La llegada de un bebé suele generar emociones muy intensas, desde alegría e ilusión hasta miedo y preocupación. No obstante, hay un estado de ánimo que muchas madres no esperan: la tristeza. ¿Crees que puedes estar pasando por una depresión postparto? Entonces, sigue leyendo, aquí tienes toda la información que necesitas para comprender qué te ocurre y cómo superarla.
¿Qué es la Depresión Posparto?
La depresión posparto o DPP es una condición común que afecta hasta al 15% de las mujeres después del parto. Pero también puede afectar a cualquier persona que acoja a un bebé en su vida, ya sea: madre biológica, adoptiva, gestante de alquiler, padre biológico o no biológico, así como a parejas del mismo sexo. Es crucial comprender que la DPP no es motivo de vergüenza ni debilidad. Es una condición común que puede afectar a cualquier persona después del nacimiento de un bebé, sin importar su edad, antecedentes familiares o situación social. Reconocer que experimentas esta condición y buscar ayuda es el primer paso hacia la recuperación.
La depresión posparto es una de las enfermedades maternas más comunes. Aún así, el hecho de que se presente después de haber tenido un bebé y que éste acapare todo el foco del entorno, hace que a veces se visualice poco. Se estima que entre el 10 y el 15% de todas las madres van a tener una depresión posparto y parece que la incidencia aumenta en el caso del primer bebé hasta llegar al 25% (1). Algunas publicaciones afirman que pueden variar según la población, pudiendo ser más alta. Más allá de estas estadísticas es importante recordar que la depresión posparto se da en un momento en que socialmente se prevé que sea un momento de felicidad.
Después de dar a luz, entre el 70 y el 80% de las madres experimenta lo que se conoce como tristeza postparto o Baby Blues. En este caso, puedes sentirte muy vulnerable emocionalmente y es probable que llores sin razón aparente. También es común que sufras ansiedad e irritabilidad y que tengas dificultades para concentrarte y la sensación de dependencia. Si los síntomas no desaparecen sino que se agudizan, podrías padecer una depresión postparto. La depresión postparto puede durar varias semanas o incluso meses.
Normalmente, la depresión posparto es un trastorno pasajero que suele ocurrir en el 10% de las mujeres a pesar de que el parto haya ido bien. Estas mujeres tienen sentimientos contradictorios después del nacimiento del bebé: felicidad por la llegada de su hijo, pero tristeza, melancolía y ganas de llorar por encontrarse emocionalmente débiles.
Depresión posparto: causas síntomas y tratamiento
Tipos y Fases de la Depresión Posparto
La gran mayoría de mujeres que sufren depresión posparto simplemente experimentan un cuadro leve de este trastorno, el cual aparece 2 o 3 días después del parto y dura unas 2 semanas. La depresión posparto leve no necesita tratamiento y tampoco tendrá ninguna repercusión en la salud mental de la madre. No obstante, un pequeño porcentaje de estas mujeres presentará un tipo de depresión posparto más grave. Esta suele aparecer un mes después del parto y puede alargarse en el tiempo. En este caso, la mujer será incapaz de cuidar de su propio hijo y necesitará ayuda y tratamiento por parte de un profesional médico.
La depresión después del parto, que puede ir de leve a moderada o intensa, aparece con mayor frecuencia en los 3 primeros meses tras el nacimiento del bebé. Dentro de este periodo de tiempo, la mujer pasa por las 3 fases que se describen a continuación:
- Primera fase: la madre vuelve a encontrarse a solas consigo misma tras varios meses de tener en su vientre al bebé.
- Segunda fase: el protagonismo principal lo tiene el recién nacido y la madre queda relegada a un segundo plano.
- Tercera fase: la madre empieza a recuperar la paz al asumir e interiorizar esta nueva situación y aprende a adaptarse a ella.
Causas de la Depresión Posparto
Es difícil identificar con precisión las causas de la depresión postparto, ya que normalmente se debe a la conjugación de diferentes factores. Las causas exactas de la depresión posparto se desconocen. Sin embargo, los cambios hormonales que la mujer sufre durante el embarazo y después del parto pueden afectar gravemente a su estado de ánimo. Además, existen otros motivos que pueden llevar a la mujer a esta situación de tristeza:
- Los cambios en el cuerpo.
- Los cambios en las relaciones sociales y/o laborales.
- La falta de sueño.
- La falta de tiempo para sí misma.
- La preocupación por el bebé y su capacidad para criarlo.
No obstante, se conoce que los cambios físicos que tienen lugar durante el embarazo y el parto, sobre todo la caída abrupta de los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona, desempeñan un papel importante en la aparición de este trastorno ya que provocan desequilibrios bioquímicos en el cerebro que terminan afectando el estado de ánimo. No obstante, en la aparición de la depresión postparto también influyen factores psicológicos. Las preocupaciones por la llegada de un bebé y las nuevas obligaciones que se deben asumir, los cambios en la rutina y las dudas sobre si podrá lidiar adecuadamente con la maternidad pueden afectar el equilibrio psicológico de la madre.
Factores de Riesgo
Además, existen algunos factores que aumentan el riesgo a padecer depresión postparto. También existen algunos factores de riesgo que aumentarían la probabilidad de sufrir depresión posparto. Algunos ejemplos son ser madre adolescente, haber tenido un embarazo no deseado, ser madre soltera, antecedentes depresivos, trastorno bipolar, depresión postparto previa, embarazo múltiple, dificultad para la lactancia materna, tener problemas económicos, no tener una buena relación con la pareja o la familia, etc.
Aunque la depresión posparto puede afectar a todas las mujeres que han parido, hay algunos factores que aumentan el riesgo de que se presente. Algunos de estos factores son:
- Tener antecedentes depresivos.
- Trastorno bipolar.
- Depresión postparto previa.
- Embarazo múltiple.
- Dificultad para dar lactancia materna.
- Problemas económicos.
- Y embarazo no deseado.
Además, si el bebé nace con alguna necesidad especial o con algún problema de salud, también es más probable que la madre sufra depresión postparto.
Síntomas de la Depresión Posparto
La depresión posparto fácilmente pasa desapercibida porque los cambios en el sueño, el cansancio, el apetito y la libido, entre otros, pueden confundirse con cambios normales que suceden en el posparto. Los síntomas de la depresión posparto son muy similares a los de una depresión normal, aunque con algunas particularidades. Los sentimientos más comunes en estas madres que acaban de dar a luz son ansiedad, irritación, tristeza con llanto e inquietud.
Además de un estado de ánimo triste o deprimido, puede acompañarse de síntomas como:
- Agitación e irritabilidad.
- Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
- Cambios en el apetito, pérdida de peso o comer en exceso y aumento de peso.
- Sentimiento de inutilidad o culpa.
- Sentirse retraída o desconectada.
- Falta de placer o interés por actividades placenteras para el bebé.
- Pérdida de energía.
- Ansiedad.
- Síntomas físicos: dolor de cabeza, trastornos digestivos y dolor crónico.
- Pensamientos de desesperanza, pesimismo y muerte/suicidio.
- Insomnio y dificultad para dormir o dormir en exceso.
Generalmente, estos síntomas se desarrollan dentro de las primeras semanas después del parto, pero pueden comenzar antes, durante el embarazo, o más tarde (hasta después de un año del nacimiento de la criatura). En la madre, este trastorno puede llegar a interferir en la capacidad para cuidar de sí misma y del recién nacido y en sus actividades de la vida diaria.
Durante las dos primeras semanas después del embarazo los sentimientos de ansiedad, irritación, tristeza con llanto e inquietud son comunes. Es un período que suele denominarse "depresión puerperal" o "baby blue". En cambio, cuando estos síntomas no desaparecen, se desarrolla una depresión posparto. En práctica, los síntomas de la depresión posparto son los mismos signos que se presentan durante la depresión en cualquier otra etapa de la vida.
Consecuencias de la Depresión Posparto no Tratada
Cuando la depresión postparto no es tratada a tiempo, puede convertirse en un trastorno crónico que dé paso a una depresión mayor. Aunque se trata de casos raros, también puede desembocar en una psicosis postparto, un trastorno mucho más severo que implica la pérdida de contacto con la realidad. En ese caso pueden aparecer síntomas como desorientación, confusión, pensamientos obsesivos sobre el bebé, alucinaciones y paranoia. No obstante, las consecuencias de este trastorno no se limitan a la madre sino que se extienden a toda la familia. El padre, por ejemplo, también suele sufrir este problema ya que de repente recae sobre sus hombros la responsabilidad de cuidar a la madre y al bebé. El bebé también sufre los efectos del trastorno emocional de la madre.
Afecta al desarrollo del bebé, a su regulación emocional, a un aumento del riesgo de psicopatología, a ser más reactivos y nerviosos, con problemas de sueño, hiperactividad, bajo rendimiento, dificultades en el área social con mala relación madre-hijo.
Tratamiento de la Depresión Posparto
En la mayoría de los casos, la depresión postparto suele solucionarse sin mayores complicaciones. Sin embargo, si la madre no recibe el tratamiento adecuado es probable que su estado empeore y termine haciéndose daño a sí misma o a su bebé. Para evitar este riesgo, lo mejor es acudir a un profesional que ponga en práctica una terapia personalizada. La terapia psicológica suele ser la mejor opción, sobre todo cuando la madre está amamantando a su bebé.
El tratamiento de la depresión posparto suele consistir en tratamiento farmacológico, psicoterapia y/o, normalmente, una combinación de ambos. El tratamiento farmacológico de la depresión posparto se centra principalmente en medicamentos antidepresivos y/o ansiolíticos. Si se está amamantando, hay fármacos que son compatibles con lactancia materna y no sería necesario suprimirla para comenzar la medicación.
A través de la terapia psicológica se trabaja de manera individual con el profesional y la madre, estableciendo unos objetivos concretos como fomentar las actividades sociales y de autocuidado, practicar mindfulness y técnicas de relajación, regulación emocional para los momentos de estrés, trabajar la asertividad y la autoestima e intervenir sobre los pensamientos negativos respecto a una misma, la maternidad o relacionados con la criatura recién nacida. Los grupos de apoyo y otros métodos conductuales como la terapia cognitiva también pueden ser muy beneficiosos para este tratamiento.
La terapia psicológica es beneficiosa para tratar la depresión posparto, ya que fomenta la autoestima y el autocuidado de las personas que la padecen.
Opciones de tratamiento:
- Psicoterapia: en estos casos a veces es necesario contar con la ayuda de un profesional de la salud mental.
- Medicación: en determinados casos cuando los síntomas son más severos o persistentes en el tiempo se puede recurrir al uso de antidepresivos y psicofármacos. Pero es importante poder hablarlo con un médico para poder discutir los riesgos y beneficios del uso de psicofármacos, especialmente durante el embarazo o la lactancia.
- Grupos de apoyo: existen recursos como grupos de apoyo para personas que están pasando por una situación similar.
- Familia y amigos: tener una red de apoyo es fundamental para sentirse comprendida y arropada en este proceso.
¿Cómo Superar la Depresión Posparto?
Muchas madres se avergüenzan de sus sentimientos y no piden ayuda. El hecho de que nuestra sociedad establezca que la llegada de un bebé debe ser una etapa de alegría, ilusión y felicidad puede hacer que se sientan inadecuadas. Sin embargo, debes saber que no existe una manera “correcta” de sentir o afrontar la maternidad.
Lo primero y más importante es pedir ayuda si se detectan los síntomas descritos, puesto que es un problema médico que afecta a la madre, al bebé y a la familia. Entre las dudas más comunes de nuestras pacientes se encuentra si es posible superar esta depresión sin medicamentos y la respuesta es que sí, se puede superar con ayuda psicológica.
Recomendaciones para el bienestar emocional en la etapa del posparto:
- Sé realista, simplifica y prioriza. Intenta no tener todo bajo control y evita concertar muchos compromisos; cuidar de un bebé requiere mucha dedicación.
- Pide ayuda y déjate ayudar si lo necesitas.
- Procura no realizar grandes cambios en tu vida. La llegada de un hijo ya va a suponer un cambio radical, por lo que hay que evitar que se junten demasiadas situaciones nuevas.
- Descansa y duerme siempre que puedas, no solo por la noche.
- Participa en actividades que puedan hacerte sentir mejor. Intenta sacar momentos para el autocuidado y el ocio. Y busca tiempo para reencontrarte con tu pareja.
- Haz ejercicio con regularidad, aunque sea caminar a diario al aire libre. Se ha demostrado que el ejercicio suave y regular puede mejorar el estado de ánimo.
- Sigue una alimentación adecuada: la fruta y la verdura fresca, los lácteos, los cereales y el pescado azul son alimentos muy recomendables en la dieta.
- Busca ayuda, debes saber que no estás sola. Relacionarte con otras mujeres y parejas que hayan estado o estén en tu misma situación para poder compartir experiencias y sentimientos es una buena idea.
- Apóyate en tu entorno y grupos de apoyo de posparto y lactancia, asociaciones. Recurre a la ayuda de profesionales de la salud.
- Espera que tu estado de ánimo mejore gradualmente, no inmediatamente. Sentirse mejor puede llevar un tiempo.
¿Cómo Ayudar a Alguien con Depresión Posparto?
Cuando la madre sufre de presión postparto es habitual que la pareja tenga dudas acerca de qué puede hacer para ayudarla y apoyarla. Hay que tratar de ser empáticos y comprensivos, fomentar la comunicación con la madre sobre sus sentimientos y sensaciones, compartir los cuidados del bebé y, por supuesto, buscar el apoyo y seguir las indicaciones de los profesionales.
Además, los hombres también pueden sufrir depresión posparto. Se trata de un cambio brusco y repentino que algunos hombres no saben cómo gestionar correctamente y que puede provocar un desequilibrio psicológico, afectando a la calidad de vida de toda la familia.
¿La Depresión Posparto Puede Tener Algún Efecto en el Bebé?
Efectivamente, las madres pueden transmitir su estado de ánimo al bebé y que éste se sienta más irritable. Por eso, es muy importante que la madre no esté siempre a solas con el bebé. Los cuidados y afectos de otra persona cercana ayudarán a que el bebé se sienta bien. La lactancia materna también es de gran ayuda para atenuar el efecto de la depresión en el bebé.
¿Se Puede Prevenir la Depresión Posparto?
No es sencillo prevenir la depresión posparto, pero sí puede resultar más fácil evitar mayores complicaciones derivadas de ella con una detección precoz de los posibles factores de riesgo. Por ello, es importante detectar las alteraciones emocionales previas de la mujer (durante el embarazo, antecedentes de enfermedad mental, situación y entorno…) y acudir a las consultas y revisiones cuando existe un planteamiento de embarazo y durante el proceso de gestación Consultar dudas y posibles alteraciones del estado de ánimo con tu profesional sanitario puede favorecer la detección precoz y, con ello, minimizar las posibles consecuencias.
Recuerda que esta autoevaluación no sustituye la opinión de un profesional de la salud mental. Es esencial abordar esta condición para proteger la salud tanto de la madre como del bebé.
Recomendaciones Adicionales
Cualquier mujer que acabe de dar a luz puede seguir estos consejos, aunque no tenga síntomas de la depresión posparto:
- Hablar de los sentimientos y las cosas que preocupan a la madre con algún familiar o persona de confianza.
- Pedir ayuda en los momentos que se sienta sobrepasada, ya sea para cuidar al bebé o para hacer cualquier otra tarea.
- Salir a pasear, quedar con alguna amiga fuera de casa o hacer cualquier otra actividad al aire libre.
- Reservar algún momento del día para relajarse y no hacer nada.
- No quedarse sola todo el día con el bebé.
- Empezar a cuidar el físico y no abandonarse completamente.
- Buscar tiempo para tener intimidad con la pareja.
- Relacionarse con otras madres o buscar grupos de apoyo para encontrar otras madres con la misma situación.
- No distanciarse de las amistades que tenía antes del embarazo y de la llegada del bebé.
¿Dónde Buscar Ayuda?
En El Prado Psicólogos contamos con psicólogas expertas en depresión postparto y psicología perinatal que podrán ayudarte a lidiar con esta nueva etapa de tu vida de una manera más positiva para todos. Aplicamos una psicoterapia profunda y breve en la que combinamos técnicas de la terapia cognitivo-conductual con la hipnosis, EMDR y EFT. Si se trata de una depresión resistente o los síntomas son graves, también puedes contar con nuestro servicio de Psiquiatría. De hecho, debes saber que existen varios medicamentos antidepresivos que son adecuados para las madres lactantes ya que los bebés los toleran muy bien.
¿Deseas obtener ayuda sobre cómo depresión posparto? ¡Pide una consulta en Self Psicólogos en Majadahonda! También estamos disponibles a través de nuestro formulario de contacto. Self Psicólogos está ubicado en la calle Gran Vía número 52, en el corazón de Majadahonda. Estamos a pocos minutos de Las Rozas, Pozuelo de Alarcón, Boadilla del Monte y Villanueva del Pardillo.
Recuerda:
- Elige a la persona correcta: busca a alguien en quien confíes y que esté dispuesto a escucharte sin juzgarte.
- Encuentra el momento adecuado: Elije un momento tranquilo y sin interrupciones para hablar sobre tus sentimientos.
- Sé honesta/o y directa/o: Expresa tus sentimientos de manera clara y honesta. No tengas miedo de compartir lo que estás experimentando.
- Busca Ayuda Profesional: Si sientes que necesitas apoyo adicional, considera hablar con un profesional de la salud mental.
Referencias
(1) Hahn-Holbrook J, Cornwell-Hinrichs T, Anaya I. Economic and health predictors of national postpartum depression prevalence: a systematic review, meta-analysis, and meta-regression of 291 studies from 56 countries. Front Psych.