La primera gran aventura del ser humano transcurre en unas 40 semanas, el tiempo aproximado de una gestación. El embarazo humano dura una media de 40 semanas, que pueden traducirse también en unos 9 meses (o bien 10 meses lunares de 28 días). La gestación de un niño supone 280 días aproximadamente: el tiempo que dura un embarazo puede variar mucho de una mujer a otra y llegar incluso hasta la semana 42.
El embarazo tiene una duración aproximada de 40 semanas, contadas a partir de la fecha de la última menstruación. Para contabilizar de la forma más objetiva el embarazo, los obstetras consideran que éste comienza desde el primer día de la última menstruación, lo que significa, dos semanas antes de la concepción. Por tanto, la duración media de la gestación es de 40 semanas, y la fecha probable de parto es al final de la semana 40. Si se considera el embarazo desde el día de la concepción, dato mucho más subjetivo, la duración del mismo sería de 38 semanas.
La edad real del feto -desde la concepción-, siempre será dos semanas menos que la edad gestacional (fecha tomada desde la última regla). Por otro lado, os recordamos que el embarazo se divide en tres trimestres, cada uno de ellos de 13 semanas de duración. Por tanto el primer trimestre engloba desde las primeras semanas embarazo hasta la semana 13; el segundo, desde la semana 14 de gestación hasta las 27 semanas; y el tercer trimestre, desde la semana 28 de embarazo hasta el final de la gestación.
Es habitual que se hable del embarazo por semanas, meses o trimestres. En este artículo, se tratará de forma resumida qué es lo que ocurre mes a mes de embarazo en el bebé, así como los cambios y síntomas que puede notar la mujer.
Descripción general del primer trimestre del embarazo
El seguimiento de un embarazo puede dividirse en trimestres, por lo que saber calcular de cuántos meses estoy y cómo medir el embarazo en semanas y meses por igual es muy importante para el correcto desarrollo del bebé.
¿Por qué calcular el embarazo con semanas?
El cálculo del embarazo en semanas es considerado más fiable que en meses debido a su precisión y a la uniformidad en la duración del periodo de gestación. Un embarazo tiene una duración media de 40 semanas, que son aproximadamente 280 días, desde el primer día de la última regla hasta la fecha probable de parto. A diferencia de los meses, que pueden variar entre 28 y 31 días, las semanas tienen una duración fija de 7 días, lo que garantiza una medida más exacta del tiempo de gestación. Por esta razón, profesionales de la salud como matronas y obstetras prefieren calcular los meses de embarazo por semanas.
Actualmente es normal hablar del embarazo en semanas y no en meses, por eso a continuación explicamos las principales causas y cómo aplicar esta conversión.
¿Cómo pasar las semanas a meses de embarazo?
Existen diferentes formas de convertir las semanas de embarazo a meses, aunque una regla de conversión común es considerar que 1 semana equivale a 0,23 meses. De este modo, para realizar la conversión con esta particular calculadora de embarazo entre semanas y meses, simplemente hay que multiplicar el número de semanas por 0,23.
Por ejemplo, si una persona está en la semana 20 de embarazo, para calcular los meses se haría lo siguiente: 20 semanas x 0,23 = 4,5996 meses. Así, estaría aproximadamente a 4 meses y medio de embarazo. Otra opción es seguir la regla que establece que 40 semanas corresponden a 9,19 meses.
Tener claro cómo saber de cuántos meses estoy de embarazo es esencial no solo para calcular cuándo se dará a luz, sino también para llevar un correcto seguimiento y control del embarazo.
Aquí tienes una tabla para facilitar la conversión:
| Semanas de Embarazo | Meses Aproximados |
|---|---|
| 4 semanas | 1 mes |
| 8 semanas | 2 meses |
| 12 semanas | 3 meses |
| 16 semanas | 4 meses |
| 20 semanas | 5 meses |
| 24 semanas | 6 meses |
| 28 semanas | 7 meses |
| 32 semanas | 8 meses |
| 36 semanas | 9 meses |
Veamos ahora en detalle cada trimestre del embarazo:
Primer trimestre: Semanas 1 a 13 (1 a 3 meses)
El primer trimestre del embarazo abarca desde el inicio de la gestación hasta las 13 semanas. Durante esta etapa, el bebé experimenta un rápido desarrollo de sus sistemas y órganos básicos. Por otro lado, la madre puede experimentar diversos síntomas asociados a los cambios hormonales y al proceso de adaptación del cuerpo a la nueva situación.
Durante los 3 primeros meses el bebé se denomina “embrión” (palabra derivada del griego embrio, “semilla”) y experimenta un crecimiento muy rápido y cambios muy importantes en su forma externa.
Desarrollo fetal en el primer trimestre:
- 4 semanas: En esta etapa, el óvulo fertilizado se ha convertido en un embrión, aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola. Comienza el desarrollo de los órganos, que se extenderá por aproximadamente seis semanas.
- 5 semanas: El corazón del bebé comienza a latir, normalmente a un ritmo aproximadamente dos veces más rápido que el corazón de un adulto.
- 6 semanas: Comienzan a formarse las características faciales del bebé, y empiezan a desarrollarse los brotes de los brazos y las piernas.
- 7 semana: Ya todos los órganos fetales están prácticamente formados y empiezan a funcionar. En la séptima semana el embrión ha crecido unas 10.000 veces más que el óvulo fecundado.
- 9 semanas: los brazos y las piernas ya tienen sus tres partes: manos, antebrazo y brazo; y pie, pierna y muslo.
- 10 semanas: El embrión se convierte oficialmente en un feto. Órganos como los riñones, los intestinos, el cerebro y el hígado comienzan a funcionar, y las uñas empiezan a formarse.
- 12 semanas: Es probable que en una revisión prenatal, se pueda escuchar el latido del corazón del bebé. Sin embargo, esto podría haberse detectado previamente mediante una ecografía.
- Al principio del tercer mes: se diferencian los órganos sexuales. El cerebro del feto se recubre de huesos protectores, formándose el cráneo. Se observan primero los párpados y después las cejas. Los ojos se mantienen cerrados, gracias a que los párpados están fusionados entre sí.
Aún no sabes que estás embarazada pero ya debes estar tomando tu suplemento vitamínico: el tubo neural del bebé se cierra en las primeras semanas de vida. Al final de la segunda semana, si tienes ciclos regulares de 28 días, se produce la ovulación. En la semana 3 de embarazo, el embrión es un grupo de células que se están multiplicando muy rápidamente dentro del útero materno.
Síntomas comunes en la madre durante el primer trimestre:
- Alteraciones en las mamas: a los pocos días de retraso menstrual la mujer puede notar una plenitud inhabitual en sus pechos.
- Una mujer experimentará muchos síntomas durante su primer trimestre mientras se adapta a los cambios hormonales del embarazo.
- Por ejemplo, la gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona que estará presente en la sangre de una mujer desde el momento en que se produce la concepción.
- Otros cambios hormonales pueden contribuir a los síntomas del embarazo: el aumento en los niveles de estrógeno y hCG puede ser responsable de las oleadas de náuseas y vómitos conocidos como náuseas matinales que una mujer suele sentir durante sus primeros meses de embarazo.
- Una mujer también se sentirá más cansada de lo normal durante el primer trimestre, un síntoma que está relacionado con el aumento de los niveles de la hormona progesterona, que aumenta la somnolencia.
- Al comienzo del embarazo, los senos de una mujer se sentirán más sensibles e inflamados, otro efecto secundario del aumento de los niveles de hormonas del embarazo.
- El sistema digestivo de una mujer embarazada puede disminuir la velocidad para aumentar la absorción de nutrientes beneficiosos.
- Muchas partes del cuerpo trabajan mucho durante el embarazo, incluido el corazón de una mujer. El latido de su corazón aumentará para bombear más sangre al útero, que lo suministrará al feto.
- Además de los cambios físicos en el cuerpo de una mujer, ella también puede experimentar altibajos emocionales en los primeros meses de su embarazo y durante todo el proceso.
Segundo trimestre: Semanas 14 a 27 (4 a 6 meses)
El segundo trimestre se extiende desde las 14 hasta las 26 semanas de embarazo, y durante el mismo son muchos de los síntomas incómodos del primer trimestre tienden a disminuir. Durante este periodo, el bebé sigue creciendo y desarrollándose, y la madre puede comenzar a sentir las primeras patadas y movimientos del bebé.
Desarrollo fetal en el segundo trimestre:
- 14 semanas: Los riñones del bebé producen orina, que se libera en el líquido amniótico. El bebé puede comenzar a hacer expresiones faciales y chuparse el dedo pulgar. En este cuarto mes de gestación, el feto se cubre de lanugo, un vello muy fino que recubre su piel y que actúa de conservador del calor corporal. Sus ojos son particularmente grandes, aún los mantiene cerrados y están muy separados entre sí. Sin embargo, la forma de la cara ya está definida y se puede distinguir perfectamente el cuello que separa la cabeza del resto del cuerpo. Los músculos del feto ya son capaces de realizar el movimiento de succionar y, por eso, ya puede comenzar a chuparse el dedo. El intestino fetal comienza a acumular una sustancia espesa denominada meconio, que constituirá las primeras heces del bebé que expulsará tras el nacimiento. Además, en la semana 16 de embarazo, aparecen los pliegues epidérmicos en las palmas de las manos y en los dedos del bebé, lo que serán sus huellas dactilares.
- 16 semanas: Mediante una ecografía realizada entre las 16 y las 20 semanas, es posible que se pueda determinar el sexo del bebé.
- 18 semanas: Si aún no has sentido los movimientos del bebé en el útero, es probable que comiences a notarlos en esta etapa. En las próximas semanas, es posible que otras personas también puedan sentir los movimientos del bebé desde el exterior del abdomen.
- 23 semanas: El bebé desarrolla su sentido del movimiento, y su capacidad auditiva sigue mejorando.
- 24 semanas: Los brotes de las papilas gustativas están en desarrollo, el cerebro y el cabello crecen rápidamente. En esta etapa, el bebé puede pesar en torno a medio kilo y estar cerca de los 30 centímetros de longitud.
- Quinto mes: Uno de los primeros cambios en este periodo de gestación es la aparición de la vérnix caseosa, una sustancia grasa y blanquecina que protegerá la piel del bebé. Por otro lado, el feto empieza a percibir sonidos como la voz materna, por lo que puede ser interesante estimular esta capacidad. Además, las 4 cavidades cardíacas (2 aurículas y 2 ventrículos) se delimitan en este mes y el corazón fetal ya late con fuerza.Al finalizar el quinto mes de gestación, el bebé puede llegar hasta los 25 centímetros de longitud, aproximadamente, y a los 300 g de peso.
- Sexto mes: Para el sexto mes de embarazo, el cabello comienza a crecer, los ojos comienzan a abrirse y el cerebro se está desarrollando rápidamente.
Síntomas comunes en la madre durante el segundo trimestre:
- Para muchas mujeres, el segundo trimestre es la etapa más llevadera del embarazo. La fatiga y las náuseas suelen disminuir, permitiendo mayor actividad y disfrute del proceso.
- Aumento del apetito.
- Mayor energía y vitalidad.
- Expansión del vientre y aumento de peso.
- Dolores en la zona lumbar y pelvis.
- Aparición de estrías.
- Aumento del flujo vaginal.
- Desarrollo de línea alba (oscurecimiento de la piel en el abdomen).
- Es posible que la embarazada note que, cuando se tumba, el feto se mueve mucho más y con más energía. Esto se debe a que el bebé se encaja mejor en la pelvis materna cuando la mujer está de pie. Por esta razón, sus movimientos pueden disminuir considerablemente, mientras que aumentan cuando la embarazada está en posición horizontal (tumbada).
- Puede que el ombligo de la mujer se aplane o empiece a salirse hacia afuera. De este modo, se puede comprobar cómo el feto se mueve cuando escucha música, como respuesta al estímulo sonoro que está recibiendo.
Tercer trimestre: Semanas 28 a 40 (7 a 9 meses)
El tercer trimestre abarca desde las 27 hasta las 40 semanas de embarazo. Es el último tramo del embarazo y se caracteriza por un rápido crecimiento del bebé y la preparación del cuerpo para el parto. La madre puede experimentar una variedad de síntomas y sensaciones a medida que el bebé se acerca a la fecha de nacimiento.
Desarrollo fetal en el tercer trimestre:
- Séptimo mes: El feto patea y se estira, e incluso puede responder a la luz y al sonido, como la música. En este periodo de gestación, el esqueleto fetal se hace más consistente. La grasa ya empieza a acumularse debajo de la piel del bebé, lo que le permitirá controlar la temperatura tras el nacimiento. En este mes, la longitud del feto alcanzará los 40 cm, aproximadamente, y puede llegar a sobrepasar ligeramente los 1100 gramos.
- Octavo mes: El bebé comienza a perder el lanugo que cubría su cuerpo y sigue aumentando de peso y tamaño, por lo que se siguen limitando sus movimientos y, al mismo tiempo, no deja de presionar, cada vez más, la vejiga materna. A lo largo de este mes, el bebé alcanzará cerca del 50% del peso total que tendrá al nacimiento. Por otro lado, su piel va adquiriendo cada vez un aspecto más liso y sonrosado, debido a que sigue la acumulación de grasa subcutánea. Pese a que el bebé está prácticamente formado, sus pulmones aún no están maduros y, si tuviera lugar un parto prematuro, no podrían respirar por sí mismos.
- Noveno mes: Al finalizar el noveno mes de embarazo, el feto puede medir cerca de 50 cm y, su peso, será de unos 2500 g de media. Durante este periodo, el bebé encaja su cabecita en la pelvis materna, preparándose para el parto. La piel del bebé ya no está arrugada y es más suave, debido a la grasa que se ha ido acumulando debajo de ella y a la desaparición, casi completa, del lanugo. El color de la piel ya no es tan rojo, sino que empieza a sonrojarse y se asemeja más al color definitivo que tendrá en el momento del parto.
- Final del embarazo: En esta última etapa del periodo de gestación, el bebé tiene las uñas más largas de lo que miden sus deditos, por lo que puede rascarse e, incluso, arañarse a sí mismo. Sus órganos son completamente autónomos y está listo para salir del vientre de su madre.
Síntomas comunes en la madre durante el tercer trimestre:
- El tercer trimestre es la etapa de preparación para el parto. En esta fase del embarazo, el bebé crece significativamente y el cuerpo de la madre experimenta una mayor carga física.
- Aumento de peso significativo.
- Fatiga extrema y dificultad para dormir.
- Retención de líquidos y piernas hinchadas.
- Mayor presión en la pelvis.
- Movimientos del bebé más notorios.
- Contracciones de Braxton Hicks (preparatorias para el parto).
- Dificultad para respirar debido a la presión del útero sobre el diafragma.
- Durante el tercer trimestre, cuando el útero agrandado de una mujer empuja contra su diafragma, un músculo importante involucrado en la respiración, puede sentir falta de aliento porque los pulmones tienen menos espacio para expandirse.
- La futura madre tendrá que orinar con más frecuencia porque se pondrá más presión sobre su vejiga.
- Su cara puede presentar manchas oscuras de piel y pueden aparecer estrías en su vientre, muslos, senos y parte posterior.
- Es muy posible que la mujer sienta acidez o que esté estreñida durante esta fase del embarazo. Todos estos síntomas son muy habituales y se deben a que el aumento del tamaño del útero hace las digestiones más difíciles, lentas y pesadas. El cansancio durante este último período del embarazo también es bastante normal. Esto ocurre no solo por el aumento de peso, que suele fatigar mucho, sino porque las dificultades para dormir y descansar ya serán notables.
- En el tercer trimestre el bienestar de la madre del trimestre anterior y la relativa ligereza que lo acompaña, disminuyen gradualmente. El útero ha aumentado notablemente para albergar al feto que crece cada día que pasa, así como el líquido que lo rodea y la placenta, cuyo desarrollo es también progresivo. La presión sobre los huesos de la pelvis provoca los dolores que en esta parte del cuerpo se experimentan. También, los movimientos del feto, que la embarazada nota desde meses antes, son ahora más potentes. Pueden incluso ser dolorosos y a menudo son visibles, no solamente examinando el vientre desnudo, sino incluso con la ropa puesta. Se pueden notar sacudidas rítmicas que duran algo más de media hora; probablemente debidas a hipo.
- Este mes puede hacerse especialmente largo y molesto para la madre, aunque lo vive con mucha ilusión: el parto se acerca y son muchas las ganas de verle la carita al bebé.
El embarazo es un viaje emocionante y lleno de cambios, tanto físicos como emocionales. A lo largo de cada fase del embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta transformaciones clave que afectan su bienestar y el desarrollo del bebé. Comprender las particularidades de cada fase del embarazo permite a las futuras mamás adaptarse a los cambios y tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar.