Imagina una gran ciudad como Madrid en hora punta, con sus calles del centro repletas de gente moviéndose de aquí para allá para cumplir con sus obligaciones y con un rumbo fijo. Esa actividad y bullicio es similar a lo que las abejas viven dentro de su colmena. Este es su hogar y funciona de una manera similar a como lo hacen las urbes humanas, aunque estamos seguros de que ellas son mucho más organizadas.
¿Sabías que una colmena de Apis mellifera puede llegar a albergar a 80.000 abejas? Teniendo en cuenta este número podemos entender que el hecho de que exista una jerarquía dentro de ella es esencial para que la vida de estos insectos se perpetúe y su comunidad no se convierta en un caos completo que conduzca a su caída. Esta organización es fuerte y está clara para todos sus habitantes, que cumplen con su función y contribuyen a mantener el equilibrio de la sociedad en la que viven.
Para entender mejor cómo están organizadas, debes saber qué tipos de abejas hay en una colmena: las abejas obreras, los zánganos y la abeja reina. Como estos insectos son amantes del orden, cada tipo ocupa un lugar concreto dentro de su “ciudad” y, a su vez, dentro de los panales.
Las abejas obreras
Es el tipo de abeja más numerosa dentro de la colmena, se calcula que es el 95% de la población total. En la colonia, conviven distintas generaciones de abejas obreras que trabajan de manera conjunta y coordinada, y, en función de su edad y las necesidades de la colonia, realizan diferentes tareas.
Nada más emerger del opérculo, durante aproximadamente los primeros 12 días, se dedican a labores de limpieza manteniendo las celdas de cría limpias. Debido al desarrollo de sus glándulas hipofaríngeas son capaces de producir jalea real, de modo que se dedican a la alimentación y cuidado de la cría.
Después de ese tiempo se atrofian las glándulas de producción de jalea real y se desarrollan las glándulas cereras, por lo que durante una semana se dedicarán principalmente a labores de construcción de panales y su mantenimiento. Más tarde, durante casi otra semana, saldrán ya a la piquera para vigilar la entrada, y harán vuelos de reconocimiento de su entorno.
Finalmente, en la última parte de su vida, unas 2-3 semanas, se encargarán de la recolección de néctar, polen, propóleos y agua del exterior.
Tareas de las abejas obreras según su edad
A continuación, se presenta una tabla con las tareas que realizan las abejas obreras según su edad:
| Días | Tareas |
|---|---|
| Del 2º al 12º | Limpiar celdas y calentar a la cría. Alimentar a las larvas (se les llama abejas nodrizas). Producción de jalea real. |
| Del 12º al 16º | Producción de cera y construcción de panales. En caso de ser necesario, están capacitadas para la crianza de una nueva reina mediante construcción de la celda real. |
| Del 17º al 21º | Defensa de la entrada de la colmena. |
| Del 22º al 42º | Recolección de néctar, polen, propóleos y agua en el campo. |
Los zánganos
Tanto las obreras como la reina son hembras, así que los zánganos son las únicas abejas macho de la colmena. Los zánganos son los machos reproductores, encargados de la fecundación de las reinas y, en algunas situaciones, colaboran en la ventilación de la colmena.
Cuando la reina, al ir a depositar el huevo en la celda, detecta que ésta tiene mayor tamaño que el de una obrera, deposita en ella un huevo sin fecundar, que dará lugar a un zángano.
La abeja reina
CICLO de VIDA de las ABEJAS 🐝 (Reinas, Obreras y Zánganos)
Como ya te contamos en otro de nuestros posts, la abeja reina es un insecto muy especial. Solo hay una por colmena y es tan importante que hasta el resto de abejas se apartan para dejarla pasar. Es la madre de todas ellas y es que su función vital es poner huevos y perpetuar la especie, ¡puede llegar a poner hasta 2.000 huevos al día!
Siendo el mismo huevo el de una obrera y una reina, éste dará una abeja reina al alimentar las obreras a la larva exclusivamente con jalea real durante todo el periodo larvario. La celda en la que se cría (realera), además, es mucho más grande que el resto y vertical, con forma de cacahuete.
Unos días después, la abeja reina realiza uno o varios vuelos nupciales en los que será fecundada por varios machos (de 15 a 20 en nuestra zona), que morirán tras la cópula. Aparte de poner huevos, la abeja reina se encarga de la cohesión de la colmena mediante la emisión de feromonas.
El panal con miel
El panal es un conjunto de celdas donde las abejas depositan la miel. Son porciones de panal con la miel sin extraer totalmente pura, ya que no ha sido manipulada. Es un producto de primera calidad que no te dejará indiferente y hará que su paladar disfrute de una auténtica delicia.
Recomendamos masticar el panal en pequeños trozos y ir chupando lentamente la miel. Disfruta de este placer y de todos sus beneficios. Está elaborado por nuestras abejas que estiran una pequeña lámina de cera y celda a celda fabrican el panal.
Entonces chupan el néctar de diferentes especies vegetales, lo transforman en miel y llenan los panales hasta sellarlas con un pequeño tapón de cera.
El panal con miel puede proceder del néctar de diferentes especies vegetales, según las floraciones, lo que puede hacer variar el color, el aroma y el gusto.