-21 días | Pelaje completo, abren los ojos, exploran la jaula. | Asegurar acceso a agua y comida sólida, observar comportamiento. |
| 21-28 días | Destete gradual, independencia. | Separar machos y hembras, asegurar jaulas individuales con comida y agua. |
LOS PRIMEROS 20 DÍAS DE VIDA DE UN HÁMSTER 🐹 Veterinario de animales exóticos
Consideraciones Adicionales
- Salud: Observa a tu hámster regularmente para detectar signos de enfermedad o malestar. Si notas algún cambio en su comportamiento, apetito o aspecto físico, consulta a un veterinario especializado en pequeños animales lo antes posible.
- Estrés: Los hámsters son sensibles al estrés, así que procura crear un ambiente relajado para que se sienta seguro.