Los periquitos, originarios de Australia y pertenecientes a la familia de los loros, son unas de las mascotas favoritas en Europa. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo requieren cuidados específicos, especialmente cuando son recién nacidos. Aquí encontrarás datos interesantes sobre su origen, reproducción y consejos para una crianza adecuada.
Origen y Reproducción de los Periquitos
Los periquitos provienen de Australia, donde aún hoy en día viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. En su país de origen, Australia, los periquitos viven en enjambres de hasta 2000 pájaros. La mayoría de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el continente en busca de alimento.
Los primeros periquitos llegaron a Europa en barco en 1840. El científico inglés John Gould trajo varias de estas coloridas aves a su hogar en Gran Bretaña. Fue en 1894 cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que sigue vigente hoy en día. A comienzos del siglo XX, los periquitos conquistaron el continente americano. Actualmente son, junto a los canarios, una de las aves domésticas favoritas.
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Apariencia y Dimorfismo Sexual
El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles depredadores. Sin embargo, sus semejantes domésticos pueden encontrarse en varios colores. A través de la cría se consiguieron periquitos de plumaje azul, amarillo o blanco.
La diferenciación de género no resulta fácil en los periquitos, ya que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única manera de diferenciarlos se encuentra en la cera (la parte superior del pico alrededor de las narinas). En las hembras es de color marrón y en los machos es azul, pudiendo llegar a ser violeta o rosada. Ambos llegan a medir unos 18 cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesar entre 25 y 40 gramos.
¿Un Periquito como Mascota?
Los periquitos son extremadamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», fáciles de mantener en pequeños apartamentos y económicos en cuanto a adquisición y cuidados. Pero antes de que salgas corriendo a la tienda de animales más cercana, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo necesitan compañía, sino que también son muy ágiles. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos básicos para la crianza de estos hermosos pájaros.
Preparando la Jaula Ideal
A la hora de comprar una jaula ¡cuanto más grande, mejor! Al fin y al cabo, ésta supone una enorme limitación en la libertad de movimiento del pájaro. Para que la limitación sea mínima y puedan realizar pequeños vuelos, la jaula debería ser de mínimo 1 a 1,50 metros de largo, 80 cm de ancho y 80 cm de alto. Cuanto más simple sea la estructura de la jaula, mejor. No obstante, el interior debería estar equipado con mucha variedad.
Los periquitos son pájaros muy alegres y les encanta tener juguetes para estar ocupados en su jaula. Para preparar la jaula de tu periquito debes esforzarte un poco más:
- Palos de madera natural: contienen minerales, previenen úlceras y fortalecen la musculatura de las patas y mantienen las garras cortas.
- Bañeras: a los periquitos les encanta bañarse.
- Piedra afiladora para el pico: un cuenco de sepia o una piedra caliza forma parte de los accesorios base de la jaula.
- Arena para pájaros: a los pericos les gusta picotear granos del suelo de su jaula.
- Comederos y bebederos: siempre debe haber suficiente comida y agua disponible en simples cuencos de acero inoxidable y dispensadores de agua.
- Otros juguetes: los periquitos son buenos escaladores y les encanta todo lo que brille, suene y se mueva.
Una jaula grande no es suficiente para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es necesario ofrecerle al menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, tranquila y segura. En la cocina y en los baños hay demasiados riesgos. Los dormitorios infantiles tampoco se recomiendan, ya que estas aves son muy sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además los niños suelen olvidarse de cerrar las puertas.
Crianza en Pajarera
Si tienes mucho espacio en casa puedes tener a tus periquitos en una pajarera. Esta es una jaula grande que permite el vuelo libre y proporciona suficiente espacio para varias aves. Una pajarera es ideal para satisfacer la necesidad de hacer ejercicio y de interacción de los periquitos.
Alimentación
En su hogar en Australia, los periquitos se alimentan de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas proporcionan al pajarillo energía y todos los nutrientes necesarios. Es así como deberías alimentarlos en casa. Te recomendamos mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable necesitará dos cucharillas diarias.
Si quieres mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león. Es importante saber qué comen los loros para no ofrecerles una dieta pobre o inadecuada con la que no obtengan los nutrientes que necesitan cada día, causando un déficit de vitaminas. Como mascotas, lo mejor es imitar la dieta que seguirían en su hábitat natural, pero esto no siempre es posible debido a que no podemos encontrar la misma variedad.
Para una alimentación equilibrada, considera lo siguiente:
- Piensos: Son la base de la alimentación y aseguran que no seleccionen solo lo que les gusta.
- Frutas y verduras: Un 40% de su dieta, variando entre diferentes opciones.
- Alimentos ocasionales: Frutos secos y semillas en menor proporción.
| Alimento | Porcentaje de la dieta | Ejemplos |
|---|---|---|
| Piensos | 50% | Piensos extrusionados para loros |
| Frutas y verduras | 40% | Manzana, zanahoria, plátano |
| Alimentos Ocasionales | 10% | Almendras, nueces, semillas de girasol |
Alimentación de Loros Bebés
Hay que tener en cuenta también qué comen los loros bebés en caso de querer empezar a criar este animal desde pequeño. Los piensos son la base de la alimentación de estas aves. Los loros deben consumir una dieta especial para aves jóvenes que incluya papilla para loros bebés, semillas para loros jóvenes, frutas, verduras y pellets.
Las papillas deben preparase según las recomendaciones del fabricante. Para elegir una fórmula comercial de papilla debe tenerse en cuenta la especie y que la cantidad total de preparado que ha a que administrar a lo largo del día no supere el volumen que puede tomar entre todas las tomas (en cada toma se dará el 10 % del peso del animal). Las papillas de los recién nacidos deben ser ligeramente más diluidas. Los polluelos no tragarán papillas que no estén lo suficientemente calientes. Administrar las papillas frías puede dar lugar a retención y regurgitación del contenido del buche y derivar en otros trastornos como las neumonías por aspiración.
Limpieza de la Jaula
El mantenimiento y la limpieza de la jaula, al igual que una alimentación equilibrada, forma parte de los cuidados básicos de un pájaro. Los periquitos se suelen ocupar de su cuidado corporal. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de gran ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están usando.
Salud y Cuidados
Los periquitos no suelen mostrar sus enfermedades hasta que ya están avanzadas. Los cambios en el comportamiento, la mala ingesta de los alimentos, la digestión irregular y la baja actividad física deben ser observados y comunicados a un veterinario especializado en animales exóticos. Estas alteraciones pueden indicar enfermedades en tu pájaro.
A la hora de cuidar a una cotorra tendremos que prestar atención a su aspecto y a su comportamiento. Si observamos alguna anomalía, deberemos acudir a la consulta del médico veterinario. Algunas enfermedades comunes incluyen:
- Calcificación: sobre todo en los animales más mayores.
- Obesidad: una mala alimentación puede llevar a la obesidad de la cotorra y a los problemas de salud derivados de esta.
- Caída de plumas: las aves mudan las plumas al menos una vez al año, pero puede darse el caso de una caída excesiva de las plumas no relacionada con la muda.
- Crecimiento excesivo de las uñas y/o el pico: esta anomalía puede provocar al animal problemas derivados, como, por ejemplo, dificultades para moverse o alimentarse adecuadamente.
- Aspergilosis: infección provocada por hongos.
- Salmonelosis: se transmite también a través de las heces y la saliva.
- Colibacilosis: también llamada “enfermedad del sudor”.
¿Los Periquitos son Adecuados para los Niños?
Es importante que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayor parte de las responsabilidades serán a tu cargo. Recomendamos que el niño tenga al menos seis años. A esta edad ya puede ayudar en la alimentación, limpieza y cuidados, pero aún es muy joven para asumir toda la responsabilidad. Sin embargo, tu hijo aprenderá a tener en cuenta las necesidades del pajarillo y a asumir tareas.