El desarrollo fetal es un proceso asombroso que transforma una célula fertilizada en un ser humano completamente formado en alrededor de 40 semanas. Cada semana de embarazo es crucial para el crecimiento y la formación del bebé. El desarrollo del feto semana a semana revela los increíbles cambios y avances que ocurren en cada etapa, culminando en el parto, un momento lleno de emoción y esperanza.
Embarazo mes a mes [Fecundación y desarrollo de embrión a feto, y a bebé]
Primer Trimestre
Durante las 40 semanas de embarazo, el bebé atraviesa distintas etapas de desarrollo, desde la concepción hasta el momento del parto.
Semanas 1-2: Preparación
Aunque técnicamente aún no hay un embrión, las primeras dos semanas se cuentan como parte del embarazo para facilitar la estimación de la fecha de parto. El primer día del ciclo menstrual marca el inicio del conteo. La ovulación ocurre alrededor del día 14, y si un espermatozoide fertiliza el óvulo, se inicia el embarazo.
Semana 3-4: Concepción e implantación
El óvulo fertilizado se convierte en un cigoto y comienza a dividirse mientras viaja por la trompa de Falopio hacia el útero. Al llegar al útero, se convierte en una mórula y luego en un blastocisto. El blastocisto se implanta en el endometrio, marcando el inicio oficial del embarazo. Comienza a formarse la placenta, que será crucial para proporcionar nutrientes y oxígeno al feto en desarrollo.
Semanas 5-6: Formación del sistema nervioso y órganos
El embrión empieza a desarrollar su tubo neural, que eventualmente se convertirá en el cerebro, la médula espinal y los nervios. El corazón comienza a formarse y latir por primera vez. Se comienzan a formar también los pulmones, el hígado y el páncreas. Los brazos y las piernas empiezan a aparecer, y el embrión tiene un tamaño de alrededor de 4mm.
En la semana quinta se desarrolla un primitivo corazón que a partir de entonces latirá sin descanso. Semana 5: el embrión es un pequeño disco engrosado que empieza a ser visible por ecografía que mide unos 2-3 mm y se sitúa dentro del saco gestacional.
Semana 7-8: Desarrollo facial y movimiento involuntario
Las orejas, ojos y nariz empiezan a tomar forma. El embrión empieza a mostrar pequeños movimientos involuntarios, aunque la madre aún no puede sentirlos. El corazón ya tiene cuatro cámaras y está funcionando eficientemente. El embrión mide aproximadamente 1.6 cm y se empieza a considerar feto.
Semana 7 el embrión ya mide sobre entre 7 y 17 mm y se distingue el polo cefálico del resto del cuerpo. En la semana 7 de embarazo el embrión mide de 5 a 7 milímetros, desde el final de la cabeza (se llama vértex) hasta el final de la "cola", que será en un futuro su coxis; en la ecografía al feto se le mide desde la parte superior de su cabeza hasta la rabadilla.
El bebé ha crecido de forma espectacular dentro del útero materno en la semana 8 de embarazo. Mide entre 10 y 14 milímetros. A partir de esta semana, para los médicos ha dejado de ser un embrión y ha "ascendido" de categoría de feto, y así será hasta el final del embarazo.
Semana 8 mide entre 18 y 25mm, la cabeza se le distingue perfectamente, se empieza a formar el cerebro y la médula espinal. Se forman también los esbozos de las cuatro extremidades.
Desde la semana 8 el bebé ya es todo un feto.
Semana 9-10: Aparición de dedos y pies, el desarrollo muscular
Los dedos de manos y pies se separan, y las uñas comienzan a formarse. Los órganos sexuales externos empiezan a desarrollarse, aunque aún no es posible determinar el sexo. Se comienzan a desarrollar músculos, permitiéndole moverse de manera más coordinada. Los órganos vitales están casi completamente formados y comienzan a funcionar.
Semana 9 mide entre 25 y 35 mm, el cuerpo empieza a ser más largo respecto a la cabeza, se van desarrollando las extremidades y empiezan a formarse los huesos de la cara.
El cerebro del feto ha crecido mucho en la semana 10 de embarazo y por eso la parte superior de la cabeza sigue siendo mucho más grande en relación con el resto del cuerpo.
Semana 10 mide entre 35 y 45 mm, se forman las manos y los pies con sus dedos y ya tiene aspecto humano. Es capaz de mover las extremidades independientemente y se forman las costillas y los huesos de la columna vertebral.
Semana 11-12: Formación de dientes y desarrollo de reflejos
Los folículos dentales, comienzan a formarse bajo las encías. La cabeza del feto sigue siendo desproporcionadamente grande, pero la proporción empieza a equilibrarse. El feto comienza a desarrollar reflejos como chupar y tragar. El intestino, que se estaba desarrollando fuera del cuerpo en el cordón umbilical, comienza a moverse hacia el abdomen.
¡Felicidades, mamá! Esta es la última semana del primer trimestre, la semana 12 de embarazo. Pasó el peligro. Las posibilidades de aborto son a partir de ahora mucho menores. Tu tripa empezará a notarse, si no lo había hecho ya.
Semana 12 mide entre 60 y 80 mm y ya hablamos de feto y no de embrión. La formación de los órganos ha finalizado y empezará una etapa básicamente de crecimiento. Las extremidades están formadas y los dedos ya están separados. Los riñones empiezan a formar orina.
Aunque hacia mitad de esta semana ya es posible realizar la ecografía de primer trimestre, lo habitual es que esta prueba se haga a partir de las 12 semanas. La razón es que, aunque parezcan pocos días, el crecimiento del feto y todos sus órganos en estos momentos sigue siendo muy importante. Pequeños cambios de milímetros en el tamaño de las estructuras internas hacen que la visualización sea mejor o peor. De hecho, con una buena ecografía vaginal es posible descartar ya una parte importante de las malformaciones posibles fetales. Por este motivo, es importante realizar esta prueba cuando va a tener más rendimiento, y para la mayoría de situaciones esto es más allá de las 12 semanas.
Segundo Trimestre
Semana 12: Se completa la formación de los órganos y empieza su evolución para el desarrollo postnatal.
Semana 13-14: Huellas dactilares y movimiento activo
Las huellas dactilares comienzan a formarse, los huesos empiezan a endurecerse. El feto se vuelve más activo. La madre puede empezar a sentir sus movimientos, conocidos como "aceleraciones".
Semana 13 el feto mide entre 6,5 y 8 cm. La cabeza sigue siendo desproporcionada respecto al cuerpo midiendo aproximadamente la mitad que el cuerpo. Los ojos se van centrando y las orejas ya no son tan bajas como al principio. Los genitales externos ya están formados. Ya mueve las extremidades y empieza a utilizar las manos.
Semana 15-16: Esqueleto, de ojos y oídos
El esqueleto del feto continúa osificándose, y la piel comienza a desarrollarse en varias capas. Los ojos y las orejas se mueven a sus posiciones definitivas. Las glándulas sudoríparas comienzan a formarse.
Semana 16: El bebé mide unos 11 cm y pesa entre 80 y 100 g.
Semana 17-18: Formación de grasa y percepción de sonidos
El feto empieza a acumular grasa subcutánea, que será crucial para mantener la temperatura corporal después del nacimiento. Es capaz de percibir sonidos del exterior. La mielina, una sustancia que recubre los nervios, comienza a formarse, mejorando la transmisión de señales nerviosas.
Semana 19-20: Los pelos
Una fina capa de pelo suave, llamada lanugo, cubre el cuerpo del feto, protegiendo su piel. Se ha alcanzado la mitad del período gestacional, por lo que generalmente se realizan ecografías detalladas para verificar el desarrollo y la anatomía del feto.
Semana 20: Se realiza la ecografía morfológica Doppler, la más importante del embarazo, para evaluar el desarrollo de los órganos.
En la semana 20, los principales órganos del feto ya se han desarrollado, y ya puede valorarse por ecografía que la anatomía del bebé sea correcta. El corazón, riñones, hígado, columna, genitales e intestino ya tienen su forma casi final y a partir de ahora crecerán en tamaño y madurarán. A estas alturas, tanto la forma como sus proporciones son parecidas a las que presentará al nacer; en esta etapa los movimientos son fundamentales para que no presente deformidades en las articulaciones ni en las extremidades.
En la capa más superficial de la piel, la epidermis, empiezan a aparecer los surcos característicos de cada persona en palmas de las manos, dedos y plantas de los pies. La grasa también empieza a aparecer debajo de la piel. Hace algunas semanas que las glándulas de la piel del feto segregan una sustancia blanquecina y pastosa llamada vérnix caseoso. Esta sustancia protege la piel del feto contra la agresión del líquido amniótico.
A las 20 semanas, la mayoría de embarazadas ya notan los movimientos del feto. El útero se encuentra a la altura del ombligo. En esta etapa también es habitual sentirse cansada y con mucho sueño. Debido al aumento del volumen sanguíneo y el mayor tamaño del útero, puede ser que aparezcan palpitaciones, sofocos o mareos, sobre todo en situaciones estresantes o al acostarse boca arriba. Al recostarse sobre la espalda, el útero puede comprimir la vena cava inferior (una vena que se encuentra al lado de la columna y circula des de las piernas hasta el corazón) dando una bajada de tensión y mareo. Si esto ocurre, se recomienda acostarse sobre el lado izquierdo, ya que así se descomprime dicha vena y suele pasar el mareo. Por lo tanto, también se aconseja tumbarse sobre el lado izquierdo al dormir o estirarse. Es habitual que las encías estén más sensibles o sangren al cepillarse los dientes. Los cambios hormonales junto con el aumento de flujo sanguíneo facilitan este sangrado y también predisponen más a infecciones. Este es el momento ideal para realizar la ecografía morfológica que permitirá valorar toda la anatomía del feto.
Semana 21-22: El gusto y la vista
Las papilas gustativas se desarrollan, permitiéndole saborear diferentes sabores del líquido amniótico. Además, puede percibir la luz y la oscuridad, y puede responder a estímulos luminosos.
Semana 23-24: Los pulmones y viabilidad
Los pulmones empiezan a producir surfactante, una sustancia que les permitirá expandirse y contraerse adecuadamente después del nacimiento. A las 24 semanas, el feto alcanza un punto crucial de viabilidad, lo que significa que tiene posibilidades de sobrevivir si nace prematuramente con cuidados intensivos.
Tercer Trimestre
Semana 26: Inicio del tercer trimestre.
Semana 25-26: Sistema nervioso central y apertura de ojos
El sistema nervioso central se desarrolla rápidamente, mejorando la coordinación de movimientos y las respuestas a estímulos. Los ojos se abren por primera vez, y el feto comienza a parpadear.
Semana 27-28: Desarrollo del ritmo sueño-vigilia y engrosamiento de la piel
El feto empieza a desarrollar patrones de sueño-vigilia, lo que significa que tiene momentos de sueño y actividad, puede empezar a experimentar el sueño REM. La piel se vuelve menos translúcida y más gruesa, acumulando más grasa subcutánea.
Semana 29-30: Maduración de los pulmones y acumulación de grasa
En estas semanas no ocurren grandes cambios, los pulmones continúan madurando, el feto sigue acumulando grasa y sostiene movimientos perceptibles.
Semana 31-32: Sistema inmunológico y actividad cerebral
El sistema inmunológico se fortalece, permitiéndole combatir infecciones. El cerebro sigue desarrollándose rápidamente, y sus ondas cerebrales comienzan a parecerse a las de un recién nacido.
Semana 32: Peso de 2 kg.
Semana 33-34: Aumento de peso y desarrollo pulmonar completo
El feto sigue aumentando de peso rápidamente, acumulando grasa y músculo. Sus pulmones están casi completamente desarrollados, se prepara para respirar aire. Mide aproximadamente 45 cm y pesa alrededor de 2.1 kg.
Semana 35-36: Posición de nacimiento y maduración de órganos
El feto generalmente se posiciona con la cabeza hacia abajo, preparándose para el nacimiento. Todos sus órganos están completamente formados y funcionales.
Semana 36: Peso de 2,5 kg.
Semanas 37-40: Preparación para el nacimiento
En las últimas semanas, el feto ha ganando peso y madurando sus sistemas, a las 40 semanas, mide alrededor de 51 cm y pesa aproximadamente 3.4 kg.
El Parto
Proceso final del embarazo, que culmina en el nacimiento del bebé.
Primera Etapa: La dilatación
Esta etapa comienza con las contracciones regulares y dolorosas que causan la dilatación y el borramiento del cuello uterino, esta etapa puede durar varias horas y es más prolongada en las primerizas. Tiene dos fases: Latente, donde la dilatación avanza hasta los 4 cm.Activa, que va de los 4 cm a los 10 cm.
Segunda Etapa: La expulsión
En esta etapa, el cuello uterino está completamente dilatado a 10 cm. Las contracciones ayudan a empujar al bebé a través del canal de parto. La madre participa activamente empujando en cada contracción. Esta etapa finaliza con el nacimiento del bebé y puede durar desde unos minutos hasta un par de horas.
Tercera Etapa: Alumbramiento
Después del nacimiento del bebé, las contracciones continúan para ayudar a expulsar la placenta del útero.
Tabla de Medidas Semanales Aproximadas del Embrión/Feto
| Semana | Medida Aproximada |
|---|---|
| 5 | 2-3 mm |
| 6 | 5 mm |
| 7 | 7-17 mm |
| 8 | 18-25 mm |
| 9 | 25-35 mm |
| 10 | 35-45 mm |
| 11 | 40-60 mm |
| 12 | 60-80 mm |
| 13 | 6,5-8 cm |